古人云，西南之方有一高山，遮天蔽日，阴邪肆虐。约六百万年前，鬼王救世 陨落于此山之天，其神武轰然坠落，从高山之巅一劈而下震响四方，此后，神武深嵌山崖，不见天日。后世人为尊奉鬼王，故将此山名曰:妄枝。——《神鬼录》
是夜。妄枝山树影婆娑，风影疾过之处，鬼鸟邪鹰之声磔磔云霄间。寒月笼下，清辉洒地间带着斑驳的黑影，诡谲与生机相伴而生。
静谧的山林间，有脚步声落在枯枝落叶上沙沙作响，红白色裙裳拂过草叶，有一束微光自远处而来。
伴随着走动，少女发间的银饰碰撞出轻泠的声响，乌黑的长发被她辫作辫子垂落在右侧。
她身着红袖白纱并蒂裙，上面用红色丝线绣着清丽的棠花，手中提灯伴着月色映亮了她的身影，给这昏暗的山林平白增添了几分灵动和生气。
看着杳无人烟的空寂山林，孟姝回想起玉骨村人对妄枝山的传说。
相传妄枝山之所以邪祟遍地，恶鬼横行，是因为在百年前，神灵与恶鬼于妄枝山巅大战一场，这才导致妄枝山不仅野兽遍出，还阴邪至极。
从那以后，世人便言：妄枝山，阴邪肆虐，百鬼夜行，故曰“禁忌”。
而眼下，妄枝山难得再一次迎来了活人。
行走在昏暗的山林间，孟姝提着灯笼的手因用力而微微泛白，随着越来越往深处走去，少女的步子显然没有先前般轻盈。
她提灯夜行，穿梭在这危险的邪山间，时不时四处探看，分明是在找人的架势。
今日清晨时，孟姝一如往常地离村采药，待到中午回来时便发现穆如癸不在院子里。她一开始只是以为他如同往常一般出门了，可没想到一直等到了下午都不见他的踪影。
“阿爷！”随着时间的流逝，少女步伐稍显急促。
“阿爷，阿爷……你在哪？”
整整一日过去了，从日上中天到月落枝头，这天下来她已经把这山脚下摸了个遍，却始终没有阿穆如癸的身影。
孟姝焦急万分，生怕穆如癸遭遇不测。
阿爷从不会不辞而别，今日问及村里人，他们只道见过穆如癸好像是往妄枝山的方向走去了。
一想到这里，孟姝更是心乱如麻。
妄枝山地势险恶，传言更是有鬼怪伏行，平日里几乎无人进出，更遑论她和阿爷了，若没事，穆如癸来这做什么？
对于孟姝来说，她自小便无父无母，自记事以来便是穆如癸将她抚养长大，教她读书识字，教她武功……
于她而言，穆如癸如同血肉亲人，不能舍弃。
看着前头愈发黝黑的林子，孟姝眉头紧蹙，咬了咬牙，还是踏步往前走去。
妄枝山人迹罕见，孟姝第一次入内，本就不熟地势，若在白日里还好些，但她生来惧黑，只能持灯而行，在这诡谲遍生的夜晚鬼山中行走更为艰难。
在静谧的山林中，方圆几里皆无人烟，唯有少女持灯夜行。
此时山间传来一声异响，孟姝猛然抬头，反应极快地从腰间抽出一把匕首，在昏暗的山林间，那匕首寒气凌冽，泛着幽光。
孟姝警惕地打量四周，手持匕首正准备往回走时，她手中的提灯忽地一灭，就连月影也躲在树荫之下，周遭瞬间陷入黑暗之中，只余几缕幽光。
夜晚的穿山风在耳边发出呼呼的声响，黑暗将孟姝紧紧包裹在内，不安的情绪在心中悄然滋长，让本就惧黑的孟姝不由得心神一震。
可她再害怕，手中的匕首也始终没有放下。
“吼——”
随着一声嚎叫，一只身形高大，魁梧凶猛的黑熊突然从灌从间窜出，那宽大的熊掌狠狠地拍向孟姝。
霎时间，少女身形一动，腰肢顺势一转，灵活地侧翻在地，手中的匕首泛着寒光滑过黑熊的掌心。
她用了八成的力气，那一刀破开了黑熊粗糙的掌面，划出一道血痕，它吃痛地怒嚎一声，随即接着向孟姝扑来。
即使不能看清眼前的野兽，凭借着几缕幽暗的月光，孟姝也能依稀判断出这黑熊的魁梧高大。
见它再次扑来，在疾跑中，她的手摸到一旁粗壮的树干，孟姝脚尖轻点，在轻功的帮助下顺势攀上了那棵大树。
借着高位，孟姝总算看清了面前的景象。
那黑熊见她上树，像是气狠了牟足了力气疯狂撞着树干，一副不把她撕裂便不罢休的架势。
孟姝眉头紧蹙。这下该如何是好，她着急要去寻阿爷，绝不能因为这熊耽误了时间。
