3、

    北梁州依畔于厉江，厉江奔腾直下，水流湍急，大小漩涡无数，直到南梁州地界才略为平缓。过了南梁州平原就是巍峨险峻难以逾越的万岳山脉，好在万岳山东侧尚有一系列小山脉和豁口，让两侧道路不至于完全断绝，单在祈州境内的就有熊耳山、桐柏山、栖凤山… …这些山脉将起起伏伏一直延伸到更西南处的伏魔山、龙首山去。

    祈州傍山而建，地势平缓，其位置大致处于桐柏山与栖凤山之间的空隙以左，祈岳隘道正前。它没有河道之便，不像南北两州富庶，随着万岳山屏障之外东涂人的北迁，其关隘重要程度也在下降，下降得有限，谁也不敢打包票东涂人不会沿着这条老路杀回来，因此整体上乃是一座平静安逸不失警戒的重镇。

    东灵心里也在诧异，这些年她都跟着豫太妃避世一隅，不算见过什么世面，但这个集市，怎么比记忆里小了这般多？由南至北，不盈百步。

    她戴着顶破烂锥帽，左手提着一只同样捡来的黄毛奶狗，在蒸馍、烙饼和粑粑中来回地看，犹疑不决，不知觉退到道路尽头。

    这路修得很没章法，平白比相交接用来跑马的大道高出一截。东灵对此毫无预防，脚下一个趔趄，听见周围人几声惊呼，连忙点了脚尖想把身子支起来，恰恰与一飞奔着的逡黑大马擦身而过——马受到的惊吓比她多，晃着脖子嘶鸣起来，马上公子哥毫无怜惜的狠狠抽马，又回过头恶狠狠瞪了东灵一眼。

    一人一马很快重回正轨，轰然而去。这点插曲不至于要了东灵的命，但在旁人看来，她是全靠命大才躲过一死，几个心软善良的过路人把她搀着往后拉，见她年纪小，安慰着给水喝。

    这时又一个骑着白马的公子哥赶着马掠过，比起前者速度悠然不少。

    带着鱼腥味道的破烂椎帽早被掀远了，东灵把小黄狗捡进怀里，低头喝水，耳听得旁人七嘴八舌议论着，说方才过去仿若是郑大公子，又说可惜了，郑大公子心善，若是被他撞了反倒是撞大运了… …兼有懂行的笑说后面那个才是，你们不认得，我却是知道，乃是隔壁州程州守的长公子，大概是未来丈人又升了官，这是送贺仪来了… …

    东灵听了几句就跑去追，可惜马跑得再慢也是马，眼前只有湛蓝的天零散的云，干干净净一条通途。她使劲回想方才所见到的小弟模样，似乎很齐全，于是放了心。

    又回溯了未来夫君形貌，只记得两条怒得要着火的眉毛，觉得他看起来很莽撞。

    ***

    暮春天气，地上潮潮一股湿气，东灵蜷着身子靠在马房背角落树荫里休息，小黄狗耷拉着眼睛，在她怀里拱来拱去。

    郑东灵捏着它耳朵，摇头劝道：“不好吃。”

    小黄狗不肯放弃，兀自用湿漉漉鼻尖一拱一拱，把剩余那半块麦饼拱出个尖。东灵捏了它爪子翻过来，一摸肚儿溜圆，还是纵容的揉碎了细渣渣在地上，把狗崽团起来放在旁边，然后回过头来静静地等着。

    不是特意要等谁，就是等天黑而已。

    韦折月也在等着天黑。她随身带了个不成器的仆妇，迅速的就被潘氏安置去伙房了，替换来的是一个膀粗腰圆紫面黑膛的年长侍女，态度也出了奇的简慢，搭配这处逼仄的院落，韦折月虽然没真正在深宅大院生活过，也能轻易判断这是一种威慑，一种折辱，是某种后闱妇人手段。

    看来就算是真正的郑大小姐亲来，日子也不会好过。她事不关己，此刻便木纳寡言的坐着，只是身体紧张的发疼，这是她自己的毛病，到一个陌生地界总不能放松。

    院子里竹影横斜，随着日光起起落落，韦折月像坐在一汪水里，做好了周全的姿势预备着，也没等到任何‘有分量’的人物来探望她，直到光斑和阴影彻底走低成一团，才进来个十一二岁的小丫头，脚步过于松快，看起来像在蹦跳，小丫头放下竹木编盒，好奇的偏头看了折月，嘻嘻一笑，便不理她了。

    隔壁堂屋里传来爽脆的对话声，小丫头还不知道怎么压着声音说话，她要找名叫梓岚的侍女借三枚骰子，说梧桐姐姐要用。

    “你们真是胆子肥上来天，府里出了事不知道吗？夫人憋着火指不定找谁作阀子，这当口还敢玩樗蒲？”

