奔狼领的入口在一处湖岸边的沙滩上，两侧树立起高高的石壁。

    沉入地平线之前，太阳已经先一步被挡住，昏暗霞光隐隐照出古老树木与林间的怪石。

    救人任务要紧，一行人没有多话，直接踏入了人迹罕至的密林。

    提瓦特的自然光十分明亮。在既不习武，也不是神之眼持有者的艾布纳成功撤离后，在场三人一鸟五感相当敏锐，至少清晰视物是没什么问题。

    奥兹先一步飞出去探查情况，菲谢尔双…单眼微微发光。她轻抚眼罩，看向某个方向：“此处的邪物真是不容小觑……”

    “如此敏锐的感知力，竟已先一步察觉了吾之力量，落荒而逃了吗？”

    ——也就是「这个方向魔物更少」的意思。

    不知道听没听懂，反正一旁的后辈她是十分捧场：“是吗？嗯嗯，看来我们之所以这么安全，都是因为皇女前辈吧？”

    “——那是当然！”

    皇女抬起下巴：“这是理所当然的道理，不需要人来教导吧，诃伊特卿？作为臣民，只需注视皇女的祝圣之光辉便可！”

    探查了一圈，仍未找到线索的夜鸦，绕开奇形怪状的树木飞回：“……小姐，我觉得后辈她还是多少需要一些独立能力。”

    ——再晚点回来，小姐差点就要被哄得从今往后连任务都替人完成了啊！诃伊特卿这家伙真的不是故意的吗！

    不怪它有警惕心，实在是后辈她不仅气质莫名散漫，还总是摆出一副理所当然的表情，让鸟完全不觉得她真的有把口中的「皇女前辈」当做朋友……

    虽然认识时间不长，也能发现这人整天喊着无聊，遇到什么却也都能轻松笑出声，很难认为她会有什么在乎的事物。

    在它暗搓搓腹诽的时候，一旁察觉她们之间诡异氛围的阿贝多却并不很在意。

    首席炼金术士脸微转，冲着白发少女点头，轻声道：“我似乎还没有说过，感谢你的到来，诃伊特小姐，之前也多谢你的帮助。”

    “哦哦——”诃伊特笑嘻嘻地，也好玩似的压低声音……

    然后她手一勾，几颗生长着勾刺的深紫色莓果飞过来：“阿贝多，这个是什么？”

    面对突然提问的白发少女，阿贝多脸上的神情却显得并没有多么诧异。他回答：“——这种植物的名字是钩钩果，在奔狼领内十分常见。”

    “——哇哦，钩钩果居然是学名吗？”

    “是的。须弥教令院的学者考察之后，采用了蒙德当地人的命名。”

    “真有趣呢！”少女欢快地总结，“皇——”

    “——对了！阿贝多先生，还有诃伊特卿。”

    奥兹假装自然地开口：“需要后辈她协助的调查内容具体是什么？需要我们怎样配合？”

    还是不要让她过多与小姐交流比较好吧——亲眼目睹对方寥寥几句话就把菲谢尔架起来，差点一起跑去大教堂传教的奥兹如是想。

    菲谢尔则在一旁恍然：

    做得好，奥兹！没错，在没有调整好之前，对待同龄的友人，应该用什么态度比较好……咳。

    ——为了让前来瞻仰皇女光辉的臣子更加虔诚，如此暂且代为与诃伊特卿沟通，真是智慧之举！

    不愧是多年搭档，皇女和她永恒的眷者尽管出发点不同，目标倒是达成了一致……

    阿贝多否认。

    “抱歉，我此前并不清楚诃伊特小姐也是调查员这件事。”他坦然地解释，“要说原因，我只是通过骑士团的渠道，邀请了「协助骑士团解决影怪杜恩克尔的人物」一起……”

    菲谢尔，奥兹：“原来如——什么！？”

    骚动后狂肝调查报告，完全没时间去看骑士团公告板的前辈们大惊失色：“诃、诃伊特卿吗？”

    一旁，白发少女欢快地：“在哦？”

    调查小队的队长大概率不会搞错……但解决那个影怪的家伙吗？小姐的新后辈？

    不，这样确实就说得通了，原来是有这层原因在……

    ——怪不得你明明铲飞了骑士团总部的墙，还在西风骑士们到来之后笑得像是什么愉悦犯一样爽朗，现在却能在这里出现啊！

    阿贝多继续解释：“杜恩克尔大概率是违背了某种未知的「规则」而消散，但它残留在最后接触过的人身上的东西并不会消失。对我来说，这些痕迹能够辅助我的研究结论更快出现……诃伊特小姐？”

    在少年的声音中，这还是第一次展露如此明显的情绪——菲谢尔和奥兹顺着他的视线看过去，然后大惊失色：什么时候上去的！！

    就说了这几句话的工夫，白发少女居然已经坐到了一只明显是魔物的怪鸟背上。怪鸟显然并不是很情愿成为她的坐骑，但又碍于身体结构够不到她，正在半空中发疯一样上蹿下飞。

    而怪鸟背上的少女却扬起笑容——算了，这家伙一直是这个表情——还用双腿夹住怪鸟的侧腹，举起了胳……？？

    皇女绷不住，吓得架子都忘记端了：“你干什么！？”

