吃完了豆脑和油馃子，陆岁与姜禹一道送姜鲤去杜太傅府上。

    经此一遭，姜鲤恍然发现什么，急切地想要与陆岁说清楚，却又碍于有姜禹在，不得不等到下一次机会。

    姜鲤前脚踏进太傅府，左氏的马车后脚停在太傅府门前。端庄娴雅的左苓从马车上下来，姿仪美好无双。

    姜禹看着顿了顿，而后似笑非笑地嘲讽陆岁道：“陆阿兄，小弟没有记错的话，你与左氏第三女左苓还有说不清道不明的关系？”

    陆岁张了张唇，想解释，“我与左苓……”然而，不等他说完，姜禹紧接着打断道，“陆阿兄无须将此事告知于我，毕竟陆阿兄与我们姜氏日后也不会有什么关联。”

    姜禹说完，先陆岁一步朝着一边离开去军营。

    陆岁有些无奈，但他怅然完，也是要朝着另一边回衙署的。

    想来，他企图俘获姜鲤芳心的路漫漫，不仅是对姜鲤本人，就是姜鲤的亲朋好友，以及他们俩家的权势、利益，他都必须考虑清楚。

    姜鲤对此倒是没有任何迟疑，她与陆岁绝不可能。这既不是出于对彼此身份、俩家关系的顾虑，也不是担心陆岁的人品。

    只是对姜鲤来说，陆岁只能是弟弟。

    姜鲤这一天上学，颇有些魂不守舍。到了快下学的时候，杜夫子杜麟突然笑眯眯地说道：“过几日就是织夏节了，定国的织夏节白日既可赏荷游湖，夜晚又有闹市花灯。诸位虽是闺阁千金，但若是有机会的话，还是要去看一看。”

    “所谓见多才能识广。望众位到时度过织夏节都作一篇诗文给我，无须立意太深，无论何种角度、何种意境都可以。”杜麟一本正经地补充。

    话罢，方才宣布下学。

    夏宜和杜婉已经手拉着手，开始计较织夏节该如何度过了。夏宜和杜婉说到一半，又过来摇晃姜鲤，雀跃地说道：“阿鲤，织夏节，我们一起去游湖、赏荷，看花灯啊？”

    姜鲤后知后觉地答应着，“哦，好。”但人看上去兴致缺缺的，仿佛沉浸在其他的事情中，一直不能自拔。

    杜婉关切地问她，“阿鲤，你怎么了，还好吗？”

    姜鲤这才意识到自己可能有几分失态，当即转变过来，恢复寻常地平静淡然，笑着对杜婉摇摇头，表示自己没事。

    她们三人作伴，一起自塾室走出去。自廊庑又遇见打扮齐整、准备出门的杜浔。杜婉莫可奈何，但语气又不算强硬地嗔怪，“哥哥，你又要去摘月楼吗？”

    杜浔闻言，暂停住脚步，望着妹妹杜婉欣然地颔首。他转眸又看了看姜鲤和夏宜，更笑道：“臭丫头、姜娘子、夏娘子，你们还要和我们一道去吗？”

    他说“我们”，这里面显然就有陆岁和顾峥。

    不等夏宜和杜婉回答，姜鲤第一个摆手拒绝，坚定地说道：“不了，我今日家中还有事，要早点回去。”

    说着，她甚至转而与夏宜和杜婉道了别，自己一个人率先离开太傅府。

    姜氏的马车在门口等，停在姜氏马车旁边的是陆氏的马车。陆氏的马车上坐着陆岁和顾峥，俩人在等杜浔出来，陆岁和顾峥顺便观望应该恰好下学的姜鲤和夏宜。

    顾峥第一个看见姜鲤，遥遥地便朝她招手喊：“小鲤鱼——”

    他喊得声音极大，姜鲤与几个同窗一道循声望过去。姜鲤对顾峥笑笑，却没有要过去的意思，只依旧不偏不倚地朝着自家马车走。

    顾峥觉得姜鲤怪怪的，但又说不上哪里奇怪，探寻地看向陆岁。陆岁起先还不觉得有什么，而后感受到顾峥的目光，随之想起今日早晨的事。

    她该不会是想拒绝自己的心意吧？

    陆岁从马车上翻身下来，疾走了两步，到姜氏的马车前去堵姜鲤。

    姜鲤闷着头走，险些与他撞上，直到看到他漆黑绣有银丝云纹的皂靴，方才抬眸望他一眼，立马停步下来。

    姜鲤看他的眼神矛盾而怪异。

    陆岁读不懂，只能明朗地笑着，询问她与杜浔相同的话，“阿鲤，我和顾晚林要陪杜浔去摘月楼，你还要去吗？”

    姜鲤的答案依旧是摇头。

    她侧身正准备错过陆岁，接着往自家的马车上走。陆岁察觉出她的疏远，又道：“那反正有顾晚林在，他可以先陪着杜浔，我恰好抽得出时间，先送你回府好了？”

