“怎会呢！”

    魏六赔笑道：“发大水时城中乱哄哄的，有那些个歹人趁乱生事，孩童、女子都有被掳走的。公子也是关心则乱，唯恐夫人外出时遇险。”

    这番说辞靳晓早就听过，原还觉得是裴郎爱重她，才会什么事都不叫她亲自动手，即便出门也基本有他陪同，可现在回想……难道他在外头有人，怕被她撞见？

    不怪靳晓多想，话本里常有这种桥段。

    魏六拗不过主母，只得套车送她去城东。

    路上靳晓已经自发调整心态。

    魏六是裴郎的得力心腹，很多时候魏六的反应和表现实际上代表的就是裴郎的意思，而现在魏六既然没有死死拦着她，那就是不怕她看。

    兴许裴郎不让她出门，真的只是为了保护她吧。

    洪水退却，留下一堆烂摊子，多处农田、鱼塘受浸受损，也浮现出不少地方治理的弊病。

    田陌上三三两两站着的都是官吏杂役，人人焦头烂额的模样。秋为收成，在这时节就算只是小旱小涝也会对农事影响极大，而农为邦本，粮食作物的抢收直接关系到百姓下一年的饥饱。

    ……还是不添乱了吧。

    靳晓抿抿唇，做下决定，将食盒往魏六手里一擩，低声道：“你带给裴郎吧，要看着他吃完，莫草草了事。”

    魏六应好，上前几步，朝人打听他家阿郎何在。

    不过出都出来了，就这样匆匆打道回府太可惜。靳晓眺望一眼不远处的蟒河，对车夫说：“我去那边走走。”

    车夫亦步亦趋跟着，靳晓已经习惯了时时有人跟随，便也不管他。

    她记得芍药老家是江都县里的，隔着蟒河东去几里就到了。倚红楼里的姐妹，因各种各样的原因成为花娘，但无论如何她们都知道自己姓甚名谁、父母何人，但她什么也想不起来。

    裴郎早就遣人追查当时拐她的贩子，可时间过去那么久，有如大海捞针，也不知何时出结果。

    七想八想间，闻到一股混合水汽的土腥味。抬头一瞧，已然来到蟒河畔。

    河边泥土半干不湿，鞋头不一会儿就染上脏污，靳晓皱了皱眉，想找几片树叶或干草揩去污泥。四处找寻时，却看到立在不远处的一男一女。

    男子一袭天青色襕衫，锦带拦腰，虽是背对着看不见正脸，但靳晓认得出，正是她的夫婿裴昱。

    他们靠得极近，那女子一直在对裴郎说着什么，还上手拉了一下他的袖子，很是亲密。而裴郎……竟没有拂开那女子的手，只是后退了半步。

    靳晓仍站在原地，身子好似被定住了一般，不知下一步该采取什么动作，甚至都忘记呼吸，脑袋里一片空白。

    心上也如一碗酥山兜头浇下，在初秋的天气里暗自发凉。

    “夫人？”车夫见她一动不动，疑惑相唤。

    靳晓忙不迭转过身，朝他比了个噤声的手势。

    “我问你，”靳晓声音压得极低：“那个女子，你可认得？”

    车夫眺望后摇头，也压低声：“没见过。”

    靳晓目光游离，若有所思地颔首，但转念想起这车夫是新雇的，想来知道的也不多，还是得问问魏六。

    可下一瞬又愣住。

    ——为何要如此，像做贼一样。

    说曹操曹操到，魏六问得裴郎所在，从另一头跑去裴郎身边。

    没说两句，那女子不知为何很是气恼，跺跺脚甩袖走了，眼看着就要往这边来。

    靳晓唬了一跳，连忙招呼车夫，与她一同掩身在树后。

    低垂头颅，心口砰砰。

    其实多虑了，那女子根本看都没看她一眼，而是步子迈得飞快。

    身上佩着的金络索和玉环绶也因主人的动作碰撞出叮叮当当的声响。

    这两种配饰还是裴郎同她说的，不然她根本没听过。一大堆的珠子、珊瑚、金玉坠成串，想想都华丽无比，靳晓总觉得没人会这样打扮自己，太浮夸了。

    但现如今，真的见到有女子颈上戴了闪亮亮的金络索，腰间系着一组玉环绶，搭上水色绉纱镶花边窄袖袍和丁香紫八幅裙，一点儿也不累赘，反而如碎阳金光点缀。

    再低头看自己，因是从家中来寻夫，没做什么额外打扮，发髻上也只是插了支用来固发的单脚簪子。

    实在是朴素。

    裴郎与那女子站在一起，一个皎若玉树，一个娇俏妍丽，看起来可真像是话本里绝配的一对璧人。

    而她，好似误入其中的丫鬟甲、妇人乙。

    一股莫名的情绪袭上靳晓心头，很快鼻头也酸酸的。

    她磕到过脑袋，晕乎大半个月，丢了许多记忆，也就不知自己的来处，像一片四处飘游的云朵，荡在空中无着无落，而遇见裴郎、和裴郎成家之后，她有了去向。

    可是现在，以这样一种方式窥见自己同夫婿之间的差距，她好似又没有着落了。心里也仿若被塞了什么东西，堵得难受。

    “谁惹我家娘子不高兴了？”

