检查完现场，太阳已沉入西山，天边燃起辉煌的火烧云，预示着一场暴风雨即将降临。
村子里，每家每户的烟囱里，都冒起了袅袅炊烟。
萧迈预计，待返回沧州城，肯定要错过饭点，于是便掏钱，在一户村民家中吃了晚饭。
“咕咕——”
这村子虽然总体上很贫穷，但再穷的地方都有稍富裕的人家。萧迈见这家有鸡，于是多掏了三十文钱：“麻烦大娘杀只鸡。饭菜里没荤腥，大小姐是吃不下去的。”
紫莘向来喜欢吃鸡，可刚“参观”过尸体，全身都被难闻的腐败味笼罩，连山珍海味都吃不下，莫说是一锅清汤煮鸡了，最终是一口没吃，全让萧迈和他的手下享用了。
“你们真是好胃口，这时候都吃得下饭。”
“可以一天不干活儿，不能一天不干饭。”
“干饭忙，干饭香，干饭人心里暖洋洋。”
“这鸡汤的香味，真是跟尸臭相得益彰。”
“呕——”
捕快们吹水调侃，大吃大喝，可谓不亦乐乎，却把紫莘恶心得够呛，实在忍不住，又跑到墙角大口大口地干呕。
吃罢晚饭，夜幕已彻底覆盖天穹，萧迈找村民借了几盏灯笼才上路。
但骑马打灯笼，一路颠簸，很快全都熄灭了，众人只能借着朦胧的月光继续赶路。
官道两侧是半人多高的草丛，各类虫子躲在里面，吱呀吱呀地叫个不停。冷不丁还会有几条黑影钻出来，吓人一大跳，不知是野猫还是兔子。
紫莘相信世上存在鬼神，傍晚时分见到的尸体，半路相继熄灭的灯笼，夜风中惊悚的鬼哭神嚎，都让她提心吊胆，即使反复默念：“我是狐仙转世，孤魂野鬼在我面前，根本不够看。”然而还是无法克服发自本能的恐惧，越往前走，就离萧迈越近，毕竟这家伙杀气重，阳气盛，鬼见了都要害怕。
萧迈却只顾打趣：“大小姐，你害怕了？”
“胡说，我的字典里，就没有‘怕’这个字。”
“说明那是劣质字典，建议趁早换一本。”
“我是要告诉你，我不害怕，你却要跟我讨论字典？”
“我也不是要讨论字典，而是说你真的怕了。”
“臭烧饼，我不怕！”
紫莘跟萧迈一路斗嘴，东拉西扯，渐渐忘记恐惧，不知不觉间就回到了沧州城。
此时，小白等侍女，已经在回刺史府的路上等候许久。
“小白姐姐，你说小姐今晚会不会在城外过夜？”
“不可能，小姐金枝玉叶，外面的床铺又冷又硬，根本睡不着，所以一定会回城的。”
“哦……”
“哦什么哦，别以为我不知道你在想什么！大小姐又聪明又有分寸，没人能占她的便宜。”
紫莘是半个江湖人，但她的侍女都是普通人，虽经常同吃同住，却根本不是一个世界的人。
紫莘觉得侍女们拘束无趣，出门都不愿意带着她们；侍女们眼中，大小姐整日跟一群血气方刚的江湖人混在一起，实在是有失检点。
小白口头训斥了众人，但也没办法阻止她们心里胡思乱想。
恰在此时，远处传来“嗒嗒嗒”的马蹄声。
小白举目望去：“是小姐回来了。”
众侍女连忙上前，簇拥着紫莘走到府门口，然后扶她翻身下马。
小白道：“小姐，你没事吧？”
紫莘双手一摊：“我能有什么事？就是去外面转了一圈。”
这时，一位侍女低声轻嗅，另一个则捂住了鼻子。小白也很快察觉到紫莘身上难闻的气味：“小姐，你身上……”
别人不知道紫莘的秘密，贴身侍女小白总是知道的，见她开口要说什么，紫莘连忙打断：“我去案发现场转了一圈，不小心沾上了尸臭味。”
“尸臭？”侍女们很是惊讶，有人甚至下意识地把身子向后仰了仰。
“对，尸臭，不光是我，他们身上都有这种味道。”
萧迈跟他的手下，原本已经习惯了身上的重口味，可听紫莘这么说，其中两人也情不自禁地闻了闻自己的衣袖。
“哥几个回家好生洗洗。”
“是，萧大人。”
捕快们各自回家后，萧迈还抽空打趣了小白一句，是不是把你家小姐完璧归赵了？之后从侧门入了刺史府。
紫莘也回到自己的房间，脱掉沾染气味的衣服，好好地洗了个花瓣澡。小白在旁边伺候时，也忍不住好奇心，询问这趟出门时的遭遇：“出门时，萧大人说案子跟小姐有莫大关系，究竟是什么关系啊？”
“有人要栽赃陷害，把他们做的坏事都赖到我头上，好在萧迈还算有脑子，没有被他们骗得团团转。”紫莘一肚子话憋在心里，不吐不快，“话说回来，小白，你最近有没有听到一些关于我不好的谣言？”
“没有。”
“真的没有？”
“小姐，相信我，与您有关的流言，除了老调重弹的那些话，就没有新花样了。所以小白一向是不听不信不传的。”小白的语气很坚定，但话刚说完，突然又想起了一件事，她觉得很有必要跟紫莘说清楚，“哦，对了，老爷派人来吩咐，让大小姐早点回去。萧大人是江湖中的边缘人，很多人都不喜欢他。您整日待在刺史府，江湖上会有非议。”
“非议、非议、非议，除了非议，他们还会做什么？”紫莘很是不屑，那日被孟青诬告，除了赵潮笙外竟无一人出面主持公道，她已经伤透了心，如果这回再对他们心存幻想，那萧迈所描述的最坏情况，几乎一定会发生。
得知了处境的危险，以及神秘“组织”黑羽的存在，紫莘以为自己会因为头痛而辗转反侧，夜不能寐。谁知她的睡眠质量实在太好，又是个天生的乐观派，后脑勺碰到枕头就睡着了。
次日，紫莘从睡梦中醒来时，天边才刚刚泛起鱼肚白。一番洗漱更衣，天色大亮，紫莘准备在庭院里用早餐，萧迈突然闯进来，坐到了她旁边。
“好香啊，添一双筷子，你不会介意吧？”说罢，萧迈似变戏法一样，手中凭空多出一双筷子，便要夹碗里的菜。
紫莘眼疾手快，用自己的筷子，夹住了萧迈的筷子：“烧饼，你太没礼貌了，怎么能随便吃人家东西？”
除非是特别亲密的关系，否则男女之间是不能同桌共餐的。
