那厢，吕媄娘紧紧牵着大哥吕方的手，来往于勾栏之间。

    女子相扑，是勾栏表演的大热门。场场爆满，坐无虚席。吕方就让妹妹吕媄娘骑在他肩膀头上。他拨开人群，边大声喊着：“让一让！让一让！”边使劲地往场子前头挤。

    吕媄娘的视线则一直盯着场上的女飐（女相扑选手），她们象男人那样豪气地竟力角逐。她俯首，丹唇挨近大哥吕方的右耳朵，问吕方道，“哥哥，看女人摔跤有什么意思呢？我想去看皮影戏。”

    吕方应了声“好”，他又往人群外头挤。

    七月的酷暑天气，这一来一回，吕方就大汗淋漓了。吕媄娘就掏出身上携带的一块小帕子，替哥哥拭汗。

    她就看到吕方颈项上戴着的一个绯紫色小香囊，藏在他的衣领里面。她撇了撇小嘴道，“娘可真是偏心，独给大哥做了个这么好的香囊。我和二哥就不配有么？瞧瞧这布料，用的是锦缎呢。”

    吕方纳纳道，“这香囊不是娘给我做的。”

    吕媄娘听了，杏眼睁圆，一副清纯灵巧娇憨模样，浑然天成。她笑吟吟道，“那准保是哪个富家小姐送给哥哥的，是不是？”

    吕媄娘见哥哥默而不语，她就当哥哥是默认了。

    于是，她就追问：“哥，说给我听听吧，她是哪家的小姐？今年多大了？你们又是怎么认识的？你预备什么时候，将这位富家小姐娶进门，给我做嫂子？”

    吕方就垂下眼睑，看也不看吕媄娘，只说了句：“哪儿有的事。”

    吕媄娘“切”一声，此刻不再追问，待以后慢慢套哥哥的话。

    这二人出了表演相扑的勾栏，吕媄娘就跟着哥哥，去看皮影戏《牛郎织女》。皮影戏散场，吕媄娘就边回忆剧情，边琢磨着这戏所讲的道理。吕方就对妹妹道，“时间不早了，咱们回吧，恐怕爹爹等咱们呢。”

    吕媄娘撒娇式请求道，“好哥哥，我还想去看杂耍呢。”

    吕方只得笑道，“都依着妹妹。”

    他们就又去围观杂耍。之后，这二人选了个小食摊，各要了碗凉面吃下肚。

    吕媄娘吃饱肚子，这才心情愉悦地与哥哥一同去老九茶坊，找吕埠仁会合。

    吕埠仁早等的不耐烦了。他见到吕方，霹头盖脸，将吕方好一顿数落。吕媄娘看哥哥表情不怿，只是低着头，纳纳不言语。

    她就替哥哥抱不平，对吕埠仁道，“爹，都是我缠着哥哥到处玩儿，这才耽误了时间，爹爹怪我好了，不要再骂哥哥，好不好？”

    吕埠仁听了，也不再多说，他吩咐吕方带吕媄娘回家，他则另有事要去办。吕方点头应“是”，带着妹妹往家去了。

    这京都梁城，有外城、内城、皇城。

    一般，居民里坊，市肆，及地方府衙均在外城，经济繁华。内城中，多居住官员，士人，文化昌荣。皇城，也叫大内。内里居住着皇帝与妃子，公主和皇子，以及宗室。

    吕媄娘一家人居住的文曲庙，便是在内城外保康门人和巷里。文曲庙前有蔡河水流经此处，河上建有一座蔡河桥。

    回家的路上，吕媄娘就变着法儿的逗哥哥吕方开心。

    她或做鬼脸，或说一些蹩脚的笑话。吕方视而不见，听耳不闻。脸上也没什么表情。吕媄娘也看不出来哥哥是不是在生她的气。

    行至蔡河桥头时，吕媄娘又耍赖皮，说她好累，走不动了。

    她坐在桥边一棵垂柳下的圆石矮墩子上。一手托腮，一手拿支细草杆子，在地上胡乱写字。

    蔡河桥上，桥头桥尾，桥两边，皆是小商贩。桥上行人摩肩擦踵，人声喧哗，热热闹闹。商贩中有售鸡皮、肚肺、干脯、脯鸡、水饭、包子等吃食。

    吕方晓得妹妹是只馋嘴的小猫。给她买了好吃的，她保管会乖乖听话。

    他让妹妹先坐着，歇歇脚。

    吕方去桥上买了些干脯等小食，回来给吕媄娘吃。

    这下糟糕！吕媄娘见了好吃的，坐在原地慢慢吃起来，根本没有要起身行路的意思。

    吕方实在没法，耐着性子等妹妹吃好了。他就蹲下身子，让吕媄娘爬上他的背脊，打算把妹妹背回家去。

    吕媄娘这才放心，原来哥哥并没有和她怄气。

    吕方背着妹妹，健步如飞，只顾着往家里奔。

    吕媄娘和哥哥有一句没一句，闲说着话。可能是这一天，走了太多路，她是又困又乏了。吕媄娘竟不知不觉，趴在吕方的后背上睡着了。

    吕埠仁居住的小院子里，他老婆林氏和他母亲崔氏，俩人正坐在院子里一棵枝叶繁茂的大树底下纳凉，闲话家常。

    她们见吕方背着吕媄娘进院来，林氏从藤椅上起身，板着个脸，边将吕媄娘抱过自己怀里来，边同吕方道，“媄娘日渐大了，眼瞅着就要长成大姑娘了，方儿可要注意些，男女受授不亲。”

