梦醒之时天色尚未大亮，穆蓁昏昏沉沉地睁开眼，隔着重重帷幔，只看见有个朦胧的身影，阿玉不在她身边。

    穆蓁不动声色地把手探进枕头底下，抽出压在里面的那柄短刀。

    外头的身影听见了她的动静，掀起了帷幔，“你醒……”

    话音未落，喉头就被冰凉的刀尖抵住。

    云娘顿时吓得连话都说不出来，手里拿着的东西也啪的一声掉在了床上。

    却是一小块拧干了的布帕。

    穆蓁也认出了眼前这个小宫女，她蹙起长眉，像是有些不明白眼前的状况，但还是放下了手中的匕首，这一击耗尽了她的体力，歇了好一会才有力气开口，“你怎么在这？”

    惊魂未定的云娘捡起掉落的布帕，她指了指枕头，旁边也落着一块已经半干的布帕，“你发烧了……阿玉去绣房找的我。”

    穆蓁抬起头去看，果然见小貂趴在窝里睡得正香，一副累极的模样。

    云娘重新浣洗了布帕，拧干了递给穆蓁，又把桌上的汤药端了过来，“刚好不烫了。”

    穆蓁没有伸手接，或许是因为儿时的经历，她本能地排斥一切汤药，“哪来的药？”

    云娘神情略有些不自然道，“大概是因为淋了雨，姑娘发了热，我便去请了平日里给宫女们看病的许医丞来给姑娘瞧了瞧，许医丞给开的方子熬的药……”

    穆蓁默了好一会，低低了应了一声，接过了云娘手中的碗。

    云娘如释重负，又拿起一个小盒子递给穆蓁，结结巴巴地说，“那个……许医丞还给了这个膏子……说，说每日涂了，就可以祛疤来着……”

    放下东西，她端着空碗逃也似的离开了长乐宫，她实在是不擅长说谎，再待下去只怕是要露馅。

    阿玉翻了个身，从睡梦中醒来，它长长地舒展了一下身子，就看见主人坐在床上，手中握着一个小小的玉盒，久久没有松开。

    *

    天阴的厉害，远处云中有隐隐雷鸣，眼看着又要下一场大雨。

    楚恪负手站在檐下，望着天际出神。

    老黄门过来禀告道，“陛下，方才小宫娥过来说，人已经醒了，也服过药了，想来已经无事了……”

    然而燕帝眸中毫无欣喜之意，他转过身，看着那个老黄门，长眉蹙起，冷冷问道，“孤有说过让你去打听这个吗？”

    老黄门被他突如其来的斥责吓得连忙跪了下来，“奴知罪。”

    一边连连磕头不止，请求燕帝的宽恕。

    燕帝被他的模样搅得更加心烦意乱，他轻踹了老黄门一脚，“滚下去领二十大板。”

    老黄门又重重磕了个头，这才起身退下。

    楚恪捏着眉心，说来也怪，穆蓁入北燕这么久，他骂也骂过，罚也罚过，从来没有觉得那人也会有病倒的一天。

    在他印象中，穆蓁似乎是……很能忍耐的，就像是冬天墙角下的杂草，不管风霜怎么侵蚀，也不会死去。

    所以当他夜里走进长乐宫，发现那个人蜷缩在榻上发抖时，说不惊讶也是假的。

    原来那样的人……那样冷血残忍的一个人，竟然也会哭，也会生病吗？

    楚恪烦闷地用手扯开了一点衣领，大雨将落未落，这种天气实在叫人闷得慌。

    东梁的使臣便在这隐隐的雷声中进了宫。

    自从沧澜江之盟后，这还是东梁第一次遣使臣来燕国。

    为了迎接他们，宫中举办了盛大的宴会。

    楚恪捏着杯子，看着眼前的歌舞，却有着心不在焉，目光游离，不知道在想些什么。

    使臣是一个留着山羊胡须的白面中年人，眼神里有些东梁人特有的精明。

    酒过三巡，就看使臣离开座席，举着酒杯对着楚恪笑道，“当年有幸在沧澜江得见陛下一面，果然龙章凤资，气宇不凡哪。”

    楚恪受了他这奉承话，饮尽了杯中的酒。

    使臣又赞叹了一番，这才话锋一转，“此次前来，除了要奉上我朝国书，还有一事希望能和陛下商议。”

    这是要谈正事了，楚恪坐直了身子，挥了挥手，让席间的歌舞乐姬退下。

    “想必陛下有所耳闻，我东梁国小人稠，国民之中越有半数人都以行商为生。”

    这话倒是不假，光是北燕每年就不知道要从东梁买进多少丝绸布皮。哪怕是崇山峻岭之中的南诏，贵族们也无一不以一身绫罗为傲。

    “只是……”使臣叹了口气，“只是这外人只知这一行的光鲜亮丽，却不知其背后的艰辛。”