“我知道，问题是真的好香啊！大户人家吃的东西，跟咱平民百姓就是不一样，来，让我长长见识。”
这桌饭菜不是出自刺史府后厨，而是陈骁命家里的厨娘做好后送来的，后者的味道比前者要好生许多倍。
“一人份的量，你吃了，我怎么办？”
“真是个自私自利的丫头，那给我吃个包子总行了吧。”
“那还差不多。”
紫莘松开筷子，让萧迈夹起一块蛋黄包送入口中。
萧迈对包子的味道赞不绝口：“味道是真不错，感觉浑身充满了力量。”
说罢，萧迈起身，向紫莘告辞：“你慢慢吃，我先走了。”
“等等，你什么意思啊？”紫莘觉得奇怪，萧迈急匆匆跑过来，吃完一个包子，又急匆匆离开，如此大动干戈，只为占一个包子的便宜？
萧迈又坐回到原位，先瞅了瞅紫莘，然后又看了看她的侍女。
紫莘愣了片刻才反应过来，吩咐自己的侍女们退下，然后才问：“为什么要屏退她们？”
“我跟你说的话都忘了吗？那个组织无处不在，与他们作对要慎之又慎。”
“你怀疑我身边有内鬼？”
萧迈摇摇头：“不是怀疑，是规避一些潜在的风险。再说了，有些事情如果不是内外合谋，在陈府根本做不成。你的丫鬟里或许没内鬼，但整个陈府里面一定有组织的人。”
“哼，我最讨厌吃里扒外的东西，你知道谁是奸细吗？”
“我要是奸细，早就去抓人了。先不说这些，我刚跟刘公汇报过案情，接下来要去走访调查，你记得待在刺史府，轻易不要外出。”
“去哪里走访？”
“先去医馆看看。”
萧迈向紫莘陈述了自己的办案思路。
目前，他们对假冒紫莘的“狐女”所知甚少，全城通缉也不现实，因为狐女跟紫莘长得很像，总不能把紫莘的画像挂到街头巷尾吧？所以要通过走访调查，搜集更多关于“狐女”的线索。
鉴于跟狐女有过接触的人，都会出现内脏腐败，身体虚弱的症状，那只要不是讳疾忌医之人，肯定会去医馆找大夫看病。掌握这批人的线索，挨个走访，或许就能得到有用的信息，帮助萧迈尽快把“狐女”捉拿归案。
紫莘觉得很有道理：“那要我跟你一起去吗？”
“按道理说，你当然得跟我一起去，届时跟病人对峙，方便我真正排除你身上的嫌疑。但思来想去，连‘黑羽’都告诉你了，我还有什么不信任的？相反，大小姐喜欢任性冲动，万一听到不悦之词，跟病人吵闹起来，甚至暴露了身份，岂非得不偿失？”
“你太小看我了，我会控制住自己的。”
萧迈露出一个意味深长的眼神：“你确定？这次走访，或许要问道很多男女之事的细节……”
“啊？”紫莘脸一红，“流氓！”
“我一直都很流氓。所以流氓的事情，还是交给我来做吧。”萧迈哈哈大笑，趁紫莘分神，又随手拿起一块包子，挥指弹飞，仰头用嘴接住，大口咀嚼间发出含混不清的声音，“走了！”
紫莘原本是关不住的性格，萧迈越让她待在哪里，她就越是要跑得远远的。但这次例外，关于她的谣言在沧州城满天飞，几次出门，认出她的百姓，大多都会投来一副色眯眯的眼神，像是一支支足以射穿其自尊心的箭矢，只有躲进刺史府，才能回避这些谣言的攻击；另外有朝廷中人作证，也好为她提供一部分的不在场证明。
另外，在刺史府住了几日后，一个很偶然的机会，她终于见到了传说中的沧州新任刺史刘公。
那日她闲极无聊，便爬到树上观瞧鸟窝，谁知越过后院的围墙，见到一白衣男子正在前院踱步。那人身高八尺，相貌庄严，手持书卷，念诵圣人之言，虽相隔一段距离，但还是能感受到那不凡的器宇。
紫莘回忆起来，陈鹿鸣的妻子曾说过，自己的丈夫最喜欢穿白衣，又生得俊俏，故得了个绰号“玉面判官”（一说“玉面无常”）。她误以为男子是陈鹿鸣，感到十分惊喜，忍不住朝他挥手：“陈鹿鸣，陈大哥！”
听到紫莘的呼唤，男子转身，见有个姑娘趴在树干上，立即上前两步：“陈姑娘？”
刚才离得远，紫莘没看清楚，这会儿看清了，立即意识到自己认错了人。
陈鹿鸣与萧迈年龄相仿，但眼前的白衣男子，显然都已经四十往上，比陈骁的年纪还大。
“哎呀，不好意思，我好像认错人了，敢问您是哪位？”
“鄙人刘志远。”
“刘公？”
萧迈、陈夫人，提到刘刺史时，都一口一个刘公，紫莘还以为他是个威严的白胡子老头儿，没想到居然如此倜傥且年轻。
刘公的家眷都在外地，后院住的都是萧迈和陈鹿鸣的女眷，所以有心回避，紫莘在刺史府住了好几日才见到真人。
“不愧是能让萧忘我、陈鹿鸣这样的英雄豪杰都舍身辅佐的人物。”紫莘心中赞赏，于是施展轻功，从枝头一跃到墙头，再从墙头跃到前院，稳稳落地，但惊起了树上的两只飞鸟。
刘公不禁拍手称赞：“陈姑娘好身手。”
紫莘笑着摇摇头：“刘公过奖，刺史府内卧虎藏龙，小女子还排不上号。”
民间话本小说里，经常出现这样的情节：主角是个除了德行之外，一无是处的废物，凡事都依靠身边的英雄豪杰来帮忙，偏偏这样的人，能够聚集一大帮英杰忠心耿耿地为其办事。
毕竟传统道德，提倡：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”认为统治者不需要太强的能力，只要实行德治，群臣和百姓就会像北极星一样拱卫在他身边。普通百姓也很吃这一套，毕竟大多数时候，“王侯将相真的有种”，敢于造反起义的枭雄则是少数，大家明白自己永远做不成王侯将相，但成为王侯将相的左膀右臂还是有希望的。
所以，大家听故事时，把自己代入左膀右臂的角度，都不希望王侯将相有太强的能力，否则岂不是影响自己发光发热？
