“嘶……天啊！”
“我的梅林！”
整齐扭头的新生一同发出倒抽气的动静——眼前这个男人的体型实在是太庞大了。他站在原地时乍眼一看就像一栋连风雨都难以撼动的小房子，身高单是用眼睛草率观察也有十英尺以上，那绝对是一般人难以达到的高大壮实。
“我还是第一次看到这么高的人，他到底是怎么长的？”莉莉小声惊叹道。瞧瞧看，他们这些孩子走在他的身边头顶连他的胯骨都够不到。
“或许他有巨人血统？”茱丽猜测道。世界上最高的人也只有八英尺出头，如果没有巨人血统支撑，她想普通人的骨骼应该很难自然成长到这种程度。
在男人还没介绍自己的名字叫鲁伯·海格，是霍格沃茨的一名猎场看守前，茱丽在心里默默称呼了他一会灯塔叔叔。因为他不仅个子高，还拿着唯一一盏油灯带领新生走往一条陡峭狭窄的小路。
“听好了孩子们，我们要坐船渡过湖泊之后才能到达霍格沃茨。走路时注意看清楚你们的脚下，不要因为太兴奋踩到同学的袍子然后摔倒了！”海格提醒道。
新生像小鸭子跟随妈妈般小心翼翼行走在崎岖的坡路。有人在小声喊苦，也有人在嘻嘻哈哈。茱丽他们在队列偏后的位置，她在三人之中做了领头的那个人，在一些难以下脚的地方扶着莉莉的手臂帮她更稳健的走下来。斯内普则注意着自己的脚下不想让自己踩到莉莉的袍子，自己一个人扶着树干下坡，稍微走得有些踉跄。于是到达湖边时，三个人之中反倒是他看上去最辛苦。
“西弗，你还好吗？”
“我没事。”斯内普平复着凌乱的呼吸回道。他不是很想承认自己的体力比女生还差。
漆黑的湖水上停泊着许多艘小船，每艘船的船头都挂有一盏小灯，在夜色中散发着暖黄的光芒。海格提起油灯环顾一眼，“都到齐了吗？那么四个人坐一艘船，记得只能少不能多！”
茱丽，莉莉，斯内普和另外一个落单的新生四个人一起登上同一艘小船。等所有新生都登上船后，所有小船都在魔法的驱动下同时在湖面推开一阵涟漪，并同迈前。
——“如果不想手指被吃掉，就不要好奇把手伸进去黑湖里！”海格在前方的小船这么高喊着。数秒后，似乎真的有哪位浑身是胆的新生真的把手指伸进了水里，海格的大嗓门难以置信又含着怒意地喝斥了好几句。
莉莉有点好奇，又因为湖底的未知感到有些害怕，“湖底有东西在吗？”
湖面黑漆漆的，完全看不真切湖泊下面有什么。海格的劝诫让一众想象力正处于最丰富的时期的孩子们开始联想起吃人水怪之类的恐怖存在。
“大概有。”茱丽想起海莉曾经说过霍格沃茨的黑湖里有一条被半驯化，很可爱的巨乌贼，它会在晴天时浮上水面摇动触须，让学生们给它挠痒痒。不过茱丽想这点有趣的事情也许留给莉莉他们自己亲身发现会更好，所以她回答得模糊：“不过我想里面的东西应该不主动吃人，不然校长也不会安排我们用渡湖的方式去学校。不用太紧张，只要我们不去碰水面就好。”
“喔……”然而莉莉似乎误解了湖里面是危险的生物，一脸严肃地目视前方，默默挽着她的手臂往船的中心凑了凑。
嘻……真可爱，茱丽按捺笑意。可当她的视线无意瞟到一旁的湖面，看到上面泛起了几秒不属于小船的巨大涟漪时，她也跟莉莉一样表情正经的目不斜视了——噢，亲爱的乌贼小姐或者是先生，我保证改天会帮你挠痒痒，所以请你千万不要在这个时候伸出手，不然这里的小船大概会被吓得掀翻好一大半……