    为了养家糊口，东梁人往往千里奔波，北至大漠，南至漠北，只要有生意做，就没有他们不去的地方，一路上颠沛流离，风餐露宿自不必说，若是遇上山贼水匪，轻则货物被抢，重则性命不保。

    为了安全，东梁的商人们常常结队而行，略有家底的还会雇佣镖师随行，这样或许可以保护他们免遭歹人毒手，却还是需要面对那些未知的危险。

    说到动情之处，那使臣甚至擦了擦眼角，他的族弟便是死在了去南诏的路上，整整一队的镖师护着，可他的族弟不过是去河边洗个手的功夫，便被一只水桶粗的大鳄拖了下去，待得去救时，折了两个护卫才捞回来了一只手掌，身子早就进了蛇腹。

    “更遑论那些普通的人家，待得过年团聚之时，东梁每十户人家里，就有一户要挂白幡。说来也是凑巧，沧澜江三国盟会之时，东梁的苦楚不知怎么的被南诏王女知道了……”

    “王女仁善，哪怕是别国的子民的苦难也感同身受，特向我提议，可以训练一批精通驯兽的南诏奴隶随上对出行。”

    楚恪微微蹙眉，穆槿窈从未对他提及此事。

    使臣搓了搓手，苦笑道，“如今东梁却是有了这么一批驯兽奴，只是……”他抬眼看了眼楚恪的表情，才继续道，“只是尚且不知道他们的本事有多大，所以想要请穆蓁姑娘指教一二。”

    楚恪眉心一跳，下意识地握紧了酒杯，“穆蓁？”他皱着眉，“为什么要让她指教？”

    使臣陪笑道，“这……若是论起御兽能力，这世上无人能出其右啊。”

    楚恪抿唇不答，一时间宴席上的气氛便有些尴尬。

    有大臣出来打圆场，“反正也就是指点一下，想来也不妨事。”

    然而很快就在楚恪的目光下闭了嘴。

    “请陛下放心，”使臣从他身后的侍从里唤出来一个皮肤黝黑的少女，“这名女奴是这一批驯兽奴里的佼佼者，我们只想让穆蓁姑娘掌掌眼，看看这小女奴是不是够格。”

    那女奴看起来才十五六岁的年纪，十分瘦弱，穿着不合身的粗布袍子，目光却十分坚定。

    楚恪蹙眉，直觉告诉他东梁的目的绝对不像这使臣说的这般简单，他越是想要见穆蓁，楚恪反而不想让他如愿。

    两方正僵持不下，陪坐在席间的南诏王穆沣却哽咽了一声，众人齐齐看向了他。

    那原本跪在席间的女奴身子一颤，倏然抬头朝南诏王的方向看了一眼，又立马低下头，恢复了方才的模样。

    穆沣抬起袖子按了按眼角，“叫诸位见笑了，只是忽然听使臣大人提起王妹，小王一时心中百感交集，失态了。”

    他朝楚恪拱了拱手，“陛下，想来如果王妹在天有灵，也会愿意看到东梁的商人们可以平安返乡的。”

    楚恪沉默不语。

    穆蓁最终还是被唤了过来。

    如此盛大的宴席，她还是穿着那身绯色的衣衫，长发用同色的发带束起，楚恪目光微微一凝，不知是不是他的错觉，穆蓁额头的疤痕看起来似乎淡了些许。

    穆蓁没有看他，甚至都没有行礼，她站在人群之中，冷冷问道，“叫我来，有什么事？”

    那语气，仿佛她才是上位者似的。

    在场的大臣们都脸色都有些不豫，却无一人敢出声斥责她的无礼。

    东梁的使臣却是喜笑颜开，“这位便是穆蓁姑娘吧，果真是风华绝代啊，哈哈哈……”

    他的话说得颇有些不伦不类，楚恪忍不住皱起了眉。

    穆蓁却没有接他的话，只是冷淡的问道，“便是你想要见我？”

    “是，”使臣好脾气地笑着，脸上的胡须都要翘了起来，他指了指身后跪着的女奴，“我们东梁国得了一批驯兽奴，想请穆姑娘赏脸，指点一二。”

    穆蓁蹙眉，“驯兽奴？”

    她看向席间的坐着的穆沣，后者神色不自然地把脸转了过去。

    穆蓁冷笑了一声，却也没拒绝，“好。”

    使臣给那女奴使了个颜色，连忙退到了一边，席间也安静了下来，所有人的目光都落在了中间的穆蓁和那女奴身上。

    那小女奴依旧跪着，但是整个人的身子都绷紧了起来，想一只蓄势待发的小黑豹。

    反而是穆蓁，甚至还有闲心抚了抚衣襟上的一条褶皱。

    整个殿中几乎落针可闻。

    那小女奴率先动了起来，只见她四肢用力，猛然一个翻身，吹响了颈间挂着了一枚骨笛。

    众人瞬间觉得眼前一花，从顶上的屋梁之上竟然垂下了一条五彩斑斓的森蚺。

    没有知道它是什么时候爬上房梁的，那森蚺足足有水桶一般粗，粗糙的蛇鳞刮过地面，发出让人毛骨悚然地沙沙声，腥臭的蛇涎顺着森冷的尖牙淌下，妖异的竖瞳以一种打量猎物的目光凝视着殿中众人。

