之夏匆匆赶到后院，苏曈正在和徐素探讨胭脂膏的心得，颇有相见恨晚之感。他将苏曈请去前厅，将方才两人的对话一字不漏地说了一遍。

    “三小姐，您听明白了没？”

    苏曈盯着之夏，心想这也是个有眼力有本事的，难怪苏新孟走哪带哪。

    “明白了，之夏。你说话倒利索。”

    “嘿嘿，您这话说的，我哪儿不利索呀。”之夏突然被夸，讪讪地挠头，嘴巴倒是一点不客气。

    “幽草不喜欢嘴巴太利索的”，苏曈皱眉，似惋惜地说。

    “？？？”之夏嘴还没合上，却已到了前厅。

    苏曈站在门前，突然摆出一张厌厌的脸，左手捏诀，神情虚无，倒真有几分神婆的样子。她进门也不见礼，只冷着脸捏着嗓子阴阳怪气开口：“要我招魂价格不菲，府台舍得？”

    “衙门自然不舍得，这些事情，不能拿到台面说。我自己出钱就是，也请苏小…庄主为我保密。”

    “这是自然。”苏曈冷着脸坐下，吩咐道：“为我准备鸡血、黄纸、白米、青烟，我即刻开坛。”说完转身出去。走到门口又停下来：“账单我叫下人送去江大人府上？”

    “好，好。”江映旭擦擦脑门的汗

    苏新孟：……

    院子里摆开阵仗，幽草晚晴一人一边护法。只见苏曈左手在空中一顿比划，右手飞速在黄纸上写出符画，青烟插在白米上，倒真有几分靠谱的样子。她阿弥陀佛、各路老君地念了一大堆，背了小半本金刚经，才停嘴，突然坐在蒲团上闭眼垂头，一动不动了。院中寂静无声，谁也不敢打扰。

    半炷香过后，幽草朝晚晴眨眼：小姐是不是睡着了？

    晚晴挑眉：说不准，她昨晚可为钱的事愁的半夜都没睡。

    幽草瞪眼：好歹第一次在京城骗钱，她都不紧张吗？

    晚晴撇嘴：这种事，一回生二回熟，你好歹一路骗过来的，怎么还紧张？没出息。

    幽草：也该醒了，你看江大人的脸，都快垮到胸上了。

    晚晴转转眼睛，摸出一个铃铛，轻轻晃晃，装模作样地把苏曈“唤醒”了。

    幽草赶紧过去扶起，问道：“小姐，怎么样？”

    其他人也都盯着她，好奇得很。

    “啊，这大娘说她走在路上莫名死了，也没看清凶手啥样。说完就跑，我怎么都追不上她。明天我带个缚魂锁再试试，今天实在跑不动了。”

    “没、没了？”江映旭想我果然是被骗了吧！？

    “没了。江大人明日傍晚再来吧。”

    江映旭刚想开口，外头仆人进来，递上一个信封：“方才一个工匠拿来，说是给三小姐的。”

    苏曈接过来，也不打开，直接丢进江映旭怀里，终于阴阳怪气地笑了笑：“大人，账单来了。”

    入夜已有两个时辰，街道寂寂，血月当空，白狐卧在街道上，悠闲地整理尾巴。追魂香的味道越来越近，只听得噗呲一生，好像什么东西喷溅出来，它跳到屋顶，准备靠得再近些。只见一具骷髅正啃食头颅，新鲜的头颅鲜血淋漓，一边已经露出白骨，啪嗒，掉下一只眼珠，滚到骷髅脚边，它浑然不觉，像啃烤全羊一样嚼得津津有味。狐狸本可以一招制敌，但是看着满地血肉，实在心疼自己的白毛。正纠结之际，铃铛声响起，琴弦顷刻便到，缠得白狐动弹不得，一挣扎，皮肉就被琴弦勒出破口。

    白狐暗道不妙：该死！我的毛！

    “小姐，抓住了！原来是只狐狸精！”

