登科后姐妹瞧新郎，金桂开花乱人心。

    泠沛见宝钗许久未曾让丫鬟将那些属意的画册拿到正院，待事情处理完，便自己来宝钗院子里，想着问问宝钗的意思。

    “可有什么疑虑？”

    宝钗看着石桌上的画册，如今正被泠沛拿在手里细细翻阅，瓷白的脸蛋有些微红，小女儿作态地趴在泠沛怀中，不肯说话。

    “哥哥如今未曾定下，我先定，可会不好？”

    泠沛笑着揉揉宝钗的脑袋，细声道：“你哥哥哪儿，父亲自有主张，你便看看自己这里的如意郎君吧。”

    “姐姐！”宝钗叫道。

    泠沛只好止住笑意，拍了拍宝钗的背，转而说起这些人。

    “前些日子，说来这些个人，也不知你自己是个什么章程。我与你姐夫商量来一番，这些个登科举子最常参加谢师宴登科宴了，你到时啊，亲眼看看，可好？”

    泠沛都将话说到这份儿上来，又这班细细为宝钗筹谋，宝钗自然不会辜负姐姐的美意，当下大大方方地接受了泠沛的意见。

    再说薛家那头。

    薛母看着眼前这口若悬河的媒人，有些愁苦。不为别的，这媒人正是那皇商夏家请来的，正是为了撮合薛蟠和那夏家独女夏金桂的。

    那媒婆穿着一身枣红色刺绣妆花裙，鼻翼间有一颗黑痣，此时正端坐在大堂里，带着一把大蒲扇，与秋季凉风显得有些不搭。

    薛母带着自己的婆子也坐在一旁，询问：“不知金媒人前来，可有事？”

    “哎哟。”那金媒人连茶水都顾不上喝，摇着大蒲扇，喜盈盈道：“大好事，大好事啊。”

    薛母也不说话，只是招呼媒人吃点心，金秋时节，厨房常做雪梨山楂糕，如今端上来的也是这个。只是金媒人可顾不上点心不点心的，她转身看向薛母，目光灼灼：“薛夫人好福气，薛大人如今又是皇商，又是紫薇舍人的，您家大姑娘又成了安郡王妃，薛二公子也中了进士。”

    媒婆便是如此，一句话话里话外拼了命地夸奖，可找不着一丝错处，可也麻烦，这意思绕呀绕的，都不知何时可以说到重点。

    金媒人又将薛家夸了一通后，才说到了重点，“不知夫人可曾听过皇商夏家？”

    薛母一听，心里一咯噔，面上不动声色淡淡说道：“略有耳闻。”

    “哎呀，这可不就是天做的姻缘，常言道千里姻缘一线牵，您是皇商，她家也是皇商，可不是巧了不是？”金媒人可不管薛母的冷淡，兴致勃勃地介绍着夏家，“这夏家的千金，从小金尊玉贵养着，那是知书达理，秀外慧中，还帮着母亲处理家中俗事，薛公子如今也管着家里大大小小的事，这二人可不就是天作之合。”

    薛母冷眼瞅着金媒人将那夏金桂夸得如天仙下凡一般美好，又将她素日里帮忙料理的家事通通夸了又夸，一副要将二人立马配对的的样子，可把薛母看得直皱眉。

    “这金媒人说的也是在理。论二人身家倒也合适，只是您也知道，这蟠儿的婚事我一个内宅妇人可做不得主的，还得问过我家老爷。”

    那媒人一听，忙道：“薛大爷可在？”

    薛母笑笑，回答道：“真是不巧，前几日才与二爷下扬州去了。还未曾回信告知我们何时归家。”

    金媒人一听，脸上露出为难之色，可薛母表现得毫无异样，金媒人也不好得罪薛母，只喃喃道：“这还真是不巧。”说完，又对薛母说，“那劳烦夫人待薛大爷回京了，将这好事说与薛大爷听。”

    薛母笑眯眯地端起茶杯应道：“是极是极。”

    金媒人一看这架势，也不好再留下了，便灰溜溜地告别。

    这时，身后屏风里出来一对母女，正是薛宝琴和薛二夫人母女两人。薛二夫人一出来，便有些疑惑看着薛夫人。

    “大嫂，那夏家和我们素日毫无往来，怎的如今偏又遣了媒人前来。”

    薛母用蔑视的目光看着媒婆离去的方向，冷漠地说：“那夏家外表瞅着可光鲜亮丽，说什么管着宫中所有陈设盆景，还有长安城里城外全部桂花局的夏家。这家财万贯倒也不假，只那独女夏金桂可不是什么良善之辈。都说娶妻要娶贤，妻贤夫祸少。夏金桂可和贤沾不上半点的边。”

    薛宝琴母女两人互相对视一番，明明几日前薛母对夏家还是有那么一点意思的，怎地如今转变得如此之快？

    瞧见薛宝琴母女两疑惑不解的目光，薛母才将几日前泠沛找人查来的消息说了一通，“那夏金桂因自小丧父，家中便有所溺爱，从小就是个说一不二的主儿，等愈发大了，性格乖张暴戾，将自己看得极重，视他人若蝼蚁。”

    “这，这样的人若是进了我们家，该要搅和的全家不得安宁啊。”薛二夫人一时间愣住了，大概没料到会是这样的女子，偏生那媒婆嘴里夸得若菩萨。

    “也是老爷提醒得对，还让沛儿去查看一番，若非如此，该是我们薛家的不幸啊。”薛母和薛二夫人一时间都有些庆幸。

    只两人又担忧起这媒婆，夏家遣了媒婆来，若是拒了，不知又要生出多少事端，端坐在一旁的薛宝琴脆生生开口说：“伯母和妈妈无需担忧，大姐姐会解决的。”

    听了薛宝琴的话，俩妯娌这才恍然大悟，当真是困在局中，忘了泠沛的能力了。

    “我这沛儿能顶好些男儿，宝钗也好，偏就蟠儿，唉。”薛母感慨了一番，薛二夫人自然又劝慰一番，二人才停了这个话题，转而问起薛宝琴。

    “你宝姐姐去找沛儿了，你怎么在府里不出去玩？”

    薛宝琴笑道：“宝姐姐晌午要和大姐姐去看进士宴，要挑郎君啦，宝琴可不敢。”

    “哎呦，沛儿愈发胆大了。”薛母吓了一跳，刚想找人唤宝钗过来叮嘱，忽又想起泠沛素来做事妥帖，又是为了宝钗的终身大事着想，忙按下那心思，看向薛二夫人：“宝琴和宝钗也不差几岁，若是要出门玩，我叫你大姐姐也带你去。”

    薛二夫人这些年走南闯北，自然也不拘泥于闺阁束缚，当下便拍板请泠沛带薛宝琴一同出去玩耍。

    “你母亲倒是利爽，今儿个，便当出去玩，不用太拘泥。”泠沛坐在马车里，对着车里的两个小年轻笑眯眯地叮嘱着。