前孝宗太熙朝十九年，正在其位的皇帝贺畴多年来身体一直不好，近几个月更是日渐衰朽。照太医署私下传来的消息，怕是挺不到来年了。

    永嗣王贺镕与其子——上谷郡王贺定隆，一直以来因秘传的“太/祖血脉”之事蠢蠢谷欠动。这几年，他们趁着皇帝在病榻休养，暗中联络了守宫监事于博、龙武军左护军程智等七位高官将领，意图谋反。

    这些人有的是对皇帝给自己的待遇嘉奖不满，有的是想趁此机会让争夺权势，也有人同样听说过“太/祖血脉”的传闻，真的对永王一脉的继承权深信不疑。

    贺镕还有个亲弟弟名叫贺镪，受封临海郡王，其长子贺伏晟尚未袭爵，平日看来总是一副和善近人的读书人模样，然而连两个父亲都不知道，他并不像表面看上去的那样无谷欠无求，贺定隆所做的不少勾当，其中都有他的手笔——

    比如私下豢养数百名男女死士制造动乱、再比如捉无家可归的乞儿们来为他们试毒。

    贺定隆手下有个心腹剑客名叫眉山，在江湖上小有名气，人称“鬼剑”。贺伏晟亲自在那些要被拿来试毒的乞儿之中选了三十人出来，让她们跟随眉山学剑。

    贺定隆曾问他：“为何不让我们辛苦训练出来的死士们学？”

    贺伏晟回答：“死士之所以为死士，是因他们能靠着我们吃饱穿暖、家人无忧，若再给更多，他们的野心就会更大了。这些乞儿原本是要死的，我们救了他们，他们才会感激我们。”

    哪知眉山看过之后，第一下便从三十人中剔除了一多半，只留下十一个人，并说：“根骨不够，学也白学。”

    贺伏晟脸上仍挂着他温润和煦的笑，对手下说：“剩下的带回去吧，该他们自灭，怨不得旁人。”

    眉山的训练方式既残忍又高效，她用三个月时间教了这十一人最基础的功夫和招式，随后便把她们封闭起来，只给三个生还名额，活到最后的人，才能继续活下去。

    最后胜出的三人，是一个十五六岁的少年七九，以及一对乞儿姊妹——卓晴、尤阿蛮。

    劫后余生的三人正处在巨大的恐慌之下，贺伏晟适时地出现在了他们面前，果真如他所说，三人开始感念他的恩情，七九被他送给了贺定隆，姊妹俩则被他收编成了贴身暗卫。

    到第二年春，皇帝病危，恰逢天子春祭，为稳定人心，便有朝臣提出由太子贺霄代替皇帝去宗庙举行祭天仪式，不仅为百姓祈春雨，也为皇帝求健康。太子自然是责无旁贷，于是在与朝臣商议过后，决定将政务暂交给中书令游子静、尚书令刘丰及祁王贺霆，三人共襄佐治。

    这是贺定隆自己创造出的时机，他们立刻调整人手，打算在祭天仪式前一天、太子离宫之后发动政变。分散在四个地点的人马，在宵禁前刻聚集到了皇城外。

    此时天上淅淅沥沥下起了小雨，漫天乌云来势汹汹。

    直到岗哨轮值，贺定隆带近千人的队伍一涌而出，强闯皇宫，意图挟持垂危病榻的皇帝。他们所喊的口号是“废祸还政，重尊太/祖”，相当于明目张胆地宣传成祖贺玄英得位不正，还说这几年灾情连连，都是老天不认当今皇帝，所以降灾于人间，一时之间人心惶惶。

    内宫禁军没有防备，被叛军解了兵权，任由他们长驱直入，抓捕妃嫔、皇子、皇女，大肆搜寻国玺。

    贺定隆亲自抓着已然不能言语的皇帝，叫他签下禅位诏书。贺畴誓死不从，贺定隆便一刀了结了他，干脆要内侍拟禅位诏。

    外头雨帘密布，宫墙之内的喧嚣丝毫没有传到外面来。

    贺伏晟就站在屋里，屏息注目着窗外的远山，不知作何感想。

    眉山忽然闯了进来，她是从贺定隆府上来的，急道：“殿下，郡王不听我劝，执意要在今日动手，已经带人杀进宫去了！”