    “啊？狐狸什么时候干起这么不入流的事了？真是他们的老前辈教导有方啊。”苏曈一遍嘲讽，一遍向他们走去。

    狐狸听到她说话，挣扎得更剧烈，甚至有了断形体逃生的趋势。苏曈抬手挥指，寒气凝于指尖，在狐狸周遭设下刺骨结界：“还想跑？今年我的狐裘还未制，你不帮帮忙？和你家老祖宗学得那么小气… …也是应该的。保护野生动物，从我做起。”

    晚晴和幽草：！！？？

    “哎呀，卯儿，你瞧瞧，怎么弄的？谁给你捆成这样？幽草，快给你老祖宗松绑啊！”苏曈认出这是与红庄结了几百年契的狐狸。

    “蘧言琴还有第二人会用？你师父活回来了不成？”

    “哎呀，我冤枉呀，这哪里是蘧言？您老看仔细了啊。”

    狐狸细看被绞断的琴弦，果然是普通的琴弦，并非蒋源风传给她的蘧言。“… …你连琴都丢了？”

    “生活所迫，生活所迫。”

    “那妖物已经逃了很久了，再不追，明日又要多死一人了。”幽草看两人大有促膝长谈之意，忍不住开口提醒。

    “回红庄。”

    卯儿眯起眼睛诘问:“那妖物身上的香是你洒上去的？既然早知道，为何… …”

    苏曈皱眉，轻轻打断“不，是它自己粘上去的。”

    “小姐小心”。苏曈话还没说要，幽草横剑在她身前，挡下三枚玄铁钉，即刻将苏曈护在身后。

    奚伯沙哑的声音从巷口幽暗处传来：“曈曈，你回来得太不是时候。”

    “奚伯。奚婶若在天有灵，会为此高兴吗？她从前是见我受罚都心疼流泪的人，如今在此啃食同类的腐肉枯骨，当作何感想啊？”苏曈还是这样温声细语，乖巧可爱，一番感化反派的话说的和背台词一样生硬。幽草听不懂，只冷冷盯着眼前的危险分子。

    卯儿疯狂舔着自己的毛发，打量着苏曈，似乎这个姑娘比那老头还要诡异。他的伤口痊愈，暗暗退开，迅速调头前往红庄。

    奚伯只是站在那里不说话，单薄的身板在寒风里摇摇欲坠，又像有什么东西抓住他让他站得如此稳当。“姑娘，你师父死了你也不肯掉一滴眼泪，更何况是我。我不求你什么了，你抓我回去交差，也算我这个作管家的为红庄尽最后一点心。你奚婶，她是真心疼你的人，好歹让她和我死在一起。”

    “她早就死了！什么死在一起，你真是老糊涂了？你以为这些歪门邪道能让人复活？你闻闻自己身上的气味。身上沾染同类的血肉，比腐尸味还叫人恶心，你再也别想见她！幽草，杀了他。”苏曈眼里没有不忍，从小看着她长大的老伯仿佛只是一个陌路人。

    幽草这样的冷面之人尚有些犹豫，不肯动手，苏曈却直接一个手刀招呼过去，手边的水汽瞬间凝成利刃，割下了奚伯的头颅。“也算为你向那两位死者赎罪了。”，说着双手捏诀，将满地尸体凝成冰块。冰块瞬间化为齑粉，只留下一地血肉。

    晚晴和幽草看着一地狼籍，说不出话来。犹记得老庄主以前总因为姑娘行事太过妇人之仁而降下惩罚，不知道如今看到徒儿杀伐决断，连师父与管家伯伯的头都砍得如切瓜断水，是否欣慰？两人默默无闻，跟着苏曈回了苏府。

    江映旭整晚没睡，一边练字，一边翘首以盼，终于见到完好无损的两人，心下舒了一口气。

    “庄主，你回来了，如何？捉住那鬼怪了吗？”

