船边的湖面，随着一声惊呼而卷起一阵不大不小的波澜。

    但，无人察觉到湖面的情况，都将注意力放在受了惊吓的女子身上。

    阮葶嫣脸色惨白地瘫倒在蟾露的怀中。

    蟾露能真切地感受到她的恐惧，紧紧地抱着她，“王妃，您别怕，蟾露在这！”

    说话间，段栖椋已快步赶了过来。他捞过自己的妻子，担忧地望着她。

    阮葶嫣颤抖地攥着他的衣服，“王、王爷，我刚刚看到……看到一个非常可怕的人影，从前面树林里穿过去了！”

    侍卫头头反应最快，“是刺客！来人，随我进树林里搜！”

    “萧晦！”

    萧晦原本逡巡于湖面的视线被阮葶嫣的呼唤一下召了回来，“是，王妃，您有何吩咐？”

    阮葶嫣极为认真、郑重地道：“你可要好好保护王爷啊！”

    “卑职明白！”

    萧晦干脆地回应，可心里却有一丝怪异。这句嘱咐出现的时机看似顺理成章，可细究起来，则显得十分多余。

    阮葶嫣抓着段栖椋的手臂，让其又靠近了自己几分。

    “王爷，我不太舒服，我们回家吧，好吗？”

    段栖椋点了下头，将她打横抱起，上了岸。

    她楼上他的脖子，微偏着身，对蟾露道，“这船暂且先别动了，既然人家奉命过来搜船，我们也不要例外，等他们搜完再还吧。”

    说完，便如无骨一般完全蜷入温暖的怀抱中，手掌在男子的脸颊上一抚而过。

    果然，段栖椋低下了头。

    “王爷，妾这样擅作主张地安排，您不怪妾吧？”

    怀中人儿如同一只乖鹿儿，湿漉漉的眼睫，楚楚可怜。

    猝不及防的，一道阴影落下，同时，额上多了一星的温热。

    阮葶嫣的心跳登时漏了一拍，她本想让自己的“计划”变得更完整、更无后顾之忧，怎会莫名得了一个额头吻呢！

    她一下把脸完全埋入对方的胸膛中，好像掩藏住自己的害羞，便能把适才发生的一切从众人的记忆中消除似的。

    当然，这只是自欺欺人罢了。

    岸边停了一溜儿的船，船边站着十几号人。最初大家是被阮葶嫣的“发现”所吸引，然后本能地对“瑱王身份”的好奇而没有移开视线。

    是以，忽然的亲密举动，也完全被这里的所有人都看在了眼里。

    这其中，也少不了阮家大小姐——阮珮湖。

    *

    夜空如一团墨，浓得化不开。

    随着一声尽可能低的关门声落下，阮葶嫣忽悠间睁开了眼。

    她让段栖椋以为自己睡着了，其实她清醒得很！

    是啊，试问谁经历了刚才那些事，还能安然睡去呢？

    不错，她是看到了刺客，但不是树林里，而是自己所站立的船的下方！

    那是一双让她一辈子都不会忘记的眼睛。

    在最危机的时刻，那双眼好似黑暗中的一盏灯，为她照亮了希望。

    他全身浸泡在湖水里，当扯下面纱的那一刻，四目相对，猝然间，她头脑一片空白。

    她的惊呼，既是对此刻相逢的震惊，也是对事态紧迫的悚然。

    他是故意露面让她发现的吗？

    也许只是偶然，也许只是他体力不支的松懈。

    但不论怎样，她必须要救他！

    她故意指向完全相反的方向、并且不让人挪动龙舟，就是为他争取逃脱的时间！

    心绪仍无法平静下来，她忧虑着他是否已经脱险，也担心着他是否有伤在身。

    最令她苦恼的是，空损伯伯为何会是那个闯入天牢的刺客！

    翌日，段栖椋再次被圣上传召入宫，同时消息传来，困扰了阮葶嫣一夜的疑惑，也因此有了合理的答案。

    事情要追溯到刚结束不久的科考上。

    有一题目为：以“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同”论述治国之策。

    考生的作答各不相同，其中以针砭时事、德本财末者为最优，而结绳、垂拱而治者多平庸泛泛。

    榜单早已公布，状元、榜眼、探花，以及其他排名靠前的进士都等着封官受俸。可谁知一道圣旨下来，不仅撤掉了状元等的头衔，还将他们投入了大狱。

    原因说来简直可笑至极！

    凡是明确写出以“南北”为界限的考卷，都有分裂大肃的嫌疑。

    康提传段栖樟口谕：我大肃乃□□大国，疆域辽阔，百姓安居，且不分彼此，岂容人以“南肃”和“北肃”一说来扰乱朝堂？

    以此为由关押了众多考生不说，还把责难“扣”到了主考官、大学士郎智吾的头上！

    郎大人是朝中和民间公认的品行端正、德高望重之士，却在年过花甲时“晚节不保”，甚至有性命之虞！

    如此一来，空损孤身闯入天牢营救郎大人，确是一点也不令人意外。