但是，故事终究只是故事，美好的愿望往往不能成为现实。单纯的道德，并不能吸引有志之士的真心辅佐，唯有更加超乎寻常的能力，才能降服桀骜不驯的世上英杰。犹如大江大河波涛汹涌，终将汇入更加辽阔浩瀚的汪洋大海。
紫莘此时虽对江湖满腹怨言，但潜意识里还是把自己当成江湖中人，所以丝毫不忌讳与男子的交谈，何况是大自己二十多岁的长者。
刘公肯定不把自己当江湖中人，但他也不是恪守礼教的老顽固，见紫莘不介意，就没有再回避，一开口便与她聊了很久。
言谈中，紫莘注意到，刘公呼吸细密，中气十足，双目炯炯有神，太阳穴外鼓，种种特征都符合内家高手的身份，虽说不一定打得过萧迈（全武林能打败萧迈的也没几个），但至少不是江湖中寻常武者所能匹敌的。
刘公不仅武艺高强，还学识渊博，谈吐文雅，不乏长辈对晚辈的宽宏与幽默，更关键的是，他熟知市面上关于你的流言，却对此不屑一顾，支持紫莘留在刺史府，一方面帮助萧迈铲除沧州的黑暗组织，另一方面也为自己洗清嫌疑。
紫莘甚受鼓舞，自那之后，便不再无所事事，开始尝试阅读刺史府内的卷宗，第一次正儿八经地学习如何断案，结果一学不打紧，竟然从那些已经结案的卷宗里，找出了大量一眼就能辨认出的冤假错案。
当然，这些卷宗都是前几任刺史留下来的，刘公任内的卷宗，事实都比较清楚，但这些卷宗跟冤假错案比起来，居然只是九牛一毛！
但堆积如山的冤假错案，与本朝恶劣的刑狱制度相比，又显得微不足道。
前几任刺史，确实造成了大量的冤案，可原因都在他们个人？因为他们道德败坏，所以才要死命的坑害无辜良善？真相显然并非如此。
紫莘经过研究，把导致官员大量制造冤案的原因，简单地归纳为了五点：限期破案、纠问制、有罪推定、刑讯逼供、自由裁量。
限期破案，是指重大的刑事案件，朝廷皆规定了严格的侦破期限，期限之内不能破案，官员要受到严厉的追责。这条法令本意是为督促官员用心审案，以免迁延误事，但设定的期限过分严苛，谋杀案十日就要结案！一般的案子还好说，万一遇到点复杂的人命案子，十日时间如何够用？
为尽快结案，以免受朝廷问责，州县官员只得制造冤假错案，胡乱抓人顶罪。
纠问制，指可仅凭口供断案。审案的大老爷，对嫌犯进行诘问，拿到口供后，便可结案——其中甚至不需要任何的实物证据支持。
而口供是怎么来得，以及其真假，没有多少人会在乎。
有罪推定，是指把案件中的嫌疑犯，直接当成犯人而非无辜者。除非百姓能自证清白，否则就只能蹲大牢。而自证清白有谈何容易？
负责案件的州县官，既是侦破人员，又是法官，既负责侦查又负责审判。他认为你是罪犯才把你抓起来，你自证清白就等于说大老爷是错的。可莫说是州县官员，就连普通人都不愿意随便承认自己做错事吧？
自证清白？想得美啊！
刑讯逼供，顾名思义，就是打嫌疑人的板子，逼迫他们招认。为使嫌疑犯招供，本朝发明了各种刑具，没有几人能熬过的。
在限期破案和纠问制下，绝大多数的州县官都乐于打百姓的屁股。前面那个想要自证清白的，先打上一百板子，看你还敢不敢继续喊冤？
自由裁量，是指在判案过程中，供州县官取舍的范围太大。
就以陈紫莘本人为例，假如官府断定她是杀人犯，那在某些地方，只用缴纳一百万钱即可免罪；在另外一些地方，就只能斩首示众。至于罚款还是砍头，全看当地官员的心情。
毫不客气地说，在这种刑狱制度下，浩繁的案牍库里，几乎全是冤假错案。
至于刘公断的案子就清清楚楚，也并不因为他是什么圣人、神探，而是因为他针对朝廷律法的不足，进行了有针对性的弥补：
其一，刘公对上承担限期破案的问责，对下则放宽破案期限，给予手下以充裕的调查时间；
其二，凡断案必须口供、书证、物证、证人证言、检验结论、勘验笔录，其中，降低口供地位，提高物证地位，无物证不得断为有罪；
其三，萧迈负责侦查，搜集证据，抓捕嫌犯；刘公负责检查证据，对比口供，审判嫌犯是否有罪；陈九铭负责依照律例，给予犯人相应的惩罚。
三人互相监督，避免错误发生（这样做的结果，相当于刘公主动分割自己原本生杀予夺的大权）。
其四，提高捕快、衙役的薪俸，保证其生活需求。
捕快、衙役属于贱职，薪俸原本十分微薄，根本不够养家糊口，只能通过刑讯逼供中的上下其手来谋私，助长冤假错案的趋势。
刺史府一方面满足下人的生活需要，一方面制定严格的监督管理制度，从而杜绝了职务腐败。
总之，了解本朝的刑狱制度，看完过去的刑狱卷宗，紫莘仿佛置身茫茫荒漠。
而得知了刘公、萧迈等人的所作所为，紫莘才感觉又遇见了美丽的绿洲。
埋头案牍库的日子里，紫莘渐渐忘却了岳岩身死的伤痛，以及自己所饱受的污蔑和指责，生活过得十分平静。
萧迈忙于走访，这几日很少再回刺史府，偶尔见面，便忍不住调侃两句：“你最近很刻苦啊，准备在刺史府谋个小吏当当？”
“你小吏，你全家都小吏。以本姑娘的才学，少说也得当个女相公啊，反正官阶不能比你低就是了。”相公，即丞相，在朝廷是一人之下万人之上的职位
“女相公？哈哈，有志气。那我考考你，命案逾期未破，当地官员应该怎么样？”
“应该受罚，这有什么好说的？”
“错！应该马上抓人顶罪。狐女案要是破不了，大小姐的头颅估计就要保不住了。”
通过卷宗，紫莘已经了解了萧迈公义、仁善的一面，他的侦破生涯中，还没有找人顶罪的记录。所以从前萧迈以砍头相调侃，紫莘都会感到心里发毛，但如今全不在意：“去你的！臭烧饼就是臭烧饼，狗嘴里吐不出象牙，没一句让本小姐舒心的话，快走快走，别耽误我看书！”