    陆岁觉得，他必须抓紧时间与姜鲤把话说清楚，否则错过了时机，说不定姜鲤会真的就此远离他。

    姜鲤下意识地还是想拒绝，但她转眸深深地望陆岁一眼，看那张既熟悉又陌生的面容，从前做姐姐的心柔软下来，无奈地叹了口气，颔首答应，“那好，我正逢有些话想对你说。”

    说着，姜鲤顿了顿又道：“我们就不坐马车或者骑马了，你陪着我走回将军府吧。”

    姜鲤边说，已经率先边往前走。她走得不快，也是给陆岁和顾峥支会一声的时间。

    陆岁与顾峥支会完，三俩步就追上姜鲤。他们从杜太傅府门前无声地并肩走着，一直走到街巷上，望着白日里来来往往鬻买的商贾，此时都不约而同地向着回家的路。

    陆岁开口，犹疑地唤了声，“阿鲤……”他语句停顿得长，其实自己也没想好要同姜鲤说什么。姜鲤便接过他的话茬，装作若无其事地浅笑道，“陆平宁，听早间你与鱼儿闲谈，你该不会心悦于我吧？”

    姜鲤问得直白，问得陆岁愣了愣，陆岁想点头，又没法太坚定地点头。他想解释自己对姜鲤的心意，说不上就是仰慕、爱恋，而是她很像他故去的阿姐，这是他们的缘分，偏生恰好她父母要为她寻亲，他也可以娶她。

    只是陆岁的语言还没组织好，姜鲤又道：“你该不会因为觉得我有些言行举止酷似你那位故去的阿姐，你就想照顾我吧？我可不是江离，而是姜鲤。”

    “我姜鲤喜欢、要嫁的人绝不会是把我当作别人替代品的人。更何况，即便我再像江离，也不是她。我和你说过，她应该不想你们把对她的深厚情意转嫁到别人身上。更遑论……”姜鲤认真地看着陆岁，启唇，“你与她是多年的姐弟关系啊，你纵然把对她的感情寄托在我身上，那也是把我当作你姐姐？”

    姜鲤不能理解地直面着陆岁。

    陆岁被她这一番言论说得叹了口气，沉吟了良久，方才回答：“但我也早就与阿鲤你说过，你年岁这般小，比我还要小，我怎么可能将你当作姐姐，最多也只能是妹妹了。”

    “自从上次你与陛下说过那番话，我也知道你并非是我故去的阿姐江离。正因为你不是，我才敢有现在这样的心思。你那么像她，是我们的缘分所在。我对你虽是因她，却也并非是弟弟对姐姐的情谊。而是……而是……”

    陆岁支吾了半晌，又道：“你也说了你并不渴望成亲嫁人，比起相夫教子更想自己一个人。我恰好可以娶你，给你这样相对自由的生活。”

    “我会对你好的，便是后宅也可以只有你一人。”陆岁语气诚恳，目光坚定。

    姜鲤语噎了噎，看着他想笑又笑不出来，恨不得能站到他面前，果断地告诉他，“陆岁，你是不是傻啊，我本就是你的阿姐江离啊！”但是，不到迫不得已，姜鲤还是不想暴露自己的身份。

    她怕一旦开了这个口子，她会忍不住地与其他亲朋相认，那么一传百，百传千，总会传到当今圣上李懿的耳中。

    这是她最不愿意发生的事情。她不得不强忍着，放弃这一句话解释清楚的机会，继续否定他道：“陆岁，我不可能同你成亲，无论你能给我怎么样的生活。”

    “一则，我不喜欢你，也绝不可能喜欢你。甚至不可能对你有好感，我与你最多朋友之谊，姐弟或者兄妹之情。”

    “二则，你凭什么想娶我，凭对死去江离的思念吗？我不是她，也不愿意做她的代替品，我只是我，我未来的夫婿也只爱我，从始至终只因为我是我，而爱我。”

    “三则，我们俩家在朝中的权位，你也知道吧？丞相与太将军，我们联姻，在陛下看来是想把持整个军国大政。陛下绝不会允许这样的事情发生。你凭什么为了我，一个说不上太喜欢的人放弃自己或者自家的前程？就算你舍得，我也不可能为你放弃我家和鱼儿的前程。”

    “陆岁。”姜鲤郑重地唤他，“我们只是朋友，也只能做朋友。我很感激你想要帮助我摆脱相夫教子婚姻的好心，但是没有你，我一样可以自己帮助自己。你现在的这个想法还是从此时此刻就断了吧。否则，我们当真是连朋友都没得做。以后，我也绝不会在见你。”

    “或许你不信，但我一定做得到。”姜鲤声音铿锵。

    陆岁听得一愣一愣的。他承认姜鲤的那些话都有道理。甚至，她说不喜欢自己，只想与自己做朋友，也在情理之中。但陆岁的心里还是会有些许失落。

    他即便不敢说自己万分喜欢姜鲤，但既然想娶她，至少是有好感的。

    陆岁失魂落魄了一阵，隔了良久，方才嗓音低沉地说道：“我明白了。”