申正，曲水流觞开宴。
院中宾客上至王公贵族，下至尚未入仕的待科举人，明面上是来赴宴玩乐的，实际则是要赢取左相青睐。
萧姝亦是如此，只不过她来时突然又多了个主意。
等了少顷，左相君尧终于出来，萧姝沾了赵炳的光，席位离亭子近，恰能清晰看清那位权臣端坐于亭间，月白锦袍加身，整齐高束的墨发仅用一根卷云木簪盘住，斯文儒雅落拓大方，穿衣打扮甚是节俭。
人道是人靠衣装，偏这位相爷是人衬衣裳，穿着朴素，模样却是一等一的出挑，只是简单坐着，大家气度尽显，无需旁人费力鉴别，便能轻易判断谁才是东道主。
左相至，众宾客忙起身问安，萧姝同众人一道叉手行礼，末了规矩坐回位置。
“今日是寻常宴会，客便省去繁文缛节，自在赏玩即可。”君尧朗声道。
众人纷纷应承，“喏。”
宴会开场，众宾客三两成群聊得不亦乐乎，不时有人拉长脖子探视亭内，只等着主人家投下酒樽，好一展才华。
萧姝陪着赵炳吃酒，间或同他一道品论美食，这货虽浪荡不羁了些，但好歹生在高门，眼界宽见识多，说话又百无禁忌，与他讨论起来倒也有趣。
两人相谈甚欢，陈宗礼那边蓦地把杯盏扣在桌案上，发出了不小的动静。
赵炳不悦地看向他，正要指摘两句，周遭突然安静下来，原是主人家已投了酒樽。
竹亭间白衣男子身姿板正地跪坐，投酒的是他那混世魔王弟弟君钰璟。
此人和赵炳臭味相投，面相看着温驯和善，实则脾气阴鸷古怪，极难掌控，萧姝还在郦城时就着过他的道。
别看君钰璟时常混迹瓦巷勾栏，终日无所事事，浑像个纨绔子弟，他心里头藏的东西不比左相少半分。
萧姝看得透彻，故而她的恩客名录里没有君钰璟的名字，她很惜命的。
第一回即兴赋诗的主题是花，中规中矩，前头已经有几人题诗了。
萧姝静静听着，暗自摇头，那几人刻意借花喻人，大肆颂咏左相，华丽辞藻全堆在一处，半分心意也无。
君尧从始至终面不改色，不欣喜不厌恶，只主持其余人鉴赏诗词，偶尔发表两句不痛不痒的点评，叫人摸不透想法。
酒樽顺流而下，赵炳直勾勾地盯着它，心中拼命祝祷酒樽莫要在他跟前停下，他写点情诗哄哄情人尚可，正经赋诗完全不着调，他可不想丢脸。
千防万防没有防住身旁人，一只皎洁无瑕的素手自他旁侧伸出，截住了酒樽。
赵炳倒抽一口凉气，幽怨地看向萧姝，“宛娘你害我。”
萧姝摘下酒樽边缘撇着的桃花枝，对他笑，“我可不敢害小侯爷，这酒樽是为我自个儿截下的。”
纵观全场，宾客带来的女伴们都乖巧识趣地旁观文人斗诗，没见过哪个女子敢抢了男人们的主场，稀奇得很。
一簇簇目光聚到萧姝身上，认出她的人霎时了然，这女子若是安乐坊的宛娘子就不稀奇了，她做过不少胆大包天的事，在各大坊间赫赫有名，非寻常女子能作比。
陈宗礼投来视线，似乎没料到她如此大胆，神色讶异，却又有些担忧。
举座唏嘘不已，萧姝已然成功引起了君尧的注意，她迎着众人审视，毫不怯场，“魏都多的是奇花异草，与其在诗中赏花，不妨多去郊野走走，看进眼里才真实。”
君尧眯起眼眸，看清了下首袅袅站立的盛装丽人，“你就是安乐坊的萧姝？”
“正是。”萧姝应道。
君尧颇有兴味地挑了挑英气剑眉，“赏花和作诗是两回事，诗是意境，花是实物，各有各的美。”
萧姝说，“我并非否认诗的价值。诗能寄托情感，能烘托意境，确实有不可替代的美。凡事月盈则亏，太多词藻堆砌装饰反而显得虚假，我只是更喜欢务实派。”
此话一出无异于当众讽刺那些刻意向左相献殷勤的人，萧姝浑然不觉，大大方方地接受四面八方的不善眼色，她悠然自得，带她来的赵炳却是如坐针毡。
萧姝是他的女伴，她在场说的每一句话都和他紧密相连，被她得罪的人不会当着左相的面和他计较，等宴会过后就说不定了，这女子着实害惨了他。
