赵炳办完事后还想赖在萧姝屋里过夜，萧姝委婉劝说几番不成，柳眉一竖，抬脚就把人踹到床底，饶是脸颊还残留着红晕，踹人的力道仍不留一星半点的情面。

    “拉上被褥就不认人了，白伺候你一场。”赵炳捡起衣裳往身上套，闷闷地埋怨那无情女子。

    萧姝侧身躺在艳红罗帐内，腰间虚虚搭着薄被，肤如凝脂墨发如瀑，身段丰腴匀称，光是隔着罗帐看她身形就能想入非非。

    赵炳穿戴好衣物，抄起折扇撇开罗帐，见美人懒洋洋地眯着眼，神态娇憨，忍不住低头亲她，“给我一张恩客牌吧。”

    有了恩客牌，他就能随时探望萧姝。

    “我这处没有，你去找盈娘子拿，恩客牌都是她在管。”萧姝有些累了，说话声音软乎乎的。

    赵炳捏她脸颊，“南曲的姑娘确由盈娘子管，可她管不了你，宛娘，这回你可别想诓骗我。”

    萧姝推开他作乱的手，略不耐烦道，“反正我是没有，你但凡问问和我来往过的恩客们，他们可曾有我的恩客牌？”

    赵炳想了想，他还真没听说过谁有宛娘子的恩客牌，平常只有宛娘子挑男人的份，可没有男人挑她的。

    “那我可不可以...”

    赵炳话没说完就被萧姝堵了回去，“你再不走我叫张钦赶人了。你赵家好歹是魏都榜上有名的望族，侯爷应当不喜欢自家儿子在外过夜的，尤其还在烟花柳巷之地，传出去多掉身价？”

    这话听起来是在为他考量，可他听着浑身不舒服，宛娘子嫌他直说，他又不是小气之人，搞得这般冠冕堂皇作甚？

    赵炳抿紧了唇，脸色沉下去，恨恨盯着萧姝许久，见她丝毫没有哄他的念头才败下阵来，他现在极稀罕这女子，不舍得冲她发脾气，冷哼两声就离开了。

    赵炳前脚刚走茴香就端着水进屋了，她把铜盆放在小几上，看到娘子身上的痕迹，不由得皱眉，“赵公子下手没点轻重的。”

    “过些日子就能消，无妨。”萧姝在这行当干了数年，遇到形形色色的恩客，被粗鲁对待的次数连她都记不清楚，早就习以为常，左不过是一副已经脏了的躯壳，又不是名贵之物，任他们随意糟践便是，她只要取得自己想要的东西即可。

    茴香按照惯例替她擦洗身子，力道轻柔舒适，萧姝本就昏昏欲睡，索性就着茴香的悉心服侍闭眼睡下了。

    安乐坊无昼夜之分，北曲的姑娘站街拉客，南曲的姑娘倚栏卖笑，满楼尽是红袖招，客人来来往往，一天十二时辰就没有停息过。

    萧姝在南曲的地位不同，她虽不是掌管姑娘的假母，但身份和假母持平，她真正的主子是袁方器，靠着袁方器这座大山她获得了不少特殊待遇，一般南曲的姑娘都是一人一间屋子，独她占了整座楼兰阁，寻常没什么要紧事，假母不能搅她清静，其他姑娘更是连楼兰阁都进不得。

    正因如此，她才能在夜间入睡，不被外头的喧嚣打扰。

    今夜她睡得并不好，梦见了一个许久不曾梦见的人，他们少时同吃同睡，连学都一起上，几乎形影不离，阿耶说他们是青梅竹马，有十余年朝夕相处的浓厚情分作保，他们必能相守相伴到老。

    可是，在她十六岁的那年，阿耶被奸佞削头，阿娘悲恸殉情，所谓的竹马将她丢进了泥潭，从此愈陷愈深。

    阿耶为前朝皇室呕心沥血，却换来个悲惨下场。

    她和陈宗礼有青梅竹马的情意，悲哀的是恰恰伤她最重的就是陈宗礼。

    所以在这世上，还有什么事物是永不变质的，是她能倾尽所有去信赖守护的？

    萧姝梦魇了，她被光怪陆离的梦中世界扯住双足，任她如何挣扎都逃脱不开。

    “水...水...”

    萧姝出了满身的汗，喉咙干涩，嘴唇嗫嚅着，无意识地渴求水分滋润。

    睡梦中有人给她喂了一勺水，凉意顺着喉咙沁入心间，平息了她的躁动，浑浊的意识终于清晰起来。

    冰凉的银匙再度贴在她唇畔，甘甜的水流入唇齿，她逐渐清醒，密密匝匝的长睫微颤，睁眼的一瞬，她看到了近在咫尺的稚嫩脸庞。

    皮肤白得有些病态，漆黑如墨的瞳仁嵌在一双极标致的丹凤眼形内，铅华无尘，似缀着浩瀚星辰，熠熠生光。

    他们离得足够近，萧姝能清晰看到少年右眼睑靠鼻梁的下方点着一粒浅褐色的小痣，看着又纯又欲，莫名地踩中了萧姝的隐癖，她喜欢干净纯洁的人和物，但更喜欢亲手抹脏摧毁它们，这能给予她无上的快|感。

