拾漪提着衣衫，看着院外的泥浆有些头疼：“只剩下这么一身干净的衣服却还是白的，这要是溅上泥浆岂不会很明显？”

    “我们慢些走，避着些积水。滕锦轩离瓷梨堂不远，应该没有事。”商逸神色淡淡，仿佛有些心不在焉。

    拾漪撩起眼皮看他一眼，又看了眼院里打扫积水的两名小厮，没多说什么。直到出了瓷梨堂，才抬手在他眼前打了个响指。

    “想什么呢？”

    商逸回神：“我在想……是否可以请拾漪姑娘帮忙，待会儿帮我多观察观察滕锦轩的陈设。”

    “可以啊，”拾漪不假思索答应，“不过你要观察滕锦轩陈设做什么？”

    商逸抿唇，关于义康王府上的不明收入，老王爷瞒得滴水不漏，令他查不到任何蛛丝马迹。但在千尊万贵王妃的吃穿用度上，或许能发现一些端倪。

    他还不打算把义康王府的蹊跷告诉拾漪，犹豫了一下说：“这个暂且保密。”

    拾漪不满：“想劳烦本姑娘帮你办事，却支支吾吾的不说清楚，那本姑娘不干了！”

    商逸顿了一下：“这……在下目前确实不能说……”

    “你既不愿说，我也不勉强。可该付的报酬得有吧？”拾漪一脚迈过花园东侧的月洞门，冲他眨眨眼。

    “拾漪姑娘想要什么？”眼看她差点踩到门后的泥坑，商逸拉过她的手腕，轻轻往自己这边拽了一下。

    拾漪扶着他的手臂站稳，抬起一双明媚的笑眼：“暂时还没想好，你可以先欠着。”

    “好，”商逸轻笑，“等你什么时候想好，我便什么时候还债。”

    前面的路被雨水冲刷得坑坑洼洼，拾漪为保持平衡，自觉地搂上商逸的胳膊。

    商逸微微一怔，但没有拒绝，而是任她贴着自己。温香软玉柔和的体温透过薄薄的衣衫探到自己身上，令他不禁偷偷红了耳尖。

    拾漪毫无所觉，嘻笑道：“我这个债主可是要讨利息的，若我一直想不出来，这利息可要翻上好几倍！”

    她朱唇微动，榴齿含香，虽说着蛮横不讲理的话，商逸却像被迷了心窍般，毫不犹豫地答应：

    “好，你要什么我都给你。”

    拾漪满意勾唇，笑得更加明艳，宛若暖阳拂照，冬雪初融：“哈哈成交！我就知道你最好啦！”

    *

    酉正二人准时到达滕锦轩，等待他们的不仅有元夫人，还有姚立橘。

    刚踏入房门，拾漪看到坐在元夫人身边虎视眈眈瞪着门口的姚立橘，不由得眉头猛地一跳。

    “给王妃请安。”商逸上前行礼，拾漪跟在他后面抱了抱拳。

    元夫人把茶碗往桌上一搁，发出“咔哒”一声脆响：“免礼，赐座。”

    晚膳还未开席，下人先为二人上了茶来。

    四人各怀心思，一时无言。拾漪坐在商逸身侧，悄悄探头去看这位素未谋面的夫人。

    这几日在王府，她也听来不少王府的八卦。据说这位夫人是义康王的续弦，先夫人早在二十二年前因难产死了。

    先夫人死后，王府中馈无人打理，义康王向皇帝请旨，将侧室元夫人扶正。元夫人生有一子一女，嘉宁是她为侧夫人时所生，而姚立橘则是她成为正室后的第二年所生。

    元夫人自生下姚立橘后身子就一直不大好。王府中的姬妾又没能替她分担一二的，所以一直强撑着身子替王府操劳，直到聪敏又能干的女儿长到十五岁，才将府中诸事全权交由女儿打理。

    许是多年不曾操心劳累的缘故，元夫人虽清瘦，但面色却还不错，身上若隐若现出一股慵懒的气质，很好地掩盖住了眼底的锐利与锋芒。

    府中诸人皆传，义康王偏宠女儿，元夫人则偏疼幼子。所以姚立橘长成个不学无术的混世魔王，与元夫人的溺爱脱不了干系。

    姚立橘在他们身上接连吃瘪，肯定不会轻易咽下这口气，善罢甘休。

    他知道他们有嘉宁郡主护着，自己斗不过长姐，便来找母妃打小报告，让多年不出山的元夫人替他撑腰。

    拾漪瞥了一眼坐在元夫人身边昂着下巴的姚立橘，耀武扬威的模样好似一只支棱着颈羽的斗鸡。

    她暗暗叹了口气，她还未找姚立橘报春||药之仇，他便来倒打一耙。元夫人不像姚立橘这般好欺负，只怕今日这一场鸿门宴，她和商逸怕是难以全身而退。

    元夫人率先开口打破沉默：“早先听闻王爷认了位义子，妾身身为王妃，早该召你来见见。只是妾身的身子一直不大安好，所以才耽搁了许久。还望你们二位莫怪妾身失礼。”

    她话说得客气，实则暗藏机锋，指斥他们无礼，入王府这么久，都没向她这位王妃请安。

    元夫人司马昭之心拾漪能看明白，商逸自然也能。他假装听不懂她在点刺什么，温声道：“王妃言重了，王爷邀请在下入王府时，因距春闱时日无多，曾叮嘱在下只需一心读圣贤书，其余诸事一概不用理会。故一直以来都没来向王妃请安，还望王妃莫怪。”

