陈家老宅位于江城东部的郊区，这里山清水秀，风景甚好。似乎有一道天然的屏障，把城区的繁华与喧嚣与它隔绝。

    绿茵与鸟鸣占据了诗宁的视觉与听觉，把近来的烦心事挤出了脑海。她深深吸了口气，紧绷的神经逐渐放松，继而升起了一种返璞归真后的纯粹的愉悦。

    “宁宁，快进来吧。”

    刚下车，她就见到了在门外张望的陈圳——

    他大概不常干这种事。见到“来宾”，陈圳既欣喜，又想维持一家之主的威严。正经和滑稽在他身上达到了微妙的平衡。

    干脆利落地关上车门，诗宁拎着手提包向不远处的陈圳走去：“爸，久等了。”

    虽然就要迈入五十大关，但陈圳的精神很好，半点没有垂垂老矣的模样；甚至看起来比实际年龄年轻了许多——也许是因为经常健身，保养得当；抑或是因为如今把工作都扔给了小辈，不必再去操心。

    趁着朝陈圳走去的功夫，诗宁遥遥望了眼门口——没有看到家中阿姨的身影；但半分钟前，却是有人在那儿站着的。

    她眉头稍动，心下了然：想必在停车的时候，阿姨就去转告了陈圳她回来的消息，结果竟引得这尊大佛亲自来接。

    都说血浓于水，许久未曾碰面，陈圳自然是十分想念她的。连话也不觉比平时多了不少：“我和……我们等了好久，总算把你盼回来了。择日不如撞日，要不要住几天再回去？”

    “不了。最近碰到了一点麻烦，怕是要忙一段时间。”

    这话半真半假——铲除内鬼固然是主要原因，但怕被陈圳发现自己举动的异常，也是诗宁的顾虑所在。

    “唉。”这不是他第一次听到这种回答了。

    陈圳心里一沉，眼神暗了暗。见女儿没有继续解释的意思，又若无其事地开口，“事情总会有个头的，等哪天忙完，再回来住几天，也是好的。你觉得呢？”

    “行。”诗宁点点头，几乎是不假思索地答应了。

    作为时空管理局的金牌穿梭员，她的扮演能力自然是毋庸置疑的，只是需要一段时间去熟悉原身说话做事的习惯。等公司的事处理得差不多，也应该是几个星期之后了——有了如此充足的缓冲时间，在亲人面前露馅的几率便会大大减小。

    她答应得如此爽快，倒是出乎了陈圳的意料。他稍稍愣了一下，脸上终于重新露出了笑意：“好好好，就这么说定了。到时候你可不能耍赖。”

    诗宁无声一笑，垂下眼睑，避开了对方期待的视线。鸦羽般的长睫扑闪着，在眼下拓上了一层阴影，掩盖了她的情绪：

    不知为何，原身的记忆中，有关父母的信息寥寥无几。方才见到陈圳，由于对方十分热情，并且这具身体并无排斥的反应，她才答应了此番提议……但如今看来，父女俩的关系同自己的推测，似乎有些出入。

    诗宁细小的表情变化被陈圳精确地捕捉，他微微抿了抿唇，眼中的失落一闪而过：她后悔了？还是在怨自己么？

    他的手指微微蜷起，松松地握成拳，中指不安地轻点着掌心，似乎还在犹豫着该不该说些什么补救一番；但最终，他轻叹一声，还是放弃了心中的打算。

    “罢了，”风从指间缝隙钻过，他安慰自己，“肯松口回来住一阵已是件难得的事，不能太贪心了。”

    太阳悄悄落了下去，但天边还倔强着残留着余晖，勉强照亮着天幕。

    微亮的环境里，一切都朦朦胧胧，与阴影难舍难分地纠缠在一起；陈圳背光站着，表情隐隐绰绰，教人看得不甚真切。诗宁摸不准对方的心思，不由得攥紧了包，极力回想着自己方才可能露出的破绽。

    “爸……”

