光阴迅速，又早到上元佳节。
方闲庭头里预备下双料茉莉酒、十二件织金重绢衣服，当日又打选羹菜果盘、羊腔鱼脍，复又选备五十本历日，早回过方靖廉往紫栏街来。
来时柳露桃坐在后花园亭子做针指，锦屏围炉，椒花暖帘，明晃晃日光里正描画鞋扇，一只底子已衲扦妥当，另一只正安使云头子。
莲儿引方闲庭进来，柳露桃撂下针线箩起身插手见礼：“爷来了。”
膝盖没弯呢方闲庭即扶住，两人对脸坐下，方闲庭说：“早说你不必守这些拙礼仪。”
又说：“这大冷的天，怎在亭子里坐？”
柳露桃道：“要做鞋样子，外头日光足些。”
方闲庭很不满意，手摸凉墩上铺盖的寸厚绣垫，稍稍放下心，不过仍冲边上莲儿叮嘱：“只许午时往外坐半个时辰，要是冻着看拿你们试问。”
柳露桃把莲儿叫来身侧：“他不是咱家的人，你休理他。”
“谁说我不是这家的人？”方闲庭眼睛鼓起来。
他生得四方长条瑞凤眼，最是英气逼人，这一下张得圆圆的，活像抖尾逐食儿的金鳞，柳露桃逗乐，噗嗤一声笑：
“谁家的人要拿我的丫头立规矩，我都是不依的。”
方闲庭说不过嘴，就问莲儿，莲儿道：
“两口子斗风，莫捎带旁人，”旋身往前走去，“俺去顿茶来。”
她这丫头，早前跟随妈妈伺候在周皇亲主母身边，什么不晓得，后来家里一朝发罪，宫里娘娘吃贬，这才打发出来，眼力劲精得很，一句“两口子”得着方闲庭喜欢，笑得眼没缝。
又说起带来的新衣，甚么妆花颜色、娇绿颜色，方闲庭说一遍，又道：“锦绣轩年资最老的裁缝手艺，又是你素日爱的颜色，保准合你心意。”
说完眨巴眼睛，单等着柳露桃的夸。
他这般眨巴，又不像金鳞儿。他脸上方楞挺直的鼻子、额角、下颌，本来最冷硬，只鼻翼两侧钝钝的，眼角也下放些，不知哪显出一分纯良，倒像……
倒像沈素笙她姐姐养在身边的哈巴狗儿，柳露桃见过两回，湿漉漉琉璃般眼睛滴溜溜转，转来转去只瞧着主人。
柳露桃笑笑的，在他眉间点一点，没言语。
转低首衲鞋底。
方闲庭气馁片刻，看见亭中石几上铺的毡子，针线箩摆着，另还有一只新鞋。
玄缎面、清水白绫的里，细细衲一层貂鼠皮在木底子上，里外没甚雕饰，可就是没来由显出一份精致。
因说：“我说错话，什么裁匠的手艺也没我露儿手艺好。”
柳露桃专心做针指，嗯一声并不答话。
她越不搭理，越把个方闲庭抓耳挠腮的闲不住。
一时问哪得的貂鼠，柳露桃说是沈素笙兄弟在西北领兵，捎回来的皮料。
一时又问还有什么？年节上一定得着不少好布料，都用来做什么好东西，柳露桃说犯懒，不过做双新鞋、做一身里衣。
又眼巴巴的，问没给旁人分些功夫？柳露桃啊一声，抬起头。
方闲庭一下心花怒放，心说就知道少不了爷的，满含的希冀迸在眼中，谁知柳露桃说：
“有的，年前新进来的两个丫头，一人给裁身衣服。”
方闲庭嘴角落下来：“还有呢？”
“没了呀。”柳露桃眼睛转回手上针线。
“你！”
方闲庭大为不满，正待说几句好听话发作，只见柳露桃一晃眼改换笑眯眯面孔，往袖子里取出一物朝他掷来。
连忙双手接住，定睛一看，是一条抹额。
中棕蜀锦的底，密密扦一层貂鼠皮，细细的、茸茸的，边上臘黄纱线锁边，与毡上鞋样子一般的精细，配的色又格外讲究一些，中正大气是一项，另一项方闲庭任西山车马营都虞侯，这颜色正合当，不逾制，上衙也可穿戴。
柳露桃说：“我知道你素日戴的一顶绒圈棉抹额，那个笨笨的，怪模怪样，正巧余些貂鼠料子，随手与你扦一只新的罢。”
方闲庭对光比着看，开口吃吃笑道：“你骗谁？这密匝的针脚还说随手？”
哪个应承他？柳露桃只说从前那顶实在不受看，方闲庭仔仔细细揣进袖中，双臂把她搂住：“还说嘴，绒圈棉厚重，开春不合戴，水貂鼠皮春天早晚也戴得，我不知道？”
一壁偎晃她：“疼我怎了？丢你的人？你要不认。”
柳露桃俊脸微红：“谁疼你。”
方闲庭搂过她粉颈亲嘴，却见今日她怎样妆扮？
远山眉尾影淡淡，雏鸦鬓香雾深深，唇间粉黛浓复懒，眼角胭脂薄却长。
方闲庭声量低着：“你不疼我？”
柳露桃迎着他目光摇头，眼中挑衅顽皮，又把眼皮半挑不掀张着看人。
一分日光晃进去，微睇绵藐，色授魂与。
禁这许多日，方闲庭哪里受得住这个？当即把座屏拢得严实些，口中道：“露儿，你不疼我，这年要过不去。”
又尝丁香颗，又凑小衣领口青鸳鸯，两厢意兴思飞，柳露桃屏着气：“仔细丫鬟过来。”