“行，你慢慢看。”萧迈笑道，随即扬长而去。
见他的背影从视野中消失，紫莘忍不住哼了一声：“哼，最讨厌萧迈了，就不能说几句好听的话？”
恰在此时，准备上私塾的萧然从旁边路过，听到了紫莘的嘟囔。
“姐姐，你为啥讨厌我家兄长啊？”
“啊？没有啊，我以前讨厌他，现在不讨厌了。”
“那为啥以前讨厌呢？”
萧迈曾跟萧然说过，即使全天下的人都讨厌他，他也不在乎，因为最起码还有妹妹喜欢自己。萧然也一直很奇怪，大家为何要讨厌萧迈？明明兄长是那么好的人！可苦于一直找不到人询问，这次遇见紫莘发牢骚，就忍不住想问个清楚。
“他以前仗着自己是个官儿，老是欺负我，我当然讨厌他了。可现在想想，以往种种，也不算是欺负，所以我不讨厌他了。”
这句话发自紫莘肺腑，但萧然还是不依不饶：“可我明明听说，姐姐说最讨厌兄长了。”
紫莘早就发现，萧然不是正常人，她的智力相比同龄女孩儿明显较低，十四五岁的年龄，七八岁的智力；她又身怀绝世武功，虽说平时都显得很乖很善良，可一旦情绪失控，后果不堪设想，是比萧迈更危险的角色。所以面对萧然的诘问，紫莘没有糊弄，而是耐心解答：“我只是发句牢骚，谁让萧迈刚刚对我说了风凉话？然儿，你家兄长有没有训斥过你呢？”
萧然仔细回忆，因为她的记性不太好，萧迈训斥她的次数也不多，所以想了很久才说道：“嗯，有几次。”
“他训斥你的时候，你会不会也觉得萧迈很讨厌？”
“唔——”萧然点了点头。
“我跟你一样，这会儿讨厌，待会儿就不讨厌了。说到底，不是讨厌萧迈这个人，而是他喜欢说我坏话的行为。”说着说着，紫莘心里突然生出了几分期待，“他要是说几句中听的好话，又温柔又贴心那种，我就不讨厌他了，说不定还喜欢他呢。”
“原来是这样啊！”萧然挠了挠头，“估计很难。”
“难？你哥哥说话一直都这么难听吗？”紫莘觉得萧迈能做到散骑常侍的高位，在大部分情况下，起码还应该是个足够八面玲珑的人。
萧然指着紫莘的心口说道：“那倒不是，只是兄长对姐姐这样的人，说话一直很难听。”
“我这样的人？那是什么样的人。”
“富家大小姐，尤其是跟武林有关的世家大小姐，兄长说过，他最恨这种人，跟这种人说话从来不客气。”
闻听此言，紫莘瞬间就急了，她完全没想到，萧迈内心竟是这样的态度，于是两手往腰间一插：“凭什么啊，富家大小姐，哪里得罪他了？”
谁知萧然竟把头点得跟小鸡啄米一样：“是的，有人得罪过兄长。”
“呃，怎么得罪的？”紫莘猛地想起来，萧迈曾提到，他以前在女人手上吃过亏，所以往后男女一视同仁，只要威胁到他的，无论男女都要打。
“说要不是某位大小姐搞破坏，兄长已经成家立业了。”
“搞什么破坏？”紫莘追问，但萧迈显然不喜欢跟萧然说自己的伤心事，后者也不知道，究竟是谁伤了他的心。
“紫莘姐姐，不如你直接去问兄长吧？”
“问他？不不不……”
紫莘急忙摇头，萧迈最讨厌自己这种人，自己还偏偏戳他的伤心处，这不是自讨没趣吗？可她又实在好奇，于是灵光一现，想到了一个人：辛紫兰。
辛紫兰就是陈鹿鸣的妻子，先前一直管她喊嫂子，住了好几天，才得知她的真名。紫莘与陈鹿鸣同姓，与辛紫兰名字里都有个“紫”字，算是非常巧合了。
辛紫兰是个典型的小女人，除了家长里短别的事情都不关心。
“嫂子为人那么八卦，肯定会打听，萧迈为啥这么大年纪还不成亲；陈鹿鸣跟萧迈又是死党，别人不知道萧迈的事情，陈鹿鸣还能不知道吗？”
紫莘正准备找辛紫兰问清楚，这时有个丫鬟前来通报，说是正气盟的人到刺史府拜访。
“正气盟？我跟他们没啥往来啊。”
正气盟与侠武盟是对立关系，紫莘身为侠武盟主闵清锋的弟子，与正气盟素无交集。
“难道是来兴师问罪的？有人被狐妖害了，所以来找我的麻烦？”
紫莘倒是不怕正气盟，但觉得这种事情很烦人，于是对丫鬟说道：“你去回复他们，我不想见。”
丫鬟走后不久又回来了：“小姐，他们说有很重要的事情，一定要跟您见一面。”
“我是怎么吩咐你的，说不见就不见，没有讨价还价的余地。”
“可他们说，找小姐是要谈正经事，先前已见过刘公，刘公也同意你们见一面。”
“啊？”
紫莘一时有些糊涂，刘公究竟是什么意思？上次聊天时，他还支持自己待在刺史府，万一有江湖中人前来捣乱，也会把他们挡在门外，这回怎么说话不作数？
这时，萧然见紫莘难为情的模样，于是自告奋勇：“姐姐，你是不是不想见客？我家兄长也经常不见客，不如我替你把他们赶走吧。”
“好啊！”
以萧然的能耐，还不是啪啪几掌，就能把不受欢迎的客人全都拍飞？
紫莘立即鼓动萧然去下逐客令，萧然也是兴高采烈地去了。但她前脚刚走，紫莘后脚就有些后悔：“然儿不稳重，万一跟正气盟的人产生冲突，把他们都给打伤了，回头萧迈肯定又要责怪我！不过，看然儿的样子，应该经常逐客，不会犯那种低级错误吧？”
萧然稍微去得久了些，紫莘有些担心，正准备出门看看，谁知萧然蹦蹦跳跳地回来了，手里还多了一根糖葫芦，正吃得不亦乐乎，双唇都染得通红。
“然而，谁给你买的糖葫芦？”
萧然又舔了一口糖葫芦：“是向姐姐。”
“向姐姐？”紫莘自是想不起是谁的，“是外面求见的人吗？”
萧然使劲点点头：“紫莘姐姐，你就见他们一面吧，向姐姐不是坏人。”
“嘿，还真是正气盟的！你这家伙，一根糖葫芦就能收买，让你胳膊肘往外拐了？”
“嘻嘻！”萧然天真一笑，露出红红的牙齿。
