“兰芝，那儿好多人啊，我们过去看看。”南原和兰芝从弯弯绕绕小巷子里探出来，街道上咿咿呀呀的人群早都散去，唯独不远处一挫人，像是在翘首以盼。
南原好奇，拉着兰芝就往人堆儿里钻。
兰芝没有办法，只能紧跟着南原，生怕一转眼人就不见了，“夫人，您慢些。”
上好的花雕酒香气直入肺腑，好似天上有，金澄澄的乳鸡被包裹到青绿的荷叶里，软嫩的鸡肉中带着些许淡雅清香。
“夫人想吃这荷叶鸡？”兰芝道：“这家奎记荷叶鸡可是百年老店，用的都是上好的材料，莫不说那每日新采摘的荷叶，就光是花雕酒，都是南城外天泉水酿的，飘香十里。”
“那我可要多买几份带回去。”南原盯着不远处行人手里提着的荷叶鸡双眼放光。
南原和兰芝顺着人群挪到队尾，抬眼望去，前面起码百号人，“夫人，兰芝为您排着，这日头热起来了，您到对面那个茶馆坐坐，待兰芝买好了过去寻您。”
茶馆比起街道更是热闹异常，说书先生挥着折扇绘声绘色，南原刚踏进去，小二便扬着肩头毛巾笑脸迎过来，“呦客官，小店今日人满了，客官可否赏脸拼个桌？”
“无妨，就图个歇脚的地儿。”
“好咧，贵客里边请~”小儿提着嗓子吆喝道，指引着南原到一个姑娘桌前，“客官，请坐，都是姑娘，您也方便。”
南原扫了一眼桌前的一位姑娘，点头示意后坐在一侧，“一壶铁观音。”
“得嘞~”
啪…说书先生一声惊堂木震天响“……只见那定北将军身披银甲，手提银枪，胯下一匹白马，直冲匈奴大军，七进七出，血染长襟，挥枪直取那匈奴左贤王乌提那斜的项上人头，不费吹灰之力… …学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符，由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫…”
“好~”茶馆内拍手叫好声一时不绝于耳。
南原也随着众人鼓掌，暗自喃喃道：“这定北将军莫不是女子。”
“姑娘不是本地人吧。”同桌姑娘磕着瓜子瞟了南原一眼，见南原错愕，继续道：“你不用惊讶，别说这上京城，就是整个大宸，谁人不知这定北将军。”
南原尴尬的抿了一口茶，“我，我一直在府中养病，未曾出府，确是不知这定北将军是何人。”
同桌姑娘把手中瓜子一放，抖落衣襟上的碎屑，凑近道：“咳，无妨，今日我就当一回说书先生，给你讲一讲这定北将军。”
“多谢姑娘。”南原倒是很乐意有人愿为她解惑，亲自为那姑娘倒了杯茶。
“其实这定北将军我也未曾见过，许是已经不在人世，她是前朝镇国长公主，夏朝唯一的女将，一直戍守塞北，曾经祁岚山一战，击退匈奴人十万大军，还斩杀了匈奴左贤王，保着关内百姓常年太平，是名副其实的巾帼英雄，无人不敬佩，不过……”
“不过怎样？”南原听的入神，忍不住追问。
“罢了，当朝圣上宽厚，也曾赞誉定北将军功绩，咱们私下里说说也无妨。”那姑娘喝了一口茶，压低声音，谨慎道：“大宸新立，改朝换代，夏朝皇室没一个留下的 ，定北将军也没了音讯，有人说是被…”姑娘做出一个抹脖子手势。
“可惜了。如果不是将军那一战，咱们啊，现在可就不能安心坐在这里吃茶听书喽。”那姑娘咋舌，“但是新皇一向宽仁，应该不会对将军下杀手才是，新皇自登基以来减免赋税，还推行了新政，比起夏朝那个昏君，不知道强了多少倍，我听说连前朝搁置好几年的水患，都已经开始着手解决了，确是一位明君，有这样的皇帝陛下，咱们这些普通百姓真的要烧高香啊。”
南原听着那姑娘滔滔不绝，不知怎的心中升起一阵翻腾，似惊涛俯冲礁石，现下的一切好像是她由衷期望的，她不清楚，自己为何欣慰，浑然吐出二字：“真好。”
“夫人。”兰芝提着两份油纸包好的荷叶鸡，边走边探头叫道。
南原看到后，搁下手里的干果，向同桌的姑娘道了谢，便跟着兰芝绕过依旧津津乐道，相聊甚欢的人群，朝外走去。
身后熙熙攘攘热闹渐远，南原抬起手横在额前，遮挡透过树叶照下来的，越加毒辣的金光，淡蓝色的流仙广袖轻拂面颊，带起一缕耳边碎发，鬓边的双凤衔珠金翅步摇坠下一串大小的珠子，随风前后摇摆，“是啊，真好。”
待主仆二人乘车回府以是申时，刘嬷嬷迎在院门口，殷切上前询问：“哎呦，夫人，可曾用过膳？”
