元遥不自觉扣住袖口，指尖略微发白，语气尽可能寻常：

    “一直没来得及商量，和离一事，若是提早，恐怕也得过完年，出了正月，我便将签好的和离书交至宗正寺。”

    满打满算，到明年二月，两人成亲差不多也只有半年，比元遥最初提出的一年之约，少了一半时日。

    但当初提出一年，只是保守的说法。

    既然段淮先提了出来，和离这事能尽早提上日程，早些分开，对二人都好。

    他不用再被禁锢在京内，她行事也无需再有遮掩。

    段淮随手将盛着枣泥卷的瓷盘往她跟前推了推，平淡道：“听你安排。”

    看他这一副无关痛痒的模样，元遥竟有如释重负之感。

    她另起话头：“今后有什么打算？”

    段淮抬起眼皮，目光流转，只停在她脸上一瞬，漫不经心落在别处：

    “还没想好，也许留下，也许回北境，也许去四处游历。”

    他顿了下，神情未有变化，又道：

    “……你呢？”

    不知是不是错觉，元遥觉得他这话问得小心。

    并未深思于此，她有片刻的思虑，轻声作答：“还同先前一样，安安静静过日子。”

    也不算违心，这确实是她的心愿。守着住习惯的院落，冬日观雪、春季赏花，日复一日年复一年，安适如常地度过余生。

    是心愿，也是奢望。

    元遥与元听夏不同，她从不是什么壮志凌云、野心勃勃之人，十五岁以前的她，不会想到现在过得是这样如履薄冰、提心吊胆的日子。

    也不会想到有朝一日，她与段淮会走到这一步。

    那时的她，若说对来日有何盼念，无非就是承欢父皇膝下，三两好友环绕，良人常伴身侧。

    但如今，皆如镜花水月，空空一场。

    “挺好。”段淮若有所思地点了下头。

    而后蓦地道：

    “今后你若有什么需要帮忙的，尽管找我。”

    他眉头一挑，变回了平日随意散漫的模样，话里却正经不少：

    “别这副表情，无缘夫妻，朋友还有得做，自小的情谊总不是假的。”

    —————

    年关似白驹，转眼到了除夕那日。

    不等宫宴，元遥和段淮白日就被叫进宫里，元青弘年纪越大越喜欢这些表面功夫。

    好像只要皇家这些人假模假样地聚在一起，营造出其乐融融的假象，就能遮掩住内里的明争暗斗、腐烂不堪。

    离晚宴还早，众人皆是三群两伙地凑在一起消磨时候。

    段淮被元长岭几人叫走去演武场射箭，元遥则被拉着到凉台上观看比试。

    “真不懂这些男人，这冰天雪地的，拉弓都费劲，比试什么，有什么意思？”兰心磕着瓜子，撇嘴抱怨着。

    她生得温婉恬雅，一开口却是不同长相的大大咧咧。

    “说什么没意思，你不也看得挺起劲？”

    说话的女子名为郭蓁。母家为云州郭氏，行为举止尽是世家风姿。

    两人都是元青弘的妃嫔。

    郭蓁话里虽在斥责对方，但元遥却是知道，这两人关系好得不行。

    “你懂什么，平日在宫里猫都瞧不见只公的，这好不容易来这么多人，我不得新鲜新鲜。”兰心依旧口无遮拦，好在一旁也没别人。

    “话里没个把门的，小心掉脑袋。”若不是贵女的礼数约束着，郭蓁就差上去捂她的嘴了。

    “这里面这么多爷们，就属那段驸马最为俊朗，我来京城这么多年，还没见过这么俊俏的男子。再有这领兵打仗跟养尊处优的，就是不一样，身板子瞧着就硬朗。”

    元遥原本还在剥杏仁，听她提到段淮，骤然抬头，也望向武场上的众人。

    恰逢段淮上场，只见他干脆地接过宫人递过来的弓，双臂用力，拉了几下，试过手感，他从箭筒抽出一只白羽箭，抽至半路，动作忽然一停。

    元遥远远看去，他与元策阳说了些什么，随后将那支箭搁到一旁，重新又抽一支。

    “那箭怎么了？”兰心不由发问。

    郭蓁自幼在深闺，亦是不解。

    “大抵是箭羽不够平整锋利，有碍箭速。”

    “到底有个将军夫君，懂得就是比我们多，这些都是你那驸马教你的？”兰心夸赞地递给元遥一把瓜子。

    元遥笑笑，目光再次投到演武场。

    宗学院无论男女都要学骑射。

    倡导女子上学堂、学六艺，是元遥父皇在位时才有的说法。

    然而老旧观念根深蒂固，许多富贵人家的女儿仍是只在闺中念《女训》、学《女诫》，而那些出身贫苦的女孩，怕是都没有读书习字的机会，就早早被父母嫁了出去。

    利刃骤然划破长空，刹那之间，箭矢穿靶心而过，直射到宫墙上。

    “好！”兰心比场内的众人先发出惊呼。

    段淮显然听见了这声好，下意识看向她们这处。

    元遥就这样毫无征兆地撞进他的视线，须臾之间，她侧过头，装作没在看他的模样。

    那么远，他应当看不见。

    “殿下，咱们女人家私下说，”兰心忽地凑向元遥耳边，“那驸马那般精壮有力，你们夫妻在榻上那点事，应当挺快活的吧？”

