这之后陆岁倒是没再主动来找过姜鲤。

    偶尔俩人不得不相逢，也皆是装作若无其事，既疏远又礼貌地互相见礼、打招呼。

    然而，就在姜鲤以为自己已经完全处理好这件事的时候，弟弟姜禹深思熟虑，为了姐姐的幸福着想，决定还是要把这件事与父母说道一番。

    姜鲤不知道姜禹说了什么，但她的父亲姜衷自她下学归家一进门，尚来不及换身衣物，便派人请她去书房说话。

    姜鲤虽不明就里，但还是乖巧顺从地照做。

    她去到姜衷的院子，穿过廊庑，径直朝着书房而去。在门首处遇见正端了茶准备进去的秦夫人。

    秦夫人深深地望她一眼，接着，小声地告诉她，“待会与你父亲说话的时候，哄着他点，他虽然可能一时无法接受，但倘若你真心不改，还是会替你们想办法的。”

    姜鲤听得云里雾里，她其实不太明白秦夫人话里的意思，但是前半段让她小心说话，她还是听懂了。

    姜鲤感激地与秦夫人道了声谢，继而，轻扣门扉，等听到里面传来一声，“进。”方才推开门，走进去。

    偌大的书房，姜衷坐于正中的主位之上，双目低垂，平静地看着手中的一卷书册。感受到有人进来，他缓缓地抬头。

    进来的是姜鲤，他自八岁便生病、已有十年之久的女儿。这十年过去，姜鲤病愈如初，姜衷还一直觉得她还小。但她已经十八岁，出落的亭亭玉立、貌美如花、身姿窈窕了。

    她不仅到了可以许婚的年纪，也到了会对别的男子情窦初开的年纪。

    好在她喜欢的不是杜浔这样的纨绔子弟。

    姜衷无奈地暗暗叹口气，而后声音严肃、面色冷峻地望姜鲤道：“你今日回来得倒早？我听楚禾说，你前些时日常常下学过了一两个时辰都还没回来，是和谁一道外出玩乐去了？”

    姜衷的问法十分得婉转，姜鲤一时不太反应地过来，虽不完全明白姜衷的意图，但还是诚实地作答：“女儿近来结识了几位朋友，除了父亲熟知的夏宜，还有杜太傅的孙女杜婉，兵部尚书之子顾峥，以及陆丞相之子陆岁。”

    “女儿是与他们行走街巷，长见识、玩闹去了。”姜鲤不紧不慢地补充。

    姜衷倒是没想到，她会答得如此从容、果断，且几乎没有一点遮掩。顿时想发作也不好发作，只得沉了沉心绪，静默了片刻后，继而又道：“鲤儿，你一个女儿家与顾峥、陆岁这些男儿郎走得太近，是不是有违礼数？”

    姜鲤刚想答，姜衷紧接着又说：“夏宜她和顾峥青梅竹马，即便两家不挑明，但也是默许他们两相欢好的。可你不一样，你与陆岁……”

    说到这里，姜衷终究还是让一口长气叹了出来，望着女儿，满目的担忧和心疼。

    他顿了顿，过了片刻，方才继续道：“阿爹与陆丞相虽然如今看上去相交不深，但我们年轻、追随陛下时，也曾一同出生入死。阿爹救过陆丞相的命，鱼儿的名字还是陆丞相改的。陛下也知道我们情同手足，可越是如此，我们就越得避嫌。”

    “阿爹是武将之首，陆丞相是文臣表率，我们俩家若是结亲，便无异于联手把持了朝堂。纵然陛下不猜疑，我与陆丞相持身端正，可难保百官不会推着我们做出什么悖逆事的来。陛下可并不是个眼里揉得下沙子的人。”

    “难道我们姜氏、陆氏，你弟弟或者陆岁，一定要推个谁出来毁了自己的前程来成全你的小情小爱吗？鲤儿，这若非万不得已是绝不可能的事情。”姜衷话到此处，声音极铿锵，语气极坚决地轻轻拍桌道。

    他拍桌的力道虽轻但声音不小，吓了门外一直在偷听的秦夫人一跳。秦夫人见状，赶忙端了茶盏进来，打断他们父女的交谈，边走边笑道：“来来来，夫君你在军营忙了一天也累了、口渴得紧，喝点茶。”

    “鲤儿你要不要也喝一杯茶？”秦夫人对姜鲤使眼色又问。

    姜鲤忍俊不禁。她总算听明白姜衷叫她来书房这一遭，所做为何了。她虽然看得出来姜衷十分地在意此事，但因为自己并无心与此，所以既不愧疚也不觉得事态严重，反而觉得颇有几分意趣。

