月明星稀，夜风乍起，枯叶自枝头跌落，如过客浪子般在长街上飘零了许久，终刮卷进了一处死胡同，得以栖身，可刚见着有了归宿，墙角阴影处又蓦地出现了道清冷高瘦的人影，那人影慢悠悠地举步慢踏，脚风闲散，将它复带了出来，停停走走，终踏上了四海为家不归路。

    “亲娘哎！大哥你可算来了！”

    只见原本被夜晚笼罩晦暗不清的树下，忙闪出一道青衫人影，那人姓步名逢追，在此候了许久，见人终于出现，连忙将手揣进宽袖，站起身来迎上去，走至一半，又忽地察觉出不对来。

    他左瞧瞧，右看看，眉头紧蹙地问：“就您一人？”

    两人相顾无言，答案显而易见。

    良久，步逢追忍不住在沉默中爆发，弓腰拍手字字句句：“苍天嘞！大地诶！咱俩只是十年没见，不是百来年没见吧？真是士别十余载，当刮目相待看，我记着你以前没这么狂妄吧乔翊桥，你知道疯老道今天叫了多少人吗？！”

    他怒气冲冲地比了个令人心惊的数字，可乔翊桥并不理他，仅是双唇紧抿，眉头微皱。

    糟糕！步逢追一拍脑门。

    一时情急，竟连名带姓的叫了他。

    若说对乔翊桥的了解，步逢追道第二，就没人敢称第一，遥想当年二人初识时，他可是足足大半年不敢主动搭话，日夜难寐，写了七八本《近乔百忌》，才有了今日的“风光”。

    如今别说皱眉了，就连乔翊桥放个屁，他都知道今天要刮什么风。

    更何况今时不同往日，他可足足多穿了三件衣服，就不信今天还能冻死在这里，所以该说的还是得说。

    他又费尽唇舌道：“还好如今怀虚那老道士归了西，剩下一群乌合之众也不足为惧。”

    说到老道士归西，步逢追忽然就神采飞扬起来，“我念了十多年的死道士，没想到也能美梦成真一回，果真上天有眼，不枉我每年烧香拜佛。”

    乔翊桥并不认同：“怀虚老头儿今年也一百有六了吧？”

    言下之意，人家是寿终正寝，甚至算得上是长寿，和你许不许愿没关系。

    切！

    步逢追撇了撇嘴，后而左右看了看，空荡荡的街道悠悠刮着风，不烈，却凉得他心里发毛，他搓了搓泛起鸡皮疙瘩的手臂，语气担忧道：“你真没叫人？不会是打算自己一个人报仇吧？你这老胳膊腿的十多年没活动过了，能打得过吗……”

    老胳膊老腿？

    乔翊桥投来一道冰冷的视线，将他剩下的半截话冻在了喉咙里。

    步逢追往下拉了拉袖摆，心想：这衣服回去得再塞点棉花，还是不够抗冻。

    他心虚地摸了摸鼻子：“嗨……我这不是想帮您报仇吗？虽然说‘冤有头，债有主’，但如今怀虚老道士已死，这辈子你是没机会报仇了，只能找他这帮徒子徒孙寻个痛快……”

    聒噪！

    乔翊桥按了按额头，长指一拈，隔空从枝头取了片树叶，“啪叽”一声，刚好覆在了他嘴唇。

    叶片冰凉，甚至还能感受到生命的气息，步逢追惨叫道：“啊……呸！呸呸！！妈的！这叶子里有虫！十年不见乔翊桥你他娘手够毒的。”

    “看来还是教训不够。”

    乔翊桥手腕轻转，一旁高楼朱门前的近两米高石狮适时发出响动，大有朝步逢追坐去之兆。

    眼见地面开始轻颤起来，步逢追眼中三分惊恐：“大哥我错了！”

    后者凉飕飕看了他一眼，勉强收回了手。

    步逢追松了口气，他向来不长记性，又喋喋不休道：“说真的，疯老道也不是省油的灯，跟何况他还有一圈蠢钝如猪的师兄师弟、徒子徒孙，要不我们还是撤吧……”

    “闭嘴！”他话实在太密，乔翊桥揉了眉心，终于解释道，“我来之前发了召集令。”

    “那就好！”叫了人不早说，害他担心半天。

    气氛难得沉寂了一瞬，步逢追又笑嘻嘻道：“大哥，你这次召了多少人？”

    乔翊桥叹气，“全部。”