人家爱奉承左相就让他们去，偏你个妇道人家要去多嘴，真是害人。
赵炳气得心肝疼，心想这小祖宗可真会给他惹麻烦。
君尧久未表态，座下宾客纷纷猜测这不识好歹的娘子莫非把人惹恼了？
陈宗礼听着周遭的议论，斟酌片刻，实在坐不住，遂站起身朝亭子叉手行礼，“宛娘子只是审美不同，文风因人而异，各花入各眼，从无对错之分。”
萧姝顺着他的话说，“陈公子所言极是，我便是此意。”
陈宗礼朝她温和颔首，眉眼舒朗。
局面稍有缓和，沉默良久的君尧这才出声，“娘子有胆有识，君某甚为佩服。先前的花也称颂过了，这第二道题意不妨由娘子来决定，你上亭子来。”
萧姝垂首叉手应道，“喏。”
赵炳看着她提裙朝竹亭走去，心里不是滋味，总觉着自己是被小娘子利用了。
宛娘往日里对他爱搭不理的，今日却多有讨好顺从，他当祖坟冒青烟才生出的福分，不曾想宛娘压根就是奔着左相来的。
众人目送萧姝进了竹亭，从倚柱而立的君钰璟面前经过，自然而然坐到左相身侧，一点都不懂分寸。
君钰璟见此，唇角扬起意味深长的弧度，并不担心这俩人会产生情愫。
而君尧格外宽容待人，见她在身侧坐下，很是君子地给她斟了一杯酒。
“姝儿在画像上见过相爷，今儿细细一观，果真是良人。”萧姝打趣道。
座下宾客的咳嗽声此起彼伏。
君钰璟的白眼都快翻到头顶了。
君尧问，“你想做宰相夫人？”
萧姝大言不惭，“我配得上。”
一个妓子做人妾室都难，还妄想做宰相夫人，她是真敢说真敢想。
亭外的嘲笑声连绵不绝，俨然无人看得起她的身份。
君尧只是轻笑，并未责怪她孟浪。
萧姝点到即止，回到正题上，“题意我想好了，就魏都二字如何？”
君尧轻叹，“太宽泛，不好成诗。”
萧姝说，“就是宽泛才好，魏都奇闻异事多，相爷久居凤阁，民间少去，正好借着诸位才子的诗重新认识魏都。”
她这是在责他身居高处不知民间风光，君尧心底明白，失笑道，“你真是妙人，那就如你所愿。十五，放题吧。”
君钰璟依言照做。
酒樽自竹亭漂流下去，宴会气氛逐渐活络起来，题材放宽，能作的文章就多了，那些才子个个文思泉涌，伴着酒兴出口成章，大家各抒己见，辩得如火如荼。
满座宾客兴致高涨，君尧确实从不同人的口中听到了不同的魏都城，对萧姝愈发赏识，“宛娘计策可有达成？”
君尧放低话音，仅邻近的人能听清。
萧姝知道君尧是个心思剔透的人，开门见山道，“我今日在建平坊见到一幕有趣的画面，以人为菜，相爷听过么？”
君尧微微皱眉，又听萧姝说，“这魏都城中多的是腌臜买卖，我瞧着甚是心惊，只盼相爷能尽早肃清秩序，我好安享太平。”
“你的来意该不止这些。”君尧没了温和友善的面目，语气稍沉。
萧姝转了转眸子，补充道，“那就是做宰相夫人了，再无其他，相爷就是将我千刀万剐也说不出旁的。其实，我是个良善的妓子，相爷若是兴致来了，随时到楼兰阁寻我，我伺候人的功夫可是一流的。”
君尧凝视着她的面容，凤眸凌凌有神，目光锐利，可惜眼前的女子将神态维持得滴水不漏，看不出分毫端倪。
萧姝大方地任他打量，直到对方放弃了念头才舍得起身离开，“姝儿告退。”
君尧摆摆手示意她退下。
萧姝再次行礼，恭恭敬敬地退出竹亭，下台阶时无意间对上了君钰璟的视线，只见少年散漫地靠在竹亭柱子边，抱着双臂，幽幽地望着她，薄唇微勾，笑容极有深意。
这人还是一如既往的阴森，就像披着羊皮的狼，连笑容都是淬了毒的，阴测测的直叫人毛骨悚然。
萧姝加快步子走开，重新回到赵炳身边，浑身的不适才稍有缓解。
这厢才坐下，赵公子的阴阳怪气就来了，“我堂堂一个侯府公子竟被你当成攀权附贵的跳板。”