“然儿，论财力，我还没怕过谁！冰糖葫芦有什么好吃的，回头带你去麒麟斋，好吃的点心随便吃，我请客。”
“真的？那紫莘姐姐说到做到，不许骗我哦！”麒麟斋是沧州城最有名的点心铺子，萧然听到这个名字，立即露出可爱的星星眼。
“那是当然。不过你得先把正气盟的人赶走。”
“哦，可向姐姐让我转告紫莘姐姐，她这次来没有恶意，说不定还能帮上你的忙呢。”萧然没有立即行动，似乎回来时，她已经教过萧然该怎么说了。
“这个姓向的……”
刹那间，犹如一道灵光射入识海，紫莘知道了来客的名字。
“向飞飞。”
向飞飞，江湖第一美人，正气盟主莫少鸿之妻，捕神萧忘我的……老情人？
“那……见一面吧。”
为表达对这位贵客的尊重，紫莘把会客地选在了花园，见面前还让丫鬟给自己补了个淡妆。
在紫莘的想象中，能被江湖中人公推天下第一美人的，除了所拥有的门派资源，自身也应该拥有极其张扬的美貌才行。
可见面后才发现，向飞飞与自己想象中的完全不同。
她的美没有丝毫侵略性，巴掌大小的脸上，生着一副清秀的五官，温柔又可爱，犹如邻家小妹般令人赏心悦目。走在路上，惊鸿一面之下，人们或许会觉得她很美，但绝不会把她跟江湖第一美人联系起来。但若能细看，亦会觉得这个名号名副其实。一袭雪白色的纱衣，三千青丝用一条白色丝带简单地挽起来，窈窕的身姿丝毫不见生养过的痕迹，仪态风度犹如落于凡间的九天仙子，高洁得不惹一丝尘埃。
“正气盟向飞飞，幸会陈小姐。”
“向姐姐多礼了，你是来找我的，还是来找萧迈的啊？”
“萧忘我那边，有盟内其他弟子打招呼，我是特意来找你的。听说陈小姐小名阿狸，我大你几岁，称呼你阿狸可好？”
“不是阿狸，是小狸。”
“好的，小狸。”向飞飞没有废话，开门见山直奔主题，“近日，沧州城内连出几桩奇案，我们有心调查，想从小狸妹妹口中，探寻一些线索。”
“什么线索？告诉你啊，我是清白的，关于我所有的谣言，都是假的！”
“小狸且放心，我知道你是清白的，所要调查的是，凶手为何要把脏水泼在你身上？”
“你真的相信我？”
向飞飞点点头：“凶手害人的方法，十几年前就曾出现过，根本不是妖孽作祟。”
“真的？”
“当然。”
“那你跟萧迈说了吗？”
“还没有。”
“为什么不去呢？”
萧迈曾以吹嘘的口吻提过，向飞飞在出嫁之前当过他的跟屁虫。紫莘心想“查案”不是与旧情人见面的好借口吗？
“小狸有所不知，夫君与萧迈彼此敌视，我若亲自找萧迈谈论案情，必会惹得双方都不悦。”向飞飞说得很坦然，没有丝毫要掩饰的意思。
“萧迈居然没骗我，莫少鸿跟他真的是情敌。”不知为何，得知此事后，紫莘心里竟隐隐有些不是滋味儿。
“还是谈案子吧。请问，岳岩袭击你时，是死了还是没死？”
“这还用问吗？”
“我也认为没必要问，但办案最忌讳想当然，即便答案明摆着的疑问，也是问清楚比较好。”
“这样啊，岳大哥那时当然没死，死人怎么行动呢？但萧迈说尸检结果显示，岳大哥已经死了好几天了。”
“谁说死人不能行动，小狸可曾听过‘僵尸’？”
“僵尸？”紫莘是相信怪力乱神之物的，所以听到这个词，后背立即生出一片寒意，“当然听说过，但岳大哥不是僵尸，见到他的时候，他还能说话，能走路呢。”
“看来——”一抹意味深长的眸色，自向飞飞瞳中闪过，“他们的手法或许进步了。”
“什么进步啊？”
“十几年前，江湖中曾出现过一种酷似僵尸的怪物，他们没有气息，没有视觉，全身僵硬，却能跑能跳，追逐活人进行攻击。我师祖花费了极大力气，才将它们勉强镇压，可惜没找到制造它们的幕后黑手。”
“啊？这跟岳大哥的情况，差得有点远啊！”
“确实有差别，但也有共通之处：制造僵尸的幕后黑手，与毒害岳岩等人的元凶，都掌握着改写死亡法则的能力。”
“改写死亡法则？那不是仙佛才能做的事情吗！”
向飞飞脱口而出：“这世上没有仙佛，只有恶魔。”
“恶魔——究竟是什么东西？”紫莘一时没明白，向飞飞口中的恶魔，是字面意义上的恶魔，还是用恶魔来指代的某一群人。
“恶魔就是恶魔，改写死亡法则的恶魔。小狸要相信，他们是存在的。”
“黑羽。”紫莘默念出这两个字，没有出声，只是嘴唇动了动。
“小狸，你说什么？”
“哦，我说该死，他们实在是太坏了。”
那组织真正的名字，并不为人所知，萧迈的“黑羽”，跟向飞飞的“恶魔”，都是外人对他们的形容。
向飞飞会看口型，一眼认出，紫莘说的肯定不是“该死”，但她自然会就这种细枝末节的东西追问，而是再次道明意图：“小狸，你曾跟萧迈一起调查，能否把经过告诉我。”
“这样不等于是告密吗？正气盟那么多人，为啥不自己去查呢。”
“侦破奇案，并不是人越多越好。萧迈在这方面更有经验，但我们的人手更充足，能给予他支援和保护。”
“保护？姐姐真会开玩笑。萧迈是武林公敌，正气盟恨不得对他得而诛之，还会腾出手保护他们？”紫莘很是不屑，暗道向飞飞说得不是“我们”，而是“我”，她虽然已经嫁了人，但还是对老情人念念不忘。
谁料，面对紫莘的诘问，向飞飞淡然一笑：“正气盟当然敌视萧迈，但我何时说过，‘我们’是正气盟的人？”
“啊，姐姐不是莫少鸿的妻子吗？”
“我难道只能有莫少鸿之妻这一个身份？”
“那你们是谁？”
“剑神传人——九歌。”
“呃，我怎么把这茬给忘了？”
向飞飞被冠以“武林第一美人”，不是因为她真的貌美无双，毕竟相貌这东西没有固定的衡量标准，跟文采差不多，文无第一，貌亦无第一。真正的原因，是她来头特别大，整个江湖都没几个女人能与之相比——向飞飞是两百年前的武林神话“萧剑神”的传人。
