沈惊阙本以为接下来的日子会很清闲，没想到第二日就遇上事儿了。
朝堂上，一位老臣大义凛然站出：“禀陛下！臣斗胆认为，沈棠德行有失！”
话音刚落，殿上鸦雀无声。
沈惊阙正无聊想着过几日联系阿颂，突然被点到，一时间有些茫然。
什么情况？
皇帝的声音淡淡：“哦？爱卿不妨说说，沈学士何处失德？”
那老臣又道：“沈棠在春闱作弊！”
此话一出，四下哗然。
若这是真的，那沈棠便是天大的欺君之罪。
沈惊阙看向那个人。
噢，大理寺少卿啊。
这个位子还挺不错的。
皇帝挑眉：“爱卿有何证据？”
“一介女子，怎会登至武试乙等？”大理寺少卿道，“臣觉出不对，特去查了几日，未曾想沈棠竟将李俣全给买通了！”
李俣全便是那日的考官。
“沈棠，你有何话讲？”皇帝的视线移到她身上。
沈惊阙上前几步，不慌不忙行了一礼：“陛下明鉴，臣绝不知此事。”
“陛下，人证就在殿外，李俣全已供认不讳。”
“宣。”
温公公站直了身，扯起嗓子：“宣——李俣全入殿！”
熟悉的面孔又出现在沈惊阙面前，正是那日考官。他一副畏畏缩缩的模样，刚一进殿便扑通一声跪在地上：“陛下！微臣是受人指使迫不得已，陛下明鉴！”
“哦？”皇帝声线听不出喜怒，“受何人指使？”
李俣全低着头，手臂却抬了起来，颤抖间指向了沈惊阙：“是、是沈郡主！她说，若微臣不从，便要、便要微臣一家老小的命啊！”
刹那，所有的目光都落在沈惊阙的身上。
此话说得恶毒，若是确切，那罪名怕是让她毫无生还可能。
真恶毒啊。
沈惊阙心底冷嘲，面试却不动声色：“臣冤枉，陛下可要替臣做主。”
皇帝轻哼一声：“人证已在，朕如何为你做主？”
“臣不需要买通李大人也能取得前三等。”她话语淡淡，却无疑在朝堂惊起波涛，众臣窃窃私语起来，无一不在议论沈惊阙的大胆。
说实话，沈棠一介病弱女子，众人皆知她才名，也知晓她体弱。这样的人，取得武榜乙等的概率更是少之又少。
但顾长明作为武臣之首也在场，无人不知沈棠是将军府里的人。若是顾长明想护，除了皇上，其他人怕是……
皇帝似笑非笑：“沈棠，你可知自己在说什么？”
当然知道。
直接展现自己的武力值，这是下下策。
虽能证明她不必买通考官作弊，但无疑也会暴露实力，惹得皇帝的忌惮与其他人的警惕。到时，麻烦怕是接踵而来。
可如今她身单力薄，无人为她辩解发声，在朝堂上更是孤立无援，尚无势力可言。
沈惊阙抿了抿唇，刚要应是，便听得不远处沉冷声音响起：“李大人，陷害沈棠一事，对你有什么好处？”
陷害？
众人听闻，又是精神一凛。
说话那人正是顾长明，他一身官服衬得身段修长挺拔，墨发高束，神情淡淡。
李俣全惶恐道：“顾将军，话可不能乱说，我与郡主在此前并无交集，陷害她更没有什么好处……”
“那李大人就是在说本将眼瞎了。”顾长明看似遗憾般轻叹一声。
李俣全唯唯诺诺低下头，不敢答话。
“顾卿，”皇帝语气严肃了起来，“你是要保沈棠吗？”
“臣不敢。”顾长明虽是这般回答，可语气竟全无“不敢”的意思。他看了一眼沈惊阙，道：“臣也有证据。李大人受人指使栽赃沈郡主，书信与贿赂之物便在李大人私底下全置在城郊外的宅院中。”
此话一出，又是轩然大波。
李俣全瞬间苍白了面色，哆哆嗦嗦说不出话来。
看他这反映，十有八九便是顾长明说的那般。
皇帝怒喝一声：“荒唐！李俣全，你还有什么话讲？是受何人指使，还不快招来！”
李俣全颤抖着身子磕头：“陛下！陛下明鉴！陛下！”
他反反复复哀求，却再说不出什么话来，皇帝一挥手，侍从便将他拖了下去。
沈惊阙抬头扫了一眼，那大理寺少卿的脸色很是不好。
“陛下，武试之日，许多人围观。臣若是作弊，恐怕当时就会被拆穿。只是那日不知为何，臣抽到的人皆是古怪，想来问题应在此了。”
皇帝目光一扫：“那方才，你为何那般口出狂言？”
