二人商议了一阵后，司马道福转身带郗道茂去了后院的暗室。暗室从书房进入，推开多宝格，就能看到一扇旋转的门。司马道福牵起郗道茂的手，顺着门旋转的方向走进了另一个空间。
四周点着核桃壳的灯，墙壁上有淡淡的血迹，一条悠长的走廊尽头，传来若隐若现的哀嚎声。
司马道福转头叮嘱道：“里面血腥气重，还是先戴上面纱吧。”
郗道茂点点头，顺着她一道走去了尽头。
尽头处俨然开阔，四方的空间只靠灯火照明。几位司马家的死士冷面站在四周，中间位置上，一人被五花大绑在铜柱上，血肉一片模糊。
“这便是上次潜伏在我府内的奸细，我父亲亲自派遣来的。”司马道福冷笑了一声，“你说，我这位父亲当得有多合格。”
郗道茂冷冷地看了他一眼：“既然留下这个活口，就定要从他嘴里挖出些东西来。”
“上次我让秋兰前来取药，就是他一路阻拦，差点害你命丧于此。如今你能活下来，那他，就不该活下来了。”司马道福看向身旁烧的火热的炉，心下已有了考量。
郗道茂却按住了司马道福的手：“如今我们只有这一个线索，现在折腾他，恐怕为时过早。”
“你不太了解司马氏的死士，所选之人都无牵无挂，想要找到他们的痛处，几乎是不可能的。”司马道福和郗道茂站在远处，冷眼看着那人，声音压得很低，只有二人可以听见。
“人皆有情，皆会被情所牵绊。既然严刑拷打对他不起作用，那便只能以情相逼。”郗道茂眼神一动，“可查到他的户籍？”
“我手下一位死士与他是同乡，跟我说过他的名字，唤作封狼，原是京口人，早年曾入京口军，后因一次战争做了逃兵，只能隐姓埋名成了司马家的死士。”
郗道茂的嘴角微微笑了一下：“如此，那便好办了。”
郗道茂回府后，便修书一封给郗超，七日后，她收到了郗超入会稽的消息。
“堂哥！你怎么亲自来了？”郗超此时已然娶妻，脸上有了些成熟的痕迹。一身碧山青的道袍洋洋洒洒，腰间别一把长剑，更添武将气魄。
“还不是你的信上说得那样紧急，我怕押送的人路上出了问题，所以亲自带了人来。”他身后跟着一位粗布衣衫的女子，荆钗布裙，却带着乡间独特的清秀感。
“你可认识封狼？”郗道茂端坐在上首，看着底下跪着的女子，开口问道。
女子颔首：“他是民女的未婚夫，早年征战，死在了战场上。”
郗道茂暗笑，这位封狼倒是给自己编了个凄美的结局。
“那你便一直未婚？为他守寡？”
女子不禁落了泪：“好女不嫁二夫，虽说我还没有入门，可既然已经定下了亲事，那便是他的人了。”
郗道茂不禁叹了一口气：“他又哪里知晓你一直在等。”
郗超见二人说话，此时早早已退了出去，转头去寻郗恢手谈了。而郗道茂问完话，也只是叫了南嘉进来：
“带她下去沐浴一番，换上件干净的衣服吧。”
女子讶异地抬头看向郗道茂，难道她费这么大劲叫自己过来，只是为了让自己给她作丫鬟？
女子不禁开口问道：“女郎刚刚提到封狼，可是有他的消息？他是不是，还活着？”
郗道茂淡淡地看了她一眼：“你倒是机灵。他如今确实还活着，只不过能活多久我就不知道了。”
“这是什么意思？”女子跪着向前走了两步。
“他犯了大罪，足矣株连九族的那种。”郗道茂平静地将这话说出来，对于面前的女子来说，却如同雷劈一般。
世界上的事情好像总是这样，在你以为山穷水尽时忽然柳暗花明，而在你以为看到希望后，又猝不及防给予你一场痛击。
女子果然崩溃地大哭起来，声音凄厉，一时间让郗道茂都有些动容。
“对一个数面之缘的未婚夫，值得这样吗？”
女子却固执地点点头：“我自小就认识他了。”
