夏雨如丝，早晨烟雨蒙蒙。

    黎漾推开窗户，细雨带来的湿润空气，冷冽而清新。

    她随手将头发一挽，来到黎琰房间，“小琰，雨天客人应是会少点，今日便只售卖甜米酒吧。我出门一趟，很快就回来。”

    “那阿姐记得给我带一块张家铺子的松白糕啊！”黎琰放下手中毛笔，兴致冲冲的对着黎漾说道。

    “小贪吃鬼！”

    黎漾刮了刮他的鼻子，还是不放心黎琰一人在店里，打着伞加紧时间赶到了佣肆。她昨日便打听清楚了，佣肆就是上京中买卖和雇佣劳动力的场所，挨着酒肆两条街的距离。

    走进佣肆的大门，周围是摇摇欲坠的木制摊位，和用旧布帘搭建的临时遮蔽所。

    佣肆的中央有一个较大的空地，用来展示那些被认为“优质”的劳工。相比之下，在佣肆不显眼的角落里，是签订了卖身契、被买断的奴隶。一群落魄不堪的人被随意地挤在一起，只要吊着一口气，牙婆子便能随意打骂。

    黎漾刚上前没几步，便立刻被几个牙婆子围住。

    “小姑娘，你是来找佣人的吧？我们这儿有最好的年轻人，力气大，干活麻利。”

    一个老态龙钟的牙婆直接拉着黎漾的手，“看，这些都是刚从乡下来的，干活不怕苦，不怕累，你随便挑。”

    “这个小伙子多少钱？”黎漾指着一个壮实的年轻人问道。

    牙婆笑眯眯道：“这劳工可是个下地干活的一把好手，至少得十两银子。”

    “太贵了！”黎漾皱着眉，下周还要交酒税，少不了要花钱的地方。

    她转身，走向另一个摊位。黎漾见到一群无助的年轻的女子，互相依偎着。牙婆狡猾一笑，对黎漾报出了一个高得离谱的价格。

    “这些呢？”黎漾见那里摆着一些年纪稍大的妇女。

    牙婆不耐烦地挥了挥手，“这些便宜一些，但也不是白给的。”

    穿过好几个中等大小的摊位，连问了七八个牙婆的价格，都有些超过黎漾的预算的预算。

    突然，一阵皮鞭打在皮肉上的“啪啪”声响起。

    “小畜生！还想跑？！吃了你奶奶这几天饭，半点恩情不念，看我不打死你！还想逃？看我怎么收拾你！”

    牙婆目露凶意，不时用粗糙的声音咆哮，用尖利的语言辱骂那对姐弟，她双手粗暴地挥舞鞭子，发出毛骨悚然的呼啸声。姐弟俩被铁链紧紧锁住无法挣扎，只有蜷缩着身体迎接毫不留情的鞭子落下。

    来买人的有不少富贵人家管家模样打扮，似乎已习惯了这市场风气，并没什么人上前阻拦。

    黎漾转头望去那个狭窄昏暗的摊位，只见姐姐不顾自己遍身的淤青和伤痕，依旧紧紧护着弟弟。她嘴唇紧闭，一字一顿地咬紧，眼睛死死地直盯着牙婆子。

    牙婆看到姐姐的反抗眼神，愤怒得几乎要疯狂。她的脸色变得狰狞，眼中闪烁着凶光。“你这个不知好歹的东西，还敢瞪我？我看你是活腻了！”她咆哮着，手中的鞭子再次挥舞起来，带着更加凶猛的气势。

    弟弟突然从姐姐的怀里挣脱出来，一双瘦弱的手臂尽力挡在她面前，朝着面露凶光的牙婆大声喊道：“不准打我姐姐！”

    黎漾心中一紧，想起了黎琰，那日被衙头泼水，黎琰也是这般把她护在身后。

    “停手！我买了他们。” 黎漾心中一动，脱口而出。

    牙婆一听，手顿时停下手来，冷冷地看着黎漾：“哦？你真的想买他们？五两银子，不能讲价！”

    姐姐抬眼看了一眼黎漾，又转身继续将弟弟护在怀里。

    五两银子，一看便是趁机盘剥，坐地起价。

    黎漾以为二两银子足够了，可现在贵了有一倍！

    离交酒税的日子还有5天，除此之外，她还得购买系统任务的酿酒材料。

    黎漾紧咬着嘴唇，眉头紧锁，算来算去，超了太多。

    她的目光落在姐弟身上，破旧褴褛的衣衫漏出大大小小的新旧伤痕，实在可怜！黎漾看到弟弟眼神中仍旧闪烁着对姐姐依赖和信任。她心一横，大不了在其他地方缩紧开支吧，咬一咬牙，自己还是能给的！

    她从怀里拿出钱袋，掏出几个碎银，递给牙婆。

    牙婆子把鞭子插在腰间，接过银子，又从衣兜里掏出一把钥匙，把锁链和钥匙一起递给黎漾。

    “这丫头叫阿诗，小子叫阿准，要是不听话，打就是了！”牙婆说完，似笑非笑看了黎漾一眼，哼着小曲走了。

    黎漾蹲下来帮姐弟俩解开手链，她这才注意到阿准额头上正冒着细密的虚汗，皮肤发红呼吸加重，这是发烧了！

    “别白费功夫，买了我也不会跟你走，你们这些人从不把我们当人看。”

