气氛有些不妙，时鸣有意咳了一声，底下也仅止了一瞬。

    罗当家果真有准备，底下替他说话的人，早几日就与他串联了。

    没与他串联过的人，也各有考量。

    郭一百出了声：“我说句公道话。顾当家确实有才，只是毕竟年轻经验浅。咱们行里官面上的事、与其他行里勾连的事，恐顾当家撑不起啊。”

    他是真觉得自己公道。

    就有人跟着他道：“对啊。顾当家又要嫁人生子，哪还有工夫管咱们？”

    倒也有几个声音支持顾观月，多是新入行的商户，这一年赚多了钱，看到了实惠，与行里老人儿也没有利益瓜葛。

    只是他们声量小，被人故意忽视了。

    林颀看顾观月的神色，实在不妙。任谁被当众下脸面，也难沉得住气，顾娘子涵养已算不错了。

    他欲起身替她说几句，却见她轻轻摇头，望向门外。

    楼梯上传来一阵脚步声，似乎走上来两三个人。

    随着脚步越来越近，一位身穿官服的男子缓步走进会场，面上带着常年养出来的威严。

    是斯县尊。

    他新得了调令，官升一级，春耕之后就要转任它处，这些日子都在盘点宝应账务。

    昨日忽听门上报，花行的顾娘子来找，想她是个有能为的，若换个男儿身，他就要劝她考功名去了。

    他便收了手里正看的各行当税务，让请进。

    顾观月找他，正是为了让他撑一撑场面。

    听到他们行里换届，她担心年轻压不住场面，问他能不能派个恰当的官吏去镇一镇，他便明白了。

    和善对她道：“顾娘子明日等着便是，必有人去。”

    没想到今天是他亲至。

    众人见他进来，都忙着起身，林颀忙请他坐在自己刚才的位子上，自己站在一旁，殷勤说到：“县尊大人亲至，我们行里蓬荜生辉。”

    斯县尊笑着让他们：“都坐。听说你们要换行首，昨日我恰好看到宝应花行去年缴税多了一倍，各位为宝应做了此等贡献，我有心瞧一瞧。”

    底下面面相觑，这个“瞧一瞧”，是怎么个瞧法？为着瞧谁来的？

    就见顾观月上前福了福，笑道：“多谢县尊大人肯定。也是县里政令宽松，我们才能用心做事。”

    斯县尊赞道：“是林行首与顾行首有主意，敢作敢当。还望顾行首往后再接再厉，好生襄助主簿和税吏。”

    他们说话，向来不会说满，意思却已经很明显了。

    底下几个肯支持顾观月的人便跟着附和：“县尊大人是明白人，顾行首着实厉害。”

    罗当家脸上一片灰败，他是不成了。

    官方盖印要她顾观月做行首，他还能怎样？

    斯县尊也不多留：“我在，扰了你们议事，这就走了。”说着话，众人就将他送了出来。

    见他走远，他们回到厅里。

    林颀带头笑道：“早日定了名分，大家襄助顾行首，我们宝应花行，当能更近一层楼。”

    连郭一百都转了想法，他原担心顾观月应付不来交际场面，这会儿觉得无虑了，道：“行，我们日后都听顾当家的。”

    顾观月见状，便说了她真实的想法：“我们与官府、其他各行交往，实则也不是看熟不熟，要紧一是多缴税、二是让大家都有利可得。我寻思，这才是真交际。郭当家放心。”

    罗当家的坐在一角，默默冷笑，这小女娘也会收揽人心了。

    不料顾观月忽然点他：“我一个人也支应不了这么大摊子，既然咱们设了副行首，往后不若还沿用。罗当家在宝应花行多年，生意也大，不知愿不愿意与我联手，一起做些事情？”

    罗当家愣了愣，不意她能不计前嫌，说出这番话来。

    还是“郝不同意”第一个跳出来同意，说到：“罗兄当仁不让！”

    一时底下人纷纷附和。

    这桩事情，就这么一波三折地了结。

    最终顾观月做了行首，罗当家为副，林颀安心回去养病。

    花行为百花宴、扬州花会陷入新一轮忙碌中，顾观月还得抽空结个婚。

    三月二十六，宜嫁娶。

    一早顾观月就被叫起来，先用过一顿清淡的早饭，又在盥房将全身洗沐了，时鸣替她绞着头发，静春就让梳头娘子进来，开了专用的妆奁开始梳妆。

    顾观月看她那妆奁分三层，一层是不同白度的粉儿，一层是各类红的胭脂，还有一层是各式螺子黛，当真术业有专攻。

    此时院内早已人来人往。

    凤霞陪着顾观月，时时关心她的需要，最为轻省。

    小曹氏和李大娘等人专管对着单子往外点嫁妆，一时这个找不到，一时那个对不上。

    李蔚带人将嫁妆按序装好摆齐，又要一一安排抬担的人守好自己那一份。

    素心带着李二娘、何嫂子等准备午间的吃食，一个不注意两只花狸猫将那木盆里的鱼捞出来一条。

    猫小、鱼大，在院中搏斗起来，招来一顿骂。

    李修和孔胜在前面跟吹奏的师傅说话，不时有小子从官道上跑下来传话，通报着迎亲队伍的行程。

    花满蹊人仰马翻。

    这一天张娘子只坐在堂上喝茶，曹老安人作陪。看着内外忙忙碌碌的情形，张娘子说不清心里什么滋味。

    忽然有人外面通传，花行众人来道贺，李蔚李修等忙停了手里的活向外迎接。

    却见林颀与罗当家带着两三人从容而至，奉上表礼与礼单，乃是稀有茶花三种，鸳鸯凤冠两盆，十八学士两盆，绯爪芙蓉两盆。

    林行首让出来，罗当家上前揖手道：“祝他们二位永结千年好，芝兰百世馨。”

