凌无非定了定心神，心下暗自祈祷她平安，双手发出剧烈的颤抖，一齐用力，打开墙上机关。

    沈星遥此刻已被两个肮脏不堪的男人按倒在了角落，衣衫凌乱不堪，大半肌肤都已暴露在外，胸腔由于剧烈的抽搐不住起伏。

    其中一个男人上身衣衫尽褪，旁若无人似的掀起她的裙摆，欲行不轨之事。

    沈星遥竭力压制着药性，一口咬在了那人的脖颈间，洁白的牙齿深深没入血肉，鲜血顺着她的唇角流下，滴落在她臂膀上，与雪白的肌肤形成鲜明对比，愈显炽烈灼目。

    凌无非喉头一哽，脑中血气上涌，大步跨上前去，一把将那个赤着上身的男人掀翻在地，一剑抹过那厮脖颈。身旁另一人见了，惊惧欲退，也被他一剑贯穿胸腹，仰面倒地。

    剩下几人纷纷退后，惊慌不已。

    “滚！”凌无非沉声怒吼。

    这些男子都是从小就被抓来囚禁于此，几乎已丧失语言能力，退化成了野兽，也听不懂他说的是什么，只是凭着畏惧的本能退到角落，瑟缩成一团。

    凌无非也不再多看他们一眼，只是解下外衫披在沈星遥身上，将她打横抱起，转身走出石室。

    他抱着沈星遥离开山谷，一路向城镇走去。他二人一个满身鲜血，一个浑身沾满污泥，走在人群中，显得既然古怪又惊悚。路人瞧见，都纷纷让开一条道，躲得远远的。

    凌无非瞥见街角有家客舍，瞧着还算宽敞体面，便走上前去，对门前迎客的伙计问道：“还有空房吗？”

    小伙计见他一身血污，手里还紧着一刀一剑，压根不敢吱声，只好硬着头皮把人领了进去，来到二楼一间客房门外，挂上木牌，小心翼翼推开房门。

    “麻烦帮我烧些热水，再找两身干净的衣裳。”凌无非腾手从腰间银囊里掏出几两碎金丢给伙计，随即抱着沈星遥，径自跨过门槛，从头至尾都未抬眼看过那个伙计。

    小伙计张了张嘴，只得应声照做，过了一会儿，与另一名跑堂的伙计一道，提了几壶热水和盛了井水的木桶进屋放下，又将一摞叠得整整齐齐的衣衫放在椅子上。见凌无非正拉过屋角的屏风，挡住里屋的浴桶，便忙退了出去。

    临走之前，两名伙计没能忍住，回头多看了一眼躺在一旁的沈星遥，适才发现，这个昏迷不醒的女人，若无那一脸脏污，当真是这天上地下，都难得一见的美人。

    “还有事吗？”凌无非忽然发问。

    “没……没……”后来的那个小伙计一把拉住同伴的胳膊，飞也似地跑出门去。

    凌无非摇了摇头，回身合上房门，略微沉默了一会儿，方扣紧门闩，随即转身走到木桶旁，等温好了沐浴的水，方走到沈星遥跟前，俯身替她解开衣衫。

    二人虽无夫妻之名，却早已将彼此视作此生唯一，如夫妻一般相处。凌无非替她解衣沐浴，也已视如寻常不过之事，没有半点拘谨。

    他仔细察看她身子，确认没有外伤之后，方将人抱起，放入桶里。水汽升腾，在女子肩头凝结出细密的水珠。隔着如烟雾般的水汽，凌无非的目光定格在了她修长的眼睫上，脑中不自觉浮现出先前在石室中所见的画面，心蓦地揪紧，不自觉移开目光。

