屋内昏暗，顾影准备起身收拾行囊的身形一顿，回头望向江乐安的眼神，有略微震惊。

    过了一会，他才反应过来，沉下脸，“江姑娘，你是觉得我好忽悠？”

    天可怜见，他从未见过江乐安，只是对她的名字感到熟悉，似是别人提过一嘴。

    江乐安知道多说多错，没再做解释，算是把这个问题糊弄过去了。

    “白大哥饿了没有？你重伤未愈呢，快坐下歇歇吧。”

    随即便要去厨房炖鸡汤。

    江乐安还得借助这位花鸟使联系上京城，在他重伤，需要留在岭南修养的时候，想可劲讨好。

    顾影更疑惑了，出声叫住她：“为何对我这般好？”

    毕竟他现在可是将面部特征全部用脂粉掩下去了，她没必要讨好一个花鸟使。

    江乐安笑了笑：“我倾慕陛下，自然对他身边的人都好，但白公子，您很特别，不知为何，我有种天然的亲近之意。”

    江乐安很满意自己的回答，像个青楼浪子一般，说完这话便去厨房，独留顾影自己在这瞎想。

    顾影眉头一拧。

    竟然在他面容不再的情况下都能觉得他特别……

    说不定，江乐安说的什么倾慕的话，有可能真的发自内心。

    江乐安在准备好炖鸡的材料后，自家大门却被敲响，声音很急切，是李凌上气不接下气的声音。

    她净手后给他迎进来，却看到他极快地关上门，一脸地劫后余生。

    “李大哥，您这是……”

    李凌喘着粗气摇摇头，“江姑娘，不知是谁把你的住址给暴露了 ，见去你家找不到人，都过来堵我。”

    江乐安赶忙给他拿了杯清补凉，“不着急，慢慢说。”

    缓了一会后，李凌脸皱成一团，后怕地道：“江姑娘，您今日的事都传遍了大街小巷，咱岭南野兽毒物多少，这一下听说您有这奇效药水，纷纷来上了拜贴。”

    江乐安想了想，顾及到花鸟使的存在，拉过李凌到了隐蔽的厨房。

    见四周无人，她才逐一吩咐：“如今我不好出面，您帮我个忙，去宣扬说药水少之又少，需要官府帮扶才能制多。”

    既要互惠互利，那她得利用御兽的本事为自己牟利，如若最后不成功，她也会去帮助岭南人民脱离苦难的。

    她打算把明日加试熬过去后，从根源上解决这个问题。

    看来得闯一下这边的深林了。

    想到这，她又拿出一沓银票，塞给李凌，“李大哥，一点心意。”

    李凌赶忙推拒。

    “那天你救我于水火，于狼口，我这条命都是你的，那还需要这种身外之物。”

    江乐安动作迅捷地把银票给他塞进裤兜。

    “您办事利索，是不可多得的人才，还帮我了解这些岭南消息，如今再不收，妹妹我过意不去。”

    李凌确实是不可多得的人才，人还忠厚老实，不过再怎么样论情分，还是得有糊口的成就感才对。

    见推拒不下，李凌当机立断，更加积极地去做江乐安吩咐的事情了。

    有劲。

    送走了李凌，天也愈发昏沉。

    江乐安悉心地给顾影换好药，鸡汤也在小火炉上慢慢飘香，而人吃过晚饭，便着手准备一应事宜。

    顾影的行囊里有夜行的劲装，虽说有些大，但略微一缝也不是什么大问题，只是相貌歪歪扭扭，一见便是男子所穿。

    明日的考核地点是县丞署附近的试验田，本身是被乡兵看守的，但今日由于江乐安已然警示那块田周边的兽类不敢再侵犯，白日宣称是药水，自然兵力就被调去了别处。

    倒也算是天助江乐安也。

    天时地利人和，亥时一到，二人巧妙避开巡警，畅通无阻地来到了试验田处。

    和顺地可怕。

    路过县丞署时，江乐安瞄了一眼，发现灯火未亮，觉得这个点也很正常，便没多想。

    四周寂阒，黑成一片，顾影亮起把鹦鹉小灯笼，设计巧妙，能看清却又不易使人发觉。

    二人率先来到了混乱的禾苗地，顾影举着灯，借助微弱的灯光照着地面的脚印。

    可这不看不打紧，一看，便叫顾影发现了端倪。

    月色下，蒙尘的土地和压弯的禾苗，显得更加凌乱，脚印完全看不出是人是兽。

    按理来说，明日考核，这些证据得保留妥当才好，可为何脚印似是被刻意抹成了其他形状？

    他神色有些凝重，“江姑娘，你白日来这时，脚印也是这般模糊不清吗？”

    江乐安疑惑地望去，摇头否认：“定不是这般。白日来时，这里明明有厚大的脚印，我在书上见到过，似是猞猁的步伐。”

    顾影根据她的话，寻着被花的脚印一步步寻过去，发现了一个被遗漏的，依稀能见到旧貌的小坑。

    泥土被压出类似于狸奴的脚印，可却又厚大不少，能看出体型较大。

    “你的猜想是对的。”

    顾影的语气平静，但江乐安生生听出了一丝不虞。

    似是想到什么，顾影问道：“他们应该知道你是平阳侯的女儿了？”

