射人先射马，打蛇打七寸。
杜氏检举甚么偷钱盗物，大费周章的，都是白忙活，方家在意这点东西么？方闲庭只会觉着柳露桃拿得少，她不拿方闲庭还要急，还会一力塞来。
可她服用避子汤，这才是方闲庭的肺眼逆鳞。
是谁，一定不是杜氏，杜氏使人灌药来只会亏心藏着掖着，大约就是柳青雪，把这事儿作筏子，捅到方闲庭跟前，坐看两人生嫌隙。
果然听见方闲庭阴郁道：
“柳青雪说这话，我原还不信，见你抵赖也不抵赖一句，不由我不信。”
两个对峙一刻，他看着张目瞪眼一团气势，实则眼皮颤不止，眼中看要落泪。
他说：“我知道你进来时吃柳家绑了，你不情愿，可好歹过这几年，咱两个没一丝的情分？你连生怀我孩儿也不愿意？要这般祸害你自己身子。”
见柳露桃仍不申辩，他一撮子心气烧起来：“爷与你说话，你推聋作哑是不是！”
柳露桃直直往他脚边跪下：“是奴的不是，听凭爷发落。”
“我发落你？”方闲庭只觉着暖烘烘、香馥馥室内，却比外头冰天雪地还冷，“你不发落我就是烧高香。你既然嫌弃，撵我出去就是，再不叫我近你的身，也免得你讨那劳什子汤药喝。”
柳露桃把头低着：“爷哪的话，奴何时撵过爷。”
“你嘴上没撵，”方闲庭双唇紧抿、鼻翼翕忽，“实际你心里呢？”
实际你心里呢，一声声的奴、一句句的爷，只把方闲庭一寸丹心摧杀了，一时多少幽仇暗恨，只觉这妮子的心活似腊月的天，卷云炉、兽首炭无用，一味只是煨不热。
柳露桃却只顾跪，云淡风轻开口：
“实际奴心里有数，那汤汁子里只有蚕纸、红花两样要紧些，旁的没个危急。”
这话她不说还罢了，一吐出去，方闲庭猛可一计惊栗炸在眉间，恰似半截身子埋冰鉴，兜头一捧透心凉：“这一起子……”
喉中嗬嗬半晌，他艰难道：
“这一起子伤子息药材，你怎如此熟知？”
柳露桃装作慌乱样子，眼睫震颤，拿话搪遮：“这话怎说的？奴，一向没个辨岐黄的本事，偶然听过两样，哪里就熟知。”
她越是这般方闲庭越疑心：“你喝过不上两回，就尝出料来，即便太医院学生也难有这等造诣，我倒不知道，你竟是岐伯托生？”
小山一样手掌，哐地拍在榻沿上：“你实话说，从前偷喝过没有？”
这节骨眼，外头芳时想听见声气，探头进来待说话，被方闲庭厉声呵斥出去：“主子宣你了？没得门首处探头探脑，有个规矩没有！”
头里柳露桃一向温吞，方闲庭问一句她答一句，不痛不痒不疾不徐，这一下不依，温声遣芳时出去，就挺直腰板对方闲庭说：
“爷拿奴的错处罢了，做什么拿丫头撒气？”
一片关怀回护之情，好个义正辞严，方闲庭捶胸顿足：“你待个丫头都比待我上心些！”
柳露桃脸色冷的：“好好的爷们，要与一个丫鬟作比，奴不拦着。”
又说：“府里的那位，一句话就撺掇起爷的火气来了，可知上着心。既如此，爷何苦来奴这里吃冷脸？”
方闲庭嗓子里燎火：“她说起这椿，我当即与她母女翻脸，一心只牵挂你吃恶伤身，要与你讨公道。
“半道上，回过味儿。
“她娘打你一件观音像，你尚且哭得要不的，吞服这汤药你但凡觉着委屈，你有个不说？”
他咬牙切齿：
“就知道了，你没委屈，你没个不愿意。几件死物，你扮得要着命似的，真冲你腹中活物下手，你反倒狠得下心。”
柳露桃咬着唇：“既然爷认定奴没个心肺，何苦来？往后再不来就是。”
她神情隐忍，似乎忍耐天大的委屈。
那头方闲庭不得空打量，他神思绕往别处，指着柳露桃，手是颤的、声气也是颤的：“你、你有没有过？”
方才那句“死物活物”原是话赶话上头，可心思追着舌头跑，话说出去他真正心惊：两人成婚三年多，只当是机缘不凑巧没怀孩儿，可真事儿呢？她、她是否私底下做过手脚？她各项药材如此详熟。
柳露桃撇脸，一言不发。
“罢罢罢，”方闲庭手按上胸口，“露儿，我真心疼你，得知你受屈什么念不着，只想把你捧在手心再不掉泪，你、你没这个心罢了，何苦扯谎做戏哄我？”
观他手按着胸口都疼起来样子，柳露桃猜他是气苦。
差不多了。
柳露桃星眸闪烁，纤长的眼角也泛起湿意，低声喃喃：“做戏？扯谎？”
“难道不是？”方闲庭恨道，“你从前惯会的活计，卖笑装欢。”
这话，柳露桃原本裁量好的戏折子，方闲庭气完该她气，她是一分真九分演，如今可好，十成十都是真的。
人的出身没得挑，乐户是下贱，可是要你来挑？你要挑那你凑来，你更贱。
忽地掸衣裙起身，柳露桃头也不回往外走，方闲庭不意她甩这样脸色，跟着出来，不住口叫她：“你站住！爷问你话完了？你往哪去？”
哪个搭理他？
芳时几个在门外守着，一时见两人一前一后出来，不敢问方闲庭答话，两步上前追着柳露桃：“娘子往哪去？披一件氅子不是，看吹着风。”两个小的不知所以，后头亦步亦趋。