小船前进了好一段距离，随着海格一声“前面就是霍格沃茨了”，新生们陆续发出赞叹声，一座位于礁石地基上的古老城堡渐渐展现在他们面前。
月亮半掩在云层之中，霍格沃茨周边围绕着朦胧薄雾与淡淡的月光。那里有作为主体的城堡和高低错落的塔楼，暖橘的灯光在城堡大大小小的角落亮起。礁石上有一条蜿蜒的道路通往城堡，下方是靠岸的码头。
“好漂亮……”莉莉的眼瞳倒映出亮起灯火的霍格沃茨，她像是担心会惊扰了校规是“Draco dormiens nunquam titillandus（眠龙勿扰）”的霍格沃茨，声音放得很轻，说道：“我们会在这里学习七年魔法。”
茱丽看着城堡，也轻声嗯的应和她。
“我希望我们能被分到同一个学院。”莉莉挽着茱丽的手紧了紧，她回头看一眼正在有一搭没一搭地应付船上另外一个男生的斯内普，重新把头转回来，声音几不可闻的向茱丽问道：“茱丽，你有想去的学院吗？”
“嗯……也许是有的。”茱丽笑了笑，“事实上，我对赫奇帕奇有些兴趣。”
“赫奇帕奇，也就是斯卡曼特先生曾经所在的学院？它是什么样的学院？”
“唔……赫奇帕奇以最好心的学院在霍格沃茨里闻名，它注重耐心，正直，与忠诚，也是最有包容心的学院。”
“耐心正直……茱丽，你完全拥有这些特质，我相信你会成功进去的。”
“谢谢你，莉莉。不过我对赫奇帕奇感兴趣的主要原因其实是因为我听闻它的休息室从来都没有其他学院的学生成功进入过，所以我才想亲眼看看它是什么样子。”心知自己的目的并不纯粹，茱丽难为情地笑笑。她反问道：“那么，莉莉你呢？你有喜欢的学院吗？”
“……我不知道。直到我认识西弗之前，我一直都不知道自己是个女巫。我似乎是你们所说的麻瓜出身。”
坦白的时候莉莉身体有些僵硬。她感觉到茱丽握住了她的手背。她的手有点冰冷，而茱丽的手心很温暖。莉莉深呼吸一下，继续说：“西弗说让我最好进斯莱特林，我不了解那是一个什么样的学院，但西弗说它就是最优秀的学院，我信他，他是第一个告诉我有关魔法的事情的人。可是在列车上面，刚开始和我们在同一个车厢的两个男生一听到我们想去斯莱特林态度就突然变化了。是的，我明白是西弗先开口讽刺他们在先，西弗说他们想去格兰芬多就是四肢发达头脑简单，但是后来那两个人也取笑了西弗，还幼稚的学我说话，最后他们甚至还说西弗是……”莉莉眼神流露出厌恶，咽下那个难听的词语，“反正是不好的称呼。”
“我明白这不太好，但是我在纠结，我在困惑西弗口中所向往的斯莱特林是不是真的那么好，不然怎么解释为什么那两个人反应那么大？”莉莉垂下眼帘，尾音颤抖，“我真的不知道。”
“……莉莉，没事的。”茱丽安抚地紧握莉莉的手，她在这时知晓了在列车上听到的争吵的真正源由，“四大学院都有它们的特质，可是它们都属于霍格沃茨的一部分。而霍格沃茨……你忘记了吗？它可是全英国最好的魔法学校。”
船靠近码头了，海格让他们小心上岸。茱丽止住话音，牵着莉莉拉她上岸。前行时，茱丽回头看了一眼斯内普，意料之中对上了一双黝黑的眼睛。那双眼睛就像刚才的黑湖，本身并不存在多少亮光，只有被光芒照射的时候才多少能映出一点光芒，茱丽对他微笑一下，没等对方反应又转过头去，在前往城堡的石砖小路上，她跟莉莉接道。
