“站住！”

    一颗虬髯蓬乱的毛头从楼船上探出来，中气十足地喝了一声，随后便有两个劲装人纵身翻下，一个飞快地捂住静临的嘴，擒着人往船上拽，另一个则几步跑到还在发懵的翠柳身边，轻而易举地点了她的哑穴，反剪了她的双手，也将她一起拉进了船舱。

    岸上阴影下唯余一只海碗，两个羹匙。

    远处脚夫们的谈话声渐渐低下去，午饭后困乏，他们趁开工前这会儿空闲打起了盹。

    棚子里售卖饭食的店家也不着急收碗筷，斜靠在布条绑的矮椅上小憩。

    整个码头处于白日里最安宁的时刻，晴天烈日之下，恍若无事发生。

    楼船内。

    这里很宽敞，木地板上铺着一层厚厚的西番莲纹毡子，脚踩上去没有动静，上面桌椅几屏俱全，若不是能从窗口看到甲板，定会以为这里是哪个大酒楼的雅间。

    靠窗摆着一把太师椅，上面歪着个高大的华服男人，正呷着茶看窗外风景。

    “是两个姑娘。”

    虬髯汉子冲男人道，语气里透着几分无奈。

    他们这些贩私茶的虽不是善类，到底也并非滥杀之辈，启航在即，江上风波险恶，他们也并不想造下杀孽。偏偏两个不长眼的丫头愣往网里撞，谁能想到呢！

    华服男人转过头来，在看到人的那一刻，嘴角顿时扬起了一个狡黠的弧度，身子也不由坐端正了。

    “段不循？”

    静临惊叫一声，惹得那虬髯汉惊疑不定地看了她一眼，又冲段不循问：“她、……认识？”

    “不认识。”

    段不循笑道。

    “段不循！”静临愤怒地嚷了一句，张张嘴想骂人，终究怕这厮翻脸不认人，生生给忍下了。

    段不循起身，踱着懒洋洋的步子走到她跟前，高大的身体几乎将她笼罩，微低了头，凑得很近，“姑娘认识我？我是姑娘的什么人？”

    “官人好大的忘性，”静临咬牙切齿，扯出个干巴巴地笑，“你不是我表哥么？”

    段不循忍住笑，“我怎么不记着有你这么个表妹。怎么，见在下一表人才，想结亲？”

    “呸！”

    静临忍无可忍，涨红了脸啐他，“结你奶奶的亲！”

    “小丫头片子！”

    他忽然板下脸，恶声恶气，“再敢骂人，拔了你的舌头！”

    说完，那只长臂竟就伸了过来，吓得静临紧紧闭上双眼，一声尖叫呼之欲出——

    紧接着背上一松，睁开眼来，这人正龀着一口白牙，笑得眼睛眯成了一条缝。

    原来是他方才是亲手将她的胳膊从劲装人手里接过来，还不忘在关节处揉了揉。

    另外一人见如此，也主动放开了擒住翠柳的手。

    翠柳说不出话，急得冲静临直比划。

    “没事，”段不循道，“你被点了哑穴，半个时辰后自然就解开了。”

    他说完，回身将窗边两把软椅搬过来，示意静临和翠柳坐，又指着那虬髯汉子与静临道，“这是老冯，冯象山，使得一把好刀，江湖人称冯一刀。”

    说完，又转向老冯，“冉姑娘，冉静临。”

    老冯顿时露出一副恍然大悟的神情，先是从头到脚打量了她一番，随后双手抱拳，冲着静临一揖，“闻名不如见面，冉姑娘好！方才得罪了！您啊，往后就和不循一样，叫我老冯就好！”

    静临心里有种怪怪的感觉：怎么还介绍起来了？谁要知道他是谁！还有，什么叫闻名不如见面，段不循与他提过自己么？

    伸手不打笑脸人，人家既这样说了，她也不好作态，便也起身一福，“冯大哥。”

    老冯哈哈一笑，“快坐快坐，搞半天是自己人！”随后领着那两个劲装人走出房门，门从外边一关，舱里就只剩下了静临、翠柳和段不循。

    段不循重新坐回太师椅上，“真是有缘啊，在哪都能遇见你！莫不是跟踪我？”

    这人说话真是欠得很，每句话都讨打。

    静临几乎已经习惯了他这样的腔调，直接问他，“你不要命了？竟敢贩私茶！”

    “朝廷垄断茶叶收购，每年在互市上与西番换马，茶贵马贱，轻易赚得流水样的银子，可这银子落到茶农手中却只有几贯铜钱，你道为何？”

    “层层盘剥，故意压低收购价格？”

    “没错。”段不循赞许地点头，“茶农也是人，也要生存。段某愿意将茶马交易后三成的利润分给茶农，他们自然乐意。”

    静临听得眼睛发亮，嘴里却道：“你怎么将贩私说得跟做善事一样？不还有七成利润落到了你的腰包？”

    “段某也是肉体凡胎，冒着掉脑袋的风险，自然也该多得些。”

    “你疯了！”静临嚷起来，“难道你还缺银子么？”

    段不循眉眼舒展，愉悦反问：“怎么，你担心我？”

    “少自作多情！”静临站起来，拉着翠柳要走，“你要……爱干什么就干什么，与我何干！”

