色彩鲜艳的浴衣，绚丽多姿的焰火，散发红豆甜香的鲷鱼烧，裹着红亮脆壳的苹果糖。

    劳碌半载的人们迎来全年最热闹的活动之一，喧闹欢快的气氛盈满长街。

    我装作私自出游的大家小姐沿街踱了一圈，发现暖黄的灯笼笼罩整个祭典，没留下任何一个冷清的角落。

    太热闹了。

    阴沟里的老鼠不会在众目睽睽下寻找食物。

    出门前藤屋的夫人提过不远处有河流，或许可以去那里转转。在那之前，我要让自己更像一只柔弱的猎物。

    我取出手帕掩唇，借咳嗽咬破舌尖喷了一口血上去，随后装作怕被人发现的样子团起那片殷红匆匆往长街尽头走，却不想一转身差点撞上人。

    “非常抱歉，请不要靠得太近，我有——”小镇人口有限，夏日祭再热闹也不至于挤到人面前，我原以为身后那几个鬼鬼祟祟跟了半天的男人终于打算出手，一抬头却见到一张还算熟悉的脸，于是提到喉口的疫病名又咽了回去。

    “啊……无一郎。”霞柱的称呼容易打草惊蛇，我犹豫后选择直呼其名，同时右手在浴衣腿侧藏刀的地方虚按以示意任务的情况。

    小少年把我上上下下打量了一遍，许久才应了一声“是，姐姐。”

    不知道我的姓名啊。罢了，能配合行动就好。我笑了笑，放弃自我介绍的念头：“唔……要吃苹果糖吗？”

    尽管在夏夜，河边的风仍不愿停歇，丝丝缕缕地扑在脸上，带着潮湿的凉。我尽量不着痕迹地展开手帕抖了抖，让血的味道扩散的快些，随后就见霞柱定定地盯着我的动作。

    “只是少量。”我小声解释，最后两字压成口型，“我是稀血。”

    他默然不语。我莫名生出几分不安，像是之前受伤去蝶屋看见小忍皱眉一样。就在我以为自己不得不再说点什么的时候，他又突然点点头，注意力转到手上的苹果糖那去了。

    我松了口气，悄悄错眼观察他。

    年轻的霞柱有一头漂亮的长发，墨黑的发丝到尾端渐变成宁静的青蓝，脑后偏上的地方略有些蓬，从正面看起来总像绑了双马尾。他的长相是绝对的清秀，脸上棱角几乎没有，白皙的皮肤还带了些绵软的婴儿肥，衬得整个人十分无害。

    他低头舔舐糖果时眼睛不自觉的半阖上，不像真人，反倒像个精致的瓷娃娃。

    ……还是个孩子啊。

    我从不认同以年龄衡量人的实力，但在看到年纪轻的队员时还是会忍不住感到遗憾，像是当年兄长注视着路边乞讨的孩子，像是曾经香奈惠前辈注视着走上藤袭山的我。

    “什么事？”

    霞柱向来对他人的目光浑然不觉或者说是视而不见，是以他突然偏头过来时我差点被吓掉手中的糖。

    啊，盯着人家发呆什么的，真是太失礼了。我慌乱一瞬，口不择言的道：“浴衣很漂亮。”

    “出门前他们让我换的，说会合适一些”他颔首，语气淡淡的，“虽然影响不大，但不方便行动。很多余。”

    话是这么说，还是好好穿上了啊，霞柱大人。

    我有些想笑，还没出声忽然感觉耳边的风声不太对劲。旁边的少年反应比我更快，手已经按上了羽织下的刀柄。

    不行，鬼的巢穴里可能还有活人！

    我在心里懊丧没有早说明情况，只来得及伸手推开他，匆匆留下句：“等我！”就被裹进了异常的风里。

    视线彻底遮蔽前，我似乎看见他停下了追赶的脚步，站在河边对我比了个口型。

    他说——

    “好。”