    “那我就放心了。”星驰阁弟子众多，疯老道乌合之众肯定不敌。

    步逢追思绪几转，又想起十几年前，那时的日子何等风光，乔翊桥振臂一呼，便有万千信徒为他抛洒热血，可谁能想到星驰阁阁主一朝失足……

    唉……

    毕竟当初事发突然，众弟子都难以接受，更何况当事人。

    十年“牢狱”之灾啊！

    步逢追沉重地拍着乔翊桥的肩，安慰道：“都过去了。”

    乔翊桥耸肩抖掉了他的手，偏首蹙眉睨了他一眼。

    啧！还是那么冷漠！

    这让不知道的人看了，还以为他俩刚认识呢。

    说到刚认识，步逢追忽地出声道：“大哥，你还记得我两第一次见面吗？”

    月光从似瀑布从树顶倾泄下来，乔翊桥身躯一半匿于暗处，一半置于微光，像是在人间与地狱拉扯的孤魂，一身孤寂仿若与生俱来。

    不知怎的，步逢追忽然有些心酸，有种想问问他这十年是怎么过来的冲动。

    他刚一张口，风沙满喉，乔翊桥偏头看了他一眼，像看在泥潭里打滚的狗，轻叹道：“年轻就是好，吃风咽沙也不嫌噎。”

    “……”

    心底的刚酝酿的感伤顿时散了个一干二净，但步逢追还不死心：“那年大雪前所未见，冰封千里……”

    “记得，”乔翊桥想了想，劝慰他道，“事情过去了就过去了，百八十年前的事了，你爹娘说不定都又快投胎了，你要是积极些赶在他们前面，没准能混个老爹当当……”

    “不是……”步逢追表情一瞬凝滞，咬牙切齿道，“咱俩能温情一时片刻么？”

    乔翊桥侧眼瞧着他，表情浮现出几分不解：“我们有什么温情的必要吗？”

    步逢追没做过鬼，不清楚鬼到底也没有感情，只是发觉今日的拳头格外地硬。

    但……打又打不过。

    他只能左右看看，然后装作无事发生，语气寻常地问：“大哥，你手下呢？”

    “正巧我也想问，步小子，你叫的人呢？”

    对面胡同里忽然发出声音，步逢追没防备被吓了一跳，转头却见乔翊桥面色如常。

    难怪他刚才一直盯着对面，原来是早就发现了。

    他连忙挺足了胸膛道，装作神色平静：“明明是道士，却偏偏装神弄鬼吓唬人，可耻之极。”

    “谁吓唬你了！”冯老道冷哼一声，拍了拍手，身后火把应声而起，街上顿时亮堂起来。

    两方对峙，一面一人一鬼，一面是一众青衣道服的道士，道士们六列数行，领头者身材小巧，胡须约三尺长短，半鸦半白，应是年过半百，却偏偏老顽童似的同步逢追斗着嘴。

    许久未曾见过光亮，乔翊桥不适地眯了眯眼，目光从老道士身上挪开，开始打量起他身后的一众道士。

    然而，他不动声色地扫过对面众人时，却见一个面容俊美的小道士也在直勾勾地盯着他。

    可他还没看出究竟，步逢追忽地跨步到他面前，中断了二人遥遥相望的视线。他叉着腰冲众人嘲笑道：“疯老道，你不是吹牛归墟门下弟子众多？怎么今日一见，堪堪不过数十，莫不是牛皮吹得破了天，凑近细看却是一般般。”

    冯老道到底多活了几十年，心态极其沉稳，对于步逢追这番话，不仅不羞不恼，反而摸着胡须自若地笑回道：“哪有你小子巧言善骗，上下两片嘴皮子一碰便言自己兄弟成千上万，可今日一看，不过是在扯淡，贫道也不好多加调侃，毕竟施主面薄皮浅，恐你忍不住寻了短见。”

    话落，他身后的弟子已然欢呼起来。

    “师父说得好！”

    “师父讲得妙!”

