晨光微熹。

    袁澄先醒过来，室内弥漫着暧/昧的气息，与红烛燃烧的味道纠缠在一起涌入鼻端。

    他不由有些心虚，昨夜太狠了些，累到最后都忘记要水，只拿她的贴身衣物为两人胡乱擦了。

    悄悄地转身看向他的娘子，她在睡梦中还微微笑着，脸儿睡得嫣红，瞬间让他的心情充满欢愉。

    今后每一日，醒来都能看到她了！

    他悄悄下床，捡起地上的外衣拢在身上，轻轻开了门问到：“静春，热水可备着呢？”

    他这院里，丫头从来都是粗使，有也像没有，轻易不出现在他眼前，如今也只能叫顾观月的婢子。

    顾观月累得狠，开门声说话声都没吵醒她。袁澄回来坐在床边，轻轻吻在她唇角，模糊唤她：“月儿，起了。要去认亲。”

    痒痒的感觉令她不适地摇了摇头，往被衾里缩了缩，还要继续睡。

    才窝进去，忽然觉察到什么，猛地睁开眼睛。

    是了，这是她的洞房，她昨日嫁人了！

    袁澄看她惊醒，迷茫地环顾四周，欺身过来凑到她眼前：“月儿~”

    一声声，旖旎缱绻，不过是普通的爱称，从他口中出来，又多了几分亲昵。

    顾观月看他披散着头发，与自己发丝纠缠，一张俊逸非凡的脸近在咫尺，不由漾出一抹笑容。

    “郎君。”她自然地向他伸出手臂，环在他颈间。

    袁澄简直看到自己的心一颤，昨日情浓时，她也是这么喊的。

    两人正腻个不够，门上传来敲门声，静春、时鸣在外笑问：“娘子，婢子们进来了？”

    顾观月躲进被子里慌忙喊到：“不要。”

    袁澄大笑：“你们娘子害羞呢，水放在门口吧。”

    顾观月手忙脚乱地起来。衣服零落，拽着锦被四处寻找。

    袁澄在一旁看着偷笑，见她羞恼瞪着自己，忙提了水进来，让她进盥房洗沐。

    这才叫静春她们进来，帮她寻新衣裳。

    两个丫头未经人事儿，进来就红着脸低头干活。

    情/事之后被人围观，两辈子第一次。顾观月不好意思，话都少了些。

    很快梳洗毕，夫妻二人并肩向朱娘子院中去。

    大袖下，两只手紧紧交握。

    袁家的规矩不重，只是今日新婚头天要拜亲，得在族亲们进来之前到朱娘子处。

    朱娘子偏房内早摆好了饭，顾观月进了门，红着脸甜甜喊了一声：“阿姑。”便要站在朱娘子身旁为她布菜。

    朱娘子哪里肯劳动她，这个媳妇一看就不是会伺候人的主，还是免了两下里不舒服吧。

    看她似模似样地夹了一筷子腌笋，便一定让着她坐下了。

    过一时，族亲们就邀约着到来。

    如今袁家与他们最近的两房是袁澄的大伯和三叔，因维扬书坊争产一事，他们与大房已是水火不容之势，只剩一点面子情，大房干脆只送了礼钱回来，人未亲至。

    三房在这件事上涉及不深，倒还有些往日情分，今日就来了。

    又有袁澄姑姑家，他表妹春鸢早已怀抱别投，他姑姑与朱娘子为此有两年不曾说过一句话。

    只是这三年里因各节令祭祀不断，常常需要走动，关系又有所转圜，是以今日也来了。

    另还有堂伯父一家、堂叔父一家等诸多人，都要在这天拜过。

    堂上添了凳子，众人围坐在一起，欢快地交谈着，几个堂兄弟挤眉弄眼地打趣袁澄。

    其他认亲、拜亲、散红包、奉礼物等事，不值赘述。

    朱娘子看几个年少的侄儿、侄女儿拿了顾观月给的银锞子，围着顾观月道谢，还要呲嗒她大姑姐：“你们嫂子是个有大本事的，外头家里各样都来得，这才是真正的好儿媳妇呢。”

    袁澄的姑姑在一旁尴尬地笑，也不敢搭话。

    静春在侧暗道：怪不得娘子要准备银子，果然是财大气才粗。

    朱娘子因得了意，给儿子准备的三朝回门礼又厚了几分。

    花满蹊，张娘子这三天不知道怎么过的。

    早上拿起绣活想元娘，中午收拾花草想元娘，晚上放下书本卧在床上还是想元娘。

    纵知道女儿是个厉害的，也挡不住这片慈母心肠。

    所虑者无非有三，女婿对女儿的身子是否介意，亲家母有没有为难女儿，女儿到人家家里适应不适应。

    待顾观月带着袁澄笑容满面进了家门，两人重新跪拜过，张娘子这颗心才算放下一半。

    席上见袁澄为顾观月布菜，顾观月亦回他一碗鲜汤，两个人打着眉眼官司，张娘子欣慰道：“见你们两个这么好，娘就放心了。元娘打小受的苦太多了，从十岁起就是顾家的当家人，她心性又高，有委屈也不爱给人诉，如今成了行直的房内人，还请行直多看顾她，少使她受些苦。”

    袁澄忙放下筷子，郑重说到：“阿娘放心，月儿的身世、为人我都清楚，因清楚才更疼惜她。她是个嘴上犟心里软的，儿断然不会让她受委屈。”