    “百姓还不够苦，人心就还没散……更何况老皇帝没死，太子也无大差错，他贸然动手，拼的只能是兵力了。”贺伏晟笑了笑，“晴儿、阿蛮，认得右监门卫将军石大良吧？现在去他府上，拿了他的人头来。眉山，你去杀北衙统军崔骕——就算杀不了人，也务必拖住半个时辰，这二人手握重兵，万一归到太子那边，就麻烦了。”

    “是！”“是——”

    “还有，找人去送口信给从兄，要他一定斩草除根，一个祸患都不能留。”

    几人立刻分头出发，按照贺伏晟的安排前去执行刺杀。

    为给自己留一条后路，贺伏晟又唤来心腹手下，让他去送信给在渭水一带颐养的鲁国公，信上只有四个字——永王正道。

    “你不会让我死吧……”

    窗外电闪雷鸣，风雨大作，贺伏晟的脸在一闪而过的光下，显出了几分阴森可怖之味。

    卓晴二人借风雨的掩护，趁着宫里的消息还未传出，潜入石大良府中，打算对他下手。哪里知道，太子其实并未出城去祭祖，而是带着父亲留给他的“第一刺客”云舟，以作客为名藏在了石大良家中。

    两名刺客皆是眉山高徒，剑术炉火纯青，云舟一人竟只能勉力与之抗衡。为护卫太子逃脱，石大良最终惨死二人剑下。

    但她们也没在云舟手上讨到好处，卓晴受了重伤，尤阿蛮为掩护她脱身，自己却被云舟缠住。卓晴好不容易奔逃出来，夺了一匹马疾驰而走，可到途中，她又想起日日作伴的好姊妹来，咬牙反复半晌，终是掉头往回去了。

    这时路上忽然出现一人，正是应该跟在贺定隆身边的七九。他说贺定隆还是忌惮他是贺伏晟调教出来的人，今日没让他随行，他得到二人在此的消息，于是赶过来帮忙。

    云舟杀掉了尤阿蛮追赶上来，七九与卓晴一同抵挡，但因卓晴受伤且听闻尤阿蛮死讯受了打击，执剑不稳，即便二人联手，仍落在下风。甚至七九一招不慎，在云舟面前露了相！

    三人就这么僵持着，直到眉山解决完崔骕也赶到，这才一举扭转战局、大败云舟。但她也无心恋战，立刻带着两个徒弟离开了。

    卓晴和七九默契地没有说出露相的事，她们心里都清楚，若此时被上报给贺伏晟，七九这条命怕是就要断送了。

    太子贺霄其实早对永王党谋逆一事有所预防，这次有人忽然在皇帝病危时提出要太子代为祭天，他便想到这帮人有可能打算动手，于是早两天便发了急信给母家姨舅——神行关守将桓楼，要他带四千骑兵连夜赶回勤王。

    然而这样大的暴雨却阻挡了桓楼大军的脚步，他们耽误的这段时间，便让贺定隆抢了先机。

    于是有臣下建议贺霄，以太子“教”调动京畿一万驻军。不想却被贺霄怒斥：“大军非皇命不可动！陛下仍健在，我怎可行此僭越之事、落人口实？”

    说罢，他长叹一口气，带着仅有的两百太子宫禁军，掉头杀入了宫墙之中。

    好在城中贺霆已经开始有序地组织反抗了，他率领几百羽林军与反贼的千余人在雨中厮杀。正在危急之时，却听人喊“太子驾到、太子驾到——”