    “师父骂人呱呱叫！”

    在一众喝彩声中，大师兄扯了扯身旁之人，小声纠正道：“哎小师弟……夸人不是你这样夸的……”

    此时寒月悄移，吻在了朦朦胧胧的青山尖上，显然已经到了后半夜，敌众我寡是板上钉钉的事实，步逢追争辩不过，只得退了一步，悄声问道：“大哥，人呢？”

    乔翊桥眉头稍蹙，脸上是百年难见的、和他如出一辙的疑惑。

    召集令出，众鬼星驰，没道理这么长时间无一鬼前来。

    “可能是没听到吧……”乔翊桥思忖着将手摸进了宽袖，“要不我再召集一次？”

    步逢追看了眼对面一群道士，转头时看到乔翊桥衣袖里的家伙已露尖尖角，他精神一震，连忙按住了他的手，一把把东西顶了回去：“算了！算了！”

    常言道输人不输阵，况且对面才区区数十余人，步逢追对他大哥的实力还是很有信心的，于是挥着手，大有指点江山的气势道：“常言道‘一夫当关，万夫莫开’，我大哥一个顶俩，如此算来，他就等于我的两万个兄弟，此等英勇，哪是你这个疯老道能理解的。”

    他如此大放厥词，引得冯老道凑前两步，伸长脖颈将乔翊桥查看一番，待看清面容后哈哈大笑起来，阴阳怪气道：“我观这位兄弟似是有些面熟……似是……我想起来了，这不是被我师兄怀虚道长封在锁灵塔里的小鬼吗？”

    小鬼？

    步逢追回头看了眼他大哥已经面有愠色，只能祈祷这疯老道待会儿死得别太难看。

    果真，站在他身后的乔翊桥忽然向挪前了一步，眼看打斗终于开始，步逢追连忙闭上眼睛，甚至可以预见接下来血腥的场面。

    怎料他等了许久，不见半点动静传来。

    难道他大哥的鬼术又愈加精进，甚至已经能做道眨眼间杀数十人于无声了？

    他好奇地睁开一只眼睛，却见对面众人正目光如炬地注视着他们。

    ？

    他回头确认再三，终于发现乔翊桥除了向前挪了一步以后，再无其他动作。

    乔翊桥生得极高，加上做鬼做久了，视力亦是极好，他不动声色地看了那小道士许久，终于确定那小道士也在及其认真地端详着自己。

    认真到什么程度呢，就连刚才疯老道行云流水的一套嘲讽引得众人捧腹大笑时，偏偏只有他双耳不闻，眼中好似只容下了他一人。

    他的目光过于专注，乔翊桥鬼做了太久，已经不太能分辨这目光里包含着什么。

    探究？又或是喜悦？

    思及此，他忽而慢笑了一声。

    一个道士看见他，竟然会觉得喜悦？果真是鬼做得太久，已经看不懂人心了……又或者说，他从未看透过人心，要不怎么会年纪轻轻就做了孤魂野鬼呢？

    他这声轻笑落在步逢追耳中是莫名其妙，落在众道士眼里则意味着嘲笑。

    “师父！”一名腰间挎着长剑的道士走上前来，向冯老道作揖道，“弟子愿意以身一战。”

    他这番话说得正气浩然，冯老道欣慰地拍了拍他肩膀：“精神可嘉，但这只小鬼不可小觑，当年就连为师同你师伯联手，也是废了好一番力气，才将他封在锁灵塔里，你虽修为不凡，但毕竟年纪尚轻，今日，就再让为师教你几招。”

    话落，他脚尖一点，手下生风，五指如同鹰爪一般向乔翊桥袭来，缚魂符也从袖里顺势而出，铺天盖地落下。

    乔翊桥不慌不忙，二指一并一晃，将缚魂符尽数拢做一团，而后只见他手腕似游鱼一动一摆，符咒又被推了回去，较之先前力量更甚。

    眼看着符咒回攻而来，冯老道手心升起焰火一挥，一道道黄纸便成了灰烬。

    缚魂符不同于寻常符咒，可乔翊桥竟能轻而易举地解开，甚至转而能利用它再次发动攻势，此举非一般鬼怪可为，众弟子原本松散的神情瞬而变得期待而凝重，甚至有人开始摸出记事册埋头猛写起笔记。

    冯老道也知道此时疏忽不得，屏气凝神，正欲认真一战时，忽听得身后一阵骚乱，而后一小道士急忙喊道：“师父！小师姐晕倒了！”

    “什么？”他连忙回头，只见众弟子已经乱作一团。

    “定是离魂症又发作了，我初进城时，闻得春陵州有一神医，医术高超，世代相传，他定能彻底医治好师妹的离魂症。”有弟子高声说道。

    另一人连忙接话：“那还等什么？我们快去吧？”

    众人你一言，我一语，而后背起晕倒的道士慌慌张张地走了。