“黄龙!黄龙过境了!快些逃命!”

    敲锣声急促刺耳，似利箭般刺破梦境。

    樊薏惊醒后睡意未偃，大脑还在困倦宕机状态，便忙不迭披衣起身。房内昏暗未点灯烛，她摸黑外撤时不慎狠摔于地，锥心痛意瞬间传遍四肢百骸。

    “大人醒醒!府衙要被水淹了!”不知是谁在猛拍房门，巨大震响使人心慌。

    樊薏瘸着腿去拉门阀，婢子阿姚拍门的手没收住，大力糊在她脸上。她被拍得两眼发黑，粗略扫视满院兵荒马乱，庭院内积水已经没膝，放眼望去只剩满目浊黄。

    先前担保山洪改道的人早已携库银潜逃，只留下樊薏独撑大局。暴雨伴着雷电如注倾倒，几乎要将破落的乡官衙邸连根拔起。

    樊薏不过淌水跑出十来米，便被尖锐异物划伤数次。她看着血丝从足下浮出，眼底渐转沉黯，连日担忧尽数溃堤，变成了烧灼不尽的怒意。

    “祁山沿道碎石松散，久降大雨必要生事，我不止一次提及预防之策，那蠢货偏要死犟，如今阖乡上下陪着遭殃!平日他办事如此灵光，怎么关键时候让野物叼了脑子!”

    樊薏初任乡官，既恼那人误事，又气自己听信谗言，落得难以收场的困局。鹿鸣乡地势虽高，但背倚祁山，两条山脊分立成链，山洪突袭便是灭顶天灾。

    随着惊呼声穿透雨幕，又一副院墙不堪重负坍塌，积水从决口涌入，很快没过洼地。

    樊薏仰头望着深色天穹，心在无声滴血。她贴钱赴任乡官，做折本买卖已是凄惨，上天竟还要如此折腾。缺瓦漏风的府衙才修葺三月，白花花的银子就被水泡了个干净。

    阿姚惶遽又无助地淌着水，转头功夫却见自家主子丢了伞，正逆着人流折返。她被这求死之举唬住，要阻拦时已来不及。

    方才变故陡生，樊薏心乱脑亦乱，忽略了许多关窍，她从卧房角落翻出一张卷边粗糙的地形图，攥着细瞧半晌，完整的洪道带路线勾勒于脑海中。

    鹿鸣乡辖下十四村，下游受洪泛区掣肘的乡民前日刚被疏散。乡衙倚踞高地，根本无需撤离，庭院积水只是连日暴雨造成的表象。

    这个发现非但没让樊薏心生喜悦，反而乱了分寸，她慌不定神，说得急迫，“让仆役们回来，乡衙远离洪道，要逃的不是我们，是低洼村庄的百姓!”

    阿姚目色踯躅，怕她病急乱投医，将府衙众人都召回来送死。

    樊薏忽觉语塞，她将地形图随意攒在湿透的袖中，有些恨铁不成钢地将人推出去。

    “怕甚，你家大人我又不是绣花枕头，总比那蠢货靠谱，别看乡衙破旧，若往别处跑，稍有不慎就会被卷入洪流，晚了要闹出人命!”

    等阿姚被唬住跑出去喊人，樊薏才随手用拭巾擦着淌水划出的腿伤，她根本不敢想象，如若当初自己听信佞言，没有撤离三村乡民，现在结局会有多惨烈。

    前后不过两刻钟，外逃者尽数折返。

    洪峰尚未消退，樊薏下令往坍塌院墙堆垒沙袋，以阻断内泻水流，又让人钉死府门以斩断最后决口，将乡衙变作外水难进的泥瓮。

    无人知晓，此时正有一个浑身湿透的华服男子怔立外头，他错愕地看着忽然紧阖的府门，许久之后才执起铜扣，时而夹杂着隐忍咳声。

    阿姚觑着樊薏的面色，有些忐忑地抻起脖子壮胆赶人，“莫要流连府外，自个儿寻处高地呆着去！”

    外头积水虽深，却淹不死人。

    “只要诸位相救，三百两纹银为酬。”那男子压着咳意说道。

    三百两?