“莉莉，我妈妈是霍格沃茨的毕业生，她曾经是一名渴求知识的拉文克劳。事实上，她对我透露过四大学院之间确实有些纷争存在，而格兰芬多和斯莱特林之间的争斗最严重。可是你知道她是怎么对我介绍四个学院的吗？她说，‘假如有一个不会水的麻瓜掉进水里面了，而我们在校外都不能使用魔法，那么赫奇帕奇会是第一个注意到并尖叫的，格兰芬多会是第一个跳下去救人的，而拉文克劳会满头大汗在附近搜索可以接应他们上岸的工具，最后赫奇帕奇会在格兰芬多上岸后为两个湿漉漉的人递出保暖的毛巾。而斯莱特林虽然不会亲自下水救人，可能也不会帮忙搜索工具，但是他们却是最有可能掏出没有登记过的魔杖直接用魔法救人的人，因为斯莱特林狡猾又不愿吃亏。尽管有时候他们坚守的理论愚昧得让人想翻白眼，但不得不承认他们总会想到并采用最快的捷径’。”
莉莉表情有些动摇，茱丽接着说：“格兰芬多的勇敢，拉文克劳的聪敏，赫奇帕奇的善良，斯莱特林的精明……它们都有自己的特质。格兰芬多不一定四肢发达，或许他们也有体质差劲的学生。斯内普说让你最好进入斯莱特林……我想从他的角度来看，因为斯莱特林是他最欣赏的选择，所以他也期望着对他而言很重要的你也一起进入。”
莉莉抿了抿唇。他们几乎快要走到城堡面前了，海格还有几步就即将要推开大门，茱丽轻笑着说：“不过，我觉得只要听从自己的内心就好。分院仪式有它存在的意义。也许你会进入格兰芬多，又或者是拉文克劳，抑或是赫奇帕奇，但无论莉莉你进入了以上哪三个学院，你和斯内普的友谊仍然存在——即使他可能会很不高兴，但他会自己想开的。当然，我和你的友谊也一样，无关血统。”
莉莉深吸一口气，露出释怀的笑容，“谢谢你，茱丽，我现在想明白了。”
叩叩叩，海格在一扇门上敲了三下。随着大门打开，展露出了里面一位正背对他们站着的女巫。女巫穿着一件微微拖曳在地上的深绿色长袍，黑发被束成一个高髻。听到动静，女巫转过身。她戴着一副方形眼镜，表情不言苟笑，看上去就像一位非常严格的教师。
“麦格教授，一年级新生带到了。”海格说。
这是一个教授。意识到这一点，原本兴奋地吱吱喳喳的新生瞬间仿如鹌鹑安静下来。
麦格教授微微颔首，姿态端正，“谢谢你海格，接下来交由我接管就好，你去忙吧。”
“好。”
海格离开了。麦格教授推开另外两扇更宽敞的大门，带领他们走向城堡内部的门厅，新生们自觉的跟在她身后面走。
门厅里，天花板高得几乎看不到顶，正面就是一段通往楼上的豪华大理石楼梯。然而他们并没有前往楼上，麦格教授沿着石铺地板走了一段路，将他们带到了一间窄小的空屋里面。
许多新生后知后觉才感到紧张，他们凝视着麦格教授的脸庞，生怕错过她接下来要说的每一句话。
“欢迎你们来到霍格沃茨。”
说这句话的时候，麦格教授的唇角似乎往上勾了勾，但嘴角复原的速度快得像错觉。她扫视一圈在场的新生，“在开学宴之前，我们将会举行分院仪式。这是一项要在全校师生面前举办的重要仪式，所以我先建议你们整理一遍自己的仪容，确认它是否到位。”
闻言，所有新生都下意识摸索自己的校袍和发型。茱丽也侧头摸了一下自己的发带。
当她侧过脸，茱丽看见身边的男孩似乎有一张似曾相识的脸。
黑发男孩直觉敏锐，似乎是感觉到她的目光，也转过脸来。
他们互相对视。