“那年京口大水，他随着众人一道逃荒，眼看着水就要漫上来了，我摔了跤，他不管洪水是否就在身后，转头拉起了我。”
“他救过我，我的命就已经是他的了。哪怕他战死沙场，我也要为他守着他的家。这是我欠他的。”
郗道茂的神色变得哀戚，她看着跪在自己面前的女子，终是叹了口气：“罢了，罢了，南嘉，你带她下去吧！”
谁料女子却死死抓住了郗道茂的裙摆：“女郎，女郎你既然知道封狼还活着，能不能，能不能让我见他一面？”
“你应该知晓，即使见到他，你也救不了他。”
“没关系，没关系，”女子仍旧紧紧攥着郗道茂的裙摆，“我只是想告诉他，我会替他照顾好母亲的！”
女子的泪簌簌落着，南嘉看着这一幕，都有些心酸。她看向郗道茂，发现郗道茂的眼里，也透过一丝同情。
“女郎。”南嘉唤了一声。
郗道茂闭上了眼睛：“带她下去吧。”
“三日后，我带你去见他。”
这句话落下后，女子终于安静了下来。她看向郗道茂，重重地磕了两个头：“多谢女郎。”
南嘉带她去了后院，换上一件织锦缎的裙衫，又重新为她梳了头。
“还不知道姐姐的名字呢！”南嘉为她簪上一枝银簪。
“我叫玉兰，沈玉兰。”
“沈家姐姐安好，我唤作南嘉，是女郎的贴身婢女。”南嘉笑意盈盈地为她端上一盏茶。
“这位女郎，为什么要找我？”沈玉兰看着南嘉温柔的眉眼，忍不住打探道。
南嘉微微一笑：“女郎是想给封狼一条活路。”
郗道茂见过沈玉兰后，立刻起身去了司马道福的山庄。
“三日后，我就带她过来。”郗道茂饮了一口茶，对司马道福说道。
“如果沈玉兰没能说通封狼呢？”
“那也放他们离开。”郗道茂放下茶盏，看向司马道福。
“你便这样有自信？”司马道福好奇道。
“左右他也无法再回建康了，见到多年未见的未婚妻，我不相信他还愿意过刀尖上舔血的日子。”郗道茂淡淡地说道。
果然，三日后，她带着沈玉兰走进了山庄。
此时司马道福已将封狼松了绑，换上一件体面的道袍，却仍旧将他关在暗室之中。
沈玉兰全程都带着胆怯，跟在郗道茂身后，双手死死攥着自己的手绢。
走至尽头，昏暗的灯光落在封狼的脸上，他听见脚步声时，并未有太大的反映，不过略略抬起眼皮，扫视了一眼面前的身影。
可忽然间，他睁大了眼睛看着面前的人。
“兰儿？”他急迫地想站起来，可身后的死士却牢牢按住了他。
“你们真卑鄙，杀了我啊！为什么要抓她！”
司马道福撇撇嘴：“少在这儿睁着眼睛说瞎话了，我们要是抓了她，此时还能这样带过来吗？”
说话间，沈玉兰已经跑到了封狼的面前。
她小心地摸了摸封狼的脸，上面的疤痕触目惊心，只有一双眼睛让她辨认出这就是自己心心念念的未婚夫。
“这么多年，你去哪儿了？”她的眼泪大滴大滴地落着，滴在封狼的伤口上，刺痛感一下传到了他的额头。
“对不住，耽误你了。”封狼的嗓音哑哑的，看着沈玉兰，他总觉有些不真实感。
“母亲还在家等你回去，你就这样一走数年，你有没有想过我们？”
此时的沈玉兰虽说脸上带了些沧桑，可仍旧不减当年的模样，清秀的眉眼，泫然欲滴的泪，还有紧握着封狼的手，一切真实的触感都让他无比怀念人间。
可封狼松开了她的手：“你不该来的。”
沈玉兰摇头：“我说过，会一直等你的。如今虽然不能同生，同死于此，也算是圆满。”
封狼却忽然变了脸，一把推开了沈玉兰：“没用的妇人，只知道哭，这么多年我都快忘了你这么个人了，现在过来和我同死，你也配！”
他大骂着，沈玉兰却是一脸懵。司马道福和郗道茂却是看明白了，他是为了保全沈玉兰而故意演给她们看的。
