“你再如何忌惮我，也不该将此事透露给外人！”凌无非怒极。
“我并未对她说过。”唐阅微亦思不得其解。
“你们不是当面交换过东西吗？我早就猜出来了。”段苍云得意道，“这可不能怪我，你们不收留我，我当然得给自己谋个出路。”
“我真是想不明白，顾旻做过何事，到底同我有什么关系？”凌无非心绪复杂，一时按捺不住，将压抑许久的困惑与不满，尽都宣泄了出来，“我若真有心害她，当初谢辽诬赖我，我为何不否认，还要一力承担罪名，又为何要去玄灵寺，平白受单誉一箭，落下病根？就算一切都是我的算计，当中多少不可控之事，我又怎敢冒险？人之本性，趋利避害，我有什么胆子，要拿自己的性命、前途做赌注，只为换取美色？是什么样愚蠢的脑袋，才能做得出这种得不偿失之事？”
唐阅微不觉攥紧了拳，神情复杂，不知在想些什么。
却在此时，徐菀的身子忽然瘫软下去，倒在地上，七窍流出鲜血，狰狞可怖。
“阿菀！”沈星遥大声嘶吼。
她上回受的伤便未痊愈，加上方才受了徐菀一掌，到得此刻，已然力竭。
“别再拖延时间，”张盛手里的刀，离沈星遥顶门又近了半寸，“交出来。”
唐阅微自怀中掏出书信，缓缓举高。
“打开，让我看看。”张盛唇角浮起一丝诡异的笑容。
唐阅微拆开油纸一角，露出当中物事。书信虽多，却是一张张薄纸叠在一起，被风吹得页角翻起，发出稀里哗啦的声音。
凌无非迅速盘算着救人的法子，却听得空中传来嗖的一声响，本能一把拉过唐阅微，退至一旁，然而再一抬眼，却见一道火光落在她手中的书信上，噌地点燃。
唐阅微本能松手，定睛再看，那些书信，已然化为飞灰，荡然无存。
凌无非难以置信地望着眼前的一切，心已沉至冰点。
沈星遥万念俱灰，一时之间，不管不顾，握住段苍云架在她脖颈间的匕首锋刃，大力夺了下来，反手刺入她腹中。与此同时，张盛的刀也落了下来，在她背后划拉开一道三寸余长的血口，皮肉迅速翻起，源源不断涌出鲜血。
张盛得意不已，却见一道寒光闪过。原来是凌无非已欺至跟前，一剑将他手中长刀斩为两截，旋即斩出一记“空山”，直取他喉心。
其余人等一拥而上，试图保住首领，却尽数被他斩于剑下，原本喧闹的街头，顿时变成血海。
沈星遥满手是血，推开重伤的段苍云，扑倒至徐菀跟前，颤抖着伸出手指试探她的呼吸。
傀儡咒本身便是剧毒，两度中招，如何活得下来？
沈星遥绝望已极，怀抱徐菀尸身，痛哭不止。
段苍云扶着伤口，本想爬开，却被一支火箭射穿心口，当场毙命。
一个全无思想头脑，自私自利的墙头草，不论是谁都不敢容留。可笑她自以为这是为己图谋，两头讨好。来回算计，终究还是落得一场空。
张盛带来的杀手，除了几个有眼力见，溜得快的，其余尽已毙命于凌无非剑下。
他以剑拄地，单膝而跪，仿佛已耗尽了全身的劲力。两年以来所受之苦，经历过的一幕幕，在他眼前不住闪现，尤其是在罗刹鬼境，陆靖玄倒下的情形，如利锥一般钉入他心口，疼得无法呼吸。
前人心血，多年经营；二载奔走，呕心沥血，一条条鲜活的性命，无一不是为了揭穿当年真相，还正道安宁，天地清平。
可到头来，却成了一场空。
这般境遇，已足够将他彻底摧毁，哪怕方才对付的只是些许虾兵蟹将，根本不耗多少体力。
他的神情不知是哭是笑，两行热泪顺着鼻翼滚落，滴在衣襟上，洇湿一片，将浸落在衣衫上的血水，晕成一朵朵凄然绽放的花。
一阵轻得几乎听不见的脚步声传来，停在二人眼前。
沈星遥缓缓抬头，朦胧的泪眼，正好对上那双赤红的瞳孔。
“她可总算是死了。”竹西亭啧啧摇头，道，“真是费了我不少工夫。”
“原来这里面，还有你一份，”沈星遥笑意惨然，“满意了？”
“很满意。”竹西亭嗤笑道，“人是斗不过天的，你别太把自己当回事。”
“你这么做，到底有什么意义？”沈星遥咬紧牙关，一字一句道。
“你说呢。”竹西亭唇角一弯，笑得意味深长。旋即，她得意转身，姗姗走远。
“竹西亭！”沈星遥突然抬头，冲她背影大声吼道，“当初剿灭天玄教，薛良玉就是罪魁祸首，害你不得脱身，被利用至今的也是他！书信烧毁，所有证据一笔勾销，他逍遥在外，你便不恨吗？”
“那些只是你在意的，我却不在意。”竹西亭狞笑，“只要我想，不费吹灰之力就能杀了他。我又不像有些人，非得费尽心思证明清白。”
说着，她回过头来，唇角勾起，对着沈星遥露出诡异的微笑，一字一句说道：“只要你不痛快，我就痛快。”言罢，仰面哈哈大笑，扬长而去。
沈星遥垂眸，目光定定落在徐菀脸上，渐渐呆滞。
凌无非勉力定下心神，起身走到她身旁蹲下，轻抚她后背，却不敢多言。
唐阅微静立良久，忽然身子一软，颓然瘫坐在地。