    “没听说有什么事啊？”

    梓岚把小丫头晾在那儿，冷着面孔回来帮折月布菜。郑六公子不见了的事府里并未大肆宣扬，只有夫人和管事几个身边人能知。她既有些得意，又有些担心那边已经热闹起来，连累到自己。

    不肯轻易让小丫头拾了牙慧去，梓岚道：“你带我去找梧桐。”

    琉璃院有依循着地势错落相倚的三间房，两处轩窗和门共用着一处小小院落，其间隔着株棠梨树和几杆细竹。折月仿佛心有所感，梓岚离开后就一直对角处那扇半开的窗。

    果然探出白皙手臂，夜色下相看有些慎人，是郑南晏轻轻叩着窗子，喊完‘阿姐’，他才探出脑袋，然后便轻巧的从棠梨树下穿过，扒拉在门上对着折月笑。

    “孩气。” 折月心想。

    郑南晏只用了三四步便来到折月面前，跪下来，扑上来。把折月双手拢在一起，再拢进手心：“阿姐，没…没吓着你吧。”

    他有些稚相，右眼角一滴泪痣，这颗痣先声夺人，生的不俏皮，而是真的形状颜色都如一滴泪，给郑小将军破了相。

    不等折月回答，郑南晏又捋直了舌头慢慢儿地问：“阿姐为…为什么不写信来？就是不写给他们…也要写给阿晏啊。前些个时候托人带给你的包袱可收着了？… …路上顺利吗？豫太妃对你好吗？”

    折月只回答了最后一个问题：“不好。”

    姐弟俩同时暗淡下去，是啊，至亲都不待见，如何能指望一个年纪老朽，且被逐出权力场之外的宫内人。

    折月继续沉默，郑东灵的生平她知道一些，但肯定错漏的更多，任何灵巧的谎言在知情人面前都是一攻即破的，尤其是这种迟早会被捅穿的拙劣谎言，晚一些总好过早一些。

    “母亲说你明日才来。”

    “明日…我…我还来，但那是在他们面前说他们要听的话，今晚是我们姐弟自己的话。”

    “她会很快回来吗？那个叫梓岚的丫头。”

    “梧桐会拖住她，”南晏摩挲着折月的手：“阿姐，有件事想同你商量，你可还记得…记得薛叔？”

    “怎么？”折月和他一样有双秋水眼，眼里似总有泪影，再平淡都像在卖弄可怜。

    南晏却不是在试探，他是真的要讲讲薛冶这个人：“薛叔自外祖父走后就投在苍头军中，刚被提了河东节度押衙，很受重用，我们两年前在栖凤上围猎时正好遇上，后面一直保持着书信联络。我是想……”

    南晏将这念头藏了太久，一直独个儿揣着，揣得几乎要发酵，此刻迫不及待抛了出来：“薛叔…他..他能做到的，我也能！阿姐，你不在的这些日子，西大营那…那五千人马的军备粮筹都是从我这进出，他们……”他扬起面孔，止不住得意道：“他们都…没我能写会算。就算去到别处，我也一样能凭本事养活自己，也养活你。”

    韦折月垂了眼睛，已经习惯于把自己当作彻底的傀儡，不轻易由己度人，此刻仍忍不住想：若是缓缓地，认清人再说，还教人更能信赖些——同时认为自己若真是有这么个弟弟，吃些奔波劳碌的苦也是愿意的。

    可惜她不是，“阿晏，你可知若无家族襄助，日子该有多艰难？何况我有婚约在身……”

    南晏听不得婚约这两个字，他愤愤地说：“可别…别再说这个…这个破烂亲事了！”他怕自己说不清让东灵担心，缓了好一阵才又道：“阿姐，你都不知道程无畏…那人…有多可怖，说出来都怕脏了你的耳，阖府上下只听他一人的，程亦真…就算…是个好的，也护不住你，何况也不是——总之他们家万万是去不得的，去了不是横死在那，就是好死在那。阿姐只管放宽心，我现在大了。” 他看了眼院外，又看了眼愕然着的折月，直起身来说：“我该走了，这次来就是想让你知道我手头还有一些钱，也有决心，什么时候阿姐想通了，咱们就离开这，一起走。”

    韦折月没想到他白皙柔和一张稚嫩面孔，站直身子竟然这么高壮，平静的吓了一跳。

    她随着他起身，门外暑气全消，只有涼，没有风，影子拉扯出去，乌泱泱惊起几群负雀，哑声叫着，乱着节奏扑腾远了。

    知道自己不该问，韦折月还是忍不住道：“那你以后……还会来吗？”