二人对视一眼，对封狼道：“你们多年不见，该好好叙叙旧了。我们就不打扰了。”
说着，司马道福挥手，室内的死士尽数跟她走出了暗室。
留下封狼和沈玉兰二人后，他的眼神缓和了起来：“兰儿，对不住，可你真的不该来。”
“我听郗家女郎说了，只要你将知道的都说出来，她们会留你一条性命的。昨日，南嘉姐姐给了我五十两银子，让我用来照顾母亲，我觉得她们是好人，不会对我们赶尽杀绝的。”
封狼恨铁不成钢地看向她，可最终还是没舍得对她说重话：“你还是这样心软。即使那位郗家女郎肯答应咱们离开，公主又能罢休？你是没听过这位三公主的名号，她那样跋扈，又傍上桓家这棵大树，怎会放我们一马？”
“那，那该怎么办？”沈玉兰慌了神。
“按照刚刚的样子演，让她们放你离开。”封狼回道。
“那你怎么办？留在这里送死吗？”沈玉兰攥紧了他的袖子。
“我原本也是走不出去这个门了，如今还牵扯到你，唉。”封狼伸出手去，擦去沈玉兰脸上的泪水。
“封狼，为什么会这样！”沈玉兰急了，紧紧攥着他的袖口，眼泪又不住地落着。
她没有看到封狼叹的那一口气，和他红肿的眼眶。
“出去后，找个人嫁了吧。若有来生，我定不让你等这么久了。”说着，他慢慢掏出了指甲里藏的毒。
沈玉兰不明所以，但下意识觉得他的动作带着危险。刚伸手要去拦，就见一颗石子从她耳边穿过，直直打掉了封狼手里的毒。
桓玄带着面具，抱臂靠在暗室的墙上，侧头看去，司马道福和郗道茂刚好并肩进来。
“辛苦了，阿远。”司马道福对他道。
桓玄没有说话，仍旧冷冷地靠在墙上。
司马道福则笑道：“行了，也别在我这儿演伉俪情深了。那个沈家女郎，带着你的未婚夫走吧！”
沈玉兰和封狼皆是一愣。
“少在这里假惺惺，恐怕我们刚走出去，你的乱箭就直接送我们上西天了吧？”封狼站起身来，将沈玉兰护在身后：
“她什么也不知道，公主何必多杀一条性命呢！”
司马道福冷哼一声：“本公主的风评都是被你这些人害惨的！我一个未出阁的女郎，成天谈什么打打杀杀像话吗？”
郗道茂不禁笑了。这要搁在铜镜里，她不正是这样的女郎吗？
司马道福恼怒地看向她：“你笑话我！”
“我没有。”郗道茂耸肩，为二人让开了一条路。
“玉兰，这三日你在郗家，可曾看到过我苛待过谁？如今我向你保证，放你和封狼一条性命。许给你的银子也已经为你准备好了，你们回去好好过日子，别在掺和进这些事里了。”
说着，南嘉就将一个布袋端上来，递给沈玉兰。
封狼低头看了一眼，手上偷偷运气，眼见着南嘉要走，立刻伸手掐住了她的脖子。
“你干什么！”最先大叫起来的人竟然是沈玉兰。
“快放开南嘉妹妹！”这是她三日来交到的第一个朋友。
封狼却无奈地看向她：“兰儿，我不会害她性命。只不过要她送我们平安出城而已！”
郗道茂蹙眉，手指握拳，似乎在隐忍着什么。但她还是拉着司马道福闪到了一边，让三人通过。
“南嘉，放心，我不会看着你出事！”在三人经过长廊时，郗道茂对南嘉道。
南嘉艰难地点了点头，手臂被封狼桎梏着，向门外拖去。
身后的铅素立刻跟上，手里握着剑柄，眉间透着冷冽。
走至门口，司马道福索性大大方方喊道：“牵羊车过来，送他们出城。”
封狼看着沈玉兰上了车，又将南嘉推了上去，自己坐在车前，驾着羊车离开了山庄。
铅素和桓玄上了马，顺着二人的方向追了过去。
郗道茂站在门口，眉头紧锁，不住地叹气：“封狼竟然如此警惕，早知道便不让南嘉来了！”