    诃伊特欢快的声音从上方传来：“……皇女前辈——组合技——”

    菲谢尔：？

    她是说自己能够借助奥兹的视线巡查领土没错……但怎么可能这个借助法啊！奥兹的体型只是比寻常鸟类略大一圈，这不是一看就——

    飞在一旁的奥兹只能比她更恍惚：“……小姐，你是不是说过了「遮天挡日之翼」？”*

    「奥兹那遮天挡日之翼，会为吾屏蔽恒常之光的侵扰！」

    「哦哦——」

    ……这回旋镖来得是不是有点太快了！？

    阿贝多也有点恍惚：这既视感，让他莫名想起了抱着炸弹四处乱丢的妹妹可莉……

    突然，飞来飞去的怪鸟身体一僵，从半空中直直掉了下来。

    白发少女则用风元素力作为缓冲，轻飘飘落在地上。魔物脖颈处喷射出的动脉血被她轻巧地避开，只是沾上了不少树叶。

    完全不觉得自己有什么出格之处，甚至可能完全不知道什么叫做出格——诃伊特无比自然、表情欢快地指向某个方向：“有证物在那里哦？”

    的确，奥兹也知道，自己的高空观察能力在密林中大打折扣……

    但这就是你骑着一只一人高的魔鸟在树冠的高度横冲直撞的理由吗！

    这真的是什么正常人的思考方式吗——不过，观察能力和记忆力好成这样，怪不得协会原因招人……

    虽然吐槽的念头无比强烈，但夜鸦好歹也分得清轻重缓急，率先探路。一行人顺着方向，找到一片常人看去与周围没什么差别的地方。

    ——不过，后天转移过来的植被，对调查员前辈们却算是清晰明朗。菲谢尔没费多大功夫，就将埋在土壤浅层的布袋取出来。

    她解开用特殊方式系紧的绳结，拿出调查人员留在这里的线索。

    在看见轻薄但纸张坚韧、材质特殊的笔记本时，工作状态的皇女脸色一沉。

    她身上也有这样的本子，但这是因为，这本特制的记录册是协会派发给调查员们，出行任务时需要携带的随身物品。

    如果将东西埋藏在这里，那就说明，本子的主人……

    皇女顿了顿，翻开了这本很可能是同事所留下的最后记录。

    【第一日】

    【进入奔狼领。格雷森负责东南侧，我负责东北侧。】

    【魔物数量少。】

    【第二日】

    【继续向西探索，烹饪时遇到了狼群。】

    【狼群很快离开了，林间传来彼此呼应的嚎叫声，应该是在与不同群体的同类交流。】

    【魔物数量少。】

    【第三日】

    【奔狼领，这里的狼确实与众不同，接下来都没再碰到别的狼……】

    【运气不好，遇到了迁徙的丘丘人部落】

    【（此处笔迹略微仓促）】

    【已解决。】

    【第四日】

    【无事发生就是最好的消息，但格雷森似乎与我意见相左。回去记得建议上司，让他调去凯瑟琳小姐处打下手。】

    【解决了落单的魔物。】

    【第五日】

    【魔物数量少。】

    【无事发生。】

    【第六日】

    【魔物数量少。】

    【无事发生。】

    【第七日】

    【无事发生。】

    【第八日】

    【没有遇到魔物。】

    【奔狼领的魔物数量似乎在异常减少，希望是单纯的好事，而不是什么事故的前兆。】

    【捡到一枚哨子，材质不明，但大概率很贵，回去记得挂失物招领。】

    【第九日】

    【没有遇到魔物。】

    【捡到了白色的哨子，上面有一条发光的纹路。】

    【可能是炼金术的产物，回去记得挂失物招领。】

    【第十日】

    【没有遇到魔物。】

    【捡到了奇特的发光哨子，回去记得挂失物招领。】

    【第十一日】

    【捡到…挂失物招领。】

    【第十二日】

    【捡到…挂失物招领。】

    【第十三日】

    【好像忘了什么。】

    【捡到…挂失物招领。】

    【第十四日】

    【（字迹潦草）】

    【这不对……我的记忆出了问题？】

    【第十五日】

    【（字迹愈发潦草）】

    【这个本子上的记录……我的时间在重复？我重复捡到了一枚哨子？为什么我没有看到？】

    【前面还说我有个叫格雷森的同伴（接下来字迹难以辨认）】

    【第十六日】

    【（字迹凌乱，被大片污渍覆盖，无法看清）】

    【这不可能，人类是没有……那伟大的……】

    【…………】

    【奇迹之匙。】

    菲谢尔向后翻去，看到一片空白。

    ——在散发浓厚铁锈味的污渍，与四个异常清晰的字之后，笔记结束。