回府

    晨起大雪初停,太阳初升,如冰窖里燃着的灯火,白惨惨的,没有一丝暖意。

    七八辆马车拉着行李,停在辅国将军沈府门前。

    车夫捏着马鞭,踌躇再三,终是轻声回禀:“姑娘,只角门开着。”

    沈樱坐在马车当中,挑起车窗上厚重的青绸帘子,抬眼看过去。

    威风凛凛的辅国将军府,大门、侧门皆紧闭不开,唯左右两个角门开着,有下人进进出出。

    沈樱放下帘子,闭了闭眼。

    踏枝心里看着她挺直的脊背,嘴里发苦。

    今日天色未亮,她便遣人来过沈府,言明诸事。沈府这副闭门谢客的模样,岂不正是在针对她们姑娘?

    难道不做皇后、贵妃,姑娘便不是沈家的女儿了吗?

    别人家瞧不上姑娘也便罢了,沈府是她的娘家,沈将军是她生父,竟也如此拜高踩低。

    委实令人心寒。

    沉稳如踏枝,此刻仍是忍不住,气怒地扯了扯沈樱的衣袖:“姑娘,沈家既然容不下我们,我们不如就往玉芍园去。”

    沈樱平静地摇了摇头:“我已非皇室中人,岂能居于皇家园林?”

    还有些话,沈樱没说出口。

    若不在沈家门前受尽折辱,某些人又岂会知晓,她到底受了何等刀斧加身的委屈。

    她轻轻拢了拢身上狐裘,略一整理发髻上的步摇,用极轻的声音道:“下车吧。”

    沈家可以把芙蓉园的马车拒之门外,总不能对她这个沈家的女儿也置之不理。

    不提“情分”这虚无缥缈的东西,只讲究“脸面”二字,沈既宣便不会放任她在大门口久站。

    踏枝抿紧了唇,心疼地看着她:“姑娘,大庭广众,您……”

    沈樱未置一词,踩着软凳下了马车,衣裙拂过素白的雪地,缓缓走向沈府大门。

    她明白踏枝的意思,是觉大庭广众之下抛头露面,实在损了她的体面。

    但事已至此,她于京都内外,又何曾剩下半分颜面。

    停在朱红色的大门前,沈樱示意仆从敲门。

    踏枝心底带着怒气,将大门拍的砰砰作响。

    停了片刻后,大门“啪嗒”响了声,门闩被几个仆卫合力取下,被人从内被打开。

    沈樱抬眼望去。

    沈府管家张瑞穿着厚实衣袍,双手揣袖,从里走出来,敷衍行礼:“大姑娘安,进来吧。”

    沈樱没理会她,提起裙裾,踏过门槛。

    张瑞命人关上大门。

    沈樱顿下脚步,侧目问:“父亲呢?”

    张瑞这才用正眼看人,皮笑肉不笑:“因着姑娘的事儿,主君与主母都气病了,在屋内养病,今儿特意嘱咐我直接带姑娘回院子,不必前去请安了。”

    沈樱静静看他片刻:“是吗?”

    张瑞揣着手:“不敢欺瞒姑娘。”

    沈樱低头讥讽笑了声,径直沿着熟悉的路径,走回自己未嫁时的院子绿芙院。

    张瑞站在背后,望着她的背影,搓了搓手,不屑地吐了口唾沫。

    转过头,往正房回话去了。

    踏枝紧随着沈樱的脚步,不由抱怨:“主君怎么能不见姑娘。”

    沈樱哑然失笑:“他不肯见我,这有什么稀奇的?”

    未嫁之时沈既宣便不待见她这个原配长女,何况如今被休弃归家,让沈家的指望全都落了空。

    沈既宣怕是已经彻底厌弃了这个无用的女儿。

    踏枝担忧地看着她:“可若主君迟迟不肯见您,那姑娘在府中的处境可就……”

    沈樱一步一步踏着地上的积雪,在地上留下几个极重极深的脚印:“且等着吧。”

    等着。

    沈既宣总会见她。

    明天,或是后天。

    等待的时间,比沈樱想的要短一些。

    当晚,沈既宣便遣人来绿芙院传话,言道沈家诸位长辈都在前厅等着,让她速去拜见。

    速去。

    沈樱咀嚼着这二字,眼底的冷意越发深浓。

    如今,当真是不管什么东西,都能如此对待她了。

    不紧不慢到前厅时,厅堂里已密密麻麻坐了几十个人,粗粗扫过,父母叔伯、堂亲姊妹皆正襟危坐,只等着她了。

    “气病了”的父母二人,面色红润,精神矍铄,当真是一个“好病”。

    沈樱捏着裙摆,踏过门槛。

    弯起唇角,眼底殊无笑意,款步踏入房内,不紧不慢冲上首的沈既宣行礼:“父亲安好。”

    沈既宣脸色冷淡:“坐吧。”

    沈樱从善如流坐下,托腮看向上首二人。

    椅子上铺着的锦绣垫子尚未被暖热,坐在沈既宣身侧的典雅妇人已迫不及待开了口:“阿樱,这会儿唤你过来,是有件事情要与你商议。”

