陆清河站在房外偷窥得有些忘神，没想到苏明舟和哲秀秀的关系恶劣到如此地步。对于她来说这个男人好像不是银铃的父亲，而是有着不共戴天之仇的仇人一样。仇人相见分外眼红，言的便是如此。

    房门突然被推开，他根本还不及闪躲，屋子里哭得跟只兔子一样可怜巴巴的小姑娘走出来，直径撞了个正着。

    像是家中的丑事被瞧了去，又气又恼恶狠狠的瞪着眼前的男人。恨不得将他撅下楼去，可是他又是来抢亲的。

    “让开！”

    银铃只能凶巴巴的吼他，抱着怀里的茶点盒子，像头野蛮的小牛一样撞来。

    陆清河没躲，小姑娘猝不及防的就扑进了怀里来。好像突然有了依靠般，委屈的泪水就跟短线的珠子一样扑簌簌地往下掉。

    “别哭，大喜之日哭肿了眼睛，一会儿要怎么上妆。”

    手指不自觉抬起拭去脸颊上地泪水，他第一次觉得这小姑娘像自己家中的小妹一样。她才多大来着，十五六岁的模样还是个孩子。受了委屈只会找兄长哭，可眼前的这姑娘连兄长都没有。

    夹在严厉的师父和慈祥的父亲中间难以做人，这一瞬间陆清河好像心软了，觉得自己不当以所谓的大义破坏她的幸福。苗疆的形势，以别的方式一样可以控制得住的。

    他温柔的笑起来，揉了揉银铃的软发，侧开身子让她下楼去。

    紧跟下来的人是苏明舟，进寨前一张精神矍铄的脸已经变得晦暗不堪，遇见楼下的人只是不好意思的笑了笑，托词有事忙得要告辞。

    “老先生就这样不辞而别，银铃会难过的。”

    陆清河侧身当住去路，不让苏明舟离开。看着那一脸难堪的老头，好心劝解道：

    “您就那么一个女儿，成亲这的大事怎可一走了之。先生因为秀秀师父觉得难堪，无地自容所以想要走。为什么不能因为银铃留下，今天寨子里那么多人，其实不会有人在意您是谁，在不在。只有银铃，您是她的父亲。”

    “我.....”

    苏明舟浑浊的眸子一涩，红了眼尾。讪讪的摆摆手，转身钻到田埂下的草垛子后去。躺在上面，侧耳听着寨子里热闹的人声，霹雳巴拉的鞭炮响。

    是啊，他这辈子就那么一个女儿。从又不在他身边长大，未尽到父亲之责，大婚之日怎么又可以任性离去。

    叹了口气，苏明舟自言自语道：“就远远的看着她好了。”

    陆清河听见那声唏嘘消失了半会儿，再回来时手中多了两只杯子和一壶酒，就势在老人家身边坐下。

    倒了杯米酒递给他，笑道：

    “晚辈在这里恭贺老先生大喜，觅得东床快婿。”

    “谢伯都了。”

    这是第一个同苏明舟道喜的人，让他恍惚得有些不真实。接过酒杯的手指头微微颤抖，迟愣片刻一口饮尽杯中浊酒。

    两人相视一笑，恍若忘年之交。

    而从草垛后面不知什么时候钻出来个脑袋，眼角挂着泪珠，颇有些腼腆的看着他们。

    “爹爹.....”

    银铃钻出身来，手中提着食盒放在苏明舟跟前，心疼道：

    “只喝酒会伤身体的，我弄了些下酒菜来。”

    她抬头又看着陆清河，分外的感动。

    “谢谢您，大人。”

    谢谢他愿意陪着自己的父亲。

    银铃知道父亲心中定是难过烦闷，吃些酒也许会好受些，于是特意备了些酒菜来。

    “回去吧，苏伯伯这有我在。”

    陆清河接过小姑娘手中的酒杯催促她赶紧回去，不若叫哲秀秀发现，苏明舟又该难受了。

    银铃只得安慰了几句赶紧离开，偷偷从小路翻回去。

    苏明舟看着远去的身影好是难过，“是老夫让她委屈了。”

    “老先生莫要过于多虑，前尘往事总会有放下的一天。”

