宣德十一年，浔阳城。
日头西落，余辉撒在琐碎的乌云上，带起一片晚霞，火红的云让整片天空霎时明亮起来。
魏府各院主子刚用过餔食。
悦懿轩的规矩是大小姐不唤人，丫鬟小厮任何时辰都不能进屋内伺候。
这是下人最惬意的时候，大小姐用过膳后都会自己在房内小憩，极少会唤人伺候，没轮到用饭的丫鬟们就聚在廊下打络子，等主子需要的时候再进去。
刚在下人房吃过饭的青衣婢女一路小跑进了院子，一进院门就收了步子，轻声慢行地入了廊下向拐角走去。
趁这会儿光景，有人正偷懒躲在廊后。她半倚靠在栏杆上，夕阳余晖落在她的脸上，胜雪肌肤增添几分驼红，原本就秀丽绝俗的脸上更染了些许娇艳欲滴。
手中拿着一根细枝条有一搭没一搭地甩着，翠绿的枝条衬的手指更加葱白纤细。
青枳柺过廊角时就望见这一幕，她脚步顿住片刻，才倏然回神，眼中残存着惊艳。
“这么快就吃完回来了？”半倚栏杆的女子听见脚步抬头望来，皮肤细腻温润如玉，未施粉黛却如淡扫蛾眉，眼下藏着一颗红痣，时有时无让眼眸流转间仿若春水含情，唇不点而赤。
但她身姿笔挺，望向你时眼神清澈，方才那点勾人夺魄就又消失不见。
“一直没唤人，你候着吧，我吃饭去。”
童禾站直身子，低头理了理衣裳，就准备往外走。
青枳连忙拦住她，“不是的，方才在路上碰见家主身边的砚竹，传话说家主让你到闻香斋去。”
童禾面露不解朝她望去，只见青枳环顾四周后凑近轻声说：“我打听半天，砚竹闭口不言，府里只有早年两个姨娘，你这般样貌，只恐那边生了心思，小姐向来不管这些事情，只能你自己小心着些。”
魏府婢女中极难得有如此惑人的美貌，童禾是独一份。
像她们这等身份，过好的样貌总会招来觊觎。在其他院里许是被主子看上强行收房，或是被姨娘忌惮折磨。
幸而伺候魏家大小姐不会遇见那些腌臜事，但主子脾气喜怒无常，下人犯错打杀了的也有。
童禾心中若有所思，却笑着拍拍青枳的手安慰说：“不妨事，许是家主有事吩咐。”
童禾一出院门，廊下的小丫头们纷纷凑在青枳身边，七嘴八舌的吵闹起来。
“童禾是不是要飞上枝头变凤凰了？”
“家主有事岂会跨了院子找到她去？”
“瞧她那狐媚样子，我早就说她平时那清冷正经是装出来的！”素来心中含妒的婢女紧忙上前接话。
“去去去，别在这嚼舌根，让小姐听见仔细你们的皮。”青枳笑着将众人轰走，心中却不免担心。
童禾不比她是家生子，去岁底才入府便调来伺候大小姐，家主不会荒唐到从女儿的院子里提通房。这样安慰自己后便收了心同其他人一起编络子。
童禾出了悦懿轩便避开人群顺着园子的小路走。
按照约定她到魏淇书身边已有半年，魏延这个时候找她，应该是东西取回来了。
她一路低头快步，心中暗算时间，直到不远处荡起“哗啦”水声打断她的思路。
童禾有些茫然抬起头，发现自己站在假山后面，四周都是陌生景色。她心中有事只顾闷着头走，走的又是园子里平时少走的小路，沿着后墙根下狭窄的碎石路延伸方向望去，尽头消失在两座假山中间。
很不幸，她迷路了。
索性四处无人，童禾脚下一点，施展轻功飞身上了假山顶端，
位置虽处于内院偏僻的角落，顶端视野可以拢进整个内院。
向下望去，两座假山中间围着一方暖池，热气氤氲，水波流动。
池子中隐隐站着一人，她不禁探头去看，那人背对着她的方向，半身浸在水中。黑色长发不扎不束散落在身后，顺着池水微微飘拂，从黑发缝隙中露出白玉般晶莹肤色，宛如珠玉，在月色下泛着莹莹之光。
童禾心中微动，话本中所写的精怪成人，也不过如此吧！
是谁？
正当她顺着黑发向上端详，那人忽然侧过头来，容貌如画，面如凝脂，眼如点漆，含笑芙蓉面上一双眼睛又寒又厉，如剑一般刺向童禾。
童禾心中轰的一下，瞬间仿佛失去听觉，只有胸腔内的心在大声跳动。
是魏家大小姐！是魏淇书！
居然是魏淇书每日沐浴的华清池。
魏淇书有怪癖，沐浴时不喜带婢女。童禾做她一等侍女半年有余，从未来过华清池。
童禾心中直觉，必须尽快离开，假装未曾来过，也未曾看见。
她在对视中后退一步，迅速跃下假山离开。
童禾不敢回头，一路小跑，也不管是不是小路，从长廊下来穿过二道门往闻书斋去。
*
魏淇书拿起池边托盘上的白稠中衣，抖开披在身上便迈步上了岸。
被披散黑发浸湿的中衣紧紧贴在身上，宽肩窄背细腰显露出来，引人遐想。魏淇书慢条斯理伸手系着衣带，沉声唤：“来人。”
一黑衣男子不知在何处一跃而出，半跪在屏风外。透过屏风望见那双白玉般的足踩在石阶上更显白皙，不似少女玉足娇小。他不敢再看，将头埋的更低：“主子。”