    这妇人便是沈既宣的继妻,沈樱的继母,萧夫人。

    沈樱敷衍地弯了弯唇:“母亲言重了,凡事您和父亲商定便可,女儿不敢有异议。”

    萧夫人仿佛十分满意她的乖觉,端起桌面上的茶喝了口,温声道:“阿樱能这么想,母亲很是欣慰,总归做父母的不会害你。”

    沈樱懒得与她寒暄,语气平淡:“母亲但说无妨。”

    “是大喜事呢。”萧夫人脸上挂着慈蔼的笑意:“你舅舅家的三表哥倾慕你多年,方才巴巴求了你舅母上门提亲,要聘你回去做正头夫人,阿樱以为如何?”

    三表哥。

    沈樱脑海里,顿时浮现出一个脚步虚浮、眼圈青黑、纵欲过度的年轻男子形象来。

    萧夫人口中的三表哥,乃她的亲侄儿,兰陵萧氏嫡出的公子萧名扬,出身贵重,家世傲人。可惜为人风流成性,不过二十岁便已在秦楼楚馆混迹数年,惹上了一身的花柳病。

    她被废黜太子妃位不过半日,沈家就给她找了这么个“好归宿”。

    可见没少为她的事儿费心。

    沈樱略一思索,漫不经心地笑了。

    既然有人不想要脸面,她自然也不必再顾。

    原还想着为了安生日子,与他们虚与委蛇一二。

    如今倒也犯不着了。

    她抬眼与萧夫人对视,温柔道:“三表哥人品贵重,家风清白,自是极好。只是我记着他早已娶了妻,与表嫂伉俪情深,如何能聘我为妻?”

    沈樱说的这位三表哥,是她生母林夫人的娘家侄儿,她血缘上真正的表兄。

    总之,不是她萧家的侄儿。

    萧夫人的脸色猝然一变。她乃是沈既宣的继室,原配林夫人去世后嫁入的将军府,平常最忌讳旁人提及此事。

    她出身世家大族,兰陵萧氏的女郎,身份尊崇,沈家上上下下便都捧着她,顺着她。

    平日里,沈氏族人是连一个“林”字都不敢说都。

    萧夫人下意识看向沈既宣,脸上露出委屈之色,眼底有一丝泪光。

    沈既宣蹙眉,重重拍桌:“胡说八道什么?林家不过乡野耕读之家,怎能匹配我沈家嫡女。”

    乡野耕读之家。

    却不想想,林夫人嫁给他之前,他们沈家不过是乡野庶族,又有什么高贵的?

    如今当真是功名利禄迷人眼,富贵荣华忘旧情。

    沈樱笑了,明艳的眉眼间带着几分讥诮:“那父亲的意思是?”

    沈既宣声音冷硬:“我和你母亲说的,是兰陵萧氏的二公子,萧氏家大业大,萧名扬贵为嫡支主脉,身份不凡,你能以二嫁之身做他的夫人,原是高攀了他。”

    沈樱托腮,字字清晰:“父亲的意思,是要我嫁给那个满身花柳病的纨绔,对吗?”

    沈既宣脸色一冷,斥道:“这种话,也是你一个女郎该说的吗?此事我与你母亲已然商定,由不得你多嘴多舌!”

    沈樱望着他时,讥讽之意快要溢出眼底。

    原来过了两年时间,他还是只会拿“你一个女郎”五个字来禁锢她的行动和语言。

    沈樱望着沈既宣那张俊美的脸,却只从中看到丑恶来。

    她轻轻出了一口气,心知此时此刻,自己同意与否并无任何意义。

    自来儿女婚事,便是父母之命媒妁之言,由不得自己做主。

    沈樱便不再不自量力,做无谓的挣扎,淡淡道:“但凭父亲做主。”

    沈既宣脸色微微缓和。

    萧夫人忙道:“阿樱如此懂事,我和你父亲很是欣慰。以后你成了我们萧家儿媳,便无人再敢欺负你,这是好事呢。”

    沈樱不搭话,垂首低眉,恭顺道:“父亲若无别的事情,那女儿便先告退了。”

    沈既宣冷淡“嗯”一声,摆了摆手。

    沈樱起身,长长的裙摆垂落于地,旋身离去时,转出一身绚烂的花纹。

    那样温柔的美丽,让人有一瞬间的恍神。

    沈既宣遥遥看着她的背影,半晌方道:“嘱咐下头人伺候殷勤点。”

    萧夫人温柔颔首。低头时,眼底闪过一丝怨毒。

    待出了正厅,回到绿芙院。

    踏枝急得团团转:“姑娘,您怎能答应嫁给他?那萧名扬就是个好色登徒子,简直……简直……”

    沈樱坐在椅子上,拿起未完的书,一页一页翻看着,声音清清淡淡:“无妨。再想法子就是。”

    她抬头望一眼窗台前的梅花。

    再有二十日,便是新春佳节。

    正月初二,卢家表哥便会随姑母回沈家省亲。
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