    虽是问句，但语气却很肯定。

    对他这种行为，江乐安虽觉得奇怪神神叨叨，但还是给予了肯定的答复，“我隐瞒不住，干脆自报家门。其实除了猞猁的痕迹，今晨我还见到了其他大型兽类的脚印，譬如猎豹，但除却这两种，其他的脚印痕迹却觉得和书上有些出入。”

    顾影：“什么出入？”

    江乐安：“似是……人为。”

    “但我一直有个疑问，按照正常的，大型兽类应该是直接去吃人，谁会历经千难险阻踩踏禾苗，最后跑鸡圈猪圈去吃鸡雏和猪苗？”

    听完这些线索，顾影叹了口气，肯定了江乐安的想法。

    “你很聪明，观察细致，确实是有人为干预的。”

    “或许你在京城，应该知道一个消息，那便是有些官员会养大型宠物，而这些宠物中，猞猁和猎豹是包含其中的。”

    江乐安莫名觉得背后发凉，夜风吹的她打了个喷嚏，似是有比较大阴谋，是她以往在闺阁中，从来都接触不到的。

    “所以说，他们害怕我这个平阳侯之女，会发现这些不对劲，当时候借着将功抵罪的名头，直接同御前沟通。”

    “又和达官显贵有关系，这事不好解决了。”

    顾影赞许地给了她一个眼神，觉得这女子倒也不错，品行善良，还对他钦慕，或许可以试着接触一下，看看性子相融不，正巧他缺个皇后。

    而后和蔼地问道：“那提出通过辨识脚印竞选转运使位置的是谁？”

    提到这个问题，江乐安想到自己才对他说倾慕陛下，垂下眼睑，神色有些尴尬，“是平昭郡主的未婚夫张勒，我同这位曾经有过父母之命的婚约，只是不知为何如今他会外放到这里，之前他在官场上挺如鱼得水的。”

    顾影一愣，未婚夫？

    不知为何，顾影心中有种难以言说的感觉，但想到她也提到是父母之命，有被宽慰到。

    抛开这奇奇怪怪的想法，两个人的气氛有点微妙。

    过了会，顾影率先开口：“嗯，所以你那什么未婚夫现在所做原因只有两种可能，一是想提醒你发觉脚印的不对劲，但却被人提前咱们一步，偷溜进试验田把脚印毁坏；二是向背后人暗示你是有风险，借此除掉你。”

    “但不论如何，这件事都有阴谋所在，看来我得多留一段时间了。”

    江乐安刻板印象地认准是二，还没回复，就被远处传来的脚步声打断思绪。

    “什么人在那？！”

    声音异常熟悉，有些像是白日的县丞属下，牵了三只猎犬的那位。

    江乐安和顾影对视一眼，当机立断，跑。

    提着鹦鹉灯，二人撒丫子再黑夜里狂奔。

    却在围墙处犯了难。

    围墙需要一个人顶着一个人翻出去，再由翻出去的人拉围墙内的人进来，但明显时间是不够用，身后几位追兵紧追不舍。

    关键时刻，江乐安双手向上，用力把顾影顶了上去。

    倒不是她义气，只是权衡利弊之下做出的决定。

    她被抓住，顶了天是破坏现场，觉着县丞不公仗义执言，而顾影就不一样了，他被抓住，得革职，自己的悉心照料不全白费了？到时候再找京城之人做桥搭线可就没那么容易了。

    不过，她反而更害怕顾影真因为这几个时辰的相处讲义气，撂下一句不走了和她缠缠绵绵上演双双殉情的戏码。

    为此江乐安特地给他留了句“自有成算”，便大义凛然地直面身后追兵。

    顾影倒也没矫情，翻墙离去。

    想象中被问罪的情节并没有发生，反倒是见到她的前未婚夫张勒孤零零在远处，黑暗中他粲然一笑，手中提着硕大的烛灯。

    同他一起追过来的巡逻队都被遣散，此时夜半，昏黄的光照亮两人距离。

    挺有意趣的，如果忽略对面是张勒。

    江乐安面无表情。

    她并不觉得此时有什么风花雪月，只后悔为何不大胆跟着一块跑，反正巡逻队都被遣散了。

    现在围墙她翻不出去了。

    张勒迈步凑近江乐安，却见到她身上宽大被临时缝补的男式夜行衣。

    他平时不爱笑，方才用力扯出的违和的笑，在见到这身男子行装后倏然间褪去，眼神变得冷漠狠毒，带有侵略性，江乐安有些害怕。

    “是方才翻墙的野男人的衣服？”

    江乐安下意识摇头，“张勒，你冷静点，你现在已和郡主订婚，就别在乎我的事了。”

    张勒气笑了，他青筋见得明显的左手，攀上江乐安的后颈，虽说力道不大，但也使她难以呼吸。

    “罢了，你总会是我的。”

    这话出口，江乐安好似，一瞬间福至心灵。

    想得到她，那定不会让她有朝廷做保护，定会折断她的任何向上自救的助手，让她只能任由张勒处置，像如今这般被捏住后劲。

    所以那位花鸟使说的两种可能，是后者，目的是让她暴露在造成禾苗踩踏牲畜幼苗被啃食的背后人面前。

    所以背后人究竟是谁？是有什么值得此番大动干戈的利益能趋势……

    江乐安避开张勒的手，既然如此，那张勒大概是知道背后人的。