柳露桃一例不理，迳到角上库房，走到顶头里一座橱子打开，往里合抱一只团纹柳木匣出来，转掇到方闲庭怀里：
“爷既不耐烦来，带着一起子破烂再别来了。”
说罢旋身回房，一壁分付芳时送客。
方闲庭气急，又是七窍生烟又是肝肠寸断，这时边上芳时小小惊呼：“啊，这不是……”
？“这是什么？”方闲庭掀开匣子。
里头乱玉碎琼，大小摔得碎碎的昆山玉。从前雕成观音像的昆仑玉。
芳时小心翼翼：“这是娘子令我等收拾起来。”
又到那面橱子前拽开，说：“郎君送的东西，娘子说即便摔碎也别轻易丢了。”
方闲庭五味陈杂，凝视匣中不成样子的观音像。
好一刻他口中叹道：“她做样子也忒真。”
任是无情也动人。
攸地，方闲庭目光一凝，匣中有一片玉骸，约摸剩下巴掌大小侥幸得以保存，边上摔得碎碎的，一面崎岖剌手另一面光整平滑。
那面上，分明刻的有字。
叫芳时点烛火来看，几行字依稀可辨：
“……信女柳氏发心，每月上辛星夜茹素焚祷，祝赞三光……”
“……所求无他，祈佑妾身早见嗣息，夫主门楣有续……”
云云。
方闲庭震住，无声念两遍，颤声问：“你家娘子几时刻的？”
芳时一脸无谓：“郎君说观音像背后刻字？娘子生辰时甫得着就动手刻上的。”
似乎是怕方闲庭不信，芳时指一指那刻字边缘：“新近刻字，纵然皮砣蜡盘抛得精细，也不得如此光滑圆润的棱角。”
是了，新刻成的玉料总是刺刺的划手，这等滑溜必然是露儿早先刻好。
她不是做样子！方闲庭心下巨震，她、她进来头一年就发下这等誓愿，月月吃斋拜斗，满心满眼里都是他的！看他油蒙着心。
方闲庭一跺脚，匣子递芳时嘱咐好生收起来，抹脚往柳露桃房中奔。
莲儿战战兢兢：“郎君出来时那老大的气性，芳时姐姐，咱要不进去劝着？”
芳时掩口笑道：“再大气性，也好了。”
“这就好了？”莲儿不信。
芳时摇摇头并不多言，手中匣子合定。
新成的玉料尖剌，可娘子一双巧手，什么料理不得？这字，分明前两日新镌。
莲儿、莺儿两个依旧不信，方才屋里嚷得声声气气的，哪个没听见？莲儿再问一次：“这就好了？”
“嗯，好了。”芳时说。
那边厢方闲庭两步抢进，打帘子看见柳露桃坐在妆镜前梳头，手上篦子一下一下的，镜中一双眼罥烟挂雾，不由愈发感惭万分，走上前深深作揖：“露儿，我错了。”
又说：“我白长眼瞎的，丢冷你的心、错怪你的好意。”
柳露桃侧身让开他：“爷这话说得岔，哪个有什么好意？都是做戏扮的。”
她透过镜子直着眼，吐四个字：“卖笑装欢。”
吃她道着真病，方闲庭心如刀割，一时只望在自己面上尽力扇两下子，要你长嘴，要你胡言乱语！
也不再揖，往柳露桃脚边跪下，嘴里道：“我的姐姐，你大耳刮子扇我，我没个怨言。”
柳露桃牵一牵嘴角：“就要扇人，是啊，依爷看，奴是有这份狠心。”
一字一句只搬先头方闲庭的话说，方闲庭无地自容、悔恨交加，愧得要跌脚，柳露桃问他怎的，吹一晌冷风吹出个清醒白省了？他把看见几行刻字说一遍。
柳露桃佯装恍然：“原来你瞧见那个。”
垂眸片刻，她低声道：“也罢，我便告诉你。
“我怎么知道红花蚕纸？
“我进来三年不听个动静，我不急？不得打听着吃用上的禁忌好避开？”
原来如此，方闲庭悔之晚矣，恨不能以头触地，手抓在柳露桃裙角，惭之感之，一万个说不出话，眼睛隐隐湿红。
见好就收，柳露桃扯他起来：“到你嘴里就是我成心要害你方家的子息，我什么话说？”
方闲庭起来，俯身想拥她，觑镜中她的神色还是冷僵僵的，一时双臂也不敢造次，委委屈屈贴挨她身边只垂首而立。
柳露桃又说：“还说我撵人，是谁撵着谁了？”
啊呀，可不？是柳青雪把他露儿撵出来了！方闲庭一是寄颜无所，二是不敢细想，他的混账话露儿听着得有多伤心！一时间万千般滋味袭上心头。
“露儿，我……”
柳露桃对镜幽幽道：“你去罢。其实我是喜欢的，你平素哪是轻易显山露水的人？肯当我的面不遮掩露出喜怒，是你亲近我的缘故，我心里很喜欢。”
“那、那你叫我走？”方闲庭讷讷问。
柳露桃哀声而叹：“是，只是言语伤人六月寒，你且许我缓缓。今夜我不留你，你回去罢。”
无法，一步一挪的，方闲庭往外踅去。
柳露桃接趟篦头发，心里默数：
一，二，三……
没数上十，外间门砰地一响，帘子掀开，方闲庭急得哽咽：“我不，我不回去，我要守着你。”
柳露桃待说什么，他抢白道：“不捞旁的食吃，即便在你榻前跪一夜我也不走。”
灯前誓约照眼明，镜里恩爱似海深，柳露桃微微一笑：“好。”