萧剑神少年丧夫，据说没有子嗣，但收过一个徒弟，这个徒弟又收了七个徒弟，号称“剑神七脉”。向飞飞就是剑神七脉之一——公孙九歌的徒弟。
剑神七脉同气连枝，七脉并一脉，以继承萧剑神遗志，斩除武魔余孽，捍卫天下苍生为己任。因尽得萧剑神绝学传承，故派内高手如云，又因遗世独立，不在正气、侠武两盟中站队，故拥有了足以左右整个武林的地位和能量。
“剑神七脉，要保萧迈——七脉、萧迈——萧脉，难道萧迈真是剑神传人，七脉之后的第八脉？”紫莘脑洞大开，惹得向飞飞忍俊不禁。
“笑什么，难道我猜错了？”
“萧迈自然不是什么第八脉，但与剑神一脉也并不是全无关系。”
“那是什么关系，萧迈究竟是不是剑神传人？”
面对紫莘的追问，向飞飞露出一抹迟疑之色，她思索片刻后道：“其实，我不知道。”
“不知道？”
“嗯。萧迈肯定不在剑神七脉之列，但师祖有没有其他徒子徒孙，还很难说。”
“你们没有调查过吗？”
“……”
紫莘注意到，向飞飞似乎有些言辞闪烁。她跟向飞飞不一样，飞飞的好奇心没那么重，别人不想回答的追问，通常不会追问；但紫莘更喜欢打破砂锅问到底。
“向姐姐，有什么不好说的吗？”
向飞飞笑着摇摇头：“没什么不好说的，关于萧迈的身世，我们当然调查过。但这个人很神秘，花费了很大的心力，我们只能找到他十四岁之后的经历，十四岁之前一无所知。”
“啊？”紫莘很惊讶，她知道萧迈身上有很多谜团，但没想到，他整个人就是谜团。
“不说这些了，小狸不愿告密也可以，单把这些日子你个人的经历与我说一下。不牵扯萧迈，就不违背道德，可好？”
向飞飞见缝插针，试图转移话题，显然是不想在萧迈究竟是不是剑神传人这件事上谈论太多。原因其实也不复杂，他肯定不是七脉传人，但不一定不是剑神亲传。
萧剑神十九岁丧夫，为夫守灵三年后出山，击败武魔，旋即退隐江湖。数年后重现江湖，收了唯一的亲传弟子，便是“剑神七脉”的祖师爷，之后剑神再度隐退，这回彻底销声匿迹。
在剑神七脉的宣传中，祖师萧剑神是个道德上无可挑剔的完人（当然仅限于江湖道德），比如在感情上，与丈夫神印情深意笃，所以丧夫后一直寡居，始终没有改嫁。受到她的影响，剑神七脉的祖师爷，在恋人早逝后终身未娶，硬生生单身到一百岁；七脉第一代传人，都能做到一夫一妻不纳妾，其中一方离世后，剩下一方不改嫁不续弦；但传到第二代，就有不少人打破了这个传统，例如向飞飞当年未婚先育，下嫁给正气盟莫少鸿，在江湖上掀起了轩然大波。
尽管如此，七脉传人还是喜欢以道德自居，到处宣扬两代祖师是何等的高洁坚贞。
可萧迈的出现，无疑让七脉产生了危机感：这个突然冒出来的家伙，一来姓萧，二来身负剑神绝学，那有没有可能是萧剑神的后代？是的话，就表明萧剑神孀居期间留下了私生子，没有像传说中那样，对死去的丈夫至死不渝。
话说萧剑神十九岁丧夫，漫长的孀居年月，移情别恋也很正常，甚至有传言说，无量山庄庄主神印临终前，给萧剑神留下了一封休书，那时的他就已经还爱妻自由了。关键是后人已经把道德标杆立起来了，现在发现标杆上面有裂痕，未免也太打脸。所以剑神七脉对萧迈的态度就是：不承认，不否认，不关注。
不承认：绝不承认萧迈是萧剑神的后代；
不否认：也不否认萧迈可能是萧剑神的后代；
不关注：尽可能回避这个话题，门派内部禁止讨论，也不准与外人讨论，假装这个问题不存在。
紫莘当然不知道剑神七脉的潜规则，向飞飞让她谈谈自己的经历，她稍作考虑，就忍不住竹筒倒豆子一般，从天然居开始讲起，把被孟青冒犯、被赵潮笙刁难、岳岩家中遇袭、去沧州城调查命案，一五一十地全部告诉了向飞飞。
不是因为紫莘保密意识差，而是人在遭遇委屈和不公时，就忍不住向他人倾诉，从而通过博取倾听者的理解和支持而得到宽慰。
“就是这样，只要抓住假冒我的狐狸精，关于我的谣言就不攻自破了。”
“是这样的，但还不够。”
向飞飞跟萧迈的判断差不多，幕后黑手选紫莘为受害者，不是没有理由的；不把原因找出来，那即使攻破了一个谣言，还会有更多的谣言和陷害等着她。
“原因……我爹是沧州首富，师父是侠武盟主，义兄是天山掌门，选我做冤大头，也是意料之外也顺理成章的事情吧？”
“我倒是觉得，幕后黑手的谋划，远比小狸想象中的久远，甚至从你出生前后，就开始了。”
“此话怎讲？”
向飞飞意味深长地摇摇头：“圣人教导我们，不可交浅而言深。接下来要谈论的话题，会非常敏感，而你我初次见面，不宜谈得那么深入。”
“向姐姐，不要卖关子啊。”
“小狸要是真想知道，明日就去云来客栈，我会在那里，跟你谈些其他的东西。”
“可萧迈说，要我待在刺史府，出去的话会有危险。”
“我们会派人保护。再说，正是因为有危险，我才请你这样做，否则不付出任何代价就得到的情报，小狸定不会将其当回事。”
约好见面的时间和地点，向飞飞便告辞了。
紫莘不禁琢磨：“要不要赴约呢？”
赴，肯定赴。她本来就是关不住的性子，平时最喜欢冒险，向飞飞提供的契机，轻易便勾起了她出门的兴趣。
“向飞飞说，做人不能交浅而言深，所以有些话初次见面不能明说，那我又何尝不是如此呢？剑神七脉那么多人，凭什么偏偏是向飞飞来刺史府调查？她还说因为萧迈、莫少鸿彼此敌视，所以作为莫妻的她，不能直接找萧迈——问题是，刺史府不是萧迈的老巢吗？她不去找萧迈，跑来萧迈的老巢，明摆着是欲盖弥彰。”