    元遥耳根一瞬发热起来，她强装镇定：

    “这等私密的事，不好在此处言说……”

    郭蓁只听得几个字就知兰心又在荤言荤语，赶忙拉开她。

    元遥感激地看向郭蓁，松了口气。

    这两人与元遥年纪相仿，都是两年前入的宫，也是某次宫宴，三人席位离得相近，聊着聊着也就熟了起来。

    后来元遥每回进宫，闲着的时候总是跟这两人待在一起。

    大概是怕驳了别人的兴致，段淮总共只射了两箭，便不再上场。

    元遥也没多耽误时候，估摸着在晚宴前一个时辰，同那二人分别，回了住处。

    她前脚进门，段淮后脚没多久也到了。

    “我以为住在倚兰轩。”

    段淮身边没跟着人，看来是去错地方了。

    二人一进宫，还没来得及去房里落脚，他就被元长岭那几人拉走去了武场。且这是二人重逢以来头一回留宿宫里，所以他并不知倚兰轩早已不是元遥的住处。

    “抱歉，是我的疏忽。”她应当派人跟着他才是。

    此处偏僻，原先住的都是犯了错的嫔妃，父皇在位时后宫无妃，便也都闲置了。

    后来元歆月占了倚兰轩，至于其他宫殿，杨皇后说，得为日后选秀进宫的新人留着，装模作样思虑再三，最后让元遥搬来了这处废置院落。

    段淮环顾四周，仔细打量了这座不及倚兰轩一半大小的院子，并未多言。

    随二人进宫的下人已经将屋里打扫了个干净，元遥招呼段淮进屋歇息。

    二人刚要往里走，从大门处突然闯进了个小小的黑影。

    是只小黑狗。

    小黑狗兴高采烈地围着段淮跑跳，后者则配合地蹲下身，摸小狗背上的皮毛。

    “方才在路上遇到的，喂了它点吃食，竟然追到这来了。”

    宫里猫猫狗狗倒是不少，但这只，元遥瞅着，总觉得有些像……元宝。

    “你看它像不像元宝？”段淮问出了她心中所想，元遥应声点头，紧接着听他又道：

    “之前一直没问你……元宝它已经不在了？”

    元遥动作滞了滞，掌心微颤：

    “嗯，不在了。”

    段淮慢慢止抚摸小狗的动作，小黑狗见状以为要让它翻面，咕噜一下将软软肚子送到段淮手边。

    段淮只得又给它挠肚子。

    “猫狗的寿命不比人，能活够十来年，就算有福气。”

    他这话显然是想安慰她。

    元遥眼底闪过一抹痛色，她自是明白言多必失的道理，可这时不知为何，她不想瞒他：

    “并非如此……是有一年行宫起火，元宝死在了那场火里。”

    段淮似是没想过是这样的答案，见他沉默着，元遥不自觉吞咽了下。

    重逢以来，她从没主动提起过元宝的事，她没脸跟他说，元宝因她而死。

    “抱歉。”他道。

    元遥摇头，却听他又道：

    “那你呢，那场火，可有受伤？”

    元遥有一瞬的局促，微不可察侧了侧身，小声否认：“没有。”

    怕段淮追问，元遥不顾自不自然，生硬地同他说起了其他的事。

    段淮只盯着她看了一会，也就顺着她说了下去。

    屋里虽被禾儿带着人打扫得干净，也点上了熏香，可常年无人居住，不可避免地弥漫着淡淡的尘土气息。

    元遥刚进屋还不显，待得时间久了，就觉着冷。

    宫里靠地龙与火墙取暖，比起寻常人家的炉子暖和许多。

    可元遥这院子偏僻，底下只通着一根火道，且未置火墙，屋里怎么着都是凉飕飕的。

    还记得刚搬来的第一个冬天，在杨皇后的授意下，内务司克扣煤炭，仅三个月不到，她便生了许多几回病。

    段淮像是也察觉到了凉意，起身去检查门窗，看着他的背影，元遥深吸了口气，忽然道：

    “委屈你了。”

    与她成亲非但没捞着半点好处，还不是受伤就是挨冻，总之净是些受罪的事。

    听见她这句没头没尾的话，段淮转过身，顺势靠上窗沿，手肘向后撑着，扬了扬眉：

    “说什么呢？”

    元遥一双眸子歉疚地直望着他，认真道：

    “委屈你，跟着我受苦了。”