萧姝主动牵他手，低声细语道，“二郎这般说是在贬低自个儿，侯府公子也是贵胄，你莫要看轻自己。”
“我真是爱极了你这张嘴。”赵炳没好气地撩她一眼，愤愤道，“小嘴儿不老实，惯会说漂亮话，心里可没这么想。”
萧姝低笑，“赵二，你去找旁的姑娘我都没说你，你何苦约束我？我们在一道就图个爽利，太认真可不好。”
赵炳张了张嘴，顿时觉得他在萧姝面前显得尤其无力，遂偃旗息鼓。
萧姝说得极对，他待安乐坊的姑娘们都是交易关系，高兴便多赏钱多照拂，不谈感情，只要人爽利就好，这就是妓子和恩客最正当的相处方式，他今日显然是有些破戒了。
可流连安乐坊数年，他还真是头一回见到如此特立独行的美娇娘，萧姝在他心里注定是不同寻常的例外，纵然多受萧姝冷眼，只要她稍微对他示好，他就能放下架子去迎合讨好她，他身边姑娘不少，也就萧姝配得起他的耐心。
“宴会结束后，你可随我回楼兰阁。”萧姝摸了摸赵炳的脸颊，模样生得倒是周正耐看，毕竟阅女无数，想来那方面的功夫是不错的，睡他不亏。
赵炳反手握住萧姝的双手，喉结滚了滚，声音发哑，浑然不记仇了，“宛娘，你最会哄人开心。”
萧姝把人哄好后才有空观察四周，目光刚一转就触及到陈宗礼骇人非常的脸色，那张年轻俊美的脸阴云遍布，眼中仿佛有电闪雷鸣，一副要把她当众拆碎的阴鸷表情，搞得跟百代仇人似的。
萧姝默然移开视线，神态坦然，心中毫无波澜。
如果陈宗礼当年没有将她扔给土匪，她不至于沦落至此，她没跟他算账已是宅心仁厚，他有什么资格给她脸色瞧？
是陈宗礼先弃她不顾的，她何须照顾他的感受？
萧姝视若不见，摘下一粒葡萄，细细剥了皮喂给赵炳。
戌时初，宴会散场，赵炳猴急地拉起萧姝，赶着投胎似地往府门外走。
暮色渐浓，相府外明灯高挂，张钦满腹牢骚地蹲在墙根，忽闻府门内人声喧嚣，他连忙站起来大步流星踏将过去，一连阅过十几人才看到自家主人和赵炳携手而来，他简直要谢天谢地了，在外头晒了一下午太阳，肚子咕噜噜地饿，脚肚子酸疼，现下终于可以回家吃饭了。
可主人走到府门口就被后头追上来的锦衣公子粗鲁地扯回去，赵小侯爷当场恼怒，和男人吵了起来，战况激烈，看样子又要拖延些时辰。
张钦急得暗自咬牙跺脚，奈何门口有卫兵拦路，他只能干看着。
他做好了久等的准备，突然看见主人扬手甩了锦衣公子两巴掌，吓得周遭看戏的人都退了一段距离，连赵炳都被惊到了。
宛娘子向来性情稳重，从未见她如此失态，到底是何方神圣才能惹得娘子当众动怒？
且看萧姝打完陈宗礼后，咄咄逼人的锋利脸色才柔和下来，跟变脸似的，下一刻就风情万种地对他笑了，“我就是妓，但你没那个本事睡我。”
留下这句话，萧姝拉着赵炳走了，独剩陈宗礼孤零零地望着她们离开，身影落寞。
张钦看两人走近，终于畅快地舒了一口气，手脚麻利地伺候二人登车。
回到楼兰阁已是深夜时分，赵炳抱着昏昏欲睡的萧姝下车，因着陈宗礼的事他心里还有疙瘩，不想临近楼兰阁，又来了个觊觎宛娘的崽子，还是个乳臭未干的小崽子。
“你是谁？”赵炳语气不善。
小崽子身形削瘦如竹，身着粗布麻衣，五官未成熟便已初见迤逦风貌，赵炳看在眼里气在心里，当然有嫉妒的成分在，他不如小崽子好看。
此时茴香走出大门，恭敬地向赵炳行礼，“这位郎君是娘子下午救的，因身染寒症不宜劳动，他阿娘刘氏特意求着将他暂时安顿此处，等刘氏寻到安身之所再接他回去。”
“你倒是好人做到底。”赵炳不忿道。
怀里的娇娥忽然动了动身子，一双玉臂勾住他脖子，声音糯糯的，“怎么还不进屋？”
“你乖，马上就到了。”
美人在怀，赵炳没心思继续和小崽子计较，抱着人就跨进大门，穿过大厅快步上了二楼。