“郑大人，老奴已恭候多时了”
喻公公是皇上身边的老人，见证了赵氏王朝几代的更迭，轻易不会被派出宫来宣旨的。
下了马车，郑暮商悄悄放下搭在后腰的手，板正了身子道：
“喻公公所为何事？”
见他慢慢打开圣旨的卷轴，郑暮商不得不掀起长袍，在林方和清月的搀扶下才堪堪跪稳。
喻公公照例宣读圣旨后，连忙蹲下来，扶起郑暮商，苍老的脸上，噙着意味深长的笑。
“孟小姐，恭喜您，皇上钦点进宫给三公主伴读”
只见少女涨红了脸，攥着郑暮商的衣袖，退到他身后。
待喻公公走后，清月立刻哭出声，拽着郑暮商的衣角不松手：
“阿余不要，阿余只想陪着大人”
一时间，小丫头哭得梨花带雨，原本，决心已定的郑暮商，突然就乱了阵脚。
“阿余怕，当初爹爹和姑姑都是进了宫就没在出来”
她跪在郑暮商脚边哭的辛苦，他虽一言不发，心里却在滴血。
一阵干咳打乱了他本就一团乱麻的心绪，抓过方桌上的白瓷药瓶，一股脑儿倒了许多。
清月见此情状大惊不已，哭着叫林方进屋。
“阿余，不用”
他拦下眼泪汪汪的小丫头，心中的主意早已翻覆了好几个来回，是他思虑不周，原本只希望她能够进宫去历练历练，涨些本事，却不曾想过，她会伤心至此。
什么事都没有让她开心重要，修明曾说过，这丫头心思重，而他的生命，也百无聊赖，他得想法子，让她同有活气的人在一起，那样才能开心。
他的胸口一起一伏，慢慢摸着阿余的头发：
“我没事，阿余不愿进宫，我自去想办法”
“阿余啊，不怕，有我在”
他回府以来，第一次把阿余拥入怀中，轻轻拍着背，像哄小时候的阿余那样。
“可圣旨都下了，大人还有什么办法？”
孟清月明白，他战功赫赫，在朝中的威望颇高，只是，若是为了自己一个小女子，即便是求得皇上收回成命，也会落人口实。
“阿余，我早有准备”
“什么准备？”
“修明前些时日，听到些消息，说是皇上有收服胤国之意，若我领兵…”
清月捂住郑暮商的嘴，使劲摇头。
孟清月是绝不会答应的，她心里很清楚，平日里大人有什么伤痛病症，总是瞒着她，她虽不晓得其中的详情，也能猜个八九分真。凭大人现在的身子骨，再要出征，只怕是凶多吉少。
“不，大人不可为了我再去冒险”
“阿余好不容易盼得大人归来，大人不能走”
郑暮商眼里盛着满满的怜爱，替她扶正头上的玉钗。
“阿余，别看我现在这样，大人还能出征，为了阿余，大人能”
“不要，阿余进宫，阿余宁愿进宫！”
郑暮商一口浊气堵在心里，不知如何是好，难道就看着他心爱的阿余离开郑府吗，自己已经到了这样无奈的地步了吗？
夜里郑暮商呓语不断，林方悄悄地叫了大夫，抓了一帖退烧的药。昨日夜里大人辗转一直未眠，林方晓得，他心里藏了事。
“咳咳咳…什么时辰了？”
天将拂晓，郑暮商撑着身子，未听闻应答只得自顾起身。他换了官服，这时林方才进来，见此情状不明所以。
“大人，天还未亮，时辰早着呢”
郑暮商不语，依旧不停地摆弄着衣袍。
“你别误会，我是去找修明”
林方以为他必是为了孟小姐的事急着进宫，看大人如此一说，也稍稍放下了心。
“林方，阿余她…不再是那爱哭的小姑娘了”
“她…你知道的”
“我是她的长辈，变不了的…”
郑暮商身子还发着热，他平素遇事冷静，唯有阿余的事，战战兢兢，如履薄冰。
他顾不得发着高热，也顾不得林方的阻拦，竟骑马去了耿府，那苍白如纸的脸色，把耿府的管家吓了一跳。
“暮商，就别无他法了吗”
耿修明在前厅踱步，不停地叹气。
“你不是不知道，当年孟家军是怎么败的”
“孟皇后自刎，那林贵妃才有今日！”
郑暮商按着腰，闭着眼睛：
“修明，勿要再走来走去，头疼得很”
耿修明甩甩衣袖，坐在他对面喝茶。
“我思虑着，不如送阿余入宫罢”
耿修明一时错愕：
“你平日里最在意阿余，怎么舍得？”
“且不说那林音音手段毒辣，阿余不谙世事，怎受得了那般尔虞我诈！”
郑暮商摆摆手，平稳着气息道：
“修明，你听我说”
“我在世之时尚可护她，若我不在世了，她终究要面对这些”
语毕，两人沉默良久，默默饮茶。
回府以后，郑暮商唤了清月坐在身侧，端详了好一会儿。
“大人今日为何这样看着我？”
“阿余，我思前想后，你还是…进宫去罢”
拂开拉着她衣袂的手，清月只觉得心寒。
“阿余明白的，如今朝中有不少大臣都在说大人的闲话，大人为国操劳，至今未娶，阿余又尚在闺中…”
他不曾想过，原来阿余早已深谙世事，这丫头说的，句句属实，可他，心里仍是舍不得的。
“阿余，你且先听我说”
虽然害怕阿余恨他，但却是不得不割舍的事。
“大人别说了，阿余进宫就是了”
料想中阿余必是要大哭大闹一番，此刻面无波澜的少女让郑暮商忽地心痛。
“不过，这帖字，阿余也不会再留了”
郑暮商在她眼里，望见了他从未见过的坚毅和刚强。他突然意识到，也许，他早就输了，即便他如今一身的伤病与孟家往事牵连甚紧，他也忍不住真的对眼前的小丫头不管不顾。
抬眼，是那年出征之前握着她的小手写的诗句，人生不相见，动如参与商。
清月从袖中拿出那帖字，抛在他的脚下。
望着清月小跑而去的背影，郑暮商心里有了一种预感，隐隐的不安袭上心头。
艰难地弯下腰拾起那帖字，他轻抚其上的墨迹，但愿他最初的愿景不要落空才好，但愿，阿余到头来，不要恨他才好。