萧芜不清楚贵妃叫自己进宫到底是为什么，但有一点很清楚，皇上想要整陆家的心思从来都没有断过。
回府途中，陆珩没有骑马，一反常态地陪萧芜坐了马车。
萧芜欲言又止。
陆将军即便在马车内也是坐得笔直，马车一个颠簸，他眼疾手快护住萧芜：“夫人，现下更要注意身子。”
萧芜笑笑，也是，陆珩应该比她更早知道自己怀孕了，毕竟这些日子因着她身体虚弱，大夫进府不断，诊疗手段也温和至极，估计就是怕伤着腹中胎儿。
这么想着，她便开口同陆珩谈起了希和：“贵妃同我说，皇帝有意封陆悠为明珠公主，而后送去南州和亲。”
“嗯。”陆珩嗤笑，“他以为我还是十几年前的陆珩么。”
陆珩回忆着刚才在大殿中，皇上坐在龙椅上，皮笑肉不笑道：“你既然拐走了朕一个妹妹，便赔一个来，朕必定给她最高的规制，欢喜送嫁。”
陆珩看着遮不住老态的皇帝，恭敬行礼。皇帝不复壮年，太子早已蠢蠢欲动，他再想拿捏手握大权的陆家军，难了。
萧芜看着陆珩：“刚刚，白濯——表哥他给我诊了脉，我担心他是贵妃的人。这么一来，皇上很快就会知道他不能再通过陆靖制衡你。”
“他再也不会有机会动我的人。”陆珩深深地看着萧芜。
萧芜不自在，偏头撩起帘子看车外风景。
窗外人来人外，哪一处是归处。
秋雨过后，皇帝的身子越发差了，贵妃和谢太医终日伴其左右，养了好些日子也不见起色。皇帝带病上朝，不知什么原因当着诸大臣的面将太子骂得狗血淋头，外面纷纷在传皇帝有意废太子。
一个月不到，皇城兵变，火光冲天，太子谋反，陆将军忠心护主，却还是晚了一步。皇帝驾崩，太子穷途末路，挥剑自刎。八岁的皇五子一直被养在贵妃膝下，在护国将军陆珩的扶持下登基，贵妃顺理成章成为皇太后。
陆将军瘦了不少，仍然每日不间断地在演武场练武。
“哥哥！”三天内陆悠五次来找陆珩。
“莫再提此事，我不会同意。”陆珩擦汗。
“听闻南州王是旷世奇才，文韬武略，即便年岁大了又如何，我愿嫁！百姓再经不起战争之苦。”陆悠摸索着坐在凳上。
陆珩沉默，两人早已在数次推拒中把话说尽。
“哥哥，难道，你还要狼城之事再上演吗！”陆悠的话说的极狠。
陆珩眼中瞬间爆发出恨与悔。
一旁的大虎看不下去：“二小姐，你是知情的，狼城根本就是那陆扬谎报军情，与将军有什么关系。”
西北来犯，最初每一仗都打得十分艰难。陆家军很快就重现数年的辉煌，外族节节败退，最后想了损招，大军撤退，只留百姓守城，就是算准了陆将军的光明磊落、军纪严明，从不与百姓动手。然而，皇上不会在乎其中细节，狼城乃要塞，必攻之。
陆扬早在十几年前就做过背主之事，西北战中他实则是皇上放在陆珩身边的眼睛。二人沆瀣一气，皇帝下旨攻城，陆扬向陆珩谎报军情，称百姓早已出城，城中正规军顽固，需要快准狠地猛攻。
趁着陆珩分不开身，陆扬自请出战。他带着一股陆家军横冲直撞，老弱妇孺死伤无数，由壮丁组成的散兵根本抵挡不住陆家军，那一战，哀鸿遍野，悲壮至极。
对狼城百姓犯下的滔天罪孽，陆珩从没有原谅过自己。作为西北主将，他失职；作为朝中重臣，他助纣为虐。然而作为战争机器，他不能停。收复西北是他的使命，他的背是无数人的依靠，陆家军、万千中原百姓……
西北回来，陆将军无一夜可安眠，无一日可安心。赐死陆扬，是皇帝亲自下的旨，任何一个看过皇帝的恶的人都不该活于此世。皇帝知道，杀了陆扬容易，可对付陆珩却要徐徐图之。
陆珩对皇帝恨之入骨，寻得神医、娶了萧芜，意味着陆靖再也不会成为皇帝要挟他的把柄，意味着终于不用再忍。后面发生的事尽在掌握中，贵妃自然也是他的人。
可是他斗得过皇帝，却对即将到来的一场又一场战争无能为力，面对最亲爱的妹妹和无数爱戴他的百姓，他的心在流血……
“哥哥！”陆悠眼中含泪，“我知道你是怕委屈我。”
