“发生什么事了？明明出去时还带着笑……”
“嘘，多嘴。”侍女朝对方使了个眼色，“就不能是累着了么？温大人何时同公主殿下置过气。”
两人细微的交谈声尽数落入温钰的耳朵，他顿了顿，随后推开了面前的木门。
“大人又要占卜了么？在钦天监当差可真不容易……”
阖上门，窸窸窣窣的声音被隔绝在外。
点上一炷香，随后插进香炉，静静地看着烟雾不着痕迹地融进空气里。
温钰微微叹了口气——
他从未想过，自己会产生如此荒唐的想法；如今甚至窥探起了那人的命数，只为验证心中的猜测。
很快，香焚尽，化为灰，于炉中安眠。桌上，只剩下醒目的结果，冰冷得几乎不近人情。
水光氤氲里，少女的话语似乎仍在耳边回响——
“待尘埃落定，你想干什么？”
“报恩。”
“嗯？恩人是……”
“是你。”少年轻笑着，帮她理了理衣摆，“臣愿护你一世周全。”
“好啊！到时候，你可千万别反悔。”
“不会的。”
——公主，但如今，却是你食言了。
“不告而别……”一滴泪悄无声息地滑落，他低声呢喃着，嗅着空气中清苦的香气，“当初，明明说好的。”
*
“都快而立之年了，爱卿怎的还是不肯成婚？”宋瑾瑜在御花园与温钰对饮，“这么多姑娘家中意你，却对她们的情意视而不见……难不成，你还是对我们家小诗宁念念不忘？”
“臣一直把她视作亲妹妹。”温钰同宋瑾瑜碰了碰杯，“陛下，臣从未对她做出逾矩的行为，您是最为清楚的。”
“是么？十多年前，宁儿扭伤脚的那日……”
含笑的声音渐渐模糊、拉长，似是来自太古；记忆如潮水把他淹没，一想到她，温钰便忍不住湿了眼眶。
垂下长睫，掩盖住眼眸中不易察觉的怅惘，他起身作揖：“少年时不懂事，让陛下看笑话了。”
“朕只是打个趣儿，你可别这么严肃……这些年，你确实对宁儿很好，连朕都自愧不如。”
“陛下谬赞了。”他这才重新落座，举起酒樽，“这一杯，臣先干为敬。”
醇厚浓香的酒液入口，刺激着他的味蕾，温钰鼻子一酸，泪水夺眶而出。
“你怎么了？”
“咳咳咳，无碍的。”他佯装被呛到，脸颊因咳嗽而微微发红，“陛下，只是臣有些喝不惯罢了。”
“你这身子，还是得养着。”宋瑾瑜叹了口气，站起了身，“这酒啊，看来是碰不得喽。朕陪你走一段，送你出宫。”
“谢陛下。”
稍稍落后宋瑾瑜一小步，温钰随他踱出御花园。他知道，离此处不远，便是毓秀殿。
“要去看看吗？”帝王侧身看向他，“朕记得，你当初在那儿，住了许久。”
“不必了。”温钰摇了摇头，“陛下事务繁忙，留步吧。”
宋瑾瑜沉默地点点头：“好。”
“对了，臣还有一事……是关于宋衍的；若是陛下不想听，臣便不提了。”
“讲。”
“宋衍的情况很不好。听狱卒的意思，他似乎坚持不了多久了。”
“……朕知道了。”
对这个弟弟，宋瑾瑜一直是抱有复杂的感情的。午夜梦回，他常常会想，若当初没有发现宋衍的祸心，也许今日在狱中的，便是自己——
自古以来，成王败寇。宋衍的谋略不在自己之下；如今落得这般下场，只是没有得到上天的眷顾罢了。
沉吟良久，宋瑾瑜勉强笑了笑：“爱卿回去休息吧，一定要注意身子。”
*
“咳咳咳……”不见天日的大牢里，剧烈的咳嗽声回响。
“兄弟，你这状况，似乎不太妙啊。”旁边的囚徒和他混熟了，忍不住询问起病情来。