    陆清河放下酒杯，头枕着胳膊倚在草垛上，看着远山雾影欲言又止。虽作的是一副悠闲自得的模样，心中又实在好奇苏明舟的事。

    他认为，苏明舟是攻略银铃最好的人选，又或当真是如何玉所言他们需要的只是一个精通官苗双话，对乾州了如指掌的人。

    这个其实是不是银铃都不重要，所以也一样可以是苏明舟。且他本就中原汉人，又和父亲是旧识。

    有着这层关系，苏明舟天生就会对朝廷多出信任感来。而且他又是个货郎，常年出没在乾州各个山寨中。可见这个来自中原的汉人，同山中寨民的关系甚好。

    如此既是决定放弃银铃，何不力邀苏明舟。

    陆清河轻咳了声，开口道：

    “老先生在苗疆多年，行走山间定是对乾州各个苗寨很是相熟吧？不瞒先生所说，此次晚辈奉命前来苗疆推行改土归流。虽已至乾州多月，至今却一事无成。”

    “收复苗疆，改土归流乃千秋万世之功，非一朝一夕之事。伯都不必心急，每一步棋都要想好了再走。”

    苏明舟咂着酒宽慰，自是知晓他的难处。

    陆清河转头道：“晚辈有个不情之请，不知当说与否？”

    苏明舟：“伯都，有话只管直言。”

    陆清河：“老乡生久居苗疆，精通汉苗双语。朝廷如今在乾州推行新政，正是因言语不通掣肘寸步难行。苗人不懂汉人说什么，汉人也听不懂苗话，一言不合冲突四起，何况乎若是被有心之人利用，挑拨离间汉苗人心。所以晚辈想请老先生来衙门担任译官，不知您可有意？老先生才识过人，不当如此日复一日在山野间荒废，何不来衙门助朝廷推行新政一臂之力。万世千秋之功业，也当有先生之功。”

    他还凑过脑袋将在鸡鸣寨险些让寨民开瓢的伤口露出来，让苏明舟瞧。

    “这就是上次误会伤的，弄得晚辈现下都有些杯弓蛇影了。身边若是没有信得过的人，不知什么时候才敢再进山中去。”

    “伯都盛意，老夫心领了。衙门的事，我老了，应付不来了。”

    苏明舟婉言谢绝，吃了杯酒颇为难过道：

    “秀秀不喜欢汉人，老夫若应下，只会叫她更是厌恶我。我与她的关系已经够是难堪了，就请不要再让老夫为难了。推行新政的事慢慢来，总会有合适的人。”

    “可是....”

    陆清河噎住，不甘又无可奈何。未料及苏明舟如此害怕哲秀秀，懦弱的性子叫压得一辈子不敢喘大气。

    “哎，伯都不知，苗疆得女人厉害着呢。”

    苏明舟手忽然手一抖，没拿住酒杯，撒在了衣衫之上。脸色已不复先前的难堪，说话却有些不着腔调，凑过身来小声道：

    “伯都初来乍到，不知苗疆人心凶险。老夫好言相告，须得仔细提防苗疆的女人，提防她们给你吃的东西。”

    “老.....老先生醉了？”

    陆清河诧异他竟还如此的不甚酒力，眸子一沉，颇为顺从道：

    “请老先生明言。”

    苏明舟哼了哼，谨慎的打量四周，附耳低语。

    “苗疆的女人都会蛊，杀人的，惑人心智的，数不胜数。老夫当年初至苗疆，先遇见秀秀，后又认识了银绾。老夫自幼学圣人之道，自诩正人君子一生光明磊落。在京师我家中也早以与我聘了左怀的源氏为妻，老夫怎么会是那种朝秦暮楚的男人。可来到苗疆后一切都不一样了，我像是着了魔一样在短短的时间内爱上了秀秀，但又同银绾有了孩子。我告诉你，一定是她们下蛊了，不然我怎么会变成那样子。”