见到向飞飞时，紫莘就燃起了熊熊的八卦之魂，但交浅而言深，她也不好意思直接聊起萧向两人的关系；但明日见面时，或许就有机会了。
“明天才能见面，那在此期间，我先去找嫂子聊聊吧。”
找到辛紫兰时，她正在给陈鹿鸣裁衣服。
以昂贵的苏州丝绸为布料，通体雪白，亮丽光鲜。辛紫兰用银灰色的丝线，在上面绣了许多梅兰竹菊四君子的图案：“夫君什么都能将就，就是一身行头不能将就，所以每一件，我都要做到尽善尽美。”
说这话时，紫兰脸上挂满了幸福的微笑，似乎在幻想夫君穿上自己新做衣服时的模样。
“嫂子，你咋这么开心啊？”
“衣服快做成了，当然开心。”
“可这衣服是做给别人的，又不是做给自己的。”
“夫君又不是外人，能为他做点什么，我很开心。小狸，要不要学刺绣啊？我教你，成亲之后，给夫君缝缝补补，都用得着。”
“没必要吧，衣服而已，直接买就是了，大不了请绣娘。自己做多费力啊！”
紫兰听后不禁笑笑：“没错，你家有的是钱！可用钱买的东西，如何能比上亲手做的东西。就拿这件衣服来说，一针一线，都是我对夫君的情意和思念，无论他走到哪里，只要穿着我给他做的衣服，就永远不会忘记我。”
“是吗？我还以为是嫂子节俭，不舍得请绣娘呢。”紫莘想起来，虽说家财万贯，但娘亲还是会亲手给爹爹绣手帕、绣香囊。她也问过为啥不直接买，娘亲的答案是奉行节俭。大概是当世紫莘年纪小，窦倩倩也不好意思跟她说太多的男女之事。
“莘儿，你还是学一点吧，早晚用得着。”
紫莘正想跟紫兰套近乎，于是接受了她的建议，再说紫莘此前学过女红，有底子在学起来也方便。
一边学刺绣，一边拉家常，聊着聊着，就聊到了萧迈身上。紫莘以不经意的口吻问道：“陈大哥跟萧迈，谁是兄谁是弟啊？”
“夫君年长两岁，是兄长，但他俩从不以兄弟相称。”
“不称大哥为兄长，总得称您为嫂子吧？”
“那是当然，不过也没听他喊过几次，我俩不常见面。”
萧迈跟辛紫兰同住在刺史府，但辛紫兰很宅，平日大门不出二门不迈，她在沧州也没啥亲戚，业余活动就是在后院赏花喂鱼；萧迈则是天天在外跑，俩人的生活几乎没啥交集。
其实不仅是萧迈，辛紫兰连跟陈鹿鸣的交集都不多，萧迈虽然天天往外跑，但晚上还是会回刺史府的，陈鹿鸣不仅往外跑，还往往跑得极远，一连十几天甚至几个月不回家都是常事。
谈及此事，紫兰的语气不无遗憾：“成亲三年，我与夫君总共也没见过几面，每次他回来，我都开心得跟过年一样。”
“三年？你们都成亲三年了！”紫莘还以为紫兰是新婚燕尔，因为看起来她年纪并不大。
“嗯，我十五岁就嫁给夫君了，那时候真的好开心啊！夫君相貌好，武功好，人品也好，还有功名在身，这样的人，居然愿意娶我……能嫁给他，我也死也愿意。”说着说着，紫兰居然有些热泪盈眶。
“嫂子莫哭。”紫莘掏出手帕给她擦泪，“大哥可是江湖三贱……侠之一，有他在，没人敢伤害你的。”
“嗯嗯。”紫兰破涕为笑。
江湖三贱客：燕草台、张安逸、萧忘我、陈鹿鸣，都是为江湖所不容的边缘人。他们在武林中结怨甚多，许多人对其恨不得除之而后快。但这四人都有极高的武功修为，寻常人根本不是他们的对手。
打不过他们，敌人自然会把目光对准他们的亲人。然而，燕草台神龙见首不见尾，没有任何家眷；张安逸的妻子是神剑山庄二小姐，当今武林敢去招惹神剑山庄的猛人真不多；萧忘我唯一的亲人是妹妹萧然，也是个不世出的内家高手。所以他们都不太担心家人被报复。
唯一的例外，是陈鹿鸣的妻子的辛紫兰，彻头彻尾的普通人，莫说前来寻仇的武林人士，随便一个普通人都能杀死她。成亲三年，紫兰跟陈鹿鸣相逢的次数，与遭遇刺杀的次数差不了太少。
她正值桃李年华，也喜欢跑出去玩，但是只能当死宅，因为不宅的话就只能死了。
“对了，什么江湖三剑侠啊，是武林中给夫君的绰号吗？”
“呃……对，陈大哥在江湖上，鼎鼎大名呢。他平时不跟你聊江湖上的事情？”
紫兰摇摇头：“聊啊，每次回来，他都会跟我聊一路上遇见的奇闻异事，不过关于打打杀杀的很少，我不喜欢听恐怖故事。”
“恐怖故事？哦，对，确实是恐怖故事。”
世界上最恐怖的东西，不是妖魔鬼怪和神秘未知，而是随时可能降临在自己身上的危险和厄运。打打杀杀的生活距紫兰并不遥远，所以江湖厮杀对她而言就是恐怖故事。
紫莘理解了这一点，却生出恶作剧的心思，想把自己这些年的江湖见闻，说一些予紫兰听，但目前还不是时候，因为万一吓到了她，那她就不跟自己透露萧迈的过往了。
“哎，你说的江湖三剑客，除了夫君，还有谁啊？”
“一个是离宫宫主燕草台，另一个就是血手神捕萧忘我喽！”紫莘懒得解释，为何三剑客里有四个人，所以隐去了睡梦罗汉张安逸的存在。
“萧迈？嗯，名副其实！迈子确实很有本事，他和然儿，都救过我的命。”
“嫂子，你知道陈大哥和萧忘我，合作多少年了吗？”
“四五年吧，夫君与我成亲以前，就在刘公帐下跟萧迈共事了。”
“哇，兄弟都成亲四五年了，萧迈还一直单着。你作为嫂子，就没想过替他找个娘子？”
“这……”紫兰一时语塞。
紫莘不知道，这个问题，刚好问到紫兰心坎上了。陈鹿鸣天天往外跑，自己常年跟萧迈同处一个屋檐下，虽说俩人清清白白，但瓜田李下，她担心陈鹿鸣变心，也担心陈鹿鸣怀疑自己变心，所以主观上想要给萧迈找个伴，顺便也给自己找个伴，好派遣生活中的无聊。
