雍朝有规，皇子满十六出宫入朝，现今六位皇子在朝中打的水深火热，只为讨皇帝的青睐，在朝中风评最好的是虢（guo，二声）王李琥，排行第二。
雍朝官员以姓分派，人人都知，关内韦杜陇右李，河东王杨裴柳薛，河南袁谢王萧郑，河北卢李大小崔，统称十七士族。
这士族越是昌盛，寒门小族越是艰难，尤其是竞争激烈的京兆，聚满了科考中第的人才。寒门小族想要发展，只能报团依存。
严策京兆人士，康平十二年秀才科落榜，后门荫入仕为虢王亲事府旅帅（从八品上），康平十七年得虢王赏赐为亲事府副典军（从五品上），现今二十九。
“严副典，奔波劳碌了。”李琥长相更像谭修仪（女嫔，正二品），喜好素雅，研究书画。
严策拱手作揖，“虢王厚爱，严某只是做了分内之事。”
每位皇子路子不同，李琥论才能比不上三弟五弟，论母家比不上大兄四弟，只能走名声。于是严策面上是亲事府副典军，私下里是个到处奔波的。李琥不知道听了哪个幕僚的主意，要他去找个底细简单的厨娘来，塞进公主府。
严策只觉那个幕僚废物。
他听闻汴王李槦接了一年盐务，快马加鞭赶回京兆，为的是给虢王出谋划策，可李琥并不打算让他参与，不在其位不谋其政，他只是个副典军。
“听闻有个小县丞送你一位娇娘，”李琥关心，作画的手停下来，“你家大娘子要是气闷，我分你一个院子安置。”
严策见墨将要滴在画上，伸右手去接，李琥低头看一眼，反而把笔锋点进严策手心里当砚台，“严副典，只要做的别太过，你不说我自然不问。”
这是在点他，严策称是。
要问点他什么，虢王在点他给小哑巴盒子，并不苛责他杀了那名婢子。
为了帮李琥，芽枝只能杀，虢王是他的最优选择。
…
陈留公主是皇帝的第一位皇女，与汴王李槦是双胞。公主府很冷清，这是闵音住了半月的感觉。这种冷清，并不代表府上破旧奴婢缺少，相反府上装横精美，下人也多。
冷清是从主子身上散发来的，公主李惠比李槦话还少，但这兄妹相处，要比驸马相处更融洽。
公主确实喜欢扈驸马，闵音每次做的鱼，李惠总要扈健吃大半，驸马因为礼数不得不吃，吃完总是冷着脸，并没有看出他有多敬爱李惠。
“扈卿。”李惠公筷夹起一块鱼肚肉，放在扈健面前的小瓷盘中，笑吟吟看着他，扈健脸色难堪，连吃半月，这谁能接受，心里抵触，但还是把鱼肉放进嘴里细嚼。
叮的一声，李惠和扈健同时抬头，一婢女正拿着玉勺给公主添汤，不小心磕到玉碗，一旁的女官迅速接过婢女手里的食具。
婢女弯腰赔礼，表示自己不是故意的，驸马抓紧机会，说自己已经吃饱，作势要起身。
李惠拉住扈健的胳膊让他别走，“扈卿，可是不合胃口，让厨娘重做。”
扈健被李惠的纠缠搞得内心烦躁，他秀才科出身，前景一片大好，却被李惠看上招了驸马，如今蹉跎在公主府里，出门都要被人说笑。
他不爱吃鱼，可公主天生就像是克他，以前听闻陈留公主清冷内秀，可遇上他就跟着魔一般，像菟丝花缠上来。
“不劳公主费心。”扈健拂开李惠的手，转头往偏院去了。
驸马又跑了。
李惠搁下筷子，“都收了吧。”
女官招呼婢女撤饭，刚才赔礼的婢女低头抹泪。
“如此失礼，”女官呵斥，“罚你今日月钱。”
李惠挥手让方女官带这婢女下去，不要在眼前招烦，她装的有些累。连续折腾扈健，为的是让他别来正院自找无趣。
闵音正在厨房候着，主子们用完饭她才能走，门外说说笑笑，进来两位婢女，“小娘子，这鱼又赏了我们，你可不要伤心。”
起头的是金环，府里名字带环字的是二等婢子，地位要比她高些，闵音是小厨工。
闵音摇头，两手指着嘴角上拉，表示自己是高兴的。府上吃的鱼都是统一采购，肉质肯定要比新鲜打捞的差些，可闵音并没有能出府的腰牌。
闵音收拾好厨房，回到自己住处，这小院住的都是像她这种十二三岁的。
十人一个屋子，资历最大的为屋女，在这屋里相当半个二等婢女，除了自己的工作，还要处理一些琐事，比如哪两个婢女拌嘴，她要去管，哪个婢女做错事被罚，她要去通知。好处是俸禄要比别人多些。
也有的人纯粹为了那点权利，当下人被使唤一久，心里就变着法的想要欺负他人，比如闵音遇上的这个屋女。