    阿姚还未应答，樊薏已然接过木锤去拔门钉，“本官向来爱民如子，怎能让他在外受冻。”

    随着浊水冲开府门，千奇百怪的木械零件顺流漂浮各处。

    男子生得高颀清瘦，眉目疏隽，却是病恹恹的短命相，一身显贵华服遭洪水侵袭，早已狼狈落魄。他迈着虚浮步子走入，朝着众人见了礼。

    “在下霍倾，晏京人士，不慎被洪流卷毁车驾，随行书童走散，实在无地可去方来搅扰诸位。”

    樊薏只觉这名字熟悉，但眼下诸事烦神，她没有多想，只是敷衍地应了声，让阿姚去熬些姜汤，再寻套干净衣裳出来。

    “多谢大人体恤。”霍倾脸上血色浅薄，笑意如鸿羽入水，很快便失了痕迹。

    体恤？

    樊薏轻啧了声，她只是怕霍倾病弱，受不住侵骨凉意而着风病亡，那三百两便成了死账，无处可要。

    等霍倾和阿姚相继走后，樊薏孑立檐下听着落雨嘈杂，裙裾湿了大半也无心去管。此次发蛟，洪道带乡民虽尽数迁至东山坡回避，房屋却毁于一旦。

    万方有错，她身为乡官，终究难逃失察之罪。

    无数灾后重建之策过脑，又被樊薏尽数推翻。等再回神时，阿姚已立于身旁。

    樊薏心绪乱得理不清，她瞧着姜汤旁那碟糕点，为了遮掩落寞情绪，随口寻了托辞。

    “你怎的把我最爱的酥云酪都端走了，他又呆不久，何必那么上心。”

    阿姚有些为难，嗫喏道：“府衙穷困，只剩几个蒸饼，我怕丢了大人脸面。”

    这话说得凄凉，却不曾掺有水分。

    鹿鸣乡民穷官贫，樊薏上任四月，生活捉襟见肘，若非每月能拿半两救济俸银，怕是要过上沿街乞食的日子。

    “脸面值几个钱。”她轻嗤一声，不甚在意地拿起糕点咬了口，“你怕甚，一个病重的痨鬼罢了，饿不死就成。”

    阿姚指了指身后，樊薏脑子疲累没转过弯，她回头望去，又默默收回目光，恨不得寻处地缝遁逃。

    霍倾不知何时换了身打满补丁的袍服立在身后，可惜生得太过出尘惹眼，比起仆役，更像主子。他眉目低敛，似在为樊薏的话伤心，眸中却盛着笑意。

    “在下所患并非痨病，只是幼时遭逢意外，伤了肺腑，病根难愈而已，大人何以避如蛇蝎，倒衬得我像青面獠牙的洪水猛兽，叫人好生伤心。”

    樊薏嘴角微扯，立时没了话声。她想起方才府门前的阔绰之举，世人能为五斗米折腰，她为三百两纹银屈服，倒也不算难听。

    此人离开乡衙前，保不准能大赚一笔。

    霍倾不知樊薏正在算计自己的钱袋，他走至檐下，望着被雨水浇透的乡衙土墙，仅是伸手轻揩，便带下湿黏的黄泥。

    “大人这乡衙委实夺人造化，在下可不敢落榻，兴许一夜间便成了墙下肉泥。”

    府衙破落似危房，樊薏听出来话外音，却罕见地没有还嘴。为了三百两到手，怎样奚弄她都能忍。

    霍倾在樊薏身旁坐下，想起方才后院所见，忽而敛起调侃心思。他整日与木械为伍，观木好坏的本事早已炉火纯青。

    “暴雨淋损悬梁，东院库房即将倒塌，有何贵重之物，大人还是快些转移的好。”