方闲庭说谁敢，就把她裙子里剥开，两只脚挂在臂里。
一时神魂销尽，分不清身在何地、身处何时，麝柄融沉，茫茫然飘忽忽看要拥着她双双化去。
方闲庭咬牙：“露儿，你、你容容我。”
一手扶鬓一手撑在身后几上，柳露桃只顾颤巍巍说不出话。
事毕相拥片刻，方闲庭扯汗巾替她擦拭周全，又给她系裙子带，笑得一脸偷，满口说：
“从前在府里你决计不允我，今日就允了。”
又凑近低声说：“光天白日才好，分毫瞧得清楚，你那上疏秀得很，白馥馥的，好看。”
“像样子！”柳露桃叱一声，“汗邪了你满口胡话，看呲着风！”
挣脱开起身往前边走，方闲庭紧紧跟着，两个你牵我、我捞你，齐齐迳到屋里。
进来想传兰汤沐浴来的，可是方闲庭目光被引开。
周遭看一眼，又一眼，走到案上一座桌屏边上又看，奇道：“这瞧着像是从前你屋里摆件？”
柳露桃在帘内更衣，一面教莲儿传膳，一面教芳时取晒的栀子，抽空探头答道：“是。”
把笑脸扬了：“你不知道？你夫人前次上门，将我这些旧日东西都抬来，一样没落。”
方闲庭立时一脑门官司：“问你话，你要埋汰我。谁是我夫人？我夫人只有一个。”
柳露桃当没听见。
莲儿几个摆列酒席，足规矩，垂首不搭话，午膳摆下就出去。
她们出去，方闲庭速即蹿到衣屏后头，拽上柳露桃裙子角：“我没近过她的身。”
见柳露桃仍在信与不信之间，急得要不的：“她母女俩那么欺负你，我还与她做夫妻？我的良心狗叼吃了？”
说就要赌咒发誓。
柳露桃拦他，又倩倩望他一眼：“她待我不善，你才不正眼看她，如今她改好了，你还说呢。”
“她改好？”方闲庭一脸夷犹，“从何说起？”
柳露桃指一指四周：“年初一大雪天来的，我的东西给紧着抬来，还代她娘说好一篇歉意。”
她又佯装恍然：“不是这话，你该知道呀，她说回过你来着。”
“回过我？”方闲庭纳闷。
柳露桃拍拍他的手：“罢了，不说她，咱两个用饭。”拉着入席，芳时栀子叶取来，把方闲庭带的茉莉酒湃冰，栀子添进去。
方闲庭神思还绕在方才的话上，问如何喝冰酒，这天气旁人都要温酒喝。
柳露桃笑眼清清：“正是想着你在别处净吃热酒，天气冷又免不得进热汤羊腔鲜物，你身上还用着金石散呢，多少饮些凉的罢。”
依她言，方闲庭吃一盏。
茉莉酒入喉，甜津津、凉丝丝，透心沁齿清心静气，栀子更添清口，果然令人精神一振。
趁着凉意，冷不防一霎雪光入怀，方闲庭一个警醒。
忙不迭问：“柳青雪过来到底什么话？”
柳露桃不爱说她样子，把脸别开不答，方闲庭就叫来芳时：“你来说，柳青雪单门提我一句，原话是什么？”
芳时早先得过柳露桃教付，插手学道：“说是回过侯爷，把我们娘子惯用的东西送来。”
方闲庭细思一刻，气得跌脚：“我说她哪有的好心！”
柳露桃搁下碗筷：“怎说的？”
“露儿，我露儿，”方闲庭顾不上用饭，走来握她的手，“亏你还乐呵呵开怀，她哪是与你修好！你细想，她这话难道不是说我嫌你的东西碍眼、占地方！”
柳露桃睁大眼睛，一副不可置信样子，芳时道：“怪不得！要单提一句郎君，原来是这般的居心！”
“我的傻露儿，”方闲庭捶胸顿足，“你还当她是贤惠人、是好心！只把你唬骗了！亏你还一句两句替她说好话。”
双手捧柳露桃两边脸颊：“你是宽宏的人，心里正大不藏垢，吃她骗了。”
她的眼角一团媚意昭然，方闲庭想起方才按着人光天化日底下的荒唐事，登时照拂看护之心更甚，铺天盖地遏止不住，口中道：
“没事，没事。你不放在心上，我替你看着也是一般，没事，”千言万语按下，方闲庭从新坐入座，“咱两个用饭。”
柳露桃也不纠缠，嗯一声：“用饭罢。”
此后两人午憩歇完，一道挂花灯、忙忙碌碌，晚夕登楼，这院子临街楼的好处显出来，附近几条街的花灯尽观眼底，银蛾皎洁，雪柳纷拂，珠玑斗彩，烟霞争辉，两人携手看一晌。
比及晚间盘桓，方闲庭再没有白日里不管不顾的劲头，极尽温存能事，还与柳露桃品一回牡丹花，把她丢杀了，破天荒喊一声达达，喜欢得方闲庭紧搂她身上舍不得撒手。
柳露桃也很喜欢。
此番回去方闲庭有个不对柳青雪说的？万望他声色俱厉把话撂下，柳青雪吃个教训再不登门。
各过各的日子，不好么？少来搅合。
可惜人事如上元的灯，一宵总被雨打风吹去，往往是，天不遂人愿。