可她身上只有这匕首这一武器，要想凭借自己的力量撂倒这只黑熊看起来也不大可能啊……
孟姝垂眸看向手中的匕首，那锋利的刀刃因为沾上了黑熊的血，在月光下显得更加杀气凛冽。
要是没法跑，那就只能智取了。
孟姝的目光落在低下的黑熊身上，漂亮的眸子中泛着冷意。
就在黑熊要把大树撞倒的那一瞬间，孟姝飞身而下，她身轻如燕，迅捷地跳落在黑熊身上。
同一瞬间，方才孟姝虽站立的树木猛然倒下，震起了满地枯叶。
在黑夜中，孟姝高举双手，手中的利刃猛地扎入它的脖子，然后狠狠地转动刃身，一道血雾喷溅在孟姝的脸上，白皙的面容霎时间染上几点嫣红。
随着黑熊的一声痛嚎，它疯狂地摆动着庞大的身躯，似要把孟姝从身上甩下来。
见状，孟姝手疾眼快地抓住了黑熊的毛发，一边控制着平衡不让自己掉下去，一边手持利刃准确地狠狠扎入黑熊身上的几个穴位。
就在孟姝将要被甩落的瞬间，匕首深深地扎入它的身体中，刺穿了最后一个穴位，那黑熊低嚎一声后轰然倒地，孟姝也被它甩落在地，她顺势一滚，随即缓缓站了起来。
黑熊身上伤痕累累，血色爬满了它的躯体。看着眼前四肢僵硬、动弹不得的黑熊，孟姝这才松了一口气。
幸亏她刚才反应快，这才没被摔死，看来平日里为制毒制蛊所研究的那些穴位和药理没白学。
孟姝拍了拍手，又掸了掸裙上沾的灰，抬手将额前散乱的碎发往耳后一挽，便四处寻找起方才打斗时掉落的提灯。
这妄枝山不可久留，就算阿爷进来也可能早就离开了，刚刚撂倒一头黑熊已经用光了孟姝全部的力气，保不齐等会还有别的野兽出现，为今之计只有走为上策。
就在孟姝拾起提灯，准备顺着来路往回走时，身周树影微动，似有人影掠行，可仔细看去却又不见踪迹。
见状，孟姝眉头一皱，心里陡然生出一股不好的预感来。
若是方才的野兽还有搏一把的机会，若是遇上了什么邪祟恶鬼……
孟姝背后一凉，瞬间觉得小命不保。
见手中的提灯始终没有再亮的样子，孟姝深吸一口气，强忍住对黑暗的恐惧，一手攥紧了提灯，另一只手缓缓上移，握住了脖颈上的棠花玉符。
那是阿爷给她的护身符，专辟鬼怪妖邪。
等了一会，四下依旧静谧无声，只有孟姝的呼吸声在林间起伏。
就在孟姝以为是自己疑神疑鬼，准备接着往回走时，突然天降大风，卷起漫天枯叶，少女的红白色裙摆在风中摇曳，那衣上棠花仿佛随时要绽放而出。
就在不安逐渐涌上孟姝心头的那一瞬，她的眼前忽地落下一片银光。
在黑暗的山林里，繁茂的枝叶将月色遮的严严实实，只有几微光渗过缝隙顺着枝叶倾洒而下，而这银光破开黑暗，有一人从中缓步走来。
绣着祥云符纹的锦缎长靴落在枯叶之上，仿佛昏暗的天地间都有了一瞬的照亮。
男人颀长的身影被笼罩在宽大的玄色斗篷中，月色落在他的身后，斑驳的树影悄然爬上了他那金线勾勒的暗纹衣摆。在天地之间，那人身姿宛若仙骨，就连皎洁的月光都有些黯然失色。
在他走近的那一瞬，孟姝被一股迎面而来的威压逼得跌坐在地，手中温润的棠花玉符忽地一烫，迸发出耀眼的青色光芒，无声无息地映亮了那隐匿在黑色帷帽下如玉般的面容。
孟姝不可置信地看着眼前的这一幕。
四目相对间，落叶停滞，风声不再，天地仿佛在这一瞬定格。
棠花玉符的光影爬上他的脸，入目的是一张清冷俊丽的容颜，以及年轻男子昳丽又锋利的眉眼。
在空旷的山林间，他那冷漠的黑眸直视着孟姝，似在居高临下地俯睨着她，带着漠视一切的无情。
玉符光下，他似神，又似邪。
借着玉符的光，孟姝大致看清了他的脸，可还没等她回过神来，手中的玉符光忽地一灭，四周再次陷入了死一般的沉寂。
这是怎么回事？玉符从未有过这样的反应，难道……
孟姝猛然抬头，飞快地从地上站起，声音带着警惕：“你是什么人？”
那人没有出声。昏暗的月色下，他的目光似可以无视黑夜，准确无误地落在她脖颈处的青色玉符上。
“棠花玉。”
他漂亮的眸子微微眯起，眼里瞬间多了几分探究的意味。
什么东西......
