看在穆华英当年终究饶了她师兄一命的份上，阿秋决定帮她解这个围。

    她小心翼翼地瞧着谢朗神色道：“不管怎样，今日的萧越未必是当初那个孩子，现在一切只是我们的猜想。这么多年过去，那孩子可能早已死了，陛下……何必再抓着过去的事情不放，追究裴夫人。”

    谢朗厉声道：“那你当初，为何不告诉我们？”

    私放墨夷碧霜之子，此事可大可小，可是以谢朗、余下三卫与穆华英的情谊，穆华英却自始至终守口如瓶，从未泄露一分一毫。

    谢朗更近一步，逼视着她道：“若非今日萧越来朝，你自己心虚，恐怕你到死都会瞒着我们吧！华英姐，你究竟还有多少事情，是私底下执行，而隐瞒于我的？”

    穆华英一向霸道跋扈，即便连裴元礼过世时，犹自硬撑一口气，绝不露颓容的。

    可此刻，脸色却空前苍白，再说不出一句话来。

    赵灵应再忍不住，直挡到穆华英身前，向着谢朗喝道：“告诉了你，那孩子还能活命吗？你难道不会背着她派人，无论如何都要致那孩子死地吗？这种事情谁敢告诉你谢大哥，谁又敢再信任你！”

    谢朗脸色如遭雷噬，嘶声道：“灵应你说什么？你再说一遍试试！”

    赵灵应冷笑，当真就要再说，司空照已一手拉着她，一手直接捂了她嘴，向谢朗陪笑道：“灵妹失言，陛下勿怪。”

    又立即地岔开话题道：“那萧越即便就是墨夷碧霜之子，在如今的大衍，亦翻不出什么风浪来。值得商榷的倒是他提出的那两个要求，足见此人不但精通谈判之道，且所谋深远。”

    谢朗果然被成功地转移了注意力，喝道：“他那什么借兵下江东，替我们平乱，自是一派胡言，绝无可能接受。”

    司空照道：“出兵之议，已被我朝新晋的大司乐驳回，”她看了一眼阿秋，目中是毫不吝惜的赞赏之色：“但和亲之议，怕不是这般好拒绝了。”

    对方带来两个提议，若尽数拒绝，是毫不留情面的作法。对手毕竟是吞并五部，雄踞中原的北羌王师，如此接下来会很难商议任何事情。

    谢朗缓过神来，沉声道：“如大司乐所说，我朝并没有公主，真要和亲，除非是他们的公主嫁过来，”他踌躇片刻，道：“若是这般，尚有回旋余地。”

    他这句话刚落，就眼见赵灵应不可思议地瞪大了眼睛，自鼻孔里出气，道：“哪里来的回旋余地？也是，横竖陛下这后宫缺人，您娶了便是。”眼见谢朗眉间一沉，又是隐隐雷霆待作。

    阿秋听赵灵应如此说，便知宸妃打算离宫的事，如今连赵灵应也都清楚了。

    赵灵应却只管说：“太子断然不行，因太子尚无正妃，北羌王女娶过来，多半便是未来的国母，再诞得一两个麟儿，兵不血刃便可取了我国半壁河山。”

    谢朗无从反驳撇清，半个字也说不出来，于是在众女眼中，便视他等同默认，若是北羌出嫁王女，则由他来娶。

    穆华英这时方回过神来，冷静地道：“北羌怕没有那般好心，打算白送我们一个公主。”

    其实这点，才是众人皆默认的首要问题。谢朗父子要不要娶北羌公主，倒还不是当前最需要考虑的问题。恐怕人家根本没有将王女嫁过来的意思。

    阿秋亦不由得跟上穆华英的话头，思考着道：“可我们并没有公主，更不可能将唯一的太子送去入赘和亲，北羌此议究竟是何意图呢？”

    大约这是她自认识穆华英以来，第一次可以这般心平气和地请教于她，而不是彼此刀剑相向，一言不合辄要溅血横尸的局面。

    穆华英冷静地道：“他们真正的目的，最大可能便是让我们拣选门阀之女，以公主名义出嫁。”

    在场之人这点理性还是有的，不约而同地在心中将朝内举足轻重的门阀之女都过了一遍。

    其实此事并非没有先例，穆华英当年便是以长公主之礼，出降大司马大将军东光侯府，只是并未给予公主名份而已。

    按实际情形来说，上官玗琪、裴萸、樊连城这些人，随便拎一个出来，均有一邦之媛的实际份量和政治影响力，绝不会逊色普通情况下，仅有血脉荣誉的皇家之女。

    谁想得到穆华英接下来的话竟然是：

    “当然，所有这些娶嫁形式包括人选，都是狗屁。要打仗的时候，他们是不会管嫁过去的是真公主还是封的公主，照旧发兵不误，拿我国公主来开刀祭天亦有可能。因为他们胡人从来都无信无义，我们汉人的礼义约束对他们根本无用。”

    言既已及此，赵灵应凉飕飕地笑道：“那这桩美差，不知陛下觉得有无回旋余地啊？实在没有的话，本官倒是有个主意。”