    她张了张唇，刚想解释，哪知姜衷拂了秦夫人的好意，低斥了秦夫人一声，“别我一教训孩子，你就在旁边帮腔打掩护，如今鲤儿这件事并非小打小闹，而是关乎我们全家乃至全族命运的大事。”

    “茶就先不喝了。”姜衷冷肃地说道。

    他又望姜鲤，接着还要说：“鲤儿，陆岁是这京城中难得的青年才俊没错。但正如我从前告诉你的，你的闺名与他故去义姐的闺名同音，焉知他接近你不是别有目的。便是这目的不坏，可我姜衷的女儿也绝不可能给别人做替身。更遑论，若是陆岁要拿你当作替身的话，比他更有权有势、更在情理之中的合该是陛下才对。难道你也要因此入宫吗？”

    “鲤儿，陆岁他已经有了一门虽还没定，但极好的婚事。他翩翩君子、京中闻名正是合适与左氏才女相配。我们虽出身不敌低，但担不上他们这些风雅之名，就不必去凑热闹了。”姜衷的话渐渐地已有些苦口婆心。

    他说得情真意切，听到姜鲤的耳中先也确实如此，但到了后来，姜鲤听见“入宫”“左氏”什么的，顿时忍不住地高声反驳，“阿爹，女儿不管是第多少次，但还是想郑重地让您知道，女儿宁愿死也绝不入宫。更不必说做任何人的替代品。”

    “女儿虽然病了十年，不通世事、未曾读书十年，但女儿也并非胸无点墨。即便与风雅、文辞够不上关系，但凭女儿大将军之女的身份也不比陆岁、左氏他们差。左氏配得上陆岁，女儿又有什么配不上的？”姜鲤不服气地道。

    她话音未落，座上姜衷的面色已是变得铁青。因为从姜衷的角度，听她说这话，大概以为她无论如何都还是要与陆岁在一起的。

    姜衷再次拍了桌子，刚想厉声正色地斥责，姜鲤立马安抚他，“父亲也别着急发火，烦请父亲先听女儿把话说完。”

    “女儿此生有两大不愿，一是不愿与左氏女比，二是不愿入宫为妃。这才会有在父亲说这两事时出言反驳的忤逆之举，还请父亲不要责怪。但在这两事之外，关于父亲忧思顾虑之事，女儿可以确切地说，女儿并不喜欢陆岁，也绝没到想牺牲家族、弟弟的前程来和陆岁相守。”

    “女儿从始至终只将陆岁当作朋友。同样的话，早在今日之前，女儿已经与陆岁说清楚了。是，陆岁是说他可以娶女儿，但他就像父亲说的，之事把女儿当作故去阿姐的替代品。女儿虽然疯过，但并不傻。”

    “还请阿爹放心，女儿是不会同陆岁在一起的。若是女儿说谎，就叫女儿受尽折磨。”姜鲤郑重其事地坚定道。

    姜衷被她这一番表态弄得愣了愣，张了张口想说什么，但又没说出来。继而是换了好大一口气，方才又道：“你也不必赌咒，阿爹只是敲打敲打你，希望你最好不要同陆岁在一起。但倘若你们真的情比金坚，认定了彼此，阿爹和你陆伯父也不是不能想办法。”

    “这权势地位其实都乃身外之物。”姜衷突然又变得开明起来。他只是很难相信两个小子、丫头，才认识短短的数月，能有什么不离不弃的情谊。

    如果没有这等情谊，为了两家的未来，还是早点分开得好。

    现在他知道姜鲤并无此意，自是放心不少，当即也和颜悦色起来，柔声道：“好了好了，为父今日同你说的这些话，你自己记在心里就好。你说你没那个意思，为父也就相信了。”

    “退下吧，回去早点休息。”姜衷对姜鲤摆了摆手道。

    姜鲤顺从地施礼告退。

    等她走了，背影彻底看不见了，姜衷又愁容满面地去看秦夫人。他无奈地对秦夫人道：“你瞧着鲤儿这样子是真的永不可能喜欢上陆岁吗？为夫如今担心的倒不是她的话是真是假，而是万一她日后终究还是喜欢上陆岁该怎么办？”

    “她是女子，倘若闹出点什么事情，受伤的也只会是她。”姜衷唉声叹气。

    秦夫人听他这样说也变得惆怅起来。姜鲤虽非她所生，但姜鲤自幼孤苦，又是她夫君的孩子，她不免还是怜爱姜鲤的。

    秦夫人沉吟了半晌，最后恍然想到了什么办法，突然欣喜地道：“那不如我们就真的认真给鲤儿挑选一个夫婿，先把婚约定下来，稳住鲤儿的心，也好断了陆氏那个小子的念想。这也能防止日后陛下知道鲤儿的闺名，与陆岁那般起些不该有的心思。”

    姜衷听着，仔细地想了想，竟觉得颇有道理，并且暂时也没有其他更好的法子了。