    然而定了定神，再朝她望去，却发现沈星遥不知何时已睁开了双眼，朝他望来。

    他立刻便觉出了这双眼的不对劲，本该明净清透的眸底，已被欲望填满。

    凌无非还来不及说话，便被她一把抓住前襟衣衫，大力拖倒，一头栽入桶中，虽立刻闭气，却还是冷不丁呛了一口水。

    他从水中抬头，温热的清水顺着脸颊滑落。下一刻，她温软的唇便已覆盖上来，淡淡的香气融入水汽，充盈在他身周，将他紧紧围绕。

    他这才意识到，沈星遥在进入那间石室前，便已被人下了药，一直以内力强行压制才未发作，如今戒心淡去，又被热水包裹，经脉之中，真气乱走，毒性已然爆发。

    药物的效果经过长时间的发酵，成效卓著。凌无非觉出异样，只得叹了口气，拥她入怀。

    热气从水面升起，蒸酥了本就缠绵的气氛。沈星遥理智溃散，吻得颇为放肆。

    清风钻入窗缝，轻柔拂过空白的屏风，混杂着涌出屏外的水汽，勾勒出青纱幕后朦胧的身影。

    女子的双手扶在木桶外壁，五指从紧扣到舒张，晶莹的水珠顺着光洁的手背下滑，到了指尖末端，又贴着桶壁滑落下去。

    然而即便如此，药力仍未散尽。

    她的眼色，媚态犹在，丝毫不见减退。

    凌无非不由得蹙紧了眉。

    清风拂过窗畔，吹得窗前藤蔓细碎的叶片沙沙作响。

    凌无非起身将沈星遥从桶中抱起，跨出木桶之外，走到床边放下，解下床侧钩绊，放下幔帐。

    窗外小院，池中鸳鸯嬉戏，池边花树间，蜂蝶追逐。

    直至篆香烧尽，日影西斜。

    沈星遥从睡梦中醒来，只觉脑袋昏昏沉沉的，好似灌了铅一般。她揉着额角睁开双眼，看见躺在身侧正熟睡的凌无非，不由微微一愣。

    她只依稀记得自己被他从石室中抱出来的情景，之后的事便是一片混沌，全然没有印象，随即低头看见自己未完全被衾被盖住的肩膀，才隐约推测出发生了何事。

    她微微侧身，看着身旁人熟睡的面容，忍不住伸出食指，缓慢摩擦过他面颊。

    “醒了？”凌无非的话音低沉，充满倦怠。

    “嗯。”沈星遥莞尔一笑。

    “他们给你下了药？”凌无非勉力睁眼，侧过脸颊朝她望来。

    沈星遥点了点头。

    “也不知用了多少剂量，怎么也喂不饱……”凌无非无奈摇头，话音飘渺无力。

    沈星遥闻言，微微一愣。

    “我再睡一会儿。”凌无非伸臂扶额，长长呼出一口气，有气无力道，“太累了……”言罢，再次合上双目。

    沈星遥怔怔看了他一会儿，忽然了悟过来，掩口一笑，朝他靠去。

    凌无非伸手绕过她颈后，拥她入怀，在她额前轻轻一吻，在她耳畔说道：“那些书信我已交给了唐姨，也不知能不能打消她对我的怀疑。”

    “这可不好说，”沈星遥回吻他唇角，调笑说道，“他看你不顺眼的地方可多了。”

    “那也没别的办法，走一步看一步吧。”凌无非说完，低头将脸埋在她胸口，口气温软，似撒娇一般道：“你就让我睡一会儿吧，我真的好累……”

    沈星遥忍不住笑了出来，却不说话。

    凌无非看了看她，露出会心的笑，还以一吻，仍旧拥着她，缓缓阖目睡去。

    窗外的天色一点点暗了下来，漏声渐停。月光倾斜，透过窗纸，照得屋内一片皎白。

    凌无非悠悠醒来，睁开双眼侧过身去，却见沈星遥正趴在枕边，目不转睛盯着他看。

    “天还没亮，怎么不休息？”凌无非微笑问道。

    “睡不着。”沈星遥眼珠一转，俏皮笑道，“我想问问你，那个谢辽，你到底把他藏哪儿了？”

    “城里有户人家刚有人过世，好像是个大户。那人子女早逝，膝下无后，不少亲戚跑来他家中争夺产业，以至于一直停棺在灵堂，没有下葬。”凌无非笑道，“谢辽擅长易容，我便逼迫他改换容貌，扮作那老者模样，葬了老人尸首，把他打晕丢在棺木里。”

    “可是若只是封住穴道，最多几个时辰，便会自行解开，”沈星遥不解道，“他自己不会回来吗？”

    “若只是点穴，自然撑不了多久，”凌无非道，“但以针刺穴便不一定了。我不是医者，不知该用多大的力，不过应当还活着。”

    “那竹西亭一定会来找你算账的。”沈星遥若有所思。

    “随她，”凌无非道，“反正这天底下也没人是她的对手。真要找来，横竖也就是一死。”

    “我只是觉得，谢辽并非良人。”沈星遥若有所思，“竹西亭一直沉溺其中，恐怕不会有好结果。”

    “你该不会想帮她吧？”凌无非微微蹙眉，“太危险了。”

    沈星遥莞尔，摇摇头道：“云边孤雁，水上浮萍。各人有各命，生死随缘，她爱如何便如何。”言罢，便自往他怀中靠去，安然阖目。