马车突然停下，蓝矾在外头喊了一声：“大人，到总店了。”

    朱婉笙嗯了声。

    顾影清还盯着她看，但那黑眸中却毫无情绪，平静得像一潭死水，深不见底，让人不敢靠近也捉摸不透。

    朱婉笙沉吟了一下，道：“在考虑了，我会尽快给你答复，现在需要先忙正事，不知何时才能结束，你想干嘛就去干嘛，不用跟着我。”

    顾影青哦了一声，没再开口。

    朱婉笙自顾下马车，这顾影清还挺傲气，也难怪与原主相处不好，两人都是一点就爆不服软的性格，谁也不愿意谦让，能好才怪。

    -

    胭脂铺总店位于城中心，热闹得紧，可那是周遭热闹，“朱之珊瑚”牌匾之下的门店，虽建得繁华又气派，却鲜有人问津。

    朱婉笙已在店外站立多时，周遭熙熙攘攘，唯独她家胭脂铺，萧条如斯。

    可真是白白浪费了如此好的地段和铺面行头，朱婉笙提裙入店，蓝矾紧随其后。

    店铺中飘着香，面足够大，两间打通合并为一间，中间用博古架隔开，架上不止胭脂水粉，还有些稀奇小摆件儿，装修气派，看得出来曾经辉煌过，如今却肉眼可见的落寞，那货架上层都落了灰也无人扫撒。

    掌柜是个中年女子，一手摇扇，一手看画本，听到脚步声却连个眼神都懒得给，随意道：“随便看啊随便看。”

    这么大个店，几个伙计也都懒懒散散地散落在店里各个角落昏昏欲睡。

    朱婉笙敲了敲桌面，掌柜终于舍得放下手里的话本，眉头一拧，“咋滴...”

    这话说到一半卡在嘴边，继而挤出一抹比哭还难看的笑容，“大人来啦，可是胭脂水粉用完了，我这就给您拿。”

    说完也不待朱婉笙回答便挪步四处取了几何胭脂又回来放到她面前。

    取来的这些胭脂成色都一般，不论是色彩还是光泽都差远了，干的粉质也不细腻，包装倒是精致，可这虚有其表是留不住客的，就连她这种理工直女都看不上，更何况是这里爱美又精致的女子。

    “拿店里最好的给我，或者说卖得最好的。”

    店长面露难色，道：“大人，这些都是最好的了，我哪里敢拿次的给您用。”

    店长双手不安地揉搓着，眼前的朱婉笙秀美的娥眉紧紧蹙着，眼中闪耀着不满，虽说话时候和和气气的，可往那一站，手里挑挑拣拣地玩弄着胭脂盒，有一股无形的怒气和压迫感从她身上散发出来。

    掌柜有些捉摸不透她今日的目的了。

    要说这朱婉笙，她以往是极少见的，只在传闻里听说过她的种种事迹：含着金汤匙出生，又是长女，造就她自小嚣张跋扈的性子，更是同他母亲一般爱玩，成日里只想着如何享乐。

    长大后更是时时刻刻游走在烟花柳巷，花样百出，纳了几个小的后才消停了段时间。

    这么多年，这位大小姐甚至懒得亲自来店里取货，今儿却像是有备而来，再想想方才她开小差被逮个正着，可别一时发狠，把她辞退了。

    好在朱婉笙只是淡淡道：“帮我包起来。”

    “好好好。”店长松了一口气。

    “账本可在？”

    店长刚松了的气又提到了嗓子眼，“在在。”

    朱婉笙随意翻看了近半年来的记录，看不出这账本是否有问题，只是这流水少的可怜，除去朱家旁支和顾家时不时照顾生意外，几乎没有其它自来客。

    朱婉笙又在店里随意转悠了会，店铺不止一楼，二楼还设置了许多小包间，以往是用来给客人学习试用交谈行个方便，如今店铺无人问津，二楼也跟着荒凉，那些长桌木椅上早已落了层厚厚的灰，房顶结了蜘蛛网也在告诉来人此处多么的凄凉。

    朱婉笙痛心疾首，朱家几代人积累下来的家业，本该代代相传，繁荣无比，怎么就落得此等下场？

    她想盘活这店铺的心情在此刻达到了巅峰。

    出了店铺，蓝矾终于惹不住问道：“大人，奴婢斗胆一问，您为何要查账本？”

    “无事，再陪我去其它家看看。”

    “好的大人。”

    蓝矾不解地抓了把头发，她家大人愈发奇怪了，平日里这时候该是围着季公子转的，哪有心思查什么店。

    -

    在朱婉笙忙着查店时候，朱赤堤正和她的好姐妹顾思忧相谈甚欢。

    朱家花园这个时节正是最为漂亮的时候，花花草草飘着香，朱赤堤亭台落座，亭下流水潺潺，水中鱼儿闹莲。

    朱赤堤拿上酒杯，一饮而尽，心中畅快，酒都比平日里香。

    顾思忧半侧着身子，目光落在花园中的山茶花上，随口问道：“姐姐啊，我家那小子近日来可乖巧？可有好好伺候我们的婉笙？”

    朱赤堤笑笑，“今日我才把两人一起打发出去巡店，这城中那么多店铺，走走聊聊的，感情不就聊出来了嘛，我看我抱孙女有望啊，两人手牵手出去的。”

    顾思忧一口闷了酒，又道：“甚好甚好，我就怕那小子性子烈，唐突了婉笙，这自小就教不好，不会服软这怎么行？男子你就得把哄好自家大人当成第一要义对不对？可那小子成日练剑，我说要是你以后的大人喜欢，那你就往死里练，可现在你不知道未来的大人喜欢什么时候，这琴棋书画样样不能少的，不然嫁不出去的，这小子听不进去，死犟，也就我们婉笙不嫌弃他。”

    “对，哪个男子不是这般过来的，这兴趣固然重要，可这男德也不能不学呐。”

    朱赤堤面上不说，心里却还是惋惜着自家闺女，这不嫌弃可说得一点不对，她家婉笙啊，嫌弃得很，两人到现在有没有圆房都还是未知数。

    再说女儿执意纳那乐师，那要是两情相悦，纳就纳，庶出也是出，可偏偏那乐师也是个烈的，进了府后也不肯低头。

    那个小的，嘴是甜了，也会哄人了，可朱婉笙玩心一过，腻了，不愿意搭理人家了。

    没一个能成事的。

    亭子屋檐下下挂着的铜铃在风中叮铃作响，朱赤堤的思绪也跟着飞远了去。

    她就这么个女儿，自然宠着爱着，可她近日来心里总是隐隐不安。

    她也常常反思，太过纵容是不是不好，婉笙的性子越来越古怪捉摸不定，昨日那样把自己锁起来的事也不是第一次，今日出来后，也不知是真的想通了，还是又在作怪。

    她要是没了，婉笙可否撑得起这个家来？