按照宫里一贯的规矩，年初四是内宫宴。

    所谓内宫宴，便是家人间一起吃折箩，也是民间的习俗罢了。为了彰显天子接近臣民，便早早有了这些规矩。

    说是吃折箩，一种尊贵的主子们又怎能吃剩的东西，便只是将寻常的菜色减半，弄些清单不费事的，也便算遵循过了习俗。

    新帝沈琢向来不爱这种场合，尤其不能大肆宴舞，违拗了他的本性，便一贯赖床懒去。

    眼看快要到吉时了，薛平在殿外急得无头苍蝇般乱转，也不知怎么不惹火他这位主子的前提下，提醒他一声。

    正是日头爬了起来，些许融融日光四散在各处，瞧着真一副辞旧迎新的场面。

    薛平叹了口气，却远远见一甲胄小兵高举着什么东西奔来。

    “五百里加急！五百里加急！有平州紧急军情，求见圣上！”

    略带嘶哑的声音，如闪电般划破了整座安详的崇安殿。

    沈琢尚在酣睡之中，蓦地被这声音惊醒，一股脑从榻上坐了起来。

    他狠狠喘了两口气醒神，带着怒气一把扯来床帐，正对上了一脸严肃的薛平来。

    “回禀陛下。”薛平率先一步搭话，不给他任何责怪的余地，“斥候来报，平州有紧急军情，需当面呈报于陛下。兵部的几位大人，也在偏殿等候您了。”

    军情？

    沈琢听后，才算是略微清醒了些，“大过年的，能有什么紧急军情？一个二个都要来烦朕！”

    半个时辰之后，站在殿中的斥候，与几位急得干瞪眼的大臣，才算是见到了这位姗姗来迟的天子。

    “说吧，何事。”沈琢身穿明黄的吉服佩冠，烦躁地撑着手臂，摆弄着冠上的穗子。

    军情大事，加盖军印，是只有面呈天子才能拆封禀报的。

    一众大臣等着这半天，生怕有什么大事，奈何沈琢迟迟不来。

    “启禀陛下。”斥候迅速跪下，将军报递给了薛平呈上，“平州刺史急报，谌览起兵造反，半个平州已沦陷！”

    “什么！”兵部尚书猛地从椅子上弹起来，“谌览造反？”

    吃惊的竟不是年节起兵，而是主谋，竟然是谌览。

    余下几人皆神情复杂，心中各有各的思虑。

    沈琮四顾茫然，问，“谌览何人？”

    这句话一出口，倒是比眼下更紧急的军情更让臣子们哑口无言。

    按理说，这谌览，算是宗室亲族。

    平州长公主乃是沈琮的姑母，谌览是她最小的孙辈，即便是没落，也算半个宗族。

    谌氏早些年在祖籍在豫州，而后才迁至平州。原本根基也浅，待长公主死后，便更秋日黄花，不可抑制地衰落下去。

    家底交到谌览手中，他满心都是愤恨。

    因家道中落，平州任随便是谁都能茶余饭后笑话他两句。谌览年幼过得恓惶，而后骤成家主，肩上背上了整个家族的前景，人也难免因此自负。

    为了向上爬，做了不少奉承求人的事。

    奈何学识不高，也学不来圆滑，直到现在依旧碌碌无为。

    机缘巧合之下，开始和邶堂狼狈为奸。

    此次起兵，除了他自己仅剩的一点家底，凭着日常忽悠诓人的积累，也有一些头脑空空的人愿意追随他。

    自封了个“辅国将军”，凭着自己对平州府的了如指掌，纵火烧毁了州府公堂，烧杀抢掠，竟还一路势如破竹起来。

    只是，沈琢身为天子，不对自己治内之人了若指掌也便罢了，出了紧急军情，五百里加急送来，还不认识造反的宗族？

    这天子当得，当真是荒唐。

    诸人敢怒不敢言，只好根据眼下的情况，给出个最合适的办法来。

    “陛下。”兵部尚书蹙着眉，人瞧着穆然肃谨，“臣以为，平州本无驻军，对叛军自然无还手之力。应当趁着谌览还未将势力扩大，由陛下亲自点兵，前去平叛，生擒谌览带回都城重判，以儆效尤。”

    余下的大臣们纷纷起身，附和着尚书的话。

    沈琢阴晴不定地坐在上首，手里仍捻着那穗子，半晌没答话。

    “陛下？”

    再抬起眼，只见天子眼中邪气谋算流转，似是不怀好意。

    “真想了想，觉得尚书说的当真有理。”沈琢翘翘嘴角，“那么领兵之人，各位有何见解呢？”

    说罢伸手一指，按人头挨个点名，“诸位都是我朝武将中的肱股之臣，谁愿意为了平叛，去对付凶残的谌览呢。”

    “你，你，还是你呢？”

    最后，手指落在兵部尚书的眉心前。

    年逾古稀的老人鬓发花白，带着一半怒不可遏，一半荒唐可笑，跪在明堂之下，“陛下实在高看臣了。臣自二十三岁中举，至今五十年来为大崇呕心沥血，如今这把年纪了，提枪都是问题，如何能掌兵呢？”