魏淇书回忆那人站在假山上逆着光，看不清面容。
“查查是谁，若他看见了，按规矩处理。”
*
魏府西侧闻书斋内，小厮低着头上前将油灯中的烛心拨正了些，又换了两碗新茶方蹑手蹑脚退出门去，全程目不斜视。
“吱”的掩门声打断了童禾的思绪。
她回过神来拿起桌上的红木匣子打开，捻起里面的东西端详半响又凑近闻了闻，方露出个笑容道：“魏家主当真重诺。”
匣子中是一朵小小的四色花，每方花瓣有单独的颜色，红、黄、蓝、白，四方花瓣组在一起煞是娇艳绚丽，嗅之微苦。
魏延望见童禾的动作顿时心惊肉跳，将茶盏往茶碟上一放，慌忙去拦。“小心，别凑近闻，有剧毒的！”
这圣女草鲜艳夺目，花叶整体虽小却是剧毒之物，稍稍沾唇半条命就没了。
童禾抿嘴一笑，将圣女草放回木匣：“是我大意。”
她体内的胎毒是剧毒，圣女草这种毒即便她吞了也无妨，但在外人面前不曾透露一点儿。
见童禾将匣子合好放在一旁，魏延才又端起茶盏抿了一口，“此花药用价值虽高，却过于危险了些，普通大夫没法提取入药。
姑娘按照约定在府中保护小女半年之久，何况还多谢之前犬子蒙姑娘搭救。”
听见魏延提起魏二少，童禾抚着木匣的手速度慢了下来。
浔阳城谁人不知魏家二少是出了名的纨绔子弟，混世魔王，欺男霸女。若不是还有长姐镇压，早就翻天不知连累魏家祖宗多少次了。
若不是魏府有圣女草，又着实难进。魏二少嚣张跋扈习惯惹了外地的江湖行脚帮，她顺势演了一出劝架救人的好戏，以魏二少恩人的身份进了魏府。
望着灯台上跳动的烛心，她摇摇头：“魏家主，如今约定已经完成，我还有其他事情在身，今晚就会离开，就不在府上继续逗留了。”
魏延没料到她拿了东西就要马上离开，语气中带着试探：“这么急？童姑娘在小女身边这么久，小女是否抵触？”
童禾知道他想问什么，语气安慰：“没有挑明，但小姐才思敏捷，想必心里清楚我是家主安排去的。”
魏延要求她去保护魏淇书六个月，这半年她发现魏淇书身边有其他人在暗中保护。她不愿意参与这两父女之间的纠葛，就假装不知，起身告辞。
魏延连忙起身拦住她，支支吾吾半响才道：“令师束毒匠人他近些年好吗？”
束毒匠人童卓，江湖尊称南长剑，十八年前掀起江湖世家风雨，与魏延年岁相仿。当年他还没有回浔阳老家分支来，在盛京与兄长魏鹤潜见到南长剑的崛起与被世家围攻的退隐。
若不是对立面，他很想和童卓成为至交好友。
童禾面露疑惑，仔细打量了魏延面上神情，平日端方严肃的魏家主此刻脸上露出了难得的羞怯，反倒让他看起来年轻不少。
她师父多年前被世家高手联名追杀，退无可退才选择在弱冠之年就退隐江湖。
原本是十七岁下山惊才绝艳凭借一套浮游剑法就名震江湖，却在巅峰被迫绝迹江湖。
伏堑山下三不五时还会有世家的人在盯着他们动静。
童禾心中暗自警惕，面上却不露痕迹，浅笑谢过魏延的关心，又捡了无关紧要的寒暄了几句。
“毕竟在大小姐院中相处半年，我的身份还请魏家主继续保密。”
说罢，借口天色渐晚还要出府，就告辞离开。
童禾出了闻书斋，提了砚竹准备好的灯笼，就一路快步回了悦懿轩。
从出去到回来不过一个时辰，踏进悦懿轩便感觉到其他人若有似无的不善目光。
“哟，瞧瞧这是谁？未来的凤凰这么快就回来了？”
“偷工耍滑到处乱跑，不就长了一张脸吗？”
童禾充耳不闻，将灯熄灭放到角落后转脚回了厢房。
青枳正坐在床上绣帕子，见她进来忙起身从罩子下拿出饭食，催促她来吃。
童禾将木匣子放到自己床上，又将仅有的两件衣服一起叠成个包袱，收拾好后才坐到桌前。
饭食依旧是一个馒头并着半碗看不见油腥的青菜，纵然是夏日夜晚，馒头也已经冷了，外皮变的干硬掉渣。
童禾见青枳欲言又止地望着她床上的包袱，她咽下嘴里的菜才轻声说：“今晚我要离开魏府。”
青枳怔怔地望着她的眼睛，知道这句话是认真的，童禾十四岁入府，管家说是家中养不起送进来的，但她却是识字的，哪有贫苦人家的女儿能识字？
来历成迷，终究不会一辈子做个婢女。
二人同吃住半年，青枳心有不舍拉着她叙了半天话。童禾想起在华清池那幕，顺便问起正房情况，得到傍晚一直很安静的答案，心中松了一口气。
那时天色渐晚，许是没看清。她可不想出什么意外情况。
拒绝了青枳提出跟小姐辞别的建议，她只与青枳道过别就提了包袱离开。
到了内院二门口遇见奉命送她出府的砚竹，一路顺利从角门离开魏府。
她回头望着魏府的牌匾，角门外只点了一盏昏黄灯笼，却在月光下显得依旧高不可攀，这就是七大世家第一的魏家浔阳分支。
童禾走过两条街就察觉到异常。
有人在跟踪她！