    吕方先是默然低首，后又抬眼，看向林氏，他道，“我知道了，以后会注意。”话毕，他就沉默着，迈开大步往屋里走去。

    吕媄娘不知道什么时候醒了，将林氏这话听进她耳朵里去。她对母亲林氏道，“娘，你说什么男女受授不亲？他可是我大哥呀。”

    林氏就伸出食指用力一点吕媄娘的脑门，笑道，“你知道什么？只管听娘的话，就对了。”

    这时候，吕方刚走两步，他又退回来，面有忧色。他同林氏道，“请母亲和爹爹提一提，瓦子里面人多杂乱，媄娘女孩子家......我怕有坏人不怀好意，打媄娘的坏主意。”

    林氏道，“方儿放心，今天之所以让媄娘跟着你爹去瓦子，我们也是被媄娘磨得没办法，非答应她不可。往后，可不敢让她再同你爹去瓦子里说书了。”

    吕媄娘看大哥进了屋，她就和母亲撒娇，一双小手抓住林氏的肩膀头，摇来晃去，重复道，“娘，你告诉我，究竟有什么我不知道的。”

    林氏就转身同婆婆崔氏道，“看看这小妮子，越长大，反而越发的会撒娇了。”

    崔氏脸上带笑，道，“会撒娇的女孩子都好命。”

    吕正从屋子里走出来，吕媄娘看见二哥，就走到他跟前，亲昵地道，“二哥，我今天可开眼界了。走，咱们里屋说话去。”

    说着话，兄妹二人就朝东厢房的次间里走去。

    吕埠仁一家人，住在文曲庙的厢房里。一年四季照射不到太阳，冬极冷，夏极热。

    崔氏、林氏和吕媄娘住在东间屋，吕埠仁、吕方和吕正就住在东次间里。

    吕媄娘走进东次间里时，一眼看见大哥吕方斜躺在炕上，手里举着个木雕塑像，眼睛一动不动地盯着木像发呆，全然不知有人进屋来。

    吕媄娘蹑手蹑脚，悄悄靠近吕方，趁他不备，一把夺过他手中的木雕像。吕方吓一跳。

    吕媄娘仔细端详抢到她手中的木雕像。吕正也将他的头凑过来，看那木像。

    它约有三寸来长，用深褐色的梨花木雕刻而成。木雕像栩栩如生，看起来是个眉目秀美的女子。她身穿白衣青灰边的窄袖小袍，腰系红底小白花带，脚穿一双杏色缎面的绣花鞋。

    吕正看了半晌，喃喃道，“这应该是一个官家小姐的雕像，没有错。”

    吕媄娘就问大哥吕方：“大哥，这个女子，她是哪个？”

    吕方就敷衍道，“她谁也不是。你们看完就把木像还给我吧。”

    吕媄娘拧巴起来，道，“大哥，我就是想知道她是谁嘛，你不告诉我，我就不把木像还给你了。”

    在一旁的吕正就趁吕媄娘不注意，将那木像拿过来，递给大哥吕方，道，“大哥，木像还给你。对不起，大哥。是我和媄娘打扰你了。”

    吕方接过木像，对吕正淡然说了句：“谢谢弟弟。”

    吕正道，“大哥何必如此客气”，吕正话毕，他便将在他身旁气得鼓起两腮的吕媄娘，硬生生地拖出屋去。

    到了屋外，吕正对吕媄娘道，“每个人都有秘密，不想让他人窥探。况且，知道别人太多秘密，也不见得就是好事。有时候，反而会为自己惹来祸事。妹妹你要懂得这个道理，知不知道？”

    吕媄娘就朝吕正点点头，神情却有些怏怏不乐。

    吕正道，“走，跟哥哥一起读书练字去。别在这儿打扰大哥了。”

    吕媄娘就三步一回首，看向屋里，直到走远了。

    吕埠仁回到家，已是傍晚。他在院子水井边，打了盆水，净手净脸。一家人围坐在石桌边，吃了顿家常饭。

    晚饭后，吕媄娘就帮着母亲林氏刷锅洗碗筷。吕方和吕正哥俩，就在次间里一起读书。

    崔氏就回屋歇着去了。

    稍晚，吕埠仁将一个月来靠卖字画和做账房先生积攒起来，少得可怜的收入，半数交给母亲崔氏，半数交给妻子林氏安排，做家用。他就和母亲讲述今天遇到同乡冯经的事情。

    崔氏听了儿子一番话，知晓她的母亲杜夫人尚在人间，颇觉欢欣。她就继续询问其兄长崔沆和妹妹崔兰现在情形如何。

    林氏边在一旁做针指，边留心母子俩说话。

    吕媄娘坐在林氏身侧，拿着一把小剪刀剪纸。她也竖起耳朵来细听父亲说话。

    吕埠仁对母亲道：“舅舅是在二十五岁时，考中庆宗朝状元。娶的是鲁国公曹冼嫡女曹氏。曹氏弟弟的小女儿小曹氏，曹婕，是当今新皇熹宗的皇后。

    只是听闻新皇熹宗年少，现今并非新皇实掌国家政事，太皇太后沈氏才是实掌朝政者。坊间传闻新皇与太皇太后沈氏，母子二人关系不睦。

    舅舅现居的府宅是新皇熹宗所赐的京豫园。新皇熹宗对舅舅才能十分欣赏看重。朝廷里，尽人皆知，舅舅现在可是新皇眼前的大红人。”