    “靠的这么近，你也想爬我的床？”萧姝打破沉默，声音发冷。

    到底还是个小少年，禁不住荤话撩拨，脸颊染上红霞，谨小慎微地捧着水碗起身，自觉站远了些。

    萧姝半撑起身子，及腰墨发顺着光洁脊背滑落，发间的容颜妖媚绝艳，像极了妲己再世，可她的心情就没这般美丽，“茴香！你怎么把他放进来了？”

    门扉应声打开，进来的不是茴香而是一个眼生的女婢，“茴香一早被东家唤去了，现下还没回来。”

    袁方器动作真快，昨儿下午她才搅了他的生意，今儿一早就把茴香抓过去当人质，摆明了想从她身上榨取些好处。

    萧姝沉下脸色，冷声开口，“去橱柜拿套衣裳来。”

    女婢还未应声就瞥见旁边的少年掀了珠帘出去，不消片刻就捧来了一套碧青齐胸襦裙，连帔巾都配了同色的。

    萧姝看他走近，柳叶眉顿时高高扬起，“你这孩子精得很，才在楼里待一夜，连我衣裳摆在何处都摸清楚了！说，叫什么名字，我可要好生和你娘说道说道！”

    少年浑身一颤，瘦弱的身板俯低，老实巴交地说，“是茴香姐姐让我守着娘子醒来的，我并无非分之想。”

    萧姝下床夺走衣裳，扬手扔给女婢，不耐烦地挑挑眉，“名字。”

    少年遭她凶了一顿，心里发怵，声如蚊蝇地回，“杜、杜周，年十四。”

    萧姝嗤笑，“还报年岁，我跟你相亲呢？赶紧出去，小小年纪不学好，回头叫你娘狠狠教育你一顿。”

    杜周抬起双眸迎上她的目光，说来奇怪，他向来谁都不怕，独独就怕这位娘子，她说话的语气，注视他的眼神，每一分每一寸都让他如芒在背。

    他木头桩子似地杵着，直到看见美人娥眉一蹙，他便知道萧姝的耐心已经耗尽，立马转身就走。

    只是半途又停了下来，回头看向重重帷幔中朦胧的身形，忍不住发问，“宛娘，你昨晚和那个男人在一起并不开心，为何还要留在此处受人磋磨？”

    话音落定，屋子骤然陷入了死寂。

    杜周在这片诡异的死寂中攥紧了拳头，心跳如擂鼓阵阵，仿佛就要夺胸而出。

    他真是嘴贱，怎的就问出口了？

    一声冷而短促的笑打破沉默，杜周懊悔不已，心想他这回彻底把人得罪了。

    “他生的好还有权有势，我不跟他睡，难不成还跟你个破落户睡？”

    女人暴怒的声音在屋内回荡了几圈才消散，杜周本还满怀愧疚，一听萧姝骂他，胸口顿时生出一腔闷气，抬腿跨出房门，头也不回地走了。

    杜周走后，女婢小心地出言安慰，“娘子莫气，那孩子年纪小不懂事的。”

    萧姝坐在梳妆台前，铜镜倒映出明艳多姿的容貌，她看着镜中人，红唇勾笑，却是笑得有些难看，“他说的对，凭我再风光，那群人还不是拿我当玩物当棋子？”

    “娘子…”女婢小声唤她。

    萧姝理了理低靡的情绪，振作起来，“简单盘发便是，时辰耽搁久了，我怕茴香会出事。”

    女婢乖顺听从，手指灵活地盘好萧姝的长发，取了一根梅花簪子将墨发盘住，正要化妆，却被萧姝拦住，“这样便好。”

    女婢依言收手。

    萧姝拾起案上的灿金手钏戴上，又让女婢给自己戴了帷帽，整装好才出门。

    她从南曲折进北曲，轻车熟路地找到一处隐蔽独院，人刚到院门口就有人出来迎接了，看来袁方器是料定了她会主动找上门，派人专程侯着她。

    而派来的这个人正巧就是昨儿得罪的头目，他冷笑两声，叉手敷衍地行礼，“东家在云窟等着娘子，他脾气不好，茴香姑娘已经被打得不见人形，原因为何，娘子最清楚。所以，娘子此刻后悔么？”

    “我从不知后悔的滋味。”

    萧姝直面相迎，说罢，抬步越过头目，洒脱悠然地走进木屋。

    屋内有一道通往地下城的暗门，等头目挪动机关打开暗门，萧姝随即踏入。

    这座地下城和阳光之下的魏都是两个极端，充斥着世间最肮脏丑陋的欲望，肆意挥洒的金钱，供上案桌的女人，以及令人兴奋的嗜杀，组成了这片深不见底的欲望泥潭。

    萧姝从一个倒地不起的醉鬼身上跨过，神情冷漠地穿行在群魔乱舞的赌场，有人开道，她行得畅通无阻。

    云窟是袁方器把持地下城的中央暗室，借着散播出去的眼线，他足不出户就能轻易掌控局势，揽尽最大利益。

    头目将萧姝带到云窟石门前就走了，萧姝望着石门片刻，暗暗舒了一口气，双膝跪下，脊背挺直，高举双手交叉，声音洪亮地冲里面的人喊，“东家安康，宛娘今日得了空闲，特来探望东家！”