    黎漾突然想到昨日积分商城里有速效退烧药。

    黎漾迅速地使用了20积分进行兑换，完成后，她巧妙地假装从衣服的内侧口袋中掏出一枚药丸，递给阿诗。

    “你弟弟像是生病了，这是退烧药，吃了马上就能好。”

    见阿诗还是狐疑的看着自己，黎漾解释道：“我花钱买你们，总是希望你们能干活是吧？”

    阿诗看着弟弟难受的样子，终于还是伸出手拿起药丸，喂弟弟服下。

    系统提供的药品效力惊人，黎漾看到阿准吃过药后，症状很快就有所改善，脸上恢复了一些血色。

    阿诗摸了摸弟弟的额头，热度果然开始降低。

    黎漾看着阿诗眼底对她的防备逐渐消散，站起身来，拍了拍手上的灰尘。

    “我叫黎漾，我也有个弟弟，作为一个姐姐，我懂你的心情。看，他已经好多了。跟我走吧，我那儿有饭吃”黎漾向他们伸出手，示意阿准阿诗跟上自己。

    阿诗看了看依偎在自己怀里的弟弟，阿准有些许的期盼地扯了扯她的衣服。犹豫了片刻，阿诗缓缓地将手放在了黎漾的手掌上。

    ***

    天已放晴，黎漾带姐弟俩去张家铺子买了松白糕，绕道转回酒肆。

    在路上，黎漾细细打量着姐弟俩。初看时，她只注意到了他们的清瘦和憔悴，但仔细观察后，她发现他们的五官出奇地立体。特别是眼睛，瞳孔颜色浅得有些异样，带着淡淡的绿色。

    “你们的父母呢？为何会在佣肆？”

    阿准的目光在街边的小摊小贩上来回游走，阿诗牢牢地牵着他。

    望着街上人来人往，阿诗的眼中似乎闪过了过往的记忆，混合着无助甚至恐惧，“我们从小在边塞出生，父母关系不太好，对我们也不好”又顿了顿，低下头看着阿准的脸庞，“放牛的时候，我们被贩子拐跑，才来到上京。”

    “啊！”黎漾惊叹一声，随后迅速补充道，“怪不得，你们长相和上京人不太一样。”

    因为时辰还未到晌午，酒肆里的顾客寥寥无几。只有一两位散客坐在角落里的桌子旁，低头品酒，或是伴随着偶尔的笑声和低语。

    黎漾领着阿诗和阿准进入酒肆，与黎琰简单介绍一番后，阿诗便开始在酒肆打酒招待。

    而黎漾则坐在柜台里，手指有一搭没一搭地敲打着木桌，若有所思。

    门外，一名身材高挑、面容俊朗的白衣男子来到酒肆，他怀里抱着一摞厚重的书籍，一身的书卷气里隐约流露出不易察觉的傲然之色，紧绷手臂，朝黎漾走来。

    在放下书后，男子的目光不自觉地多停留在黎漾身上几秒，眼神多了几分柔和。当他闻到黎漾身上淡淡的甜米酒香时，脸颊又不自觉地染上了一抹淡淡的红晕。

    “黎...黎姑娘，这是小琰这周要看的书。”

    黎漾抬头一看，通过原主记忆，认出了裴青川，黎漾含笑说道：“裴夫子，你来的正好，正要给你说呢。我请了个伙计，小琰明日就能去继续读书了。”

    “啊...啊？是吗？”

    裴青川闻言，眼神落空了几分。虽然他总是以和黎琰讨论学业为由，来到黎家酒肆。但在心底，他更多的是期待着与黎漾的相遇。这份期待，他总是小心翼翼地隐藏着，犹如春藤缠绕古亭，不让人轻易察觉。

    “那小琰能回到学堂，确实是件好事……”裴青川不想落了话，又温文问道：“方才瞧见黎姑娘眉头紧锁，莫非是遇上了什么烦心事？”

    黎漾点了点头，掌心托腮道：“确有一事让人头疼，裴夫子可知，上京中哪处有可以采摘的荷塘？”

    在上京，荷花池皆属官府，采摘乃是禁忌。黎漾在城中绕了一圈，却未寻得一处合宜的荷塘。她心中焦急，思忖着如何完成系统的任务。

    “上京中的能采摘的荷塘大多都是家养的小荷塘，不过听其他夫子曾说，离城西不远的地方有处大荷塘，黎姑娘可以去问问那里的主人，是否能同意采摘。”裴青川看着黎漾一颦一笑，一股脑的把话说断了，暗道自己愚笨，要是他主动提出陪黎姑娘一起去城西该多好。

    黎漾明眸一亮，她并未察觉到裴青川的微妙懊恼，心思已飞到城西那处荷塘，想着赶紧去看看荷塘品质如何。