    陈圳摆摆手，不打算再继续上一个话题。

    “饿了吗？”他抬手看了眼表，早已到了饭点，“包重不重，要我帮你提么？”

    悬着的心终于落了地，诗宁谢绝了他的好意，无声地松了口气：“刚才在路上堵车，耽误了不少时间。让你们久等了。”

    “自家人，别客气。”

    话音消散在空气里，仿佛是乐谱上的休止符，两人的对话到此戛然而止。一路无言，父女俩沉默着踏入客厅，似乎恢复了之前的相处模式。

    “先生、小姐。”诗宁听见有人如是招呼。

    这番动静算不上大，却偏偏惊动了沙发上的人：应该是原身厌恶的对象，越靠近，心中抵触的情绪愈发激烈。

    克制着原身的情绪，诗宁抬眸，恰好与女人对上眼——优雅而温婉，这是她对那人的第一印象。

    尚未来得及与对方寒暄，系统的声音忽地响起：

    “检测到额外信息，正在补充……滴！整合完毕，本段文字确认为有效，请宿主注意查收。”

    一堆信息猝不及防地涌入脑海，过多的内容让她头脑发胀。诗宁忍不住蹙起眉，停下了脚步。

    “宁宁怎么了？”女人见状，连忙起身，本能地想去探一探诗宁的额温，“是不是身体不舒服？”

    此时的诗宁脑海中乱成了一锅浆糊，厌烦的情绪达到了顶峰，自然是不喜欢他人的触碰的。她本能地侧身避开，女人的手瞬间落了空——掌心冰冰凉凉，只抓到了虚无的空气。

    似乎想起了什么，女人苦笑一声，黯然收回手：“宁宁先坐吧，我去帮你倒杯茶。”

    “阿姨，没事儿。可能是最近工作累着了，刚刚脑袋突然紧了一下。”诗宁强迫自己调整好情绪，略带歉意地开口解释，“没什么大碍的。这么晚了，咱们还是先吃饭吧。”

    “好，好……”夏曦关切地望着她，“一定要当心身体啊。”

    “嗯，谢谢阿姨，我会注意的。”

    她领着诗宁走到餐桌前，指了指眼前的空位：“我记得，你之前一直坐在这个位置……快坐下吧。”

    “谢谢。”刚接收完信息，诗宁还有些迟钝，过了几秒，才后知后觉地答谢，“辛苦您了。”

    尽管回答得礼貌而带些疏离，夏曦还是慢慢红了眼眶：“孩子，你难得回来，应该的……”

    大概是不想在诗宁面前落泪，她别开脸，道了声失陪，“我去让他们把菜端上来。”

    此刻恰好无人打扰，诗宁得以静下心来和系统沟通——有关原身母亲的这些信息，是在当初精神力共振时，被时空管理局一并接收到的；但由于缺少关键词，被暂划为了干扰项。

    今日的见面补充了语篇中的空白，才使它从废篇的行列中被单独拎出来，把一段往事娓娓道来：

    陈诗宁的生母南婉清仗着自己年轻，做事带着一股闯劲。在生下原主后，她顾不得好好休息，便帮着事业刚刚起步的陈圳忙前忙后，也因此在不经意间落下了病根。

    陈圳的生意一路上顺风顺水，两年后，陈家便已在江城商圈里崭露头角；但南婉清因为早些年刻意隐瞒自己的病情，此时的身体俨然是强弓弩末。她靠着药物、调理支撑了大半年，然而还是在原身三岁时，便因病去世了。

    陈家作为江城发展势头正猛的新贵，此等关键时刻，却少了一位夫人——不少人想看陈圳的笑话，认为陈氏集团的兴盛只是昙花一现；也有不少人动了歪心思，对女主人的位置蠢蠢欲动。

    伤春悲秋对那个阶段的陈圳来说是不现实的。那时正是经济危机最为严重的时候，他不得不忍着悲痛，领导着集团艰难前进。

    几年后，金融危机结束，挺过了考验的陈氏集团终于在江城站稳了跟脚。在一次聚会上，他无意间结识了夏曦，被她的学识、气质所吸引。半年后，在老爷子默许的态度下，夏曦进了门。