未时，南原便在兰芝推举之下在城中最具名气的梦仙楼品鉴一番，顺带着还把来之不易的荷叶鸡一并吃了，肥而不腻，酒香四溢，南原现在想起来依旧回味无穷。
“嬷嬷，我们用过膳了。”南原拿过兰芝手里提着的另一只荷叶鸡，塞到刘嬷嬷手里，欣喜道：“嬷嬷，叫厨房热一热，待行哥回府我们一道用晚膳。”
刘嬷嬷深处的手僵在半空，支支吾吾半天，才说出一句话：“夫人，主人派人传话说，说是，今晚公务繁忙，就，就不回府了。”
刘嬷嬷进紧着头，只敢用余光窥视南原的脸色。
南原一阵火热，脸色阴沉朝院内走，入府数月只见过一面就算了，新婚第二天便就在衙门留宿，南原越想越觉得气愤，亏自己还想着他。索性直接转身，在刘嬷嬷错愕的目光中把那荷叶鸡又夺了回来，“不给他吃了。”
南原抱着荷叶鸡又走了几步，忽是像泄了气的皮球，轻叹一声，“兰芝，把这荷叶鸡给你家主人送去。”
“是，夫人。”
“还有。”南原抓住正要离开的兰芝，嘟嘴咬牙道：“告诉他，好~好~吃~饭~”
兰芝福了一礼，抿嘴偷笑，“是，夫人，兰芝一定亲自转达给主人。定一字不漏。”
几缕悠丝残阳，斜射在盘龙金柱上，红墙青瓦廊下一排墨色轻甲持刀侍卫，朱红金铆大门开出条缝，大内总管太监扬着拂尘晃悠出来，接过等在门口宫女手中的食盒，交谈两句便转身回了门内。
“陛下。”总管太监捻着嗓子，小步穿过白玉门廊，绕过两扇湖光山色屏风，撩起细密如雨般的珠帘，小心的从食盒中端出一碗参汤，摆在桌案上，“陛下，皇后娘娘派人送来了参汤，问，问您今晚是否前去凤仪宫用晚膳。”
“告诉皇后，朕政务繁忙，让她自行用膳。”金龙宝座之上的即墨行并未抬眼，始终专注于案上的奏折，近日江南水患多让他苦恼，前朝搁置太久，以至病患入骨，处理起来实在棘手。
总管太监躬身退下，回来时身后却跟了一个人，手里依旧提着一个食盒。
即墨行抬眸扫了一眼，压抑心中不悦，“皇后又送什么过来。”
“陛下，是兰芝姑娘。”
兰芝上前恭恭敬敬行礼，“兰芝参见陛下。”
听闻是兰芝，即墨行立刻搁下手里奏折，双眼来回扫视着兰芝身旁的食盒，“可是阿愿给朕送了什么吃食？”
“陛下，夫人命兰芝给陛下送来了奎记的荷叶鸡，还说让陛下好好吃饭。”
总管太监把食盒递到即墨行面前，即墨行亲自打开，把荷叶鸡端出放在桌案上。
荷叶鸡已然凉透，外边荷叶成青黄色，即墨行不以为意，白皙双手拨开荷叶，轻撕下一块放入口中，喜色溢于言表，双唇不自觉上扬，清朗俊逸，刚刚紧锁的眉眼早已完全舒展，“阿愿的口味还是没变。你回去告诉夫人，后日，后日我送她一个礼物。她定然喜欢。”
“陛下，后日是皇后娘娘的生辰，是不是……”总管太监哆哆嗦嗦提醒道。
即墨行大手一挥，“无妨。”
兰芝走后，即墨行依旧盯着那荷叶鸡细细品尝，扬起的嘴角始终没有落下，总管太监想着御膳房热一热也被即墨行拒绝了。
良久，大殿外传来通报，皇后到。
即墨行不易察觉的蹙了眉，待皇后入殿，又恢复往日和蔼模样。
“臣妾参见陛下。”皇后娇柔下拜。
即墨行起身下台，亲自挽着皇后的手，将人扶起，“簌雪不必多礼。”
潇簌雪拉着即墨行的手坐到一旁软榻上，柔若无骨双手抚上即墨行双肩，轻按着，“臣妾担忧陛下忙于政务损伤龙体，特来请陛下前往凤仪宫用晚膳。”
随后潇簌雪便瞟见那残余的荷叶鸡，似是不悦道：“陛下用的这是什么，不像是御膳房的东西。”
“朕命人在宫外…”
“宫外 ？”不等即墨行说完，便被潇簌雪惊呼打断，她秀眉紧拧，一副忧心焦急神色，“陛下怎可食用这宫外来历不明的东西，伤了龙体怎么是好。”
潇簌雪站起身，端出一副皇后架子，厉声道：“裴福良，你这个总管太监怎么当的，陛下胡闹你也不劝阻，愣着干什么，还不把那东西处理掉。”
李福良弓着身不敢动，目光询问即墨行态度，只见即墨行摆摆手，李福良迅速收拾好案上的残余。
潇簌雪轻晃腰肢，靠在即墨行怀里，娇声道：“陛下，不是臣妾蛮横，陛下万金之躯，怎能不小心。父亲常说要臣妾照顾好陛下龙体呢。”
“皇后有心了，朕当然明白首辅大人一片苦心。”即墨行揽过潇簌雪纤细柔软腰肢，将人搂近怀里，在潇簌雪看不到的一侧，即墨行双唇紧抿，牙齿将唇角咬出血丝，似是只有血液的腥甜才能让他冷静 。