花瓣零落成泥，铺陈遍地。
八角亭前，凌纾静静地望着刻在柱子两侧的诗句。
——“朝看花开满树红，暮看花落树还空”
她们与三皇子在此处闲聊佛偈其实不过是十几日前的事，于她却是恍如隔世。
细雨轻落，二人撑起油纸伞躲进亭中。
几滴水珠顺着伞沿流到常连宁的裙摆上，现出一片水印。
她身上的玉黄齐腰八褶裙是以江南云锦丝所制，用以特殊的染料着色而成，色泽纯亮，如黄玉般温润清透，可惜有一个缺点，遇水留痕。
常连宁眉心微蹙，拿着帕子轻轻地擦拭印记，看着裙子的眼神中流露出一丝惋惜。
“这几日阴雨连连，姐姐今日怎地还穿上这件衣服？”凌纾颇为意外。
常连宁笑容微顿，“没什么！毕竟是来见皇后娘娘！”
凌纾见她一直瞧着那两句诗，“姐姐喜欢这诗？”
常连宁浅笑道，“我大周上至圣上，下至百姓皆信佛，高僧之语自然是要喜欢的。”
若圣上和百姓不信佛，便不喜欢了吗？
这话中的言外之意让凌纾突然意识到，上一次轮回，原来常连宁自始至终都没有因为苏历的劝解而改变过自己的心意。
…………
“无甚大碍！过两日便可出宫！”甘院正把过脉，向凌纾道。
他又瞥了一眼站在旁边神情紧张的甘素问，不悦道。
“不让你跟着，你偏要过来！”
凌纾忙解释道，“甘伯父，素问是担心我，请您不要怪她。”
甘院正相貌端正，白面长须，极为儒雅。
他一边整理好药箱，一边沉声道，“凌姑娘，皇宫乃是非之地！你还是尽早离开吧！
“……”凌纾为难，不知道该说什么好。
甘院正大概一早就看出自己有意拖延出宫。
他之前一直未明说，一是看在两家的交情，二是看在素问的面子上。但是若她非要继续装病留在宫中，他也不愿再姑息。
甘院正是不喜交谈之人，见她如此情态，知道多说无益，便不再多言。
“爹！我与纾纾聊一会儿再走！”甘素问怯生生地问道。
甘院正点了点头，独自离开。
甘素问拍着胸脯，长长地舒了一口气。
凌纾笑叹道，“你何时才能不怕你爹啊？”
“难道你不觉得他严肃得可怕！”
凌纾想了想，理所当然道，“越是医术高明的大夫，越是冷厉孤高。”
甘素问无语。
“对了！你让我捎的信，你爹已经看过了！他说会配合你，让你自己小心，还拜托我多照顾你，还有这个……”
她拿出一个五寸方的旧木盒，“他让我拿给你。”
打开盒子，里面放着一沓银票，足足有一万两。
有了这些银票，在宫中行事也方便许多。
“素问，你对内刑司杨总管了解多少？”
“他叫杨连庆……”甘素问想了想，小声道，“这个人很少出内刑司，我都没见过他。”
“他爱财吗？”
“没听说……你没想过去求皇后？”
凌纾托着下巴，有些犯愁，“近日皇后一直忙于查核后宫账目，准备削减各宫用度。我几次拜见，她都不在。”
“因为三皇子在城郊建了个收容院，皇后娘娘一直在筹措安置流民的银两，根本没有时间管你这等小事。”
“我稍后再去试试！”
“别去了！她今日不在宫中，去普若寺了！”
甘素问像凌纾一样托着下巴，“前几日朝堂出了件事！安平伯被人告了！”
安平伯，正是颜贵妃的父亲。
“告他什么？”
“不束族中子弟，霸占百姓田产，还有一桩，他娶了一个青楼女子为妾。”
大周朝的青楼、教坊、乐坊之人未脱贱籍，勋贵之家有偷偷将其做外室的，却没有迎回家做妾的先例。
安平伯做出这等事，足以令圣上和朝廷颜面扫地。
甘素问继续道，“听说朝臣很是激愤，纷纷上书圣上严惩，最后圣上着大理寺查实此案。”
“结果如何？”
“今日大理寺卿说案件均已查实，所告之事皆属实。圣上下令，让安平伯归还了田产，还罚俸半年。”
凌纾微讶，仅是罚俸半年……没想到圣上对颜贵妃偏私至此！
“听说朝臣多有不满，可是谁都不敢言说，只有程尚书提出异议，却被圣上重重地训斥了。”
程尚书，户部尚书程鸿飞，乃是皇后的亲弟弟。
“下朝之后，皇后去了普若寺！太后和五公主一直在普若寺礼佛，如今宫里的人私底下都在议论，太后会不会因为此事而提前回宫。”
“太后……”
凌纾想起今日已是顺德十二年六月十九，是上一次她死后的第二日，即使后面发生什么事情，她也并不知晓。