沈星遥阖目深吸一口气，强撑着试图将徐菀抱起，却自向后摔倒下去，正跌入凌无非怀中。
“你要做什么？”他柔声问道。
“我答应了要送她回去，就一定得做到。”沈星遥颤声说道。
“不怕洛掌门与苏尊责罚？”凌无非问道。
沈星遥摇头，目光忽然变得坚定。
“我陪你。”凌无非道。
“雪山天寒，对你腿脚无益。”沈星遥道。
“无妨。”凌无非道，“反正现在不管落到什么境地，都已无力挽回。残不残废，又能如何？”
沈星遥不言，无力阖目。
头顶上空先前还是晴天，眼下却变得灰沉沉的，蒙上了一层雾霭，黯然失色。
这晦暗一直蔓延到雪山之巅，灰茫茫的，给这山头的白雪，也覆盖上了一层浊气。
沈星遥伤势极重，已是强弩之末，仅剩的体力，已不足以支撑她抱着徐菀，翻山越岭回到昆仑。
唐阅微很知趣地离开，临行之前，特地嘱咐凌无非好好照看她。
二人雇了车马，一路往昆仑而去。沈星遥强行支撑着身子，无论怎么劝说，都不肯合眼，始终死死抱着徐菀，一声不吭。
因她太过勉强自己，一回到昆仑山上便因伤势发作，高烧昏迷不醒。反倒是凌无非的那条伤腿，这一次竟出奇争气，丝毫没有寒疾发作的迹象。
徐菀的死，恍若一道轰雷，令所有人都猝不及防，却又无可奈何。
沉寂了一夜后，苏棠音气势汹汹闯进了朝华殿。洛寒衣背对着她，平静问道：“又有何事？”
“掌门以为这一回，当怨的是谁？”苏棠音正色问道。
“世事无常，人心难测。”洛寒衣道，“江湖恩怨本就是如此，被卷入当中，实属无奈。”
“只是这样？”
“还有什么？”洛寒衣道，“又或是我应当责怪阿菀私自下山？”
“掌门可曾想过，谁才是这一切的始作俑者？”苏棠音朝她走近一步，道。
“你想说什么？”洛寒衣眉心微尘。
“我想说，五年前，一切本是风平浪静，若不是有人非要挑起争端引人起疑，也就不会有后边的事。”苏棠音步步紧逼，话音越发沉重，“她们本也可以安然留在山上。只要没人故意提起；只要对方没有找上门来；只要没有人逼迫她们流落江湖，一切都有转机。至少还有师门可为后盾，至少不用孤身一人。可偏偏就是有人为了自己的顾虑私心，把她们推到风口浪尖，不得不承受这一切。”
“你在怨我？”洛寒衣道，“天玄教本就有复苏之态，这应是……”
“可你当年不知道！”苏棠音抬高嗓音，大声驳斥，“五年前风平浪静，一切都还没有开始，当时的你什么都不知道，为何一定要逼她下山？为何一定要用阿菀设局？你以为我最恨的是那个害死阿菀的人吗？此事罪魁祸首，应当是你！”
洛寒衣轻阖双目，深吸一口气，一言不发。
“如今人死业消，再多怨怼，也已无用。”苏棠音道，“星遥这条路，恐怕已成死局，掌门想怎么做？”
“她的性子，你我都了解。”洛寒衣道，“我什么也做不了。”
“世间最凉薄之人，也不过如此，”苏棠音冷笑转身，“但愿洛掌门可引领琼山派千秋万代，切莫在半道上折了腰。”言罢，大步离去，半刻也不多留。
前殿争执之声，很快便被风雪吹散。扶摇殿里，朱碧、林双双二人陪同顾晴熹守在沈星遥房中，时刻留意着她的动静。
顾晴熹端了汤药进屋。凌无非一听见开门声响，便站了起来，正在上前接药，却听一旁的朱碧道了声：“我来。”
朱碧说着便上前，接过顾晴熹手里的汤药，递到床前。凌无非也坐下身去，小心扶着沈星遥的身子坐起，舀起一勺汤药吹凉，一点点喂入她口中。
“以后该怎么办呀？”林双双愈觉揪心，“本来一切都好好的，突然就变成这样，师姐在那些江湖人眼里，不就真成妖女了？”
“不管旁人把她看作什么，我都会好好保护她。”凌无非拿起帕子，以极其轻柔的动作托在沈星遥的下颌，避免溢出的汤药顺着脖颈滑入衣领。
林双双两手托腮坐在桌旁，目不转睛看着他给沈星遥喂药的模样，忽然发出感慨：“你一直都是这么照顾师姐的吗？你待她真好。”
凌无非不言，回想起一幕幕往事，愈觉揪心，不禁叹了口气。
“或者你们也可以找个没人的地方躲起来，就像那个薛……薛什么一样，他能藏这么多年，你们也可以啊！”林双双道。
“她不会甘心的。”凌无非缓缓摇头。
“谁不甘心？那个姓薛的吗？”林双双坐直身子，道，“那就让他找好了，这种不要脸的东西，成天想着害人，害不到就对了！”
“是星遥，她绝不可能甘心。”凌无非摇头道。
林双双不解道：“可是性命更重要啊，你们现在手里什么筹码也没有，师姐又被人冤枉，说她到处杀人，再这么折腾下去，岂非……”
凌无非只是摇头，一言不发。
汤药喂到一半，沈星遥咳嗽两声，缓缓睁眼，醒了过来。
凌无非见了，连忙放下汤匙，轻拍她后背，柔声说道：“别乱动，你伤得很重，得好好休息。”