“可是我该换一种活法。哪怕不为了天下苍生，我也愿意和亲！前半生我活的潦草之际，无论是京中还是西北，我都厌倦了，日复一日，自怨自艾，我想去南州。听闻那里虽然民风彪悍，甚至被你们成为蛮荒之地，但那里没有人在意我的过去。”
陆珩的手搭上妹妹的肩，轻轻捏了一下。他何尝不知道，妹妹将自己的悔恨痛苦看在眼里，这一遭说是自愿，其实是想替他赎罪。
最冷的时候，明珠公主出嫁，白雪皑皑，十里红妆。人人都夸公主舍身取义，为了天下太平牺牲一生幸福。庙宇中多了一尊女子像，名号——希和。
“哥哥，嫂嫂，无须挂心，我在这里一切安好，终日在马背上驰骋，我的眼睛偶能看见光明，南州王很高兴，为我请了这里最好的大夫……”
希和的信都是在说些琐碎日常，萧芜念给陆珩听，平淡朴素的生活给了希和新生。
萧芜已经显怀，二人倒真像寻常夫妻一般度日，朝中已稳，皇太后垂帘听政，再也没有人敢有异议。
皇太后却夜夜难眠，那个温润如玉任自己折磨蹂躏的谢霁不见了，自她过上皇太后的尊贵日子，谢太医就从太医院辞了职位，消失的无影无踪。
“夫人，陆靖公子昏迷不醒，病情每况愈下，将军收到西北来信后连夜快马加鞭过去了。”
等不过两日，萧芜也起身。车马劳顿，车辙一路蜿蜒向西北。
途中萧芜身子不太舒爽，便在一个客栈歇下。
刚刚冲动买了一个小孩子喜欢的玩意，摇起来还有喜庆的响动。萧芜拨弄着在床边坐下。
山雨欲来风满楼，简陋的小院里，一士兵顾不得礼仪，“啪”地闯进门直挺挺跪下。
是大虎，陆将军的亲信。大虎整个人像是被泡在汗里，风沙刮的他皮肤出血。
“夫人！将，军，殁了！”他长啸一声，嘶哑的嗓音悲戚万分。
“咕噜咕噜”的玩具还拿在萧芜手里，她停下：“什么？哪位将军？”
“我们刚到叶塘村靖公子就不行了，将军抱着公子的尸体不眠不休两天。那天我醒来后就发现将军不见了。后来……”
“我们顺着马蹄一路寻过去，赶到狼城，一切都晚了。将军只身入城，生生被那群刁民砸死了。” 七尺男儿已经泣不成声。
“这是将军留下的信。”
萧芜伸出冰凉的手，信纸触摸起来粗糙，她的食指指腹摩挲了两下。
吾妻萧芜，展信如面。
从提起陆家刀开始，吾这一生便只有沉重。如今死得其所，也算是吾之幸运。
回想半生如梦，脚踏泥泞，手触乌云，早已习惯独行，悔不该将你牵扯进来。
吾在西北边陲伊元镇置备了宅子，谢霁已在那里等候多时。
夫人，你去，吾还你一个萧姑娘。
大虎跟了陆将军有十个年头，现在看着陆夫人平静的面容，心中生出不忿，满腔悲戚无处发泄，只对着萧芜怒目：“夫人！这是将军的贴身之物，我想你该看看。”
萧芜这才注意到大虎还放在桌上一个匣子。
她打开，里面乱糟糟的好多纸。她颤抖着牵出一张。
简笔寥寥勾出秋千上的她。
再一张，荷塘边喂鱼食儿的她。
一张又一张，一面又一面，如今再不见。
“尸身呢？”萧芜关上匣子，垂直头，塌了肩膀。
“没有，没有！他们提着锤，挥着杀猪刀，攥着最坚硬的石头……”大虎拿着满是血污看不出颜色的包袱，“我们到时，将军混着雨和泥，到处都是，到处都是，我拼命捡，拼命捞，只找到这么些。”
英武俊秀的陆珩，如今只剩下破包袱里的二十斤。
大虎打开包袱的一瞬间，浓重的腐肉和血腥味溢满整个屋子，萧芜胃里翻江倒海，她又冷又热，边呕边支起身子，逃也似的冲出房门，翻身上马。
“哒哒哒哒——”白蹄黑身的马儿感受到萧芜的情绪，丝毫不怠慢，披星戴月赶到了伊元镇。
小院门前芳草萋萋，萧芜下马，谢霁抬头看她：“表妹。”
萧芜几乎是跌入他怀里。
她贪婪地汲取这一缕竹香，她捧着谢霁的脸：“白濯，你爱我好不好！我求你，爱我。”
谢霁心疼地抚摸她的背，小心地拖着她的腰：“表妹，我带你进屋。”
泪痕交织落满双人面：“我是陆夫人，我是，陆夫人！”萧芜已经不大清醒。裙摆层叠，下半身已经疼得没有知觉。
如这泪，血色蜿蜒，顺着萧芜白嫩的腿淅淅沥沥滴下来。
感受到不对劲，谢霁看着满手的血，不由分说将她打横抱起。
“芜儿，我们回家。”