初晨，万宁侯府。
早已预见的江茉妍灵活闪身避开，而后在众多下人面前，从胸前掏出手帕，端庄地一甩，以此遮住眼角。
“父亲这是为何？莫非女儿近日惹您生气了？若真是如此，女儿愿尽力改善，还请父亲明示。”
“丢人现眼的玩意，跟我滚进来！”
*
书房之内，江萧恺负手在原地不断来回踱步，嘴中还念念有词。
“我怎么会生出你这样的女儿？不知礼教，不顾脸面，当着上京城众人之面，每日在店铺炼烟、过滤、熬胶、和料、压制、晾墨、描金，你觉得做商贾很荣光吗……”
他在那里滔滔不绝，而被絮叨的江茉妍却早已习以为常。
此刻，她正斜依在扶手椅中，把玩着洁净的狼毫。
“父亲，讲完了吗？”她抬眸冷淡道：“母亲因何去世，我为何会创办徽墨阁，莫非你真的不知？”
“你还敢打断我，从小便这般无法无天，如今更是惹出这塌天大祸……”
“祸？”江茉妍登时起身，神情肃穆，目光牢牢地盯着他，“什么意思？那些宣纸不只护国寺有？”
“你还敢提！”
江萧恺几步来到她面前，恨铁不成钢地咬牙道：“长公主府的定昭小王爷，那是常人轻易可得罪的吗？如今上京城满大街全是你二人的流言蜚语，这……你……你马上就要嫁给一病秧子了，现在可如意了！”
听闻此言，江茉妍纤眉紧蹙，“流言蜚语，还是画像？”
“……什么画像？仅凭流言你还显不够…………”江萧恺又开始了他的长篇大论。
江茉妍闭目塞听，想起护国寺之事，不觉心潮起伏不定。
于是，她突然来到房门前，在江萧恺的惊愕之下，一把推开木门，然后迈步利落地走了出去。
院外忙碌的下人们，都停下了手中的活计，疑惑地望着她。
"粉身碎骨魂不怕，要留清白在人间！如若家父误认我为不洁之女，我唯有以死明志，方能报答父亲之恩。”
江茉妍指天泣诉，悲愤交加，言辞慷慨激昂。
随后，她决然瞅准离下人最近的一座假山，慷慨地徐徐撞去。
见此情景，江萧恺顿觉心脏骤停，急忙抬手喝止，声嘶力竭地大喊道：“爹爹误矣，阿妍莫要……”
谁知，就在这时，一道比他更凄厉的声音从院落外传来。
“妍妍！”
江茉妍闻听此音，心中顿感不妙，然自身已如箭在弦上，欲止不能。
她手忙脚乱，急欲站定，却突被一温香软玉的佳人拥入怀中。
未待她抬头，一道忧心忡忡的声音便从头顶传来，“你这是何苦？其父之性，你素来知晓，只因逆耳言语，千万不可自绝于世啊！”
而在她身下的江茉妍猜到来人，旋即收敛秉性，起身赶忙挽住拥抱她的佳人，轻声细语。
“嫂嫂何时来得？怎么不提前告知？此次为祖母祈福，我特从护国寺带了山果归来，本欲过几天亲诣府上拜访嫂嫂与兄长的。”
林司宁垂首瞥视她的手臂，又望向不远处默然不语、目光暗淡的江父。
“区区定昭王爷之事，不值得你与父亲争吵不休？”
江茉妍立即摇着她的手臂柔声反驳，“嫂嫂方才所言，可是已知晓护国寺之事？哎，那番情景，我亦是无可奈何啊！”
林司宁轻轻拍着她的手，宽慰道：“莫急，有我和你兄长在，一切皆可解决。”
“好！”江茉妍眉眼含笑。
林司宁缓步行至前方，欠身道：“阿妍办徽墨店铺已有五年，期间受尽诸多压力。不仅是言官的弹劾、其余小姐千金的疏离、家主所办宴会的故意不邀，乃至天子的不满。昨日之事，定有奸人故意陷害。”
江萧恺心中烦闷不已。他沉着脸，语气不善，“树大招风，她的技艺如此特殊，万宁侯府能护得她几时？”
林司宁波澜不惊，遂示意江父至书房廊檐下，共商着事宜……
远在一侧的江茉妍，脚下踢着一块小石子，时不时地瞥向前方的父亲和嫂嫂。
提及林司宁此人，实乃奇女子。
她乃正一品统兵大都督嫡女，本应受尽恩宠，为上京城贵妇们争相挑选的当家主母热门人选。
然她却不爱红装爱武装，日日骑马招摇于上京城，且受父母影响，婚后非要一生一世一双人，使她得名不善。
每逢狩猎之际，她都会以女子之身战胜群雄，致使心胸狭窄的男子心生不满，暗中诽谤。
古时毁坏女子名声，大多是传言其行为不检。
而她恰恰时常与将士一同练习武术，难免遭人非议。
然林老将军与林大哥皆宠妹溺女如命，碍于影响才未敢亲自动手。
于是默许之下，嫂嫂亲自披挂上府，将传播谣言之人全部逐一痛殴。
此举虽惩治了恶意中伤者，却也引来了众人联名弹劾。