    贺霄回归的消息着实让不少人重树信心，禁军各方都发起了小规模的反击。

    局面从意想不到之处开始失控，形势渐渐逆转。贺霆喊出“勤王封赏”的旗号，禁军顿时气焰大涨。

    可叛军虽节节败退，但若天亮之后，贺霄仍旧没有夺回皇城，那么这一仗，胜负就难料了！

    幸好桓楼不负所托，连夜冒雨急行军总算赶到，骑兵大军硬生生突破外围，撕开了叛军的防卫圈，拿下了被叛军占据许久的宫墙。至此叛军败局已定，贺霄在众将士拥护之下步入皇城，满目狼藉触目惊心，然而他的心却随着天空一起明朗起来了。

    到翌日中午，一场浩浩荡荡的平叛才算彻底结束。

    皇帝于当夜的政变中悄然过世，贺霆为拱卫兄长于交战中身亡，其妻陈王妃为护太子妃逃离牺牲。

    太子贺霄得以顺利登基，改元“建兴”，擢升桓楼为从一品“骠骑大将军”，敕令：凡勤王有功者，无论品阶大小，皆论功行赏。

    上谷郡王贺定隆与其同闯宫禁的家人被现场抓获，永王贺镕听闻兵败噩耗，为求儿子们活命，写“罪己书”包揽罪状，后自尽伏诛。贺定隆被新帝当堂削爵入狱待斩，跟随他的一个弟弟因害怕砍头，干脆撞墙而死。

    与永王党有牵连的大小官员全部被捉拿问罪，五品以上竟有十七人参与其中！查处的党羽之多，在京的武将们几乎半数被桓楼快刀斩乱麻式处置掉，有的抄家、有的灭门。

    大屠杀式的清洗接连进行了好几日，不少大臣联名上书，劝说新帝止杀，但他置若罔闻，反问这些大臣：“永王党谋逆之时你们怎不去劝他们？而今朕不过发落几个逆贼，用得着你们来指指点点么！”

    贺锵对兄长和侄儿们的死恐惧不已，竟在惊吓中晕厥，中风面瘫了。因他们父子并未参与当夜谋逆，所以不在前几批的名单之上。

    而就在皇帝下决心彻底要对他们斩草除根之时，一直在外休养、不管国事的鲁国公竟及时赶了回来！

    鲁国公卢照是太/祖起兵前就在身边的老人，曾为两朝太子太师，前后侍奉过三任皇帝，门生遍朝野、家族势力盘根错节，甚至桓楼在他面前，都得尊称一声师祖。他的到来，让满朝不赞同皇帝大肆屠杀的官员们仿佛有了主心骨，更加坚定地再次联名上书反对。

    面对已过期颐之年的鲁国公，皇帝再怎么强硬，也只能暂时停下了手中的铡刀。

    鲁国公须发皆白，从轿辇上蹒跚而下，只需一个侍从手扶，另一手拄着拐杖，穿过向皇帝请愿的百官，一步步走进了正殿。他与皇帝闭门长谈，一夜过后，被皇帝亲手搀扶出来，鞠身恭送。

    同日，皇帝下旨说：永嗣王既认罪自戕，其余人等便不再处以极刑。牵连未杀者，重罪流放、抄家、卖身为奴，轻罪罚银、处劳役。而审判的权柄，则被从桓楼的手中转到了大理寺和刑部，不经手宗正长老们。

    贺定隆听说此事，怒呼“刑不得以上天子”，自命“皇子”，绝食明志，几天后竟真的死在了牢里。狱吏每日只管给他换饭，而没去查看，是以直到尸体腐臭、被老鼠啃噬得不成样子才发现。

    至此，永王一脉仅存了三个男丁——临海郡王之子贺伏晟、贺定隆的异母幼弟贺瑜旻，以及贺伏晟唯一的儿子贺邦。

    轰轰烈烈的永王谋逆案落下帷幕，朝堂内外皆是一片离乱。

    鲁国公为稳定人心，搬回了长安城居住，于建兴四年在睡梦中安然离世，由皇帝亲自护送棺椁，一路从神道而上，葬在了太/祖的陪葬墓区，辅长眠于此的一代帝王于万世之后仍旧俯视四方。