屋里三个人围着屋女安慰她，都叫她不要伤心，不就是在公主面前碰了玉碗，不是什么大事。
“你们懂什么。”若儿低吼，明显能看到那三人脸色僵硬起来，又不好下若儿的面子。
闵音一进屋就是这副情景，她当作没看见走向自己的铺子，想去坐着歇息。
若儿哼的一声，闵音还是没理。不用想，若儿前阵子就在屋里说什么马上就有一个机会可以升成二等取环字，今天这么一看，应该是没戏了。
若儿心虚，她跟这三人说的是哑巴做的鱼汤不好吃惹了公主不快，并没有说是自己犯错。她心里不痛快，只是找借口出气罢了，花了整个月钱才在公主面前露面，结果没捞到好处，还丢了脸。
“你还有脸坐。”若儿右手边的黛儿风风火火走过来，扯着闵音的手腕往下拖，要把闵音惯在地上。无故弄她，闵音心里还是有火气的，仗着力气大把黛儿推开。
若儿把黛儿扶稳，“哑巴，你快和黛儿道歉。”
闵音伸手在脑袋边转，没人看得懂她自创的手势，以为闵音在骂黛儿。
黛儿脸上发烫，跺脚要去撕闵音的嘴巴，被身旁两人拦下来，“好妹妹，你安分些。”有人劝着，若儿心里得意，坏人不用她当，还能出气，黛儿就是一个蠢的。
闵音根本不明白这帮人葫芦里卖的什么药，只当他们受气又拿自己撒气，近半月积攒的怒气一下子爆出来，上手扯着黛儿的头发，黛儿惊叫一声，头皮痛的她眼泪要飙。
“快拦着呀。”若儿叫那两人帮忙，她是屋女，在她面前打起来可不好。
黛儿也不是吃醋的，一巴掌扇在闵音脸上，清脆的很，闵音已经感觉不到痛了，只是一味扯黛儿的头发，直到手里都是发丝团子。
打完架，闵音被和黛儿都被罚了半月月钱，若儿身为屋女，也一块罚了。这一架，让屋里的再不敢欺负她。
下午趁着天气，闵音顶着伤脸去小湖边悄悄看鱼，公主府有两个湖，大湖养的都是鲤鱼，她不敢去那边瞎逛，就去小湖瞅瞅，偶尔有大湖的鱼顺着湖道游进小湖，能让闵音见见这关鲤名字里的鲤鱼到底长什么样子。
五月的天气不似春初的料峭，更没有夏时的炎燥，带着平和的沉静。闵音躲在小湖边的大树后，数着湖面上到底有多少小白鹭和绿翅鸭。
日后还是要忍一些，闵音自省，她是来赚钱的，惹事干什么，月钱一贯（1000文，类比2000软妹币），包吃住，每两季给做一套衣裳，不出五年她能攒下五十贯，足够回关家堡把地买回来，再开个客栈或者是药铺什么的，更别提立碑。
那时候她也满十六，还可能嫁个本分务实的郎君，踏踏实实过日子。
“怎么还不走。”一个声音从闵音头顶传来，闵音刚想抬头，就有人踩着她的肩膀跳下树去，闵音没有准备直接撞在树上，差点给伤脸再加上一道疤痕。
闵音看这人的衣裳比她好的很，劲装上身像是府里的亲卫，心里想着多一事不如少一事，弯腰行礼。
劲装少年见闵音不说话，只当她见着自己害羞，走上前想逗她，结果一走近就闻着一股子鱼腥味，退开两步话都不说就走了。
公主府里的人闵音总是认不全，谁让她大半时间待在厨房里，闵音揪着肩膀搓破的衣裳，捡起地上的石头冲湖面打起一个水漂，惊的小白鹭扇着白羽跳开，绿翅鸭照常游着，一下子扎个猛子潜进去不见踪影。
立夏。
当天称立夏节，皇帝带着文武大臣成年皇子去郊外迎夏，回宫后还会给去年有政绩的大臣发冰块。而公主府上未成年的每人领了一枚鸡蛋吃避免疰夏（zhu，四声，意思是夏季长期发热的病），此时东市西市卖的最好的是三鲜，即樱桃，青梅和新麦。
但像闵音这种阶级，能得到一个鸡蛋吃就非常幸运了。
要是关六娘在，闵音肯定把这鸡蛋剥给她吃。蛋壳滚开，她忍不住两口就吞了，手捏着剩下的蛋壳，一点点碾碎，阿兄说过鸡蛋壳碎沫外敷可以止痛，攒起来省了买药钱。
“呀，”黛儿和若儿走进屋，黛儿自说自话，“也不知道哪里来的土鳖，主子发鸡蛋，是让咱们戴着，有人可倒好，几辈子没见过好东西直接吃了。”说完自顾自大笑，若儿也忍不住跟着笑。
闵音一看，这两人不知道什么时候编了线网兜着鸡蛋挂在脖子上，再瞧瞧自己，早就进到肚子里了。闵音不理，早晚是要吃的，挂在身上怎么干活。
黛儿收敛笑容，和若儿情同姐妹般话起家常。