“没事，是我应得的。”
“这说的什么话！哎哎哎，这里有没有懂行的兄弟，来帮忙看看啊？”
“闭嘴。”带刀的狱卒走近呵斥，随后打开了关押宋衍的牢房，冲他点了点头，“跟我来。”
“大哥，这位兄弟身子不太舒服，你一会儿……”
抽出腰间佩刀狠狠敲了下铁质牢门，在巨大的嗡嗡声里，狱卒怒目圆睁：“牢里也有规矩，休得喧哗。”
“大哥，他也是好心。”
看了眼为对方说话的宋衍，狱卒没有吭声，领着他直直往外走。
“进去吧。”
“辛苦了。”
道谢完毕，宋衍推门走进。屋内摆着木桶，水温不烫不凉；旁边，则是叠好的一套新衣。
看来今天自己要见的人，身份不一般。
沐浴更衣完毕，又有个陌生面孔出现。声音尖细，脸皮白净，一看便是宫里的人。
“且随洒家来。”
拐了几个弯，穿过冷冷清清的走廊，公公替他拉开门，“陛下在里头等着呢。”
听到了背后的动静，那人转过身，望向宋衍：“不必多礼。朕今日，是以你大哥的身份来的。”
“谢陛下恩典。”
“朕听说，你的病很严重。”看着瘦脱相的弟弟，宋瑾瑜还是心软了，“到底是兄弟一场，朕明日便让太医来帮你看看。”
“陛下费心了。”宋衍虚弱地扯开一个笑容，“但这不是病，治不好的。”
待他把前因后果缓缓道来，宋瑾瑜怔了怔：“这件事情，他知道吗？”
“他不知道。”宋衍笑了笑，“公主答应帮草民保守秘密，她向来是说到做到的。”
“折了几十年的寿，你当真没有后悔过？”
“从未。”宋衍似乎陷入了回忆，“当初，公主明明可以一箭结果了我的性命；可她偏偏侧过了角度，给我活下去的机会……
“公主是救命恩人，她和温国师情同手足；同时，草民又是导致温家不幸的罪魁祸首。于情于理，草民都该做这件事。”
沉默良久，对方问：“你有什么愿望么？”
*
“苍麓山是个好地方。”
“陛下放你出来，是因为那件事么？”
“道长在京城的势力不容小觑，什么都瞒不过你。”宋衍打趣着，拎起茶壶打算给自己斟满。
“放下，”严一立马阻止了他，“手还没使力，就抖成那般模样。这种事，还是让我来吧。”
“这不更加说明，当初施的法术是正确的么？”他毫不在意地笑笑，刨根究底，“道长，你还没回答上一个问题。”
把茶盏递到宋衍面前，严一终于开了口：“倒不是因为什么势力。近些时日，贫道似乎愈发耳聪目明，连十几里外的风吹草动，都能听得清清楚楚。”
“你的弟子如今也都能独当一面了，即使你不在，也能打理好道观。”
闻言，严一摇摇头：“时候还没到，还差了点。”
*
不久，宋衍去世。
按他的遗愿，宋瑾瑜把他葬在了苍麓山。
十年后，如诗宁和宋衍所料，有了温钰辅佐左右，汴周果然成了繁荣昌盛的大国。
“师父，午时了，可要用饭？”
“不必。”
严一吐了一口气，慢慢静如天人合一的状态……
“师父，师父？”小弟子的声音又在殿外响起。
无人应答。
他急急忙忙推开门，殿内却没有了严一的身影。
“师父……飞升了？”
殿外树叶摩挲的声音响起，似乎是对他的回答。
*
“她隐姓埋名，只是为了给汴周一个太平盛世。”
古稀之年，韦辰写下传记，告诉世人潭湘郡调查中，那个扮作自己书童的女子；告诉世人她的丰功伟绩……
韦辰在后记中写到：
”何为汝所望？”
“河清海晏，时和岁丰。”