永兴年腊月，正值深冬，连下数日的大雪终于有了消停的迹象，整个逐鹿峰都被覆上了银白一片。

    此时皓月正当空，皑皑的白雪把逐鹿峰映衬得犹如白昼一般。

    鹿苍寨望台，傅良业俯瞰着夜幕中犹如水墨画卷的逐鹿群峰，腿上隐痛的旧伤使得他不由得有些发抖。

    “啪”手中的酒壶被他重重地摔到一旁的山石上，碎裂的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。

    “主公，咱们回去吧，天冷伤身。”老仆仲叔见状劝慰他道。

    “少主一行到了何处？“傅良业长舒了一口气，将方才的怒气平复了些许，沉声问。

    稍作思忖后仲叔答道：“算这时日，明日便能出这西蜀地界。”

    “明日便能出西蜀。”傅良业喃喃自语，望着天上的圆月，陷入了沉思。

    十五年前，当他得知南晋皇宫被围那晚，月亮也是如此皎洁。彼时他正在南疆平乱，闻讯立马挑选一众精兵，准备殊死一

    博，回京勤王。哪知还未进京，南晋江山便易了主，萧建臣登基称帝，建国大梁。南晋皇帝司马雍愤恨自戕，皇室宗亲论罪的论罪，流放的流放。

    眼见大势已去，傅良业只好蛰伏下来，另做打算。凭着对皇宫地形的了如指掌，在司马皇室被行刑当晚，救下了身怀六甲的皇后傅琬音，也是他的胞妹。

    原想着带着那些愿意追随他的将士和遗孤去到边关另辟家园，安稳度日。哪知，一路上追兵不断，逃至暮苍山时才得以暂时摆脱追兵。

    暮苍山是西蜀境内的逐鹿群峰之一，地势险要，易守难攻。山下更是有瘴气环绕，还常有毒蛇猛兽出没。傅良业也想带着逃出来的人，择一良处栖身。

    但斩草未能除根，萧建臣断不会就此善罢甘休。想来暮苍山未必不是最合适的栖身之所。

    原以为一切都将尘埃落定，傅琬音却在即将临盆之际殒命，幸而鹿鸣庵的慧空师太采药行至此处，见逝者腹中仍有胎动，及时出手相助，才顺利诞下一名女婴，得以保住司马皇室的唯一血脉，为之起名为昭颜。

    对于傅琬音的突然离去，傅良业百思不得其解。妹妹一向身体康健，逃亡之路虽然凶险波折，她也都挺了过来：“敢问师太，舍妹走得突然，傅某实觉有些蹊跷。”

    早就听闻鹿鸣庵慧空师太乃当时华佗，又见多识广，想必能解他心中困惑。

    师太方才仔细验过尸身，自是有所发现：“贫尼不敢妄言，不过贵人似乎有中毒的迹象。”

    “难不成是这山里的毒虫，或是瘴气所致？”傅良业有些懊恼自己的疏忽，皇后既是中毒，他却未能察觉。

    “未必，这山顶并无瘴气和毒虫，依贫尼所见，贵人中毒时日已久，且此毒甚是歹毒刁钻，毒入骨髓也只是出现嗜睡的症状，很难察觉，毒发即毙命，及时发现或许还能有一线生机………”慧空师太摇了摇头否定了他的猜测，她到觉得此毒毒性同药经异录所记载的一种奇毒，颇为相似。

    “此谓何毒？”傅良业闻言大为震惊，不自觉地攥紧了双拳，如此说来，皇后还在宫中时便遭人暗中下了毒。

    “贵人大抵是中了一种名唤独活的慢性毒药，药性经由发肤渗入体内，最终蔓延到五脏六腑至毒发身亡。不过此毒并非中原之物，据药经异录所载，独活只能生长在空气干燥的大漠戈壁当中，而且极为罕见。”慧空师太虽然从未见过此毒，但此毒刁钻的毒性着实让她印象颇深。

    “施主不妨检查一下，贵人可有什么长久佩戴之物。”据记载独活还有一古怪，那就是此物散发的异香，许是被逝者生产时的血腥气掩了去，她一时竟没有留意。

    一经提醒，傅良业遂命人一番搜查，果然在傅琬音的遗物里，找到一可疑的红色珠串。

    “应该就是此物，独活花蕊正如此等艳红。” 慧空师太见此物虽被制成珠串，仍留存着若有似无的新草鲜香，心里便断定了十分。

    傅良业震怒欲将毒物销毁，却被师太拦下讨了去，出家人慈悲，将想着留了此毒看是否能研制出解药。

    自古以来成者为王败者寇，南晋气数已尽若是天命，傅良业也并不甘。可如今唯一的亲人遭人暗算迫害致死，他断不能坐以待毙，于是暗暗下了心思，定要下毒之人付出代价。

    慧空师太修行的鹿鸣庵位于逐鹿五峰之一的鹿名山上，跟鹿苍山不同，其山峰俊秀，仙气缭绕，古往今来一直被视为祥瑞之地的佛教圣山。虽地处偏远，但香火却鼎盛，好多王公贵胄都不远千里慕名前往朝拜。