孟姝眉头一蹙，还未反应，下一秒一双微冷的手就掐住了她的脖颈，肌肤相触间带来入骨的寒意。
“说，这东西你从哪来的。”
扶光冷着眸，神情漠然地盯着面前有几分像作苗疆打扮的中原女子，语气不带一丝善意，仿佛随时可以捏死她。
此时她的发梢微乱，一张姣好清丽的面容沾上了已经干掉的血渍。
“放...放开我...”
孟姝几乎要喘不上气，没了匕首，她只能用双手狠狠地捶打着那双掐住她脖子的手。
可那人却好像没有知觉，只是依旧冷冷地看着她，随后拽下了她脖颈上佩戴着的棠花玉符。
“咳咳咳！”
随着男人的松手，孟姝跌落在地，大口喘息着。
“你是鬼。”
看着眼前的人，孟姝的语气瞬间冷了下来，目光毫不畏惧地，冰冷地瞪着他。
听到这话，扶光的目光从玉符上收回，眉梢一扬，抬眸看向她，既不否认也没承认。
看来还真是。
孟姝一咬牙，厉声道：“快把我的东西还给我！”
“你的东西?”扶光笑了。
他的目光掠过倒在不远处的黑熊，锐利的目光穿透黑夜，看见了它身上斑驳的血痕，以及那狠狠插入庞大躯体的匕首。
联想起女子脸上的血，他有些意外地微扬眉梢，看向孟姝的目光不再似方才那般冷漠，反而带了几分打量。
他修长白皙的手拿起那青色玉符，他道：“何以见得这是你的东西？”
在昏暗的林间，青色棠花没了往日般的光泽，好像从方才光灭后就陷入了沉寂，变得黯淡无光。
“这是我从小戴着的护身符，当然是我的东西。”她眉头紧锁，眼里带着提防，“倒是你，究竟是什么鬼，快把东西还给我！”
孟姝只觉得这大半夜撞鬼真是晦气，不仅如此这鬼还莫名其妙就要抢她的东西，搞得这东西像是他的一样。
她生来招鬼，可目见常人所不能见之鬼邪，幼时更是因为这件事阿爷不得不带着她从中原搬离来到西南，定居苗疆。
从那以后，阿爷便给了她这棠花玉符让她寸步不离身，之后她就真的再也没有见过什么鬼怪，也不再遭受这些邪祟的侵扰。
这玉符是阿爷给她的东西，她绝不能弄丢了。
护身？倒是有点意思。
扶光的手抚上那温润的棠花，似在低眸沉思着什么。
见此，孟姝不安地往后退了退。
也不知今日是倒了多大的霉，先是与野兽搏斗，又平白无故地撞上了鬼。
孟姝后槽牙都快咬碎了。怪不得说这妄枝山不可入，也不知这鬼是多大的来头，那玉符竟会迸发出那样的光芒，这异象她还从未见过。
只是现在……
借着月色，孟姝细细打量了那人，见他没有反应，突然感觉后颈发凉，刚刚那窒息的感觉还历历在目。
他不会是在想着怎么杀了她吧?