    谢朗听了穆华英的分析，此刻只觉得头痛又加了几分：即便他愿意册封一位门阀之女为公主，无论上官氏之女，还是裴家之女，那都不是轻易可动的，何况摆明了是去做牺牲品。

    即便上官玗琪本人不反对，他自己也难以想象将上官玗琪送去承受这命运。毕竟即便在绵延百年的中原顶级门阀，剑仙也不是一薅能薅出一大茬的土特产。

    其他门阀之女，即便不如上官玗琪，数得出名字来的，也是新一代的忠臣良将。自古有言，三军易得，一将难求，那都是国家的未来栋梁。

    他明知赵灵应必没什么好话说，却习惯上信任她剑走偏锋的急智，沉声道：“有什么主意便说罢。”

    赵灵应凉凉道：“我说了，陛下可别怪我出言不讳，冒犯天威。”

    谢朗一时间脑中掠过赵灵应向来诸般天马行空的可能性，最终仍然道：“恕你无罪。”

    这点大度，他自信还是有的。不过是几句话，出个主意。成则接受，不成则不听便是了，并不会有任何实际性的损害。

    赵灵应微笑道：“下官的主意，这等身先士卒，自我牺牲的事，不若陛下亲自上。”众人听得一头雾水之际，赵灵应侃侃而谈道：“让太子立刻继位，陛下就可以作为太上皇去北羌入赘和亲了。北羌白得一位太上皇，又是新皇的亲父，比一位有名无实的公主赚多了，必会同意。”

    众人中阿秋年纪最小，听着赵灵应一本正经地说出来，一向也算冷静持重的她险些喷了。而谢朗的脸色气得煞白，连龙袍衣摆一瞬间都如流水般颤动，再说不出话来。

    连以司空照之直率，和穆华英之城府，也瞬间哑了，想替赵灵应圆场都找不出词来。

    当着谢朗的面提出让太子继位，已然是冒天下之大不韪，而将太上皇弄去异邦和亲，更是千古未有之奇想，也就赵灵应这位亦正亦邪、谁都不怕的才女才想得出这主意。

    谢朗终于缓过神来，以手指着赵灵应，怒不可遏地道：“你这是故意大不敬！”

    他一语未竟，脸色已然由白转青，身体向后便倒。

    赵灵应冷眼看着，却没有扶他的意思。

    穆华英见她不动手，只得抢上前将谢朗扶住，探他脉搏。片刻之后，神情晦暗莫辨地瞧向赵灵应，嘴唇翕动，却终究没有讲出来。

    赵灵应冷然道：“方才若非我拦着，陛下直要问到华英姐脸上了，我连气气他都不行吗？”

    阿秋始终顾念着谢朗是顾逸之友，又是她太子师兄谢迢之父，眼见他情势真的不容乐观，也不管赵灵应允许不允许，直接上前，伸出一只雪白如玉的手掌按住他后背，就那般源源不绝地向谢朗的龙体内输入先天真气。

    这一切入，她立刻便感到谢朗元气生机，较之上一次在云龙殿见到他时，又虚弱了不少。

    其实个中之理亦显而易见，谢朗一直卧榻休养，其情形时而昏阙，时而清醒，太医所开的药石都是罔效，并没有任何对症的治法，而醒时还不得不劳心劳力，处理政务，方才又在徽音殿强支病体参与了这大半日的朝议，恐怕已是耗神之极。

    而这却是赵灵应为了不要在北羌来使面前露出破绽，以免令北羌觉得大衍皇帝病危，有可乘之机，而不得不出的下策。

    谢朗离开云龙殿前，赵灵应必然已设法为他注入了本身真气，只是赵灵应内功别走蹊径，并非如顾逸阿秋这一脉的先天玄元真气，虽能短暂收得振作之效，却终究无法滋养他的脏腑筋络，肢体形骸。加之诸事多出意外，他本就耽思竭虑，连番惊怒交攻之下，最后被赵灵应气得心火倒攻，一口气上不来，故而直倒了下去。

    但即便人靠着穆华英和阿秋一左一右搀扶着，他意识仍旧清醒，只是说不出话来，眼睛却仍是直直盯着众人的。

    司空照瞧了赵灵应，还想说什么，穆华英一记眼色，司空照登时闭嘴。

    那眼色的意思分明是：陛下还未殡天，别再当着他胡说八道，牵出赵灵应那些有的没的，陛下不死也给气死了。

    谢朗此刻病中，诸事掣肘，顾逸又不在，别教他疑心她们四个串联起来，想要做什么。

    阿秋自云龙殿出来时，已是傍晚。昏黄的暮色，笼罩了远近的楼台宫室。

    一种若有若无的压力，却莫名其妙地出现，瞬间笼罩心头。

    在穆华英、司空照均在场的情形下，赵灵应并未拦着她为谢朗输送真气，巡行经络周天。谢朗本身亦有一定底子，只不过得她相助，巡行数个周天，面色便变得红润，沉沉睡去，再不复之前脸色惨白，形容枯槁的模样。