    见他拿王爷的话来搪塞，元夫人只能笑笑，说：“既是王爷吩咐，那妾身便不多说什么了。听说前些日子宁纪贤曾吩咐你多多关照我儿学业，为何这几日不见你来找我儿一起读书？”

    她避重就轻，完全不提姚立橘欺辱他一事，商逸便也不提：“在下近日身体抱恙，怕将病气过给世子，故一直在瓷梨堂静卧。”

    说完，还故作虚弱地咳嗽了两声。

    “竟有此事？”元夫人以询问的目光看向侍立在身侧的庭芜。

    庭芜小声：“王妃，今上午奴婢去瓷梨堂时，确实闻到商公子屋里传来很浓的药味。商公子所言应当属实。”

    元夫人目光转了回来，关切道：“妾身竟不知有此事。你得了什么病？严不严重？可要让王府里的医师来瞧瞧？”

    商逸：“谢王妃关心，商逸只是着了风寒，并不是什么大病，已从府外请了大夫来看，便不劳烦府中医师了。”

    元夫人颔首：“你既无大碍，那等你病好，便继续同世子一同读书罢。”

    “商逸遵命，”商逸微微欠身，“只是商逸身子弱，这次又病得突然，大夫说也不知什么时候才能痊愈。”

    听了这话，元夫人微不可察地皱起眉头。商逸这是摆明了拒绝同她儿一起读书，她虽心有不悦，却无法说出反驳的话来。

    姚立橘冷哼一声：“既然府外的大夫不中用，你就让府中的大夫给瞧瞧！病总拖着不好怎么行？”

    “立橘，不得无礼。母妃叮嘱过你多少次要好好讲话。”元夫人轻声斥责，转而又对商逸道，“不过世子说得也不错，小病拖久了就成大病，你是王爷看重的人才，妾身身为王府的女主人，必须要照顾周全。这样吧，明日便让张大夫给你看看，你若身体无恙，妾身也安心。”

    商逸轻轻蹙眉，他不愿让王府大夫来瞧病，就是想拿病来推拒元夫人，不再继续陪姚立橘读书。张大夫向来听命于元夫人，若他来看过，即使自己有病也说成没病。元夫人便有了理由逼他陪世子读书，到时候他再拒绝便是对王妃不敬，她便可以拿他治罪。

    可他若现在三番两次拒绝夫人“好意”，元夫人依旧能以目中无人言语冲撞之名治他的罪。左右都是死局，还未等他想好出路，只听屋外传来一道清脆的声音。

    “母妃好不偏心！设宴只请了世子，却不叫女儿！”

    嘉宁郡主带着李奶奶破门而入，绕过堂前屏风走至元夫人面前：“给母妃请安。”

    元夫人面上的尴尬之色一闪而过，随即恢复温和笑意，抬手叫她起身：“郡主说的这是什么话，晚宴还未开始，咱们母女俩心有灵犀，母妃虽未叫你，你不也来了么。庭芜，吩咐下去，给郡主添双筷子。”

    嘉宁面上带着薄笑，眼中却毫无温度：“母妃向来偏心，有什么好吃的都只想着弟弟。”

    “郡主这话从何说起？今日母妃特意准备了你喜欢的紫玉清莲糯米鸭，你若是不来，开席前母妃也会派人去请你的。”元夫人声音柔柔。

    “那是儿臣幼时所爱，如今儿臣喜欢什么，母亲难道全然不知？”嘉宁不与她虚与委蛇，直接点破她虚伪的客气。

    一直默不作声的拾漪眨眨眼，怎么感觉郡主和王妃之间有故事？当着外人的面就如此针锋相对，两人之间的矛盾应该不止偏心这么简单吧？

    元夫人嘴角僵了一下，再说下去她怕是会被嘉宁怼得颜面无存，轻咳一声说：“今日不仅有糯米鸭，还有很多其他的菜，肯定会有你爱吃的。庭芜，时候不早了，吩咐他们开席吧。”

    说完她先起身更衣。姚立橘自从嘉宁来后脸色面一直不大好，见母妃走了他也不愿与嘉宁在前堂多待，先往后面的宴厅去了。

    嘉宁冷哼一声，拾漪看向她，恰好她也往自己这边看过来。两人视线相对，嘉宁微不可察红了脸，走过来对拾漪说：“我今日来是特地为你们解围。你放心，有我在母妃不会拿你们怎么样。”

    拾漪虽好奇嘉宁与元夫人之间的故事，却也不好直接打听，扬起明媚的笑脸道：“那就多谢郡主啦！”

    橙色烛光在她眼中闪烁，嘉宁只觉她一双桃花眼漂亮得刺目，不敢去看，忙低下头，向来冰冷的脸上挂着诡异的绯色：“不、不谢。我先去后堂了，后堂比较暖和，你们把披风解了交给李奶奶，然后再过来罢。”

    说完，她便逃似的离开前厅。

    商逸看着嘉宁的背影若有所思。

    “嘿，你发什么呆呢？”拾漪解着披风，“动作快些啦，元夫人本就对我们不满，不要让人家再等我们啊。哎这丝带怎么这么难解……”

    商逸低下头，帮她把缠在手指上的丝绸解开：“我在想，或许有人在偷偷喜欢你。”

    “啊？”拾漪大惊，“谁喜欢我啊？姚立橘还是你？你话可得说清哦，别说一半来吓我！”