次日清晨，殷元昭为首的几人就上路了。
天空还是阴云密布，所幸一路上都没有下雨，倒还算是顺利。
沿途的村庄也都被积水淹没，村民们都满面愁云、唉声叹气。他们坐在炕上，隔着窗台看着窗外被积水淹没的农田，眼中满是绝望。
越往远离禹南城方向的积水越来越少，众人抄的是近道，一路上没有什么城镇，顶多是一些小村庄。过了一个山坡，众人便来到了平宁江附近。
旱季的平宁江水位低，容纳整个禹南城的积水都有余。但若是按照最近的一条路挖河道的话，势必经过山坡。要在山体中开河道，工作量要大得多，且有危险。
各方勘测比较之后，殷元昭和唐修竹敲定下了相对较近的路线——从山坡旁的村庄中绕行，新的河流也便于村庄平日用水和灌溉农田，一举多得。
回到禹南后，百姓也被动员起来预计第二天一同挖河道，报酬便是一些银钱和每日的粮米。
第三日清晨天色便不虞，天上也下起了小雨。但百姓们却一扫前几日的颓势，干劲满满地披着蓑衣拿着铁锹挖河沟，身体不便干活的老弱病残便给干活的壮士和妇女们准备茶水粮饭，众人前几日被困得束手无策的窘态一扫而空。
但殷元昭几人位于留情河畔却是满面愁云。
上游河水来势汹汹，仿佛要吞没这座小城。
突然一个急浪打过来，本身站在水中，浮力就冲得人站不稳，再加上腰侧感觉到被树枝撞了一下，殷元昭猝不及防掉入河中。时知远离她近，眼明手快将人拉住，但却被急流带着一同卷入了河里。
河水冰冷。
在路面上尚且小腿被冻得有些失去知觉，整个人浸入水底后，殷元昭更是被冻得不住战栗。
看着眼前昏暗的河水，幼时的梦魇一幕一幕地在脑海中上映。
“娘，救命！”
“哥哥，救我！”
“谁来救救我们！”
……
岸上面容模糊的女子，深不见底的池底……
殷元昭拼命挣-扎，紧闭着口鼻和双眼，不让冰冷的河水侵袭入身体。
一切的一切仿佛回到了十几年前那场险些醒不过来的梦魇。
岸上的人声语嘈杂，让人听不清说了什么。不知是在慌乱，还是在得意……
突然，一双手揽过了她的腰，唇上传来柔软的触感，渡过来了一口气。
殷元昭睁开双眼
——是时知远。
眼前人闭上了双眼，即便在昏暗的水中也能看清楚他浓密的睫毛。
殷元昭脑子瞬间一片空白，双手的挣-扎都不知什么时候停下，紧闭的双唇被强势撬开，渡过来一口气，腰上不知何时揽上了一只手。
一时间，殷元昭像是变成了一个提线木偶，被河水冲击，被腰上的手带着不知去往何处。
------------------------------------------------------
不知两人在河中漂流了多久，幸亏时知远水性尚好，且殷元昭像是被渡过来的几口气震傻了，没什么挣-扎，两人才上了岸。
时知远就近找了个山洞，将殷元昭安置在洞中后便出去寻一些树枝准备生火取暖。
洞内的殷元昭，抿着嘴唇发呆，像是还没反应过来发生了什么事。
洞外的时知远也摸着嘴唇回不过神，本该为落入窘境心烦，他心中却有几分莫名的窃喜。手上一边收拾着木柴，心中一边忍不住回味。
他不知道是为什么，但是也懒得去细究。人生走一步看一步，何必细究。
待他回到山洞中，殷元昭靠着山壁，神色恹恹，嘴唇发白。
时知远见了，赶忙将木头支起来生了火。多亏从军后有了随身带火折子的习惯，否则还要钻木取火。
火生起来后，寒冷的山洞内顿时暖了不少。
时知远呼出一口凉气，用几根木棍支了个架子，三下五除二将衣服脱了挂在上面晾干。
殷元昭见了，有些不自然地撇开了眼。
“元昭，先将衣服脱下来烤干吧，穿着湿衣服容易着凉。”
时知远一直唤殷元昭“三皇子”，起先是陌生时的恭敬，到后来是朋友间的逗趣，也许他这人招猫逗狗习惯了，看着殷元昭这副高岭之花的样子，总想逗着玩。这时却没叫“三皇子”，鬼使神差地叫了声“元昭”。平时总是爱斗嘴打闹的两个人之间气氛莫名有些尴尬。
殷元昭垂下了睫毛，也脱下了外衣挂在架子上。她身上还留着亵-衣，没有像时知远一样露-出一身漂亮紧实的肌肉。