    “自然，从此以后，再不会有同样的案件发生了。府台大人，你可以安心睡个回笼觉了。”苏曈甜甜一笑，以求给客人提供最完美的服务。

    “多谢多谢。那江某告辞了。庄主、苏兄，改日再请两位喝酒。”江映旭拖着疲惫的身躯回到了衙门，开始熬夜写公文，想编故事却不知从何编起。看来，还要去苏家一趟。

    苏曈回房，催促众人去睡。刚刚是她第二次催动灵力，神魂俱荡，大有魂魄离体之征，这个没有心的躯壳并不好用，蒋源风中下的重生咒五年前突然启动，一直在慢慢侵蚀这副已经是行尸走肉的身躯，苏曈用了五年时间的闭关磨合，才勉强能维持活人的样貌，今晚必须赶紧静修复原……重生咒，催命符，再找不到它，红庄的新庄主就先会变成僵尸妖魔了。

    苏曈脑中回想与裴信相见相识的点点滴滴，当作重温功课一样背了一遍又一遍。重生咒假如在裴信身上，这份从前未能宣之于口的情谊，就是最好的引路石。

    此时红庄之内，朝露堂还有幽幽烛光，奚婶坐在那里，一动不动，形似枯木。卯儿化成人形进去，打量一番，竟是个无魂无魄的躯体。然而烛光闪烁，光影涌动，又似神魂俱在，马上要开口和你说话。追魂香从香炉里袅袅升起，它顺着香的指引来到梅林，看到骷髅站在梅花树下向他招手。十几年前，也有一个美貌妇人，站在桃树下向他招手，脚下放着准备好的肥鸡和烧酒，还有替他梳毛的梳子。这骷髅渐渐显出生前的原貌来，温和道“狐仙大人，好久不见了。你的毛色还是这样漂亮。”

    “奚婶，别来无恙。我是专程来看你的，也来送你最后一程。”卯儿化作人形，缓缓走近。

    “红庄大火我没能逃出来。他将我埋于桃花林，以养尸之法养着我，妄想起死回生。我也是老糊涂了，我怎么就、就……可是我真的放不下啊，狐仙大人，你们仙寿永昌，会不会也有放不下的东西呢？”

    “自然是……没有的。”卯儿坐下，拿着一支梅花，“放不下的人如何仙寿永昌？往复纠缠，是短命的人才有的苦恼。断情绝爱，红尘不沾，方是长生之道。”说者卯儿将一瓣梅花碾碎，洒在风中。不知被施了什么咒法，那梅花艳红如血，吸尽梅林的鬼气，底下涌动的东西突然安静了。

    “曈曈摆在案头的香，叫做追魂香，追的不是厉鬼，是心有执念的人。奚婶，你每天添香的时候，她都在燃烧你的执念。今日我将你的鬼气也解开了，从此，天宽海阔，你忘记吧。”广袖一挥，将白骨打入眼前的梅花之中。“做人不好，太苦了。做树就好了，开花的时候，那么漂亮。只有人来爱你，辗转攀折，绝没有你去牵挂别人。”

    卯儿拍拍碾过梅花的手，环顾梅花林，感觉到下面不对劲。可是它也懒得理会，今天来到京城，有更重要的事做——他感受到了灵魄的召唤。

    他又闭上眼静静地听了一会，妖界的灵力源泉，在等待他的宣誓效忠，百年来，他被玄术师像奴才一样驱使，如今终于等到了自由的机会。

    他朝着苏曈所住的阁楼望去，没看出半点端倪，妖气、鬼气都仿佛和这个小姑娘没半分关系，可是他分明在那天小巷里看到她身魂分离的一瞬。

    他再次想起从前蒋源风为苏曈算的那一卦，“妖魄容魂”，妖魄指的是灵魄，那容魂是什么意思？他怎么也解不开这谶语。苏曈究竟带着什么秘密回来？灵魄究竟有没有在她身上？卯儿轻巧地越上屋脊晒月亮，决定留在红庄再寻线索。