茶坊内，宾客四座，一说书人手执折扇，立于木桌前。

    \"书接上回，两百年前，百鬼统领现世人间，威力可号令百鬼万妖，其所到之处，生灵涂炭、寸草不生、万物皆灰……\"

    台下宾客全神贯注，纷纷侧耳倾听。

    \"那老天师率领众仙家，齐聚九丘山下。奋战七七四十九天，但那百鬼统领，却依然毫发无损，只是步伐被拖住。\"

    \"众仙家皆感无奈，对这惊天魔物束手无策。咒法、术法，八般武艺悉数使出，竟对此魔物毫无作用。\"

    \"就在众仙家败局已定之际，”说书人突然猛拍了一下惊堂木，“那老天师，终于找准时机，趁魔物鏖战数十日，精神涣散之隙，钻进其神识中……\"

    说书人语速加快:\"唰、唰、唰，挥剑三下，魔物瞬间倒地。\"

    台下宾客质疑声四起，嗓门大的已经开始喊道\"为何？为何？！\"

    说书人似乎达到了他想要的效果，嘴角浅笑，眼神里带着一丝得意，仿佛他就是书中那老天师。

    \"为何？因为这魔物，外形高大威猛，比那九丘山还高，但其神识，却只是一个初生的婴儿罢了。\"说书人伸手比出一个襁褓婴儿的大小。

    台下众人哄堂大笑。有人高声接话:\"那可不，魔物只知烧杀抢掠，哪会有人的心智成熟。\"

    说书人待大家逐渐安静下来后，继续说道:\"说回这老天师，几百年过去了，依然存活于世。在这期间，收下了三名徒弟。”

    \"然而，这三位弟子却皆令人大失所望。大弟子天妒英才，战死早逝；二弟子天赋极高、志向高远，本能继承老天师衣钵，却无奈修炼之时被心魔所惑，误入歧道。\"

    说书人又是长叹一声，用折扇无奈地敲了几下桌子。宾客们也为老天师后继无人感到惋惜。

    \"而这其中，那最小的关门弟子，才是最令人大跌眼镜的。被称为最废的老天师弟子，甚至在一般的仙家里，都是排得上号的废物。\"

    \"这位最废弟子，之前所述的收徒资质，皆不符合。”

    “天赋、欠缺！”

    “体力、不行！”

    “灵力、不行！”

    “甚至还可能……\"

    \"智力，先天不足。\"

    说完又用折扇敲了敲头，撇了撇嘴，表露出自己的不屑。

    这时，台下有人提出了疑问:\"那为何老天师要收他为徒呢？\"

    说书人顿了顿:\"或许，这小弟子，救过老天师的命罢了。\"

    台下人纷纷议论起来。\"那老天师如此神通广大，还需要他救命吗？\"

    此话一出，众人顿时鸦雀无声，把说书人都给干沉默了。没想到今日的看客竟然如此的不配合。

    就在说书人还在思考如何圆回来之际，看客中已经有人把脚踩在板凳上，手里抓着一把瓜子，便朝台上砸去。

    \"又在这里胡诌，打下去！给他打下去！\"

    一人起哄，四座纷纷响应。

    众人皆拿起手旁碟子里的瓜子花生，朝台上扔去，喝着倒彩。

    有人自己瓜子扔完了，还趁乱抓起了邻座的扔去，被发现后，两人又争吵起来。

    一片混战，杯盘狼藉，哄堂大乱。

    *****

    扬都城一带，近来连年大旱，百姓粮食歉收；饿殍遍地，只能背井离乡，行讨为生。

    \"啊——啾——\"

    某处房檐下，一位破袍烂衫的道士正躺在瓦片下的阴凉地儿。打了一个喷嚏，从睡梦中惊醒。

    “道长，我看你在此处躺了好几日了，都没吃过东西，这个馒头将就一下吧。”一位大娘走来，将馒头放下。

    道士起身：“死不了，死不了，多谢大娘了。”谢绝了好意。

    细看一眼，这破落道士全身破破烂烂，盖在脸上的草笠，笠边儿磨损不堪；脚下穿着草鞋，系在脚腕上的草绳细得都快断了，可能再穿一些时日，就要成为赤脚道士了。

    道士准备继续睡去后，街上突然吵闹起来。

    原来是县衙的衙役在沿街张贴告示，好奇的群众纷纷出来围观。

    “这哪来的臭要饭的？！不是说了城内不能放乞丐进来吗？”领头的衙役终于发现躺在路边的道士。让手下将其驱赶。

    “大人，这是道长，可不要得罪才好，小心遭了报应。”先前的大娘提醒衙役。本来在看告示的群众，又纷纷围了过来。

    “这是道士？！不知是在哪捡来的破道袍，在这里假扮唬人。拖走，拖走！”衙役并不信这番说辞，最近乞丐偏多，上头下令要好好管治。

    ——“睁大你的狗眼好好看看，这到底是谁？”

    突然传来一声大喝。循声看去，走来两人，衣着一玄一白。开口的是玄衣少年，正怒目而视。

    领头的衙役看到来者一身锦衣华服，马上换了一副嘴脸，对着道士作揖赔笑：“小子有眼不识泰山，道长，多有得罪了。”