但客观上，一来紫兰比较慵懒，不爱费事，二来她的社交圈子比较狭窄，没有合适的人可以介绍，三来萧迈对成亲这件事很抗拒。
当然，前两点都是紫兰的问题，她肯定不会提的，所以只强调第三点：“怎会没想过？刘公、夫君，还有我，都巴不得他能早点成亲。可是，萧迈提的条件太苛刻，全天下都没几个女人能满足条件。”
“有多苛刻？”
这时，紫兰像是突然反应过来一样，眉头一皱，嘴角上扬，挤出一抹尬笑：“呃，哈哈！苛刻……估计只是借口，关键在于，萧迈自己不想成亲。”
紫莘是个很聪明的姑娘，平时看起来任性，但其实特别擅长察言观色，对人下菜碟，所以一眼就看出，紫兰肯定想要隐瞒什么。
不过没关心，紫兰有想要隐瞒的，但更有想倾诉的，人在倾诉心里话时，往往会不知不觉把心里不愿说的话也倒出来，只需要一个因势利导的过程。
“嫂子，你知道他为啥不愿成亲吗？”
“这个我知道，夫君跟我说过，萧迈以前受过情伤，好像被某个坏女人给害过。”
“坏女人？”紫莘想到了向飞飞，但回想起萧迈提到向飞飞时的神态，似乎没有什么恨意，“是个什么样的坏女人？”
“具体是谁，萧迈不愿意提，只说她是个武林世家的大小姐。”
“这不就跟萧然说的对上了吗？”紫莘暗道。萧然刚跟她说过，萧迈最讨厌富家千金，尤其是跟武林有关的。
“怎么伤害的，她是欺骗了萧迈的感情吗？”说这句话时，紫莘是挤着眼睛皱着眉的，她觉得萧迈是个有时苛刻，但更多时候还是很潇洒的人，这种人即使情场失意，也应该很快能恢复过来才是，不至于沦落到自暴自弃，乃至对女人产生偏见的地步。
“哈哈！”果然，紫兰听了哈哈大笑，“被骗走的是感情，那还好了。感情这件事，萧迈哪次不被骗？对他来说，感情被骗了一点不可惜，关键是被骗了钱。”
“啊，钱！”紫莘激动得针头差点刺中手指，完全不把钱放在眼里的她，实在无法想象到，萧迈对自己的偏见居然源于钱，“不会吧，都说了是武林世家的大小姐，那一定腰缠万贯，不至于骗萧迈的钱吧？”
“不是真的钱，但跟钱也差不多，那位大小姐，骗走了他一件价值连城的宝物，讨也讨不回来，这口气萧迈至今咽不下去。”
“什么宝物，至于他这样计较？”紫莘还是有点难以共情，价值连城的宝物而已，自己家里多得是。
“我也好奇，但夫君也不知道。萧迈不愿意提，大概真的特别贵重，他还指望着有朝一日能抢回来吧。”
“那他还挺有志气的……咦，我好像忽略了什么重要的东西。对了，嫂子说萧迈经常被人骗感情？什么意思啊！”
“就是那个意思啊！萧迈相亲时提的要求很高，但实际上没什么要求。这些年他跟着刘公到处走，身边也出现过不少女人，可萧迈为她们东奔西跑，忙活到头，都是给他人做嫁衣，几乎没有例外，包括然儿。”
“然儿，她怎么了？”
“莘儿，你没发现，萧氏兄妹，长得一点都不像吗？”
“嗯？”紫莘早就注意到了，萧迈、萧然长得不像，但谁规定了兄妹之间一定要长得像了，“有什么问题？”
“我悄悄告诉你，萧然不是萧迈的亲妹妹，而是他收养的义妹。然儿有点痴愚，亲哥哥死掉了，萧迈见她无依无靠，就收为妹妹养在身边。”
听了紫兰的“告密”，紫莘感到不可思议。因为她在刺史府也住了段日子，萧氏兄妹的相处模式她都看在眼里，两人相依为命，互相把对方放在心里，跟亲兄妹没有任何区别。
紫兰也瞧出了紫莘的疑惑，于是赶紧补充道：“莘儿，这个秘密，我只告诉你一个人，你千万不要泄露出去，更不要在然儿面前提起。小心，谁要说她不是萧迈的亲妹妹，然儿是会气到打人的。”
“这句话的意思就是，这个秘密你还跟别人说过？”紫莘暗自腹诽。
“当然，也不要在萧迈跟前提。萧迈单身还带个非亲非故的义妹，瓜田李下，肯定会有人说闲话，对然儿的名声不好。然儿一个姑娘家，迟早还是要嫁人的，萧迈不希望这个秘密泄露出去。”
“原来如此。”
“说起来，迈子也挺倒霉的，遇见的女人，要么是已经离他而去，要么是注定离他而去。”说这话时，紫兰忍不住偷瞟紫莘，显然是话里有话。
“嫂子，你不会是在说我吧？”不等紫兰回复是或不是，紫莘就紧跟着笑道，“我肯定不会跟萧迈在一起的。那个臭烧饼整天揶揄我，还说风凉话，一见到他我就烦，要是在一起，岂不是要烦死了？”
“哈哈……”紫兰也附和地笑了，却并不同意紫莘的话，毕竟她是了解的，萧迈素来憎恶她这类生于武林世家，从小衣锦荣华的大小姐，才仅仅是对紫莘的“态度”比较恶劣，但实际上，该帮紫莘的忙一点没少帮。
另外？紫莘对萧迈，就真的这么讨厌吗？真讨厌的话，不至于喋喋不休地喋喋不休地说一大堆，何况说的时候，紫莘脸上挂笑，没有多少嫌恶的神色。
于是，紫兰心中有了计较，对紫莘道：“迈子这个人啊，就是刀子嘴豆腐心，不会讨姑娘家喜欢，莘儿别太介意，反正就这一段时间，忍过去，案子破了，你也就能回家了。何况，刘公在何处做官，都不会长久，沧州这地界，最多待个一两年，就会被调往别处，届时你们想见面都见不到了。”
“调往他处？”紫莘心里莫名咯噔一下，生出一股莫名的不舍，“为什么？”
紫兰叹息着摇摇头：“官场上的事情，我也不明白，大概是朝政糜烂，有太多的地方，等着刘公去整治吧。”
“萧迈在沧州，待个一两年就会走？”
“嗯。”
“莘儿，你舍不得？”
“哈哈，我怎会舍不得他！”紫莘想笑，却笑不出来，因为心里堵得慌。
紫兰笑而不语，她知道紫莘有点舍不得，但她更能看出来，紫莘和萧迈并不是一路人，料定他们将成为彼此生命中的匆匆过客，待狐仙案告破，萍水之缘亦将归于无形。