    裴昱的声音从身后传来，似乎还裹着笑意。

    转眼间已经来到靳晓面前。

    他讶然发现，靳晓的眼睛竟然红红的，氤氲着水雾。与他对视一眼，她又好似受了惊的兔子，举着爪子仓皇无措地后退半步。

    但无论如何，那一汪秋水中装着的，仍是至真至纯的、对他的爱恋，这爱恋是满载的，摇摇晃晃着欲洒而出。

    “看什么看，你还吃不吃饭了。”

    靳晓声音里搅着哭腔，裴昱这才回过神来，她还在吃醋呢。

    可即便吃醋，还关心他的饥饱。

    沐浴在这般笃挚爱意里，真是比侵入她、与她久久嵌合在一起，还要来得兴奋。

    裴昱噙着笑，朝她伸手。

    “过来，夫君抱。”

    靳晓没好气地拍掉他的手，大步往边上一跨，偏不想站他对面。

    裴昱这才注意到她的鞋尖。

    望了眼她别过脸去的怄气模样，裴昱默不作声地蹲下，捡拾几根干草，对折后攥成一把，给她擦拭鞋头挂着的泥浆。

    虽从未做过这样伺候人的事，却很好上手，人也细致，捧起绣鞋时动作很轻。

    见她呼吸平缓一些，他才漫声道：“那人是我的一个远亲，在扬州偶遇，说了几句话。”

    靳晓啊了声，既惊讶于裴昱躬身给她擦鞋，又好奇起来：“亲戚吗，那你怎的不介绍我们认识？”

    “不用认识，往后不会再见面。”

    闻言，靳晓懵懵地点头。既然他语气如此笃定，她也不好再问什么。

    只是……如果是亲戚的话，她方才的表现就显得不是很得体。

    靳晓垂首凝视自己的夫婿，犹豫着要不要同他道歉，为她方才的别扭。

    但冷不丁的愣住，这还是她头一回以这样的视角看裴郎，有种居高临下的感觉，还挺特别。

    远处不断有官吏往这边眺望，靳晓有点不好意思，耳根子直发烫，也不管鞋子擦没擦干净，就赶忙戳戳裴昱的肩。

    “你快起来，我陪你吃晚饭。”

    裴昱并不在意旁人的目光，低着头将两只绣鞋擦净后才起身。

    这鞋底软，而河边的路高低不平，马车或轿子只能停在远处，也真是为难她走一程过来。裴昱神色微动，无端想起有一个雨天，她那个蛮人未婚夫好似就是将她一把背起，冲入雨中。

    他远远看着，只觉两人蠢笨到了一处，为何不张口向门房借伞。

    可是很快，小雨里传来少女欢快的笑声，忽远忽近。

    她同那个蛮人，如三五岁的稚童，踩水嬉戏，弄得一身脏乱竟还笑得出来。

    这段记忆不算久远，当时的他觉得笑声格外刺耳，可现在，当记忆中的剪影与面前妻子重叠时，他又想再听听那样的笑声。

    于是裴昱温声说：“上来，我背你。”

    今日靳晓真是连连吃惊。

    “不，不用了吧。人家都在看呢。”

    在家亲昵和在外当然不一样，靳晓轻咳一声，摆手嗔道：“我来时不也这么走的吗，没事的。”

    余光看到有人往这边来，是要过来和裴郎打招呼吗？

    可她还没做好见他同僚的准备。

    靳晓着急起来，牵了下裴昱的手，想拉他去一边坐下吃饭。

    裴昱身形未动，反握住她的手，声线有点冷，黑亮的眸定定望住她：“还在生气？”

    “嗯？没有啊。”

    “我同旁的女子讲话，你不高兴。”

    “是啊……换了谁都不会兴高采烈吧。不过我现在心情好一些了，你不是讲了是亲戚嘛，我又不会吃亲戚的醋。”见他岿然不动，靳晓一头雾水，催促道：“怎么了，不吃饭吗？很晚了呢。”

    “既然没在生气，为何不让我背？”裴昱紧紧盯着，不肯错过她一丝一毫表情的变动。

    ——那个蛮人背得，他就背不得吗？

    这样专注的眼神，如有实质，结成一张网将她罩住，太过强势，又有种莫名的侵略感。靳晓有些不适，并且这种不适之感似曾相识，那天他凶她时也是如此感受。

    “那……那就背一下吧。”靳晓不愿跟他拉扯被人看笑话，也不愿再深究，只得同意。

    只是，一路无话。

    裴昱看着马车渐行渐远的影子，拧起眉头。

    魏六上前提起另一桩事：“前阵子京中传出长公主玉令，暗寻安平县主，只要提供准确线索的，都可得五十金。”

    “岂料县主悄么声儿来了扬州。”

    五十金。

    裴昱没来由的想起一件事——她另取了一小册子，与家中账本分开，算是独属于她自己的。扉页上，清楚地记着赎身所花费的一千多贯钱，后面则记着她卖绣品挣得的银钱。

    两册账本放在同一张书案上，却泾渭分明。

    裴昱忽觉胸口烦闷不已。

    见人还杵在旁边，裴昱举步就走：“找人送安平回京。”

    魏六面露难色，县主喜欢公子不是一天两天的事，哪怕一时受挫，按照以往惯例多半是不肯罢休的。

    “小的斗胆估摸，恐怕县主不愿配合。”

    裴昱眼底凉薄：“那就捆着送走。”

    言毕，扯下身上这件安平县主碰过的襕衫，随手一扔。

    魏六连忙抓住抱在怀里，听得他家公子一句：“烧了。”