    顾观月也斜他一眼，笑吟吟接道：“你倒是给我委屈受受看。”

    袁澄亦笑道：“不敢，不忍。”

    张娘子看他俩如此，还有什么不放心的。

    只是她这里放心顾观月，顾观月却反过来不放心她了。

    见空了便问她：“我这一出嫁，只剩下阿娘一个人，白日里也无人陪着插花、煮茶、说话，晚间也没人为阿娘读书，这样冷清，我心里难受。”

    张娘子道：“何嫂子陪着我呢。外面这么大的花园子也尽够我逛的。再说我这般大的年纪了少了避讳，与你孔师傅也聊聊花经，随便就是一天。你也不是不回来，不用如此挂心。”

    袁澄也忙说：“你想家来时就家来，套上车半个时辰就到了，花满蹊离了你也是不成。娘那里我早说过了。”

    张娘子笑道：“正是如此。女婿想得很周到。”

    顾观月见他两个一唱一和，不好再说什么，只是不由地想起吴慎来。

    虽多日不见，她却知道新婚那天他在袁家喝酒。若……唉，没得胡思乱想什么。

    自此后，顾观月便常在宝应县城、花满蹊两地跑，十天里总有三四天回去，陪伴张娘子。

    这么一个频次，刚好卡在让朱娘子快不快活的点上，朱娘子也只好闷头认了。

    自从知道要娶的是这么个外头刚强的儿媳，她心里也做了些准备。

    见顾观月凡在家时也算殷勤，各色事情都要禀过、问过才伸手，让她做什么她都极少反驳，哪哪都挑不出礼来，便觉得自己当人家婆母的威严也还是有的，因此安心过活了。

    于顾观月而言，不过殷勤些，就能省却很多啰嗦，让袁澄中间少犯难，何乐不为。

    她这里一嫁人，门上管得松了，这一日不知怎么又让吴慎混进了花满蹊。

    未得张娘子亲口拒绝，他总是不肯死心。

    他到时，张娘子正在堂上磨茶粉。

    听得何嫂子进来说：“吴二郎君请见，说寻了一枚好刻刀，给您送来。”张娘子愣了一瞬，轻轻叹口气。

    何嫂子也默，若说她先还没看出来，这回也察觉了。

    张娘子道：“请吴家侄儿在院里坐吧。”何嫂子便出来请进。

    吴慎见着她就紧张，磕磕绊绊说：“婶……平日里刻印章，不知有没有趁手的家伙，我……寻到一个好工匠，打了几把刻刀，或许可用。”

    张娘子真诚瞧着他，柔声说到：“不必再费心了，我如今已不刻了。”

    吴慎不死心： “今后都不刻了吗？”

    “今后都不刻了。”

    吴慎心里发涩，她的声音还如往常温柔，说出的话却似不容置疑，口内拒绝的是刻刀，实际拒绝的是什么？

    张娘子几乎不忍看他。

    呆坐了似乎半盏茶的时间，吴慎起身，声音发紧地说：“我……这就家去了。”

    张娘子点头，说着：“请何嫂子送送。”她转身走回房中。

    吴慎看着她纤弱的背影，踉跄而去。

    见他果真去了，张娘子松了口气。这事儿，不能让任何人知晓，连元娘也不行。

    顾观月的确不知道她娘也拒绝了吴慎一次。

    她的婚后生活适应得还算顺利，这一日照常回花满蹊看张娘子，也未发觉她任何变化。

    母女两个，一个在花圃里嫁接菊花，一个在亭子里绣花儿，累了就在亭里坐着说话喝茶，好一派安然恬淡的田园生活。

    半下午，顾观月陪着张娘子描绣样，还说了一回她舅舅的事，要再写封信去。

    张娘子道：“该走一趟扬州，认认周内官，打听清楚再写信。”

    正谋划间，忽然何嫂子引着一人进来，正是李二娘的二女儿，菡香。

    菡香是个十三四岁豆蔻少女，身材瘦小，穿得也褴褛，却有一双极漂亮的眼睛，比其姐姐荷香多着十分的灵透。

    李二娘从春上，常派她来打些秋风。

    菡香这回，却不是李二娘撵着来的。见了她母女，忍耻问到：“姨姥，元姨，今天又要麻烦你们。”

    张娘子怜她不易，顾观月也喜欢她，忙让她坐了说话：“哪里就这样客气了。菡姐儿有什么事儿？”

    菡香于椅上浅浅坐了，便道：“想借些豆子。我姐姐她，这些日子总想吃些炒豆……家里没有这些。”

    孕妇嘛，口味千奇百怪，顾观月笑道：“让何嫂子找找，有多少都给你带去。”

    她家也没专门存豆子，因厨房管着外面大伙儿的饭，才样样都有些。

    菡香抿着唇，有些羞愧地点头。似乎觉得该解释解释，又道：“都说是北地旱灾，咱这里粮食跟着贵了，我们才……”才一次次来借粮食。

    顾家母女跟着叹气：“咱家花圃上跟着孔师傅的大武、小武，还是北地来的呢，怎么今年还接着旱。”

    见何嫂子扛着半布袋豆子来了，停下话头。

    菡香接过袋子，再三感激，才去了。

    顾观月也跟着出来，回城里去。