时知远也不奇怪，共事半载，他对殷元昭还算了解。平日在军中，大伙都是一同沐浴冲凉，但殷元昭从不加入；天气热的时候，许多兵将在歇息时还常常光着膀子，但殷元昭也总是全副武装，即便背上衣服已经湿透了也都是穿戴齐全的。或许这就是皇家的矜持礼数吧，如今只身着亵-衣恐怕是他最大的“牺牲”了。
殷元昭倒不担心只着亵-衣会时知远看出什么端倪，她亵-衣中还裹了一层束胸，从外看上去一马平川，微微的起伏也能说成是她的胸肌。
两人坐在火堆旁烤火，相对无言。
还是时知远先憋不住开口道：“刚刚……是一时情急，三皇子见谅。”
“怎么不叫元昭了？”
时知远哑口无言，嘴巴张了张也不知如何解释。
殷元昭紧接着道：“为什么救我？水流湍急，九死一生，你不怕丢了性命吗？”
“我说了做你的护卫，怎么可能不救你……再者说，我是个将军，怕死还上什么战场？”
殷元昭长长的睫毛抖了抖，发丝间的水珠顺着睫毛滴落到地上，溅起尘土。她脑海里无可避免地想起那场梦魇……那场改变了她一生的梦魇……
“若是真的死了呢？”
殷元昭的声音轻得快要被外头的流水声压过，但还是被凝神细听的时知远听到了。
“死了便是天命，我也无可奈何。不过上了黄泉路有你陪我，也不算寂寞。”
“若是我没死呢？你会不会怨我？”
“为什么要怨你？这是我自己的选择，你没死不正说明我死得有价值？”
时知远看着殷元昭，眼神有些他自己都不知道的温柔：“我是为了救你而下水的，你活着说明我的目的达成了，为什么要怨你？我开心还来不及。”
时知远顿了顿，接着道：“四公主也不会怨你的。”
殷元昭没有说话，将头埋入了双膝中，眼泪止不住一滴一滴的落。
时知远认识的殷元昭一直都是高岭之花、自信强大的，他第一次见他露-出一副这么脆弱的样子，心中霎时软了下来，忍不住伸手想将人搂入怀中，却被自制力束缚，手悬在空中迟迟未落。
两个人就这样安静的待了一会儿。
也许是洞内太过安静，也许是在水中挣-扎时体力消耗太大，两个人不知何时都睡着了。两具身躯不自觉地靠在一起，沉沉陷入梦中。
----------------------------------------------------
另一头，河边的几个人见三皇子和时将军一同落水，被湍急的水流冲得无影无踪，顿时慌了神，急忙回到县衙召集人手寻找两人的下落。
害得当今最受宠的皇子落水，陛下发怒起来，这群人的乌纱帽都要不保。
有人担忧，有人洋洋得意。
萧正诚人前一副慌乱得不行的样子，背地里却与远在京城的二皇子去信道：“三皇子已落水，望二皇子莫要忘了对下官的承诺。”
唐修竹不知道看似恭敬的县官背地里干的腌赞事，还在一心测着水流，力图算出三皇子和时将军两人的下落。
------------------------------------------------------
更深露重，夜里时知远被冻醒，发现火不知什么时候已经快要燃尽了，只剩零星火苗仍在坚持，所幸衣服已经烤干了。
他小心翼翼地将靠在肩上的殷元昭放在地上，却发现了不对劲。
按照殷元昭的警惕性，没理由这样的动静都没有醒。一探额头，才发现人正在发热，嘴里还呢-喃着什么话，时知远凑过去却也听不清在说什么。
时知远忙添了些柴禾，将火重新燃起来，然后将烤干的衣服围在两人身上，然后紧紧地抱住殷元昭，想用体温为他取暖。
殷元昭已经烧得脸有些发红了，赤-裸在外的手和脸都在发热。
时知远只能将人抱在怀中，一遍遍用冻得冰冷的手放在殷元昭的额头上帮他降温。
平日里，两个人总是吵吵闹闹，互相拌嘴。时知远从来没那么认真地看过殷元昭。
坊间一直传殷元昭雌雄难辨的貌美，如今一看名不虚传。若不是先入为主，还真是难辨雌雄。这般相貌在男人里似乎太过精致，在女人中又似乎太过英气。
时知远看着看着，视线不受控制地看向了怀中人的嘴唇。
看起来软……亲起来也软……