    十几年了他还是无法释怀当初的事，无法理解自己怎么同时爱上两个女人，辜负了京师的未婚妻。抓着陆清河的肩膀，像是受冤的人极力为自己辩解。

    “伯都，你相信我。这些都是真的，老夫没有乱说。秀秀当年总是追问我爱不爱她，到如今我才知道，我不爱她，不爱银绾。只是银绾有了我的孩子，我不能抛弃她！其实我谁都不爱，谁都不爱的！”

    他爱的是光明磊落的自己，在稀里糊涂中和那个姑娘有了夫妻之实后，毅然退了京城的婚事决意迎娶银绾。

    可打算离开苗疆的那天，哲秀秀来追他们讨要说法，在山中被毒蛇咬了险些丢掉性命。银绾深觉不能一走了之，选择留下来为哲秀秀解毒。

    而在那时她已经怀了身孕，随着月份增长越来越大的肚子像把刀子一样剜在哲秀秀的身心上。

    直到一个寻常的不能在寻常的秋日，苏明舟失魂落魄的声音响在门外。

    哲秀秀前去开门，看见的只是他怀中血肉模糊的脸，耳边响着银绾温柔如水的嘱咐。

    “秀秀，你现在能站起来，身子的蛇毒也解了。可我不能再陪着你了，我和明舟要回京了。”

    “师姐不在，你也一定要记得自己吃药。药我一包一包的包好放在橱柜中了，红姨明天就回来，有她陪着你，师姐放心。还有两百两银放在你的柜子中，不够的话给师姐写信。”

    “还有矮寨也交给你了，鸱鸮令也在柜子里。你若打算回去，不要忘了。”

    “最后......对不起，秀秀。”

    .....

    喜宴在入夜时分开始，山中燃起篝火，着盛装的苗人挽手载歌载舞。陆清河似乎还恍惚在苏明舟的往事中，此时有人影走了进来。

    他猝然抬头，驱云还没穿过热闹的酒席他就看到了她。

    但不记得这姑娘叫什么了，只记得银铃是的小姐妹。

    “陆大人还好吗？这是醒酒汤，喝了您会好受些。”

    驱云将托盘里的茶碗放在桌子上，也不多说放了碗转身就走。

    陆清河的目光好奇的跟着她，一路转到了榕树下的吊脚楼。二楼檐角的蟠螭灯在黑夜里晃呀晃，晕出橘黄色的光。

    灯同楼上别的竹灯都不一样，铜制骨架，外面罩着琉璃。烛火稳稳地在里面燃着，要从白日燃到了清晨丑时末。然后驱云会提着蟠螭将楼上的新娘引下楼来，交给等候的新郎。提灯为他们照亮黑夜里的路，回到新房中。

    陆清河第一次见到这样的习俗，听苏明舟讲过，记得很深。

    不知是陪着他追忆往事吃多了酒还是如何，抢亲的念头又钻了出来。

    白日里觉得不当破坏那小姑娘的幸福，可这全民皆兵的寨子本就是她母亲留下的。哲秀秀念念不忘当年的事，根本记恨的不是银绾，而是苏明舟。矮寨是她代为师姐保管的，总有一天回重新交给银铃。

    诚如苏明舟所言他并不爱哲秀秀，也不爱银绾。而哲秀秀爱师姐，胜过于爱自己，爱银铃亦是于胜过爱自己。

    陆清河手掌撑着脑袋，并未去喝驱云送来的醒酒汤。只是哼哼的笑出声来，抬手触上空虚的蟠璃灯幻影。

    银铃——那姑娘太重要了，是所有乱絮结症。

    他想要将那灯摘走，把楼里的姑娘揣进兜里弄下山去。像是幼时在山上看到的小狐狸，弄了一个“很大的”陷阱套住了它。但是那狐狸不听话，不吃不喝地求死。

    现在他不能再这样地冲动了，不能叫那姑娘和小狐狸一样觉得自己是坏人。

    其实啊，陆清河就是个坏人。小时候是个坏孩子，长大了是个坏人。

    但是他不能叫别人看出来，因为大家都觉得他是好人，所以陆清河要藏起来。

    “老先生，我有些难受，去去就来.....”

    苏明舟忙问道：“伯都要去哪儿?”

    “去树下透透气，有些闷，老先生不用担心。”

    他拂开手，晃荡到坝子里的枇杷树下。