茴香受的都是皮外伤，性命确保无忧，可这满身皮开肉绽的，没个半把月是不能行动自如的。

    袁方器秉性如此，萧姝在救人时就权衡好了利弊，赌上茴香的安危，换来三十条性命，合该是划算的生意，却让她心中有愧，是她的决定让茴香差点性命不保。

    大夫走后，萧姝独自守了茴香一阵子才离开，侯在门外的女婢扶住她的手臂，动作谨小慎微，低着头不敢打量她。

    没了茴香的服侍，萧姝不大习惯，且这新来的女婢面孔太生，背景底细不明，搞不好又是袁方器派来探听消息的，她得小心应付，莫再让袁方器抓住把柄。

    主仆二人回到西厢，女婢恭敬地奉上一杯茶，“赵小侯爷晨间来过，见娘子不在，便留话说他晚上再来探望娘子。”

    一旦尝到蜂蜜，熟悉了甜蜜的滋味，心里头就开始发痒躁动，无时无刻都在想着往蜜罐子里钻。

    萧姝这些年遇到形形色色的男人，无一例外都是这副德性，没有哪个男人能克制住欲｜望，至少迄今为止她都没有遇到过。

    赵炳念着她，不就是为了那档子事，她还就偏偏逆着他的意思来，得不到的才最好，欲擒故纵能让男人的兴趣更加持久，不聪明的女人才会任男人予取予求。

    “今夜想去金玉楼瞧瞧热闹，他来了叫他找别的姑娘。”

    萧姝懒洋洋地拨弄茶碗，许久不曾听到女婢回应，她抬起长睫，声音发冷，“主子与你说话就要应，你是谁送到楼兰阁的，这般不懂规矩？”

    女婢慌忙跪下，埋首于胸，脸色发白道，“奴婢是盈娘子遣来的，贱名兰草。娘子息怒，奴婢只是不知道如何应付小侯爷，他身份摆在那，奴婢人微言轻，不好叫小侯爷去寻别的姑娘。”

    萧姝微不可见地蹙了下眉心，盈娘子是袁方器的人，据南曲的姑娘们传，这两人暗地里是有一份情缘的，而且长达十年，袁方器碍于悬殊的身份始终没给她名分，还将她安插在安乐坊，借她刺探朝中动静，情分是有但不真诚。

    可笑的是盈娘子对袁方器死心塌地，即便袁方器轻贱她，她也至死不渝，忠贞得悲哀，像萧姝这类没心没肺尊崇享乐至上的人，断然是不会理解的。

    兰草既是盈娘子送来的，她须得防备一二，以免徒增麻烦。

    “你就跟她说我身体不适需要休息，这点变通都没有，盈娘子如何调｜教你的？”

    萧姝厉声斥责，语气甚重。

    兰草跪在地上不住地颤抖，脸颊得仿佛要滴血，双手局促紧张地揪住衣料，结结巴巴道，“是奴婢愚、愚笨。”

    萧姝轻哼，“你是愚笨，到外头伺候去，屋内就不必进来了。”

    兰草颤巍巍地应下，僵着四肢站起来，抱手行礼罢，转身疾步出去了。

    支走兰草，萧姝心想终于能自在些，索性午后无事，遂偷闲休养了一番。

    傍晚，萧姝用过夕食便开始梳妆。

    她换了身鹅黄半臂襦裙，让兰草梳了坠马髻，发间簪着富贵的牡丹花，眉心描上桃花花钿，待理好妆容，天色已沉入无边无际的墨色，璀璨的灯光沿着各坊各街点亮，魏都城陷入了一片漫天灯海之中。

    走出楼兰阁不久，萧姝蓦地停下，缓缓转身看向身后尾随而来的少年，夜风习习，吹得她裙裾飘飘，手中所持的灯笼投照出暖黄光晕，映着她妆容精致的脸庞，前方是通往黑暗的长巷，而她是孤身立在黑白交界边缘的一抹浓墨重彩。

    杜周被发现后立即心虚地停在原地，一度不敢窥测宛娘的脸，两人无声僵持着，见宛娘没有出言训斥他的迹象，他才大起胆子挪到她面前道明来意，“我想要看清楚一件事，这件事困扰我多时。”

    萧姝挑眉，“人不大，心眼子挺多，来日长大后怕是要逆天。”

    杜周连忙否认，“除了这件事再无其他，宛娘，我想看清楚，想弄懂她。”

    这个她指的是谁，杜周刻意带过，就怕萧姝知道了又要骂得他狗血淋头。

    萧姝偏要叫他说清楚，“你在我楼兰阁吃得好睡得香，能有什么疑问？”

    “南曲。”杜周道。

    萧姝神情一顿，渐渐眯起了眼，大抵是猜出了这崽子的真实意图，“回去。”

    杜周倔强道，“我不回去，大齐律法没有规定这条道是你一人走的。”

    “杜周，我看你是闲得发慌。”

    萧姝眼色渐冷，她感觉自己被人窥探了，而且这人还是个小她六岁的崽子。

    杜周没辩驳，只是专注地看着她，少年年岁还小，正在长身体的时候，身量不高，却恰好和萧姝持平，不许费力，他们抬头就能对上彼此的眼眸。

    萧姝幽幽地望着他，眸光晦暗不明，表情越来越怪异，自诩眼光毒辣的她此时此刻竟也看不懂眼前的少年了，对视良久，她最后落下两字，“有病。”

    遂抬步继续前行。

    杜周这下不藏着掖着了，明目张胆地跟在她身侧，只是没走两步，隔壁美人发了脾气，甩手就把灯笼挑竿塞进他怀里，加快步子走到前头。

    杜周摆正挑竿，小步快跑撵上去，任萧姝如何甩都甩不掉。

    南北二曲没有宵禁，路上随处可见寻欢作乐的妓子和恩客，比起路边的缠绵悱恻，萧姝和杜周走在其间大煞风景，两人都闷声不吭，毫无情调。

    终于到了金玉楼，萧姝停在门前，侧过脸对杜周说，“这里有许多你意想不到的事，你会得到你想要的答案。”

    不用她事先说明，光是站在门口，满堂纸醉金迷的气息迎面扑来，男男女女作着各种下流游戏，犹如泡在酒池肉林的蠕虫，不堪入目，一片群魔乱舞。

    杜周从未见过这种场面，看到楼内的风景，足下仿佛有千钧重。

    近墨者黑，人的劣根性往往会在同类的影响下发展到极致，酒精是最好的催化物，能让人本性暴露无遗。

    他是个涉世未深的雏儿，哪里经受得起这种风流阵仗？

    “怕就回去。”萧姝抬步进门。

    杜周抿了抿发干的唇，心下一横还是跟着进去了，经历过一场生死浩劫，他不再是父母庇佑下的孩童，他只有看到更多，才会更加了解这世道，才会更有底气去面对世道。