    她想说“你要死要活与我何干”，死字尚未出口，觉得不吉利，赶紧改了口。

    段不循显是听出了这个转弯，不由得意起来，“这就想走？段某的地方，可不是你想来就来、想走就走的！”

    静临豁然转身，气哼哼道：“你难不成要杀人灭口么？我变成厉鬼也饶不了你！”

    “是谁说的下辈子结草衔环报答我？”段不循将眉毛耸成个挑衅的形状，“若不想丢了你的小命也行，只要你随我走一趟，等贩完了这一趟茶，你我便是同一条绳子上的蚂蚱，我便不担心你将我的秘密泄露出去，届时，我自然会放了你。”

    翠柳闻言急得不行，比比划划之余，又加上咿咿呀呀，意思很明确，“不去！”

    静临的心却砰砰跳了起来，三分害怕，七分兴奋，面上故作镇定，“你是认真的么？”

    段不循紧盯着她，看她额头和鬓角处细小的绒毛似乎都竖了起来，便以为她是怕了，遂笑着摇头，“你怎么这么不禁逗？放心吧，既不会要你的小命，也不会要你去贩私，只要你……再待一会，酉牌时分，船只解缆出发，就放你回去，如何？”

    戏谑惯了的人一旦换上柔声细语，像是在恳求，便会显得格外温存，格外真诚，有一种引人点头的魔力。

    静临又坐回去，心中微微有些失落，忽然间就想到了他的身世，语气也变得柔和，“你……还有事？”

    段不循起身为她和翠柳各倒了一盏茶，“你们怎么跑到这里来了？”

    静临一囧，很不想教他知道自己已经穷到了如今的程度，怕他笑话，便扯谎，“没事做，闲逛。”

    段不循的双眼鹰隼一样追着她的，“是么？徽州人没见过码头？”

    “你怎么管的这样宽？”她顶了一句，“没见过北京的码头不行么？”

    “不是，”翠柳插了一句，“呀！我能说话了！”她惊喜道，“不是闲逛，我们是想省点银子，便到这来吃扁食。”

    “哦——”段不循拉长了声音，目光玩味地看向静临。

    这个爱财如命的丫头，一张口就管红萼要了五两银子，怎么如今穷成这样了？

    他心中猜测她的银子花到哪去了，想来不过是两处，一个是贴补隔壁王婆的丧事，另一个就是养活她那好吃懒做的婆婆和小叔了。

    心里不是滋味，他又问她，“近日没人请你梳妆？”

    静临很是不想在他面前露窘，却堵不住翠柳的快嘴，只听她苦道，“银儿的事还多亏了大官人，前因后果想必您都知道，我就不饶舌了。这种事……您也知道，长舌妇嘴杂，闲话传的要多难听就有多难听，静临气不过，就好好教训了她们一番。唉！是出了一场气，我们心里也痛快，可是她也被连累了，如今不止我们坊，就连附近乌善坊、乌良坊的人也不愿意请她了。我们那间茶水铺子本就生意不好，如今她没了进项，我们就合计着一起做生意，将茶水铺子改一改，只是暂时还没想好做什么，便出来闲逛，想着看看旁人是怎么做的。”

    原来是这样，段不循了然看向静临，怪不得她忽然要开铺子。

    何必如此辛苦，不就是银子，他有的是。

    他很想冲动地与她说，“想要银子尽到我这里取。”

    可是她……他看向她，发现她已经羞愧得手足无措。

    他在心中叹气，穷困本是无所谓羞愧的，可她是个能将三十顷地契轻易拒之门外的性情，与他自己一样，可以钻营，可以受苦，可以想尽一切办法赚银子，唯独不能要别人的施舍。

    他年轻的时候也是这样，害怕旁人的怜悯，与害怕旁人的轻视一样。

    于是，他又换上惯常的玩世不恭口吻，“啧啧！你们也是背时！这样，我出五十两银子入股，三年之后，你们每年都要将盈利的三分之一上交给我，如何？”

    “啊？”翠柳有点惊。

    “不行。”

    静临断然拒绝，他腰缠万贯，出五十两银子入股，听起来都可笑，这不跟送钱一样？

    段不循看着她，一笑，又道：“也罢，我也怕你们将我的本钱都给赔光了！要不这样吧，我借你们五十两银子做本钱，利息就按三厘算，三年后连本带利还我。你们若是同意，咱们当场立字据如何？”

    “三厘？”静临的眼睛眯起来，嘟囔道：“我听说市价是二厘五。”

    段不循弯起眼睛，“说三厘就三厘，你们借不借？”

    翠柳没主意，拉静临袖子，小声问她，“借不借？”

    静临觉得段不循眸中的光像是挑衅，嘲讽她没有胆量，怕三年后还不起。

    “借。”

    她终于做了决定，豪气道：“拿笔墨来，这就给你立字据！”

    “来人，上笔墨！”段不循朗声朝门外吩咐，又与静临低声，“蛮蛮，这回我可是你的债主了，往后……莫要再骂我。”

    翠柳的目光贼亮，照得静临脸皮儿发烫，她强撑着与段不循回嘴，“呸！这年头借钱的才是大爷，你在我面前还是小心些罢！”