正如常连宁所说，大周上至圣上，下至百姓皆笃信佛祖，太后亦是虔诚之人，一年当中有半年的时间都住在寺中。
“太后不喜欢颜贵妃？”
甘素问想了想，“太后与皇后都信佛，所以可能更中意皇后，而颜贵妃在后宫专宠多年，定然不是太后乐见之事。”
凌纾双眸中闪过一抹微光，“素问！再帮我捎封信出宫！”
“送给你爹吗？”
“不是，送到普若寺去。”
…………
雨后初晴。
“两位姑娘这边走，可以先熟悉一下黎阳宫的环境，有什么需要尽管吩咐老奴！”
一袭绿裙，娇美可人的是马楚楚，举止利落，冷傲如霜的是邬起悦。
“刘总管，听说三皇子一直在城郊安置流民！”马楚楚问道。
“是啊！三皇子心系百姓，已经数日未归。”
马楚楚双眸一亮，“这几日京城到处都在传颂三皇子的善举，原来都是真的！”
“咳咳……”刘阐笑容可掬，“以后姑娘住在宫中，总是会见到的，咱们先去拜见皇后娘娘吧！”
马楚楚闻言，面上微微一红，不再言语。
隔着回廊，凌纾听到他们的谈话，明白皇后不见自己果然只是托辞……
待刘阐独自一人时，凌纾找到他。
刘阐见到她，面色微愕，“凌姑娘？”
“刘公公！”凌纾行礼，“不知皇后娘娘何时可以召见臣女？”
刘阐依旧笑笑，“凌姑娘，娘娘近日诸事繁忙，甘院正说姑娘身体已无大碍，可以出宫了！”
逐客令下得如此直白！
凌纾从怀中掏出两张银票，双手呈递给刘阐。
“我想要留在宫中，还请公公指点一二。”
刘阐见状，眼神乍然一亮，又故作矜持道，“凌姑娘这样，是折煞老奴啊！”
凌纾笑道，“既是请教公公，怎能不带谢礼，否则岂不是太没有诚意了！”
刘阐见状，笑逐颜开。
“姑娘去内刑司一连去了十几日，却都没有见到杨总管，对吗？”
“原来公公都知晓！”
刘阐略显浑浊的眼珠转了两圈，干笑道，“他一直在金百陆那里！”
凌纾一怔，“是那位病得很重的内府司总管，金百陆？”
“不错！”
提起金百陆，刘阐心里颇为遗憾，这内府司总管的职位没落在自己手里，实在可惜。
他冷哼道，“不知道他走了什么运道，近日来病已大有起色！早年，杨连庆刚刚入宫时曾受过金百陆的大恩，所以这一段时间他一直在内府司。”
“原来如此！”
凌纾记得上一世，刘阐和庆禧宫的石总管还为了内府司总管一职争得不可开交，没想到金百陆竟然病愈了！
刘阐斜睨着凌纾，“老奴有一句话想要提醒姑娘！”
凌纾听到刘阐和马楚楚的对话，再联想到常连宁之前的举动，终于明白皇后明着是为公主选伴读，实际上是在为三皇子选妃。
“公公放心，凌纾对三皇子无意。”
刘阐凝望了她半晌，笑着接过她手中的银票，“姑娘若真得想进内刑司，首先，要有凌大人亲笔签字的名籍作证明；接下来只要能让这个人向杨连庆提及你的名字，他自然会答应。”
“公公说得这个人是谁？”
“姑娘说呢……”刘阐一甩拂尘，淡淡一笑。
一切尽在不言中！
…………
“三皇子遇刺！”
夜幕降下来，沉静的黎阳宫被一声高喊惊醒，
一瞬间，整个黎阳宫的灯火被点燃，亮得像白昼一般。
程皇后披着一件大氅站在夜风中，唇色发白。
“你再说一遍！”
“禀娘娘，三皇子在城郊的收容院遇刺，伤及脏腑，不敢移动分毫，太医院的人正在救治，贼人已被京畿卫所制服。”
程皇后静静立着，手指不停地在颤抖。
“他有没有性命之忧？”程皇后的声音很轻，却已是用尽了全身的力气。
“奴，奴才不知。”内侍磕磕巴巴道。
刘阐扶着程皇后，焦虑道，“娘娘莫急！莫急！保重身体啊！三皇子吉人天相！”
程皇后突然问道，“圣上人呢？”
刘阐呼吸一顿，“圣上今日宿在庆禧宫。”
“呵呵呵……”程皇后突然笑了。
“娘娘，请保重凤体！”刘阐跪下道。
黎阳宫一众宫人纷纷跪下，大气也不敢呼一下。
周围寂静如海，月色映照下，黑压压的树影像一个个鬼魅，一声声蝉鸣起起伏伏。
“本宫不想再听见那些刺耳的叫声！”程皇后厉声道。
刘阐会意，吩咐道，“快！快把那些活物抓起来，全都弄死……”
天空渐渐现出曦光，照在地上。