    话说得严肃，也确实伤了老臣之心。

    除此之外，剩下的人也开始人人自危。毕竟这位新帝尚算壮年，而他们的年纪都已不小了。

    今日这般对兵部尚书，不久的来年便有可能自己也受到这样的待遇。

    这些人各怀心思，似乎也没有人真正将心思放在军情上。

    掷地有声的一段话说出来，君臣都不约而同沉默了。

    但大崇现在的状况，其实也由不得沈琢说出这般目无老臣的话。武举三年一次，每年中举的举子也就这些，便是有心培养，也培养不出什么将才来。

    加上朝廷早就是风雨之舟，在沈琢的掌舵下算是勉强前行，修修补补，好歹不至于沉了。

    至于何时这些跟随武安帝，辅佐三朝的臣子全都归西，此后的这只小舟命运几何，便是再也说不准的事了。

    半晌，沈琢笑了一声，算是亲自打了这个圆场，“瞧尚书大人说的，朕不过随口一说罢了，岂能做真？”

    稍作松气，便接着说，“朕已想好了，既然在平州又不算远，正巧年节未过，衡沚不是在都么，便派他去吧。”

    说罢，人竟一拂袖走了，

    一众目瞪口呆的臣子，便目送着天子抱怨而去，“还不如早些吃折箩宴去。”

    就如此？派兵力几何？何时出征？平叛军如何组建如何配置？使用什么战术？这些问题倒是一个还没提到，做主的人便不管不顾地走了。

    薛平急匆匆跟上沈琢的脚步，紧接着叫人摆驾宴阁。

    只余下斥候与臣子们，竟半晌说不出一句话。

    大崇危矣，危矣啊。

    接到旨意时正是初五。

    衡沚在都城既无家人也无有人，闲闲在府邸中煮了些饺子，就着都城有名的椒浆，看雪半落未落，将化不化。在院中握一块磨石，继续打磨着那把小巧的匕首。

    来时匆忙，未带些随身的衣物，也便只有这套朝服可穿。但广袖又并不合适做事，索性脱掉了，只着玄色中衣，束起发，齐齐整整地坐在院中。

    管家是从前衡启在时，便替他守着这处宅邸的老人。许是年纪大了的原因，瞧着郎君一副单薄衣衫，看着是清俊，也实在感觉冷得很。

    他提了炉子来，打算将那椒浆煮沸，喝点热酒更合宜。

    衡沚低头，拇指在尖锐的锋上抹了抹。

    终究还是没忍住，“小侯爷，衣着单薄，进屋加一件吧。”

    衡沚回头，身后是苍翠的青松。

    “多谢您操心，我在北地住惯了，不冷。”

    许是年节之后，等不到过了元月，衡沚便要动身返回恪州的原因，这些日子老伯也刻意多与他作伴。

    一个个都是孤家寡人。

    即便是老伯，除夕也有儿子来接他回去守岁。衡沚才二十出头，便一个人在这莫大的宅院中，自独自待到天亮，怪可怜的。

    “年轻人，总觉得自己身子骨好。”念叨着，老伯还是将椒浆热上，算是添了点火气在院子里。

    只是这酒终究没烧热，宫里便来了人。

    薛平亲带着圣旨，衡沚一言不发地从后院去了前庭。

    看着消失在小门尽头的年轻召侯，老伯叹了口气，熄了炉子上的烛火。

    衡沚猜得不错，果然好事是轮不到他头上的。

    去年尚能装乖顺从，甚至费尽心思弄来假的天子游猎图给新帝。可今年战事一起，再也没办法视而不见。

    一有动作，便会惊动旁人，沈琢便会知晓。

    他今晨先一步得知了谌览谋反之事，便觉得和自己脱离不了关系。

    果不其然，这圣旨便如及时雨一般，浇了他个透心凉。

    手中再握着明黄的卷帙回到院中时，雪粒又开始纷纷扬扬地落下。

    这里的雪不比恪州，那是鹅毛般的雪片，积在地上松散静谧，晶莹干净。

    衡沚在院中站定，再将那圣旨展开来看着，雪便落得他满身，眼睫之上都是冰凉的白。

    老伯撤了酒壶和饺子，叫人拿去庖厨回温，乌木的小案上，只余一把锐利的匕首。

    衡沚的手紧了又紧，终是寒着脸，将东西丢在了案几上。

    “我的爷，这可不能乱扔啊！”老伯见状，提心吊胆地跑过来，细细拂去上面的雪粒，好好地将圣旨收了起来。

    便像是棵青松般，衡沚站在那儿也不动，好一会儿过去了，果然耳朵尖都冻得通红。

    去平州平乱，这是衡沚早便想到的。只是当事情真的板上钉钉，他还是心头不悦。

    且不说这一来一回，少说两三月，若是开了春，根本不可及时收到恪州的消息，那便再次将北地陷入了险境中。

    若是此时走了，便是一转曾经的守势便攻势，战场刀剑无眼，也便不能再见阿姀了。

    思量了半天，他动了动僵硬的手指，将桌上磨好的匕首揣进怀里，才转过身来，“莫等我，今夜不归。”

    说完转身便走。

    “哎！”知他也不会停，叫了一声老伯便噤了声。

    算了，主子想做的事，做便是了。左右他自己有分寸，瞧着比先召侯沉稳多了。

    但愿，赶得上明日一早，在永宁门外点兵出征罢了。