“我刚刚看那位沈家女郎对南嘉很是担忧，想来有她在，南嘉不会有事。”
“这几日一直是南嘉陪着她，希望这位沈家女郎，不要让我们失望啊！”郗道茂和司马道福并肩立在门口，等待着消息。
羊车一路行至城郊，封狼看着身后追来的二人逐渐与自己保持了距离，不禁降低了速度，要将南嘉扔下去。
“封狼！”南嘉喊住了他。
“无论你是否相信，郗家女郎和新安公主都没有想过要杀你。反倒是你的主子，司马氏那位皇帝，你出事这么多天，他可有派人救你？”
“我不过是无名小卒，陛下哪里会在意我的死活。”封狼苦笑着，却还是回答了南嘉的话。
“但公主和郗家女郎不会。你今日也见到了，公主手下的死士，都是死心塌地地追随于她。就看她身边的铅素，公主为她千里寻弟，又将她的弟弟送去读书习武。再看你身边的这位女郎，郗家女郎为她备好钱财，就是希望你们回去后能够拥有安稳的生活。”
羊车的速度又慢了。
“我们家女郎曾说过，乱世不是原罪，这世道的黑暗也不该我们来背。这场时疫里，女郎因为救助百姓而差点送命，可她没有怨言，将自己的嫁妆都拿出来救人。”南嘉说着，自己的眼眶反倒先红了起来。
羊车停在了原地。
封狼看向身后的铅素和桓玄，又看了看南嘉泛红的眼眶，最后扭头对沈玉兰笑了笑，说道：“我有些事，要向新安公主禀报。”
沈玉兰也笑了起来：“我同你一起回去。”
南嘉松了一口气，跳下羊车，铅素立刻向她伸出了手。
“三位，带路吧。”封狼看向马上的三人，眼神里的戾气慢慢散去了。
“这么说，你们是直接受我父皇的指使，来阻止我救郗家女郎？”
封狼点点头：“这就是主上的命令，包括郗家女郎染上时疫，都是死士的手笔。”
郗道茂听见这句话，不禁倒吸了一口凉气。她的手紧紧攥着桌角，忍下怒火，听他说下去。
“我还听说，最近陛下在研制新的毒，比白发散更加慢性，而且不易察觉。具体用到什么地方，这我不清楚。只不过这毒所用材料昂贵，属下猜想，定然是用在高官贵族之家。”
“还有吗？”司马道福问道。
“属下所知，只有这些。”封狼挺直了腰板答道。
“你的人情，我们记下了。今后若有需要的地方，尽管向郗家开口。”郗道茂看着封狼的表情不像作假，此刻也不吝啬地说道。
封狼却笑了：“若我贪慕钱财，又怎会去做死士。”
“哦？那你想要什么？”司马道福笑问。
“郗家女郎说过，生于乱世本不是原罪。封狼所盼，不过是一个清明世道而已。”
战乱、盘剥，种种的压力放在百姓身上，只能逼得他们走上死路。可谁生来也不是为了替乱世埋单，他们所求，不过是安稳的生活。
说着，封狼跪在了郗道茂的面前：“从前，我做过京口军的逃兵。但这些年的经历让我也明白了，暂时的逃避或许能够苟安，但绝换不来万世太平。所以我想求郗家女郎，让我重回京口军，哪怕从小卒做起，只要能够给我一个机会就好。”
沈玉兰见状，也跟着跪在了他身旁：“女郎，求您成全。”
郗道茂眼睛闪动了一下，转头问沈玉兰：“如今，你的未婚夫又要从军，你可愿意？”
“封狼说得对，”沈玉兰认真地答道，“无国无家。这样的乱世，又怎会有真正的安稳？既然封狼心中有大义，我自然不能拖他的后腿。”
“好！我明日就给堂哥修书，至于他如何安排你，我就无法保证了。”郗道茂扶了沈玉兰起来，又看看封狼，后者了悟地跟着站了起来。
“她等了你这么多年，如今，你也欠她一个名分。”
郗道茂看向南嘉，后者点点头道：“交给奴婢去办，定要玉兰女郎风风光光的出嫁。”
被点名的沈玉兰脸颊通红，低下了头。