    水浇木椽，不出一个时辰，库房必塌。

    先前出资修缮，樊薏没想到鹿鸣乡这种旱地会连降半月暴雨，所以买了最次的木料。

    她见霍倾神色认真不似玩笑，丢了酥云酪便淌着浊水赶向库房，纵使冷雨袭面也不敢耽搁。

    乡衙穷苦，库房里没有堆放值钱货，若坍塌也算不得什么，可里面偏偏存着能轻易取人性命的生石灰。

    樊薏担忧难抑，心都提到了嗓子眼。

    生石灰受潮，将持续产生高热，和木材堆摞势必引起大火。届时火势蔓延，就算暴雨不停也难以扑灭，赔得血本无归都是最好结局。

    库房里不曾点灯，逼仄狭窄，长宽仅有二十步，堆满了各式杂物，原本干燥的地面无端多了几滩水迹。

    樊薏推门迈入，雨水凝于长睫，沉闷感迅速裹挟胸腔。她顺着水迹仰头望去，悬梁上几根长横木已被浸透，正无声往下滴水。水珠牵连落在石灰箩中，引发高热反应，激起阵阵白烟。

    眼看着又一笔银子泡汤，樊薏只觉有堂风穿心，冷得难受。她四处搜寻长布想要遮住箩筐，可惜库房里穷得只剩一堆烂木头。

    有人无声走近，迈步入了库房。

    樊薏太过忙乱，甚至忘了自己正立危墙之下。木头断裂声被雨幕遮掩，东北悬梁滴水速度渐快，她却想着如何保下那几百筐生石灰，对此一无所觉。

    悬梁水珠忽然落入脖颈，带起刺骨寒意。断木声愈发稠密，一个不可能的猜测陡然袭心，樊薏回神仰起头，半臂长的横木裂口清晰映衬眼中。

    前后不过几息，横木完全断裂砸下，她还未来得及退开，便被一只手臂从身后圈围，大力拉到了库房外。

    下一刻，只听见轰然震声，东北悬梁坍陷，尘灰四起。

    雨水斜斜从缺口飘入，边缘几筐生石灰很快被打湿，白烟沸腾不息。

    霍倾松开手退后数步，指尖蜷紧似有若无地摩挲，冷风激得他忍不住轻咳。

    “大人竟毫不顾惜自己性命，若是在下迟来半步，您那小婢女，怕是只能哭着收尸。”

    樊薏无劫后余生的喜悦，她知晓生石灰遇水就是潜藏的火种，若放任不管，必定酿下滔天大祸，可一旦鲁莽搬运，灼伤腐蚀皮肤在所难免。

    库房坍塌一角，余下三处也撑不长久。

    “在下有一策，可解燃眉之急，不过，大人打算以何酬答?”霍倾笑得像只狐狸，病弱外表遮掩了满腔算计。

    “要什么都行，哪怕是乡官之位，”樊薏丝毫不觉自己已经入套，她很快改了口，坚守底线道：“其他随意，银两可以商量。”

    库房摇摇欲坠，要想撑过暴雨，横木是关键症结，只要寻到裂隙并用长柱顶着，便可安然无虞。

    双目为尺，手作量度。

    霍倾整日和木械打交道，早已练就一手辩识良木的本事。他心无惧意迈步而入，不消片刻就寻尽十七处瑕疵。只可惜库房木料质量参差不齐，挑选许久才勉强找出长短不一的临时顶柱。

    樊薏似要迈步离开，霍倾忙拍了拍掌心灰尘，问得伤心：“大人狠心将在下丢于此地，是要去何处?”

    羸弱感笼身，笑意却藏不住。

    “去吃酥云酪，去闷头睡大觉，总归不是寻人搬木头。”樊薏回头望来，竭力压住毒舌秉性，话到嘴边却怎么都咽不回去，“你以病躯扛木，怕是落得压死结局，届时我拿着三百两欠条，到何处要账去?”

    霍倾失笑，任凭樊薏疾步冲入雨中，等她没入转角再也看不到，才从角落里寻了柄雕刀，对比房梁高度在各截木料上标号注释。

    帮忙的仆役很快赶来，他们按着霍倾指示锯木，将处理过的顶柱精准矗立于房梁，发现其无需榫卯，便把断裂处顶得严丝合缝。

    东北坍塌角虽未撑起，但老库房已转危为安，悬梁水滴慢慢减少直至失去踪迹，一场因生石灰而潜伏的大火被斩断根源。

    霍倾虽病弱，却以高超木艺相助，替乡衙扫灭燃眉之忧。

    樊薏嘴唇张阖，哑着声刚要言谢，门外却忽然传来张惶喊声。她循声望去，只见那人抹着满脸雨水跪扑于地，话中颤声难抑。

    “大人！黄龙已绝，洪峰水流正在消退，鹿鸣乡挺过一次大劫!”