    傅良业求了师太收襁褓中的女婴为徒，师太见与女婴有缘也欣然应允，并将其带回鹿鸣庵抚养。

    一阵冷风呼过，不远处，林间蓦地一群鸟雀飞起，傅良业才回过神来：“速回议事厅。”

    山下，风尘仆仆的少年郎马不停蹄地往暮苍寨赶，他一路疾行如风，生怕有所耽搁。

    “禀主公，在同方镇发现瑄王萧时渊的人。”少年对着傅良业恭敬行礼，同方镇地处西蜀边界，是少主回中京的必经之路，觉察到异常他便即刻回来禀报，以商对策。

    傅良业闻言，并未做声，只是沉思了半晌道：“无妨，不足为惧，若瑄王当真与昭颜为难，她也自能应对。”

    早在司马昭颜两岁时，傅良业便已派人潜入中京，便寻世家之中是否有与司马昭颜年纪相仿的幼女。恰逢忠义侯谢鸣嫡出次女身染恶疾，遍访名医无果。

    多方打听后，得知这病重幼女谢翎与司马昭颜竟然年纪相仿，傅良业大喜，自觉是老天庇佑司马家。遂使计，命人扮作云游高人，自荐为幼童诊治，只是略施几针强行让幼童恢复了些精神，假装为其算了八字，就告知忠义侯：其女八字弱，恐命短，若想要一世顺遂，及笄之前须养在西蜀圣境，方可如愿。谢家也是病急乱投医，竟以为真得高人指点，次日就将幼女送往了鹿鸣庵。

    傅良业原想着等幼女一死，便让司马昭颜顶替之，哪知她命不该绝，竟活了下来。他只得另寻一计，杜撰幼女身世教养在自己身边，成了司马昭颜的双生妹妹司马柔。如今除了暮苍寨里年长些的人，没人知道二人的真实身份。所以，就算途中遇到萧时渊，在身世这块，断然不会出什么岔子。

    傅良业轻拍少年的肩，从袖中取出一锦盒递给他：“这是凤来阁的房契，等昭颜到了中京，你就在凤来阁安顿下来，暗中保护她的安全。掌柜是我的旧部，凡事都可与之商议。”

    刚想伸手接过锦盒，少年才发现，自己的手竟然被冻得有些僵硬。事发突然，他只着了单薄劲装，倒是忘了这山上是极寒之地。

    “歇息两日再下山，仔细感染风寒。”傅良业嘱咐，少年是他的副将裴将军的遗孤，名唤裴砚，比司马昭颜年长几岁，被他一手培养长大，视作义子。

    “谢主公，属下回房休息半刻就好。”裴砚并不打算久留，心里担忧着司马昭颜的安全。

    傅良业解了自己身上的狐裘披风，给裴砚披上： “成大事不急于一时，再者昭颜如今的身份是谢家嫡女，自会有人护她周全。先顾惜好自己。”

    此时，门外传来一阵急促的脚步声。

    “女郎，您慢点，主公正在议事呢，仔细被责罚……”丫鬟气踹嘘嘘地追在后面劝阻。

    司马柔并未理会，一路小跑着跑进正厅，气还没喘匀便拉过裴砚，焦急问：“可是阿姐出事了？”

    傅良业见司马柔如此莽撞出口呵斥：“瞧瞧你，堂堂南晋公主，冒冒失失的，成和体统。你阿姐安好，是我唤了裴砚回来，有事交待。"

    “当真？”司马柔转头看向傅良业将信将疑，总觉得舅父对她有所隐瞒。

    “谢家派了那么多护卫随行，你阿姐能有何事，赶紧回屋歇着去。” 许是出于愧疚，傅良业并不想让司马柔知道太多，也算是在保她周全。

    “谢砚，可真如舅父所说？”司马柔怕舅父又诓她，在她看来，从小到大谢砚做事都一板一眼，如若撒谎她定能一眼看出。

    谢砚点了点头，脸上没有任何情绪波动，眼神定然，这些年什么都瞒着司马柔，已经成了暮苍寨众人的默契。

    司马柔提溜着大眼睛来回瞧着两人，想在脸上找出些许破绽，见两人一脸笃定,还是有些狐疑,挑了挑眉,想继续追问.

    “咳,咳,咳……”许是在望台受了寒,傅良业捂着胸口咳嗽了两声.司马柔见状,即刻收声上前扶住.

    “天寒露重,舅父还是回屋歇息吧.”司马柔一脸担忧.

    “还不是你给气的,都成大姑娘了,遇事还如此浮躁没个轻重.”傅良业对着司马柔忍不住又是一顿数落.

    司马柔见讨了顿没趣,耷拉着脑袋,心想着等舅父回了房,定要再好好逼问谢砚.哪知傅良业像是看穿了她的心思,偏偏让谢砚扶他回房.留了司马柔在厅里一阵顿足.

    也罢,来日方长,依谢砚的秉性,既然有心瞒着她,逼问出的也不一定是真话.好在舅父没像往常一样罚她抄经养心,司马柔如是想才释然。