    众人将人迎进院中，正寒暄时又听得外面来报：“本县三元楼金掌柜、春风楼李掌柜、甘回楼风掌柜派人来贺。”

    李蔚只得又迎出来，却是这几间常来往的酒楼，掌柜人虽不能亲至，却商量着一总奉了礼来。

    唱礼的正喊道：“奉汝窑冰裂纹茶具一套，汝窑缠枝樱桃四十八头餐具一套，汝窑天青大花瓶四对，百年好合、早生贵子、柿柿如意各色银锞子计三十两，贺二位百年好合。”

    李蔚李修让着众人进来，院中挨挨挤挤都是人，越发热闹了。

    消息传到后院，顾观月已经理完妆，所幸还未换大衣裳，她便要至前院来亲自道谢。

    张娘子听了静春来报，急得到她房中说她：“哪有新娘子自己出去道谢的，这是要急死我。”

    说完又想起今日只能说吉利话，忙对着地上呸了三声。

    又道：“这是我没给你生个兄弟，倒要你大婚之日还出去应酬，都怨我。”说着落下泪来。

    顾观月也不敢再说了，忙安慰她。

    静春暗暗给张娘子竖了一个大拇指。

    这里刚安顿好，忽然外面李二娘跑进来，嘴里嚷着：“我的天神，这怎么还有京城的官儿来给你送嫁。”

    见张娘子在房内坐着，忙说：“婶子快出去看看吧，说是前一个县尊家的公子。”

    顾观月微微惊讶，这说的好似斯黎。

    外面斯黎正与李修等寒暄，口内说着：“恰逢我上任路过，接了舍妹给的差使，来给顾娘子添妆。”

    （远在京城的斯思：我不是，我没有。）

    唱礼的替他唱到：“以宣议郎知六合县事从七品斯见黎，奉翡翠手串、珊瑚手串、沉香手串各两串，攒珠累丝金凤一个、双鸯衔寿果金钗一支、衔珠金凤钗一对。祝二位白头永偕，桂馥兰馨。”

    顾观月听外头一趟一趟把话传进来，不由想起斯思上次已经来信添了妆，脑中有些混乱。

    事情太多，前面进来人通传，迎亲队伍再有五里地就到了，提醒里头尽快安排送亲饭。

    一时广源客馆邱掌柜夫妇又到，门口吹奏的师傅也应和起来。

    嚣嚣嚷嚷也没人注意斯黎什么时候起身告辞，还是李修一人将他送至门外。

    斯黎带些歉意道：“我与袁大郎是密友，做了他的傧相，还要赶回去陪他亲迎。原是我出京晚了，该昨日来添妆的，老叔原谅则个。”

    斯黎于马上坐住，向内望了一回，转身拍马向接亲队伍迎去。

    片刻与队伍撞个正着，但见袁澄穿大红锦袍神采飞扬端坐骏马之上，他上前抱拳：“袁大哥，我来得晚了。”

    袁澄早收到他的信，知他愿意做个傧相，见到他便高兴地抱拳道：“劳动你跑这一趟，阿黎快到后面来。”

    他接到斯黎来信，略知斯黎之意，却也知他是谦谦君子，是以对斯黎这点微末想头不以为意。

    人生百年，总要往前走，便与他留个念想又如何。

    很快队伍吹吹打打到了花满蹊门前，花轿落定，袁澄与一众傧相上前拍门。

    里面种种刁难不及细说，三请、四请之后，直拖到快吉时放他们进去，簇拥着他们进了顾观月闺房，将新娘牵出直至堂上。

    张娘子与曹老安人端坐正中，李修亦有一座，顾观月与袁澄先到张娘子身前跪拜敬辞别茶，张娘子哽咽道：“子之于归，宜其室家，尔当将绥，珍之重之。”

    顾观月心中酸痛，几欲流泪，袁澄用力挽着她的手，暗中安抚。

    次后敬曹老安人与李修，亦有一番嘱托。

    曹老安人又想起早逝的儿子，一时间忍不住哀痛，几乎都要哭了，好在司礼的人知机，忙说了几句吉祥话。

    吉时已到，于是却别家人，由李蔚背起顾观月，送入轿中。

    顾观月入轿，不知今夕何夕。

    只听得外面押轿的婶娘不时将铜钱丢于地上，念念有词，知道这是过桥、转道时给的“买路钱”，寓意她今后走娘家夫家这条路平平顺顺。

    吹打声响一阵停一阵，也不知走了多久，太阳落山时分终于落轿。

    红蒙头下一只干燥有力的大手伸进来，顾观月紧紧握住，由着袁澄牵引走下轿来。

    这一刻吹打声最为嘹亮喜庆，震得耳内不闻其他声音。

    铜钱一把一把洒落在巷内，有一些滚到顾观月脚下，瞬间叫人捡走了。

    顾观月踏在红毯上，与袁澄亦步亦趋直入门内。从大门起直到内室，所有的门槛都已去掉，所有门上都燃着大红烛。

    至堂上，三拜之后，顾观月被引至洞房。