没了匕首防身，对上这些邪祟恶鬼，孟姝下意识地想逃，可玉符却还在他的手上。
“我劝你还是还给我吧，这玉符专克恶鬼，小心你小命不保。”
孟姝想了想，眸光一闪好似记起了什么，手上随即无声无息地捏住了一包白色的粉末。
实在不行，只能姑且一试了，也不知这断魂散对鬼有没有用处。
就在孟姝要出手时，那人突然动了。
孟姝见他走近，眉头一蹙，故作镇定地收回了粉末。见他步步逼近，孟姝只能强忍着对黑暗的恐惧往后退。
随着年轻男子的逼近，就在她以为他要动手时，下一秒，没想到他不但没有杀她，反而将玉符扔给了她。
这又是在搞哪出？
孟姝来不及多想，抓起玉符拿起提灯拔腿就跑，但还没跑出几步，眼前的场景瞬间被黑暗笼罩，一阵冷意密密麻麻爬满了她的全身。
她面色煞白，由心而生的恐惧感充斥着她的大脑，让她死活迈不开腿。
看着女子突然僵住的背影，扶光眉心一蹙，待目光转向她手中那熄灭了的灯笼时，突然有些了然。
风过间，手中提灯再次亮起，眼前的路被手中的提灯映亮。
孟姝缓过神来，顾不上多想，撒开腿拼命向山外跑去，生怕这背后恶鬼在下一秒改变想法杀了她。
……
苗疆之地在人间西南方，而妄枝山的所在恰好将中原与苗疆隔开，其中妄枝山脚下东面的玉骨村正是苗疆人聚居之地。
夜色已深，村前的石墩上仍站着一苗疆妇女。那妇女手持油灯，正神情焦急地往妄枝山方向张望。
“阿姝！”
见孟姝匆匆跑来的身影，女人动了，欣喜地朝她摆手。
是王大娘。
孟姝抬手抹了抹脸上的血渍，随即跑向女人，气喘吁吁道：“大娘，这么晚了您怎么还在这，可是有我阿爷的消息？”
“哎呦喂我的祖宗，你可没事吧，”
王大娘上下扫了一眼孟姝，见她头发散乱，衣裳沾灰，泪眼婆娑道：“都这么晚了你还敢在外面不回来，真不怕出事啊！”
孟姝回想起方才那幕仍心有余悸，但碍于不想让王大娘为自己担心，她还是什么都没说。
“没事的，我就是在山上摔了一跤，我现在只想快些找到阿爷，我怕他出事。”
“哦对，你瞧瞧我这脑子。”王大娘一拍脑门，从衣兜里拿出了一封信递给孟姝。
“这是傍晚时一个小孩让我交给你的，估计是你阿爷托人给你的，你快看看吧。”
阿爷的信？
孟姝惊喜地接过信，见到信封上熟悉的字迹时，一颗悬着的心这才落了下去。
待独自回到了与阿爷所住的院子里，孟姝这才小心翼翼地展开了那封信——
姝儿，待你看到这封信时吾已离开苗疆。因事出突然，阿爷不得不走，怎奈来不及与你告别，吾自心中有愧。此后前路，阿爷恐不能陪伴你左右，你也不必找我，只须谨记务必将玉符佩戴左右，安心待在玉骨村。若有缘，我们自会相见。且自珍重，勿念。
——穆如癸自书
“阿爷……”
少女眉头紧锁，眉眼间染上些许黯然。
这是怎么回事，好好的穆如癸为何突然离开，还让她务必待在玉骨村？
联想到阿爷这几日里早出晚归的异样，孟姝实在坐立难安。
屋子外头的天由黑渐亮，孟姝拿着信于门前坐了一宿，她思来想去，觉得还是不能无动于衷。
若不去寻阿爷，难道就让她一直躲在这玉骨村吗？
孟姝抬头望向日辉将至的天空，心中莫名有种一种很强烈的预感。
若她此时不去寻找阿爷，与他共同前行，恐怕此生没有再见的机会了。
可是中原这么大，出了苗疆她该从何处寻起呢？
孟姝看着窗外渐渐泛白的天际，在天光蒙上山林的那一刻，熹微倾洒在原野里，仿佛一条蜿蜒而流的水带。
刹那间，她突然知道自己要去哪了。
在中原与苗疆的要道上有一小镇，名曰“湘水镇”，而镇上有一酒楼老板苏娘子与阿爷相熟多年。且不说阿爷离开苗疆湘水镇是他必经之路，再者苏娘子人脉广，找她打听消息也总比一个人瞎找的好。
待决定好后，孟姝换上中原女子的装扮，收拾好包袱，将门锁好，在后院挑了一只健壮的快马，乘着东升的旭日急急地往湘水镇方向赶去。