    陈诗宁因为小小年纪便失去了母亲，心智又不成熟，从那之后便渐渐与家人起了嫌隙。在夏曦生下孩子后，陈诗宁和家人的矛盾彻底激化、爆发。

    但抗争并不能改变既定的事实。随着年龄渐长，她也逐渐明白了这一点，变得愈发冷漠。

    从中学起，陈诗宁便开始住校，读完本科后又出国深造；如今刚刚回来，就一头扎进陈氏集团，用“为了方便处理事务”的借口，在市中心购置了一套房产。

    她避免与家人交流，一如既往。

    “宁宁，看看，有没有你喜欢吃的？”夏曦的声音让她回了神。

    夏曦出身于书香门第，书卷的翰墨香熏出了她包容温柔的性子。虽然陈诗宁对她不喜，但她对继女的照顾甚至比对自己的孩子更加用心……

    菜已经上得差不多了——色香味俱全，的确是花了心思的。

    “这都是你夏阿姨亲手做的。从上午就开始准备，可辛苦了。”见诗宁没有露出不悦的表情，站在一旁的陈圳忽地插嘴，引得夏曦有些局促地搓了搓手。

    虽然知道对方是好意，但她向来摸不清女儿的心思，连忙赔笑道：“宁宁，你爸爸太夸张了，没什么辛苦的。有些菜已经凉了，刚刚去热了热。你要是介意……”

    “闻着就很香。”诗宁打断她，浅浅一笑，棕色的瞳仁里闪着微光——

    尚未动身出发前往帝星时，她和爷爷在偏僻的小荒星上相依为命。但在爷爷去世后，再也没有亲人为她做出一桌子热气腾腾的饭菜了。

    诗宁用力地眨了眨眼，朝夏曦微微一笑；不知何时，原身的情绪也逐渐平静下来。

    “谢谢，我很喜欢。”她如是说，声音有些颤抖。

    “那……那就好。”把碗筷都放置完毕，夏曦招呼她，“快吃吧，这么晚回来，一定饿坏了。”

    诗宁刚要提起筷子，才终于发现了不同寻常之处：少了个人——那位同自己素未谋面的弟弟，至今还没有亮过相。

    “弟弟不在家吗？”

    “这……”夏曦有些尴尬地笑了笑，“估计是忘记饭点了，我去叫他。”

    “不用了，我去。”

    夏曦的表情实在是古怪，明显是在撒谎。诗宁结合系统给出的信息稍稍推敲，便明白了他迟迟不露面的原因——若真要较真起来，还是自己更理亏些：

    原身因为继母的事儿跟家里闹脾气，而弟弟更是她的眼中钉。由于担心弟弟抢走父母对自己的爱，自他幼时起，陈诗宁向来对他没有好脸色。

    虽然今日迟到确实是因为堵车，但陈诗宁与家中长辈不和早已不是秘密。所以，在这位弟弟看来，自己迟到的行为，大概率是故意为之——为了给夏曦和他甩脸色。

    诗宁冲夏曦略带歉意地笑了笑，拉开椅子，打算上楼找人。

    还没等她踏上楼梯，就有一道陌生的声音响起。

    “贵客来了，怎么能劳烦您大动干戈。”砰的一声，房门关上，穿着棒球衫的少年终于露了面。

    额前的碎发微微遮住了双眼，他不紧不慢地下楼，指尖随着他的走动一下一下地点着楼梯扶手，“急什么，这不就下来了嘛。”

    “陈時，这是你姐，怎么说话的？”

    “行，妈，我错了。你也真是……”少年嘀咕了几声，似乎有些无奈与不满。

    随后，他漫不经心扬起嘴角，笑意不达眼底，带着明显的敌意，“姐，欢迎回来。”

    诗宁的太阳穴突突地跳，咬牙切齿：原身这都留下的什么烂摊子？让自己处处为她背黑锅。