    道士并无回应，仿佛事不关己，一直还在春秋大梦中。

    玄衣少年又指着衙役手里的告示，问道：“这是什么？”

    衙役双手递上：“这是县令大人要小的贴的，说是寻一位驱鬼大师。”

    “驱鬼大师？为何要驱鬼？”一旁的白衣男子问道。

    “小的只是奉命行事，别的不知。”领头衙役拱手赔笑道。

    “那你滚吧！以后记得出门带眼睛。”玄衣少年又怒喝道，看起来脾气十分不好惹。

    衙役们也不知这二人与道士何种关系？又为何生气？但得罪不起，忙不迭地行礼告退了。吃瓜群众也纷纷散去。

    “你倒好，在这里躲懒睡大觉，可叫我们好生一番寻找。”玄衣少年说道，看向了躺在地上的道士。

    “我和言殊二人，沿着这扬都城大大小小的茶馆瓦肆都寻去了，还进了青楼坊看看，都不见你的身影。”那位白衫男子名唤宋愿，娓娓道来寻人的不易之处。

    “可不是嘛，最后我仔细一想，真是缘木求鱼了。”玄衣少年叉腰道：“你怎会有闲情逸致去那些地方呢，我就跟宋师兄说：罢了罢了，他没钱来这些地方寻乐。我们就应该沿着偏僻破败之处寻去。果不然，就找到了，哈哈哈。”玄衣少年名唤谢言殊。夸耀自己的同时，也不忘顺势诋毁他人。

    “我们刚才可是救了你，要怎么报答我们？”谢言殊道。

    走了一个麻烦，又来一个麻烦。

    道士终于起身，伸了伸懒腰：“我倒还想着，如果能被拖去牢里，还能包管牢饭。”

    这时，才看清了这位道长的模样。本以为是位年近半百，孤苦破落、穷困潦倒的道士。

    没想到斗笠之下是张清瘦郎君的面庞，他本就白皙的皮肤带点苍白之色，更衬托了一双无精打采的眼睛——下面的黑眼圈。

    而此人正是，仙家赫赫有名，在人间话本中也赫赫有名的——废柴老天师弟子穆承柯。

    “你们为何而来？”穆承柯缓缓问道。

    宋愿语气也转而严肃：“我们是奉二天师之命前来，说是扬都城一带，可能……”

    用灵识探测了一下周围，缓缓说道：“鬼王出没了。”话音未落，三人皆神情凝重。

    “我倒也感知到了，近来的大旱，也实属诡异。而且，还有一事也很蹊跷，我先前混在难民行讨队伍中，此处的地方官本应该好好分发的赈灾钱粮，却凭空消失了，百姓依然食不果腹。”穆承柯将此前时日的所见所闻告知。

    “天师他们也早已察觉，觉得这可能并非天灾，而是鬼祸。”宋愿道。

    如若真是鬼王，看来情况非常不妙。

    妖魔乱世，根据实力强弱，分为四个等级，由低到高为“妖”、“魔”、“鬼”、“怪”四道，四道以实力为尊，鬼道乃妖魔中灵力最高的十位“鬼王”，不容小觑。

    鬼王不似寻常小妖，擅于化形，常常隐于市井之中，行迹不定。

    “不过也不用过于担心，各天师都派了人来。听说，那位命疑公子都来了。”谢言殊说道，这种小道消息他倒是最灵通。

    穆承柯只觉得“命疑”这名字略有耳闻，但其他一概不知。看来自己多年游历凡间，这仙家之事却是知之甚少。九丘山上现在的许多后辈子弟，都基本不认得了。

    “命疑是大天师门下最得意的弟子，和你兄长一样，天赋异禀，灵力高强。是下任天师的重点栽培对象。”谢言殊解释道。

    在仙家，天师的收徒门槛十分严苛。成为天师的标准，不仅你要对仙家所有法术、灵术样样精通，而且还要在一类仙术上达到登峰造极之境。

    因此要求——不仅是通才，还要是天才中的天才。

    “此人剑术十分了得，人称‘一剑封喉’；为人雷厉风行、杀伐果断，不好招惹。但是实力却是十分强悍。”宋愿道。

    “是的，而且最为难得是，此人不是生在仙家。他是大天师从凡间带来的，能修炼到如此地步，让很多仙师名家子弟都自愧不如。”谢言殊赞叹道。

    穆承柯听得这名号，倒是十分气派。能让这二人也如此佩服的，看来的确并非常人。

    谢言殊看向穆承柯打趣道：“不过，也不用羡慕，你在仙家子弟中也是赫赫有名。毕竟小师叔得名号，谁人不知，谁人不晓呢。”

    穆承柯常年不在九丘山，他觉得自己如今的声誉和这响当当的名号，有八成、不，必定和这小子脱不了干系。

    “的确不用担心，毕竟还有我呢，你们有如神助。”穆承柯自信地拍了拍胸脯。

    那两人听后相视一笑，都不言语了。

    穆承柯继续道：“这鬼王，他在暗处，我们在明处。实在是不利。真等其找上我们，我们多半也是可以九泉下再见了。”

    三人心领神会，一同看向了那张告示。