林老将军深知天子忌惮自身势力已久，却因惧军威而未敢强行收回兵权。
遂在天子的义正词严下，果决慨然地交出将军信物。
天子对他的识趣甚为满意，特封林大哥一并无实权的高位。
三方人士皆大欢喜，各得其所，唯留被嫂嫂痛殴的世子少爷们哀嚎不已。
他们欲控诉，却被皇帝笑着阴阳许久。
总结其意，无非是你们男子竟被女子痛殴，还拉帮结派、带着家长前来诉苦，真不知何为颜面。
在皇帝的训诫之下，他们一个个面色如土、唯唯诺诺地退了下去，不敢再多言。
此事最后愉快地告一段落。
她之所以能同兄长成婚，皆因自己开办徽墨阁时，二人恰巧前来且偶遇。
江茉妍注视着神情恭敬、却姿势洒脱的嫂嫂，又想起自己那温文尔雅的兄长，感到一切宛如梦幻。
胡思乱想期间，林司宁已与父亲商议完毕，随后走至她身旁，亲切地拉着她的手，语气宽慰。
“莫要惧怕，纵使万宁侯府没落、我父亲不再是统兵大都督。但你兄长凭借自身努力已为户部尚书，长公主不敢强行要求你去冲喜。你只管继续兴办徽墨店铺，余者皆有侯府和我们为靠山。”
谈起兄长此人，虽年纪轻轻便因才能成为户部尚书，但若说其中无嫂嫂助力，她实难相信。
故而，她回握嫂嫂的手，面色真挚，“嫂嫂之言，茉妍铭记在心。”
看到她瞬间欣慰的脸色，江茉妍暗自叹了口气。
观目前情势，他们并未得知画像的事。若知情，便不是这般轻描淡写。
再者，长公主乃天家之人，若她执意冲喜，官员岂能违逆？
既然来到古代，就不能如前世那般随心所欲了。
*
翌日，天色初明，淡淡光亮透过窗棂洒在被褥之上，床内人影轻轻摇动。
江茉妍探出玉首，慵懒地伸了个懒腰，遂起身轻挽云鞋。
丫鬟们鱼贯而入，待洗漱完毕，享用完美食后，她擦拭着嘴角，这才开口询问。
“调查结果如何？是否是西院那两位所做？”
不知何时，江茉妍对面出现一身着玄衣的暗卫。
他恭敬垂首，言道：“禀告小姐，经查探得知，前些时日，西院常至琉璃坊。然因主子威名赫赫，坊内之人不敢造次，故仅绘制两幅画像。一幅买通二流高手置于世家千金必经之路的观景处，一幅则藏于后山小屋内作为证据。”
“定昭小王爷为何会在后山，你可调查清楚？”
“属下暂未查明。不过，西院之人曾买通一位高大魁梧的江湖采花高手。”
“……我明白了。取一把椅凳置于院内，并将西院的二人‘请’来。”
众丫鬟、暗卫闻听后，皆急忙前去办理。
*
院内，江茉妍坐于扶手椅中，把玩着手中的弓箭，询问身边的丫鬟：“家父可去朝堂了？”
“侯爷已去。此刻乃卯时初刻，朝会开始，每次上朝，无论有无大事，皆会耗时一个时辰。”
江茉妍颔首道：“知道了。”
话音刚落，西院的庶妹已被暗卫强行自被窝中揪出，带至她面前。
江若初见她便怒目而视，破口大骂，“江茉妍，你竟如此无礼，纵容男子属下擅闯我闺房，家教何在？难怪有娘生却无娘养，此等贱人……”
江茉妍闻此言，不再忍耐，起身走至她面前，重重地扇了一记耳光。
“啪——”
清脆的响声在院内久久回荡，她巡视着捂脸惊愕的庶妹，遂挑眉询问暗卫，“另一人呢？他没有官职，会在何处？”
“不在府内，定在购买的青楼外室那里。需要属下将他抓回吗？”
“无需。”江茉妍摆摆手，来到江若身前，持着锋利的弓箭，轻挑其下巴，漫不经心道：“护国寺的画像，是你寻人绘制的吗？”
出乎意料的是，江若毫不讳言，她怨毒地盯着江茉妍，语气狂乱。：
“正是我所为。像你这般凶狠的女人，本就该配给那病弱之人去冲喜，成为京城人皆指点的恶妇。能遇到这般良缘，你应该感激我才对。”
江茉妍未与她争辩，突然问道：“你背后之人是哪位？”
江若一愣，面露疑惑，“背后之人？你在说什么？此事皆是我一人所为，谁敢操控我！”
“被人利用尚不自知，实在可悲。”
问不出想要的答案，江茉妍便不再多言，回到扶手椅中，轻轻以指尖敲击着……
就在这时，一名下人持信件走入，递与江茉妍。
她随手接过，稍一低头便看到信件上书‘江姑娘亲启，苏千皓奉上’。
她微微皱眉，挥退下人后，斜倚在扶手椅内，态度轻松地翻看着，然越读却越感凝重，瞬时正襟危坐。
一盏茶后，她骤然起身，对众人道：“更衣，赴皇宫，敲登闻鼓。”