沈惊阙看了一眼顾长明，严肃道：“顾将军听闻臣参加春闱，便提前数月教臣武艺。臣虽只学到皮毛，但应当不负顾将军的教导。只是诸位学子各有千秋，臣自当不敢妄言，适才那般情况是臣一时紧张，望陛下恕罪。”
该退时就得退，顾长明都为她脱了罪，那也没什么好逞强的了。现成的顾大将军，不用白不用~
沈惊阙只觉得一道目光落在了她的身上，抬起头时，正对上顾长明晦暗莫名的视线。
她有些心虚，又低下了头。
皇帝语气缓和不少：“既是这般，下不为例。顾卿，李俣全是受何人指使？”
“回陛下，臣只查到书信与赃物。若要查幕后之人，恐怕得再要些时日。还请陛下交予臣李俣全的审讯之权。”
“准。郭闵，你说呢？”皇帝又凉凉问道。
只见适才指责沈惊阙的老臣跪了下去：“陛下圣恩！微臣不知此事，是臣失职，冤枉了沈……学士。愿协助顾将军查明真相！”
沈惊阙若有所思。
这郭闵反应倒是快，虽未能把自己摘干净，但好歹不至于被动。
况且，她目前也不知道幕后之人到底是不是郭闵。但可以肯定的是，郭闵对她，绝非善意。
退朝后，沈惊阙走出大殿，呼吸了几口新鲜空气，只觉得神清气爽。
她眼角余光瞥见顾长明，刚要走过去，却看见枭筠匆匆走来，将一张纸条递给他。顾长明看后，面色一变，眼底似有暗潮猛烈翻涌，掀起惊涛骇浪。
沈惊阙惊在了原地。
很难形容顾长明此刻的神情，她从未见到过。
她犹豫着不知道该不该上前，顾长明却已带着枭筠匆匆离去，只留下个背影也很快隐没在了拐角处。
沈惊阙愣了愣，忽而感觉周围多了一抹气息靠近。她警觉地转过身，看见程予祝正笑吟吟站在她的身后。
“今日可真险。”他似乎有些自来熟。
沈惊阙没有开口，只是看着他。
程予祝自顾自说了下去：“我相信你能化险为夷。是要等顾将军么？他看上去一时半会应当回不来。今日若有空闲，便随我去翰林院吧。”
沈惊阙想了想，答应下来。
还是要早些上手的，早些培养些自己的势力才有资格在朝中立足。根基若是不稳，很容易被人对付了去。今日好在有顾长明的帮助，但倘若再发生今天这般情况，她很难收场。
顾长明总归不会跑掉，等到回将军再打听发生了什么也不迟。
程予祝与在缙国朝堂时没多大变化，办起事来利索完美，所有人见到他都得恭恭敬敬称上一声“丞相大人”。
沈惊阙在他身后跟了一日，暗暗咂舌。果真，明珠到哪儿都是明珠。
她在缙国时不曾见他平日做事时的模样，程予祝总说让她跟着瞧，定能让脑子聪明些。而她每次都不屑一顾，总会晃晃腰间的宝剑，再比上个不屑的手势。
每每那时，程予祝便会摇摇头，露出无奈的笑。他说：“算了，阿阙也不必那般聪明。万事有我。”
可是，程予祝，说好的万事有你呢？
回到将军府时，已是暮色四合。程予祝曾让她跟着看，如今倒是实现了，没想到却是在敌国朝堂。
有够讽刺。
她勾了勾唇角，露出抹不带感情的笑，视线扫过四周才恍然发现顾长明居然还未回来。
是出了什么事吗？
沈惊阙不懂，也没那个好奇心，索性进了房间睡大觉。
夜半时分，门外传来脚步声，沈惊阙睁开双眼翻身坐起，垂眸静默片刻。
这动静听着熟悉，是顾长明回来了。
这么迟？
沈惊阙敛眉，走到窗边，将窗子支开一条小缝，悄悄望去。
这位置恰能看见庭院，顾长明已将朝服换下，此刻一身墨色长袍，身形似隐在黑夜中。他走得很慢，一步一步，都像在往夜的更深处走。
沈惊阙看不清他的表情，只能勉强看见下压的嘴角。顾长明似乎在难过。
他在池边停下了脚步，低头望着池水，沈惊阙瞬间提心吊胆。
他不会想不开吧？
该不该冲出去挽救回一条生命呢？
正当她纠结之际，顾长明后退一步，侧头朝她望来。
沈惊阙一惊，立刻隐回窗子后。
心跳得好快，有一种被抓包的感觉，但愿顾长明没发现她。
完了，在这种场合被他抓包，会不会被他杀人灭口啊？
可顾长明却没有动静，过了一会儿，脚步声远去。
她似乎听见了一声很远很远的叹息。
沈惊阙莫名其妙，又躺回床上闭眼入眠。
梦中，又有一声很长的叹息。
有人在唤她的名字。
……沈将军。
……沈惊阙。
——惊阙。