    原本还端坐着的燕国大臣们立马大惊失色，吓得连滚到怕地往后退，杯盏碗碟瞬间滚落一地，有几个胆小的甚至直接便溺了出来，殿中顿时弥漫着一股难以言喻的味道。

    老黄门尖声叫道，“护……护驾，快护驾。”

    旁边的黑甲卫也很快反应了过来，纷纷抽出刀剑护在楚恪身旁。

    “慌什么？”楚恪轻叱道，目光依旧盯着场内的穆蓁，他这才发现，穆蓁身边居然没有带着那只小貂！

    然而还没来得及等楚恪说些什么，就看那女奴猛然跃起，直落在森蚺的头顶，她口中的骨笛发出尖锐的声响，那条凶恶的森蚺立马高高立起身躯，张着血盆大口如同闪电一般朝着穆蓁咬去。

    它的速度极快，快到坐在高位的楚恪仿佛都能感受到蛇口中的腥风，他的右手下意识用力，佩剑便已经出鞘。

    一些胆小的大臣们甚至已经闭上了眼，完全不敢看接下来血腥的场面。

    然而穆蓁依旧一动不动，直到森蚺带起的狂风吹起了她额间的鬓发，她才慢慢地，甚至说是慵懒地伸出来一根手指。

    ——甚至都没有挨着那条森蚺。

    然而那可怕的血盆大口却生生地停了下来，在离穆蓁手指一寸的地方。

    似乎有什么看不到的东西，正当在了二者之间。

    狂暴的森蚺眯起竖瞳，打量着穆蓁。

    它头顶的小女奴顿时大怒，口中的骨笛声愈发急促，想要激发出森蚺的杀意。

    然而大势已去，那条森蚺眼中的杀气反而在笛声中节节退散，到最后森蚺反而伏下了身子，巨大的头颅轻轻拱了拱穆蓁的脚尖。

    竟然显出了臣服的意图。

    东梁使臣的嘴巴自从看见穆蓁仅凭一根手指就止住森蚺时就没合上，此刻依旧愣怔怔的，似乎完全没有反应过来居然这么快就结束了？

    那女奴见森蚺不肯听从她的命令，目光倏然发狠，她的喉间发出一声低沉的吼声，居然拔出了腿间的短匕，直接跃起，朝着穆蓁袭来。

    这一出变故超出了所有人的预料，楚恪忍不住站了起来。

    然而那原本臣服在地的森蚺猛然抬头，张开大口直接一咬，削铁如泥的短匕立刻在蛇牙下分崩离析。

    楚恪脸色沉了下去，事实上，自从使臣强行要求穆蓁出来一见时，他的脸色就一直不大好看，此刻更是阴沉的仿佛能滴水，“李大人，贵国的女奴，未免也太不知规矩了些。”

    东梁使臣这才回过神来，忙快步向前，把那还不肯服输的女奴拉到身后，他朝着穆蓁拱了拱手，“穆姑娘，对不住，实在对不住，这小女奴性子和倔驴似的，认死理，下官回去了一定要要用鞭子抽她一顿。”

    他朝身后的随从们使了个眼色，立马有几个人上前来将那小女奴拖了下去，那小女奴目光死死盯着穆蓁，眸中满是仇恨和愤怒，口中叽里咕噜不停地说着什么。

    她说的南诏土话，语速又快，李大人当然听不懂，但是看她的神情，也知道那肯定不是什么好话，他额头冒出了一点冷汗，立马要让随从们堵住她的嘴。

    然而穆蓁还是听见了，她朝那女奴走去，那条森蚺吐了几下蛇信，十分安静地爬去了一边，给穆蓁让开了道路。

    李大人搓了搓手，笑容有些尴尬，“这……穆姑娘，小女奴不懂事，还请穆姑娘看在下官的面子上，不要和她计较才好……”

    穆蓁视若无睹地走到小女奴面前，居高临下地看着她，“你想杀我？”

    小女奴昂着头，努力和她对视，“叛国求荣……呸……天神一定会惩罚你的，”她直直地看着穆蓁，像是辱骂，又像是诅咒，“天神一定会惩罚你的。”

    穆蓁俯下头，她的脸颊被方才四处迸溅的匕首碎片划出了一小道伤疤，之前不觉得，现在才洇出了点点血痕，愈发显得她的脸苍白艳丽。

    只是这样姝丽的容貌，此刻却无法叫人心动，只叫人觉得心惊胆寒。

    她站在那，看着女奴，轻轻笑了